El Royal Victoria Dock es el más grande de los tres muelles de los Royal Docks del este de Londres, que ahora forman parte de los Docklands remodelados .
Aunque la estructura estaba en su lugar en el año 1850, se inauguró en 1855, en un área previamente deshabitada de Plaistow Marshes. Fue el primero de los Royal Docks y el primer muelle de Londres diseñado específicamente para albergar grandes barcos de vapor. También fue el primero en utilizar energía hidráulica para operar su maquinaria y el primero en conectarse a la red ferroviaria nacional, a través del tramo Eastern Counties y Thames Junction Railway de lo que hoy es la línea del norte de Londres . [1] Inicialmente se conocía como "Victoria Dock"; el prefijo "Real" fue concedido en 1880. [2]
El muelle estaba conectado a la red ferroviaria nacional a través de una línea que discurría entre Canning Town y North Woolwich . [3] [4] Cuando se construyó por primera vez el Royal Dock, el ferrocarril corría a lo largo de los muelles; para corregirlo se construyó un puente giratorio sobre la entrada al muelle. Sin embargo, esto ralentizó el tiempo de viaje, por lo que se construyó una nueva línea en 1855, para tomar la ruta alrededor del lado norte del muelle hasta Silvertown, y se abrió una estación en Custom House donde se reconectaba con la línea original. La antigua línea sur se mantuvo para dar servicio a las fábricas locales, donde se la conocía como Silvertown Tramway. [1] [3]
El Royal Victoria Dock constaba de un muelle principal y una dársena al oeste, que proporcionaba una entrada al Támesis en el lado occidental del complejo. El muelle estaba profundamente excavado con cuatro pilares sólidos, cada uno de 152 m de largo por 43 m de ancho, sobre los cuales se construyeron almacenes de dos pisos. Otros almacenes, graneros, cobertizos y edificios de almacenamiento rodeaban el muelle, que contaba con un total de 3,6 km de muelles. [5] : 17
El muelle fue un éxito comercial inmediato, ya que podía albergar fácilmente a todos, excepto a los barcos de vapor más grandes. En 1860, ya transportaba más de 850.000 toneladas de transporte al año: el doble que los muelles de Londres , cuatro veces más que los muelles de St Katharine y un 70% más que los muelles de las Indias Occidentales y los muelles de las Indias Orientales juntos. Fue gravemente dañada por los bombardeos alemanes en la Segunda Guerra Mundial , pero experimentó un resurgimiento del comercio después de la guerra. A partir de la década de 1960, el Royal Victoria experimentó un declive constante (al igual que todos los demás muelles de Londres) a medida que la industria naviera adoptó la contenedorización , lo que efectivamente desplazó el tráfico río abajo hasta Tilbury . Finalmente cerró al tráfico comercial junto con los otros Royal Docks en 1981 .
En 1988, el músico electrónico francés Jean-Michel Jarre eligió el entonces ruinoso lugar como lugar para uno de sus característicos conciertos a gran escala, titulado finalmente Destination Docklands . La zona también lo inspiró a escribir el álbum Revolutions específicamente para el evento. [7]
El Royal Victoria Dock experimentó una importante remodelación iniciada por London Docklands Development Corporation en la década de 1990. Los desarrollos incluyeron Britannia Village, que fue llevado a cabo por Wimpey Homes , Peabody Trust y East Thames Housing Group a mediados de la década de 1990. [8]
La mayoría de los edificios originales fueron demolidos, pero sobrevivieron algunos almacenes históricos. [9] El desarrollo más reciente ha incluido el puente Royal Victoria Dock , terminado en 1998, [10] y el centro de exposiciones ExCeL , construido en el muelle norte, que se inauguró en noviembre de 2000. [11]
El 15 de agosto de 2009, el muelle acogió el Great London Swim inaugural , una natación en aguas abiertas de participación masiva a lo largo de una distancia de una milla. El evento se celebra anualmente desde entonces, pero el primer fin de semana de julio. Del 16 al 17 de junio de 2018, el muelle acogió el Gran Premio F1H2O de Londres ganado por Erik Stark . [12] Britannia Village tiene su propia Fundación Comunitaria. [13]
Royal Victoria Dock es el lugar de partida de la Docklands Head anual, una carrera de cabeza de remo organizada por Poplar Blackwall y District Rowing Club . La carrera comienza bajo el puente Royal Victoria Dock y continúa hacia el este por debajo del puente peatonal Connaught y el puente Connaught Road, terminando en el extremo este del Royal Albert Dock. [14]
