El vicario de Bray es una descripción satírica de un individuo que cambia radicalmente sus principios para permanecer en el cargo eclesiástico a medida que cambian los requisitos externos a su alrededor. Las convulsiones religiosas en Inglaterra de 1533 a 1559 (y luego de 1633 a 1715) hicieron imposible que cualquier clérigo devoto cumpliera con todos los requisitos sucesivos de la iglesia establecida. La figura original era el vicario Simon Aleyn , aunque los clérigos que enfrentaron vicisitudes dieron lugar a versiones revisadas de la historia.
Una canción satírica del siglo XVIII, " El vicario de Bray ", relata la carrera de un vicario de Bray, Berkshire , hacia el final de este período y sus contorsiones de principios para conservar su cargo eclesiástico a pesar de los cambios en el curso de varios monarcas desde Carlos II hasta Jorge I. Una ópera cómica cubre un período posterior en la historia del siglo XVIII, mientras que una película ambientada en Bray, Condado de Wicklow , en Irlanda, cubre a Carlos I , la Guerra Civil Inglesa , la Mancomunidad de Inglaterra , el Protectorado y la restauración de Carlos II .
El vicario de Bray "personifica la habilidad arquetípicamente anglicana para la ambigüedad de buen gusto que impide la dialéctica vulgar del sí o el no. "Entonces, ¿es ambas cosas o una cosa o la otra, Su Gracia?" "Bueno, seguramente debemos decir que son ambas cosas, ¿no?" Es un talento desarrollado hasta convertirse en una forma de arte en la tradición anglicana". [1]
La parroquia a la que se alude en la mayoría de las versiones de la canción es Bray, Berkshire , que en ese momento era casi completamente rural y agraria. Una fuente textual temprana para la leyenda de un titular de larga data, resistente y flexible de la parroquia de Bray fue proporcionada por Thomas Fuller (fallecido en 1661) en su Worthies of England . [2] El relato de Fuller de la historia es el siguiente:
El vivaz vicario [de Bray] que vivió bajo los reinados de Enrique VIII, Eduardo VI, María I y Isabel II fue primero papista, luego protestante, luego papista y luego protestante de nuevo. Había visto cómo quemaban a algunos mártires (a dos millas de distancia) en Windsor y encontró que ese fuego era demasiado fuerte para su tierno temperamento.
Este vicario, al ser acusado por uno de ser un traidor y un impostor inconstante, dijo: "No es así, porque siempre he mantenido mi principio, que es este: vivir y morir como el Vicario de Bray". [3]
— Los dignos de Inglaterra , publicado en 1662
Sin embargo, según los hechos de quién tenía el beneficio, el vicario al que alude Fuller parece haber sido en realidad dos o más titulares separados. Simon Symonds fue vicario de Bray entre 1522 y 1551 durante los reinados de Enrique VIII y Eduardo VI . Simon Aleyn fue vicario entre 1557 y 1565 bajo los reinados de María e Isabel .
Parece que los clérigos Tudor de Bray sentaron un precedente, y la versión más común de la canción hoy en día [ cita requerida ] se basa en eventos del período de los Estuardo . El titular durante ese período fue Francis Carswell, vicario durante 42 años, desde 1667, que murió en Bray en 1709. Fue uno de los pocos clérigos en Inglaterra que atendió a los feligreses durante un período histórico tan largo y complicado, incluidos los años posteriores a la Restauración y la Revolución Gloriosa .
Varios otros clérigos inspiraron variantes de la tradición y la canción, según su ubicación y fecha. Entre ellos se incluyen:
En la canción " El vicario de Bray ", el vicario epónimo era el clérigo de la iglesia de San Miguel, Bray . La versión más conocida de la letra relata su adaptabilidad (algunos dirían amoralidad) a lo largo de medio siglo, desde los reinados de Carlos II hasta Jorge I. Durante este período, abrazó cualquier forma de liturgia, protestante o católica , que favoreciera el monarca de turno con el fin de conservar su posición como vicario de Bray.
El vicario de Bray es una ópera cómica de 1882 de Sydney Grundy y Edward Solomon . La ópera está basada en el personaje descrito en la canción del siglo XVIII, así como en La historia de Sandford y Merton , una serie de cuentos morales del siglo XVIII.
En 1937 se estrenó una versión cinematográfica del cuento protagonizada por Stanley Holloway como el vicario. [4] En la película, el vicario (de Bray, condado de Wicklow , en Irlanda) tiene un carácter más positivo y los acontecimientos se sitúan en un período ligeramente anterior, durante la Guerra Civil Inglesa . Protege con éxito a sus feligreses adoptando un enfoque diplomático durante los turbulentos acontecimientos y consigue el perdón de los rebeldes moderados por parte del restaurado Carlos II.
La Torre de Bray también se menciona en la canción Parlour Songs del musical Sweeney Todd de Stephen Sondheim , aunque la canción ha sido eliminada de interpretaciones más recientes de ese musical.
George Orwell escribió un ensayo llamado Una buena palabra para el vicario de Bray .
Una hipótesis científica lleva el nombre del Vicario de Bray y trata de explicar por qué la reproducción sexual podría ser favorecida por sobre la reproducción asexual. [5] [6]
Vicar of Bray es el nombre del último barco de madera de Whitehaven que se conserva . Fue botado el 22 de abril de 1841 por Robert Hardy. [7]