El Royal Victoria Dock es el más grande de los tres muelles de los Royal Docks del este de Londres, ahora parte de los remodelados Docklands .
Aunque la estructura ya estaba en funcionamiento en el año 1850, se inauguró en 1855, en una zona previamente deshabitada de Plaistow Marshes. Fue el primero de los Royal Docks y el primer muelle de Londres diseñado específicamente para albergar grandes barcos de vapor. También fue el primero en utilizar energía hidráulica para operar su maquinaria y el primero en conectarse a la red ferroviaria nacional, a través de la sección Eastern Counties and Thames Junction Railway de lo que ahora es la línea North London . [1] Inicialmente se conocía como "Victoria Dock"; el prefijo "Royal" se le otorgó en 1880. [2]
El muelle estaba conectado a la red ferroviaria nacional a través de una línea que discurría entre Canning Town y North Woolwich . [3] [4] Cuando se construyó el Royal Dock por primera vez, el ferrocarril atravesaba los muelles; para corregir esto, se construyó un puente giratorio sobre la entrada al muelle. Sin embargo, esto ralentizó el tiempo de viaje, por lo que se construyó una nueva línea en 1855, para tomar la ruta alrededor del lado norte del muelle hasta Silvertown, y se abrió una estación en Custom House donde se volvió a conectar con la línea original. La antigua línea del sur se mantuvo para dar servicio a las fábricas locales, donde se la conocía como el Tranvía de Silvertown. [1] [3]
El Royal Victoria Dock estaba formado por un muelle principal y una dársena al oeste, que proporcionaba una entrada al Támesis por el lado occidental del complejo. El muelle estaba profundamente entallado con cuatro pilares sólidos, cada uno de 152 m de largo por 43 m de ancho, sobre los que se construían almacenes de dos plantas. Otros almacenes, graneros, cobertizos y edificios de almacenamiento rodeaban el muelle, que tenía un total de 3,6 km de muelles. [5] : 17
El muelle fue un éxito comercial inmediato, ya que podía acomodar fácilmente a todos los barcos de vapor, excepto los más grandes. En 1860, ya estaba recibiendo más de 850.000 toneladas de envío al año, el doble que los muelles de Londres , cuatro veces más que los muelles de St Katharine y un 70% más que los muelles de las Indias Occidentales y Orientales juntos. Fue gravemente dañado por los bombardeos alemanes en la Segunda Guerra Mundial , pero experimentó un resurgimiento en el comercio después de la guerra. A partir de la década de 1960, el Royal Victoria experimentó un declive constante, al igual que todos los demás muelles de Londres, a medida que la industria naviera adoptó la contenerización , que efectivamente trasladó el tráfico río abajo a Tilbury . Finalmente cerró al tráfico comercial junto con los otros Royal Docks en 1981. [6]
En 1988, el lugar, que entonces estaba en ruinas, fue elegido por el músico electrónico francés Jean-Michel Jarre como sede de uno de sus conciertos emblemáticos a gran escala, que finalmente se tituló Destination Docklands . La zona también lo inspiró a escribir el álbum Revolutions específicamente para el evento. [7]
El Royal Victoria Dock experimentó una importante remodelación iniciada por la London Docklands Development Corporation en la década de 1990. Los desarrollos incluyeron Britannia Village, que fue realizada por Wimpey Homes , Peabody Trust y East Thames Housing Group a mediados de la década de 1990. [8]
La mayoría de los edificios originales fueron demolidos, pero sobrevivieron algunos almacenes históricos. [9] Los desarrollos más recientes incluyen el puente Royal Victoria Dock, completado en 1998, [10] y el Centro de Exposiciones ExCeL , construido en el muelle norte, que se inauguró en noviembre de 2000. [11]
El 15 de agosto de 2009, el muelle albergó la primera edición de la Great London Swim , una carrera de natación en aguas abiertas con participación masiva de una milla de distancia. El evento se ha celebrado anualmente desde entonces, pero el primer fin de semana de julio. Del 16 al 17 de junio de 2018, el muelle albergó el Gran Premio F1H2O de Londres ganado por Erik Stark . [12] Britannia Village tiene su propia Fundación Comunitaria. [13]
El Royal Victoria Dock es el punto de partida de la carrera anual Docklands Head, una carrera de remo organizada por el Poplar Blackwall and District Rowing Club . La carrera comienza bajo el puente Royal Victoria Dock y continúa hacia el este por debajo del puente peatonal Connaught y el puente Connaught Road, y termina en el extremo este del Royal Albert Dock. [14]
