El tanque Vickers de 6 toneladas o Vickers Mark E , también conocido como "Seis toneladas", fue un tanque ligero británico diseñado en 1928 en un proyecto privado en Vickers . Aunque no fue adoptado por el ejército británico , fue adoptado por varias otras fuerzas armadas y autorizado por la Unión Soviética como T-26 . También fue el predecesor directo del tanque polaco 7TP .
El primer Mark E fue construido en 1928 por un equipo de diseño que incluía a los famosos diseñadores de tanques John Valentine Carden y Vivian Loyd . El casco estaba hecho de placas de acero remachadas, de 1 pulgada (25,4 mm) de espesor en la parte delantera y sobre la mayoría de las torretas, y aproximadamente 3 ⁄ 4 de pulgada (19 mm) de espesor en la parte trasera del casco. La potencia la proporcionaba un motor Armstrong Siddeley de 80 a 95 caballos de fuerza (60 a 71 kW) (según la versión), lo que le daba una velocidad máxima de 22 mph (35 km/h) en carretera.
Su suspensión utilizaba dos ejes, cada uno de los cuales llevaba un bogie de dos ruedas al que se conectaba un segundo juego de bogies con una ballesta . Fue patentado por Carden en 1929 [1] y aparentemente derivó de una suspensión similar pero más simple en el Light Tank Mk I que patentó un año antes. [2] El movimiento ascendente de cualquiera de los conjuntos de bogies obligaría al otro a bajar a través del resorte. Este se consideró un sistema bastante bueno para la época y ofrecía un rendimiento a campo traviesa mejor que el normal [ cita requerida ] aunque no se podía comparar con la suspensión Christie contemporánea . Las orugas de acero de alta resistencia dieron más de 4.800 km (3.000 millas) de vida útil, considerablemente mejor que la mayoría de los diseños de la época. [ cita necesaria ]
El tanque fue construido en dos versiones:
El Tipo B demostró ser una verdadera innovación: se descubrió que la torreta para dos hombres aumentaba drásticamente la velocidad de disparo de cualquiera de las armas, al mismo tiempo que permitía disparar ambas al mismo tiempo. Este diseño, al que denominaron montaje dúplex , se volvió común en casi todos los tanques diseñados después del Mark E.
El ejército británico evaluó el Mark E, pero lo rechazó porque no preveía un nicho táctico para dicho vehículo, prefiriendo una combinación de tanques medianos y tanquetas. [3] Luego, Vickers comenzó a anunciar el diseño a todos los compradores y pronto recibió un puñado de pedidos que finalmente incluyeron a la URSS , Grecia, Polonia, Bolivia, Siam , Finlandia, Portugal, China y Bulgaria. Tailandia compró 36 Vickers Medium Dragon Mark IV y se agregaron cañones navales QF de 2 libras para convertirlos en cañones autopropulsados utilizados en la guerra franco-tailandesa de 1940-41 . [ cita necesaria ] Vickers construyó un total de 153 (la cifra más común) Mark Es.
La experiencia con las máquinas polacas demostró que el motor tendía a sobrecalentarse debido al flujo deficiente de aire sobre el motor enfriado por aire. Esto se solucionó añadiendo grandes salidas de aire a ambos lados del casco. Para un nuevo pedido belga, el diseño se modificó para utilizar en su lugar el motor Rolls-Royce Phantom II refrigerado por agua. Este motor no cabía en la parte trasera y tenía que montarse en el lado izquierdo del tanque, lo que requería mover la torreta hacia la derecha y hacia atrás. Bélgica probó un ejemplar del Mark F resultante, pero lo rechazó. Sin embargo, el nuevo casco se utilizó, con el motor más antiguo, en las ventas a Finlandia y Siam.
El Mark E también se desarrolló como vehículo de carga y el ejército británico lo compró en pequeñas cantidades como tractores de artillería para transportar sus grandes cañones de campaña BL de 60 libras (127 mm; 5 pulgadas) . El ejército encargó doce como Dragon, Medium Mark IV , mientras que China compró 23 y la India 18.
Polonia compró 38 tanques Tipo A, repuestos y licencia para la producción local. [4] Los polacos modificaron sus vehículos con tomas de aire más grandes, sus propias ametralladoras , periscopios Gundlach de 360 grados , [5] y cinco o más con radios bidireccionales adicionales, antes de decidir fabricar su propio tanque que solucionaría las deficiencias. del diseño original de Vickers. Esto dio como resultado el 7TP , que pesaba casi 10 toneladas. Los polacos también, además del telescopio antes mencionado, añadieron un motor diésel refrigerado por líquido, así como una mejor protección del blindaje, mejor ventilación, radios bidireccionales, una versión polaca de 37 mm (1,46 pulgadas) del cañón antitanque Bofors y un compartimento de tripulación más grande. De los 38 tanques originales de dos torretas, 22 se convirtieron posteriormente a una versión de torreta única con una torreta modificada y el cañón principal de 47 mm (1,85 pulgadas) (estándar Tipo B). Los tanques estaban en mal estado en 1939 porque fueron utilizados en las unidades de entrenamiento durante un período de cinco años. Sin embargo, se desempeñaron bien y mejor que el Renault R35 , entre otros, como parte de la 10. Brigada de Caballería polaca durante la invasión de Polonia en 1939.
Los soviéticos también quedaron satisfechos con el diseño y autorizaron su producción. Sin embargo, en su caso, la producción local comenzó como el T-26 y, finalmente, se construyeron más de 12.000 en varias versiones. [ cita necesaria ] Los primeros T-26 soviéticos de doble torreta tenían ametralladoras DT de 7,62 mm (0,3 pulgadas) en cada torreta, o una combinación de una torreta de ametralladora y una torreta de 37 mm. Posteriormente, versiones más comunes montaron un cañón de 45 mm (1,77 pulgadas) y dos ametralladoras DT. Las versiones finales del T-26 tenían una construcción soldada y, finalmente, un blindaje inclinado en el casco y la torreta. Debido a que el T-26 tenía un uso tan amplio y era una plataforma confiable, se construyeron una variedad de vehículos de ingenieros sobre el chasis, incluidos lanzallamas y lanzapuentes. Sobre el chasis del T-26 también se construyó un novedoso tanque de demolición radiocontrolado.
Durante la Guerra Civil Española la Unión Soviética envió el T-26 al Ejército Republicano. Los italianos, tras sufrir pérdidas a manos de los T-26 republicanos durante la batalla de Guadalajara (1937), capturaron algunos de estos tanques que sirvieron de modelo para sus tanques medios M11/39 y M13/40 .
En 1939, durante la Guerra de Invierno soviético-finlandesa, las fuerzas blindadas finlandesas estaban formadas por alrededor de treinta y dos tanques Renault FT obsoletos , algunos Vickers-Carden-Lloyd Mk. IV y Modelo 33 , que estaban equipados con ametralladoras, y 26 tanques Vickers Armstrong de 6 toneladas. Este último había sido reequipado con cañones antitanque Bofors de 37 mm después del estallido de la guerra. Sólo 13 de estos tanques lograron llegar al frente a tiempo para participar en las batallas. [6]
En la batalla de Honkaniemi el 26 de febrero de 1940, los finlandeses emplearon sus tanques Vickers por primera (y única) vez contra blindados soviéticos durante la Guerra de Invierno. Los resultados fueron desastrosos. De los trece tanques finlandeses Vickers de 6 toneladas disponibles, sólo seis estaban en condiciones de luchar y podían participar en el primer asalto a las líneas soviéticas; para empeorar las cosas, uno de los tanques se vio obligado a detenerse, incapaz de cruzar una amplia trinchera. Los cinco restantes continuaron avanzando unos cientos de metros pero se toparon con docenas de tanques soviéticos en el pueblo de Honkaniemi. Los tanques finlandeses lograron derribar a tres tanques soviéticos, pero pronto ellos mismos quedaron fuera de combate. [7] En las escaramuzas que siguieron, los finlandeses perdieron dos tanques Vickers más. [8]
En 1941, los finlandeses rearmaron sus tanques Vickers de 6 toneladas con cañones soviéticos de 45 mm y los redesignaron como T-26E . Estos tanques fueron utilizados por el ejército finlandés durante la Guerra de Continuación . Diecinueve tanques Vickers reconstruidos, junto con 75 T-26, continuaron en servicio en Finlandia después del final de la Segunda Guerra Mundial . [9] Algunos de estos tanques se mantuvieron como tanques de entrenamiento hasta 1959, cuando finalmente fueron eliminados y reemplazados por tanques británicos y soviéticos más nuevos. [10]
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Bolivia : utilizó un tanque de torreta doble Tipo A y dos tanques de torreta única Tipo B. Los tanques Vickers bolivianos fueron los primeros en entrar en servicio de combate, también los primeros tanques en entrar en combate en las Américas; en 1933 se utilizaron en el Chaco. Guerra contra el Paraguay. Todos ellos fueron destruidos o capturados por las fuerzas paraguayas. Véase Guerra de tanques en la Guerra del Chaco .
Reino de Bulgaria : compró ocho tanques Mk.E Tipo B de una sola torre, utilizados por la 3.ª Compañía Blindada. [11]
República de China : utilizó 20 tanques de torreta única Vickers Mk.E Tipo B. Fueron utilizados en combate contra los japoneses en Shanghai en 1937. [12]
Finlandia : utilizó 33 tanques desde 1938 (incluido un tanque de evaluación). Fueron comprados desarmados, sin ópticas ni radios. Algunos estaban armados con cañones Puteaux de 37 mm de cañón corto y luego equipados con cañones antitanque Bofors de 37 mm como cañón principal con una ametralladora de torreta coaxial y una "ametralladora de tanque" en la placa de proa. Fueron utilizados en la Guerra de Invierno con la URSS. Después de esta guerra, los finlandeses rearmaron los tanques Mark E con cañones largos soviéticos de 45 mm y ametralladoras DT utilizadas en el T-26 . Los finlandeses designaron lógicamente a los tanques Vickers reconstruidos como: T-26E . Fueron utilizados en combate desde 1941 hasta 1944 y permanecieron en servicio como tanques de entrenamiento hasta 1959..svg/1280px-Flag_of_Greece_(1822-1978).svg.png){kind=small}
Reino de Grecia : un Tipo A y un Tipo B para pruebas, adquiridos en 1931. Junto con dos tanquetas Carden-Loyd formaron el primer batallón blindado del ejército helénico , utilizado para entrenamiento y más tarde, en 1937, añadido al Regimiento de Caballería Mecanizada Griego , utilizado contra la invasión italiana en 1940. El 15 de enero de 1941 fue transferido a la 19.ª División Mecanizada durante la invasión alemana. Grecia ha encargado una gran cantidad de Vickers Mark E Tipo A y B a Gran Bretaña después de la exitosa prueba, pero nunca fueron entregados debido a la prioridad dada por Gran Bretaña y Francia a su propio rearme y al estallido de la Segunda Guerra Mundial._crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Reino de Italia : los italianos, después de sufrir pérdidas a manos de los T-26 republicanos durante la Batalla de Guadalajara , capturaron algunos de estos tanques que sirvieron de modelo para sus tanques ligeros y medianos M11/39 y M13/40 ..svg/1280px-Flag_of_Japan_(1870%E2%80%931999).svg.png){kind=small}
Imperio de Japón : el Ejército Imperial Japonés importó un tanque Tipo A para investigar en 1930. El Ejército Imperial Japonés evaluó el diseño y desarrolló el Tipo 95 Ha-Go .
Paraguay : un tanque Vickers Mk.E Tipo A de doble torre capturado en Bolivia, posteriormente utilizado como monumento, regresó a Bolivia en 1994.
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Segunda República Polaca : utilizó 38 tanques desde 1932: 22 tanques Tipo B y 16 Tipo A. Los tanques polacos tenían como característica importante grandes tomas de aire detrás de los compartimentos de la tripulación. Polonia también compró una licencia y desarrolló su propio modelo 7TP mejorado . Los tanques Vickers Mk.E (Vickers E) lucharon en la invasión de Polonia .
Portugal – dos tanques para pruebas.svg/1280px-Flag_of_the_Soviet_Union_(1924%E2%80%931936).svg.png){kind=small}
La Unión Soviética fue el primer comprador de tanques Vickers Mk.E. En 1931 se compraron 15 tanques de doble torreta Mk.E Tipo A y una licencia. A continuación, los soviéticos comenzaron a construir y desarrollar sus propios tanques mejorados T-26 (se fabricaron unos 12.000)..svg/1280px-Flag_of_Spain_(1931%E2%80%931939).svg.png){kind=small}
República Española : un ex tanque boliviano Vickers Mk.E Tipo B de torre única comprado en Paraguay y varios T-26 de fabricación soviética .
Tailandia (anteriormente Siam): utilizó 30 Vickers Mk.E Tipo B, que entraron en combate durante la guerra franco-tailandesa en la Indochina francesa .
Turquía : utilizó 16 tanques Tipo A desde 1940. [13]
Reino Unido : utilizó cuatro tanques para entrenamiento.
Reino de Rumania : al menos 19 capturados del Ejército Rojo [14]