El viaducto de Bennerley (originalmente viaducto de Ilkeston [1] y conocido informalmente como el Gigante de Hierro [2] ) es un antiguo puente ferroviario, ahora un puente para peatones y ciclistas, entre Ilkeston , Derbyshire y Awsworth , Nottinghamshire, en el centro de Inglaterra. Se completó en 1877 y llevó la extensión Derbyshire del Great Northern Railway (GNR) sobre el río Erewash , que forma el límite del condado, y su amplio y plano valle. El ingeniero era Samuel Abbott , que trabajaba bajo las órdenes de Richard Johnson , el ingeniero jefe de la GNR. El sitio requería un diseño a medida ya que el terreno no soportaría un viaducto de mampostería tradicional debido a la intensa extracción de carbón. El viaducto consta de 16 vanos de hierro forjado , jácenas de celosía , sostenidas sobre 15 pilas de hierro forjado que no están fijadas al suelo sino que se apoyan en bases de ladrillo y sillería . El viaducto tiene 18 metros (60 pies) de alto, 8 metros (26 pies) de ancho entre los parapetos y más de 400 metros (un cuarto de milla) de largo. Alguna vez fue parte de una cadena de puentes y terraplenes que llevaban el ferrocarril a lo largo de aproximadamente tres kilómetros (dos millas) a través del valle, pero la mayoría de sus estructuras de soporte fueron demolidas cuando la línea se cerró en 1968. El único puente similar que se conserva en el Reino Unido es Viaducto de Meldon en Devon.
El viaducto se inauguró en enero de 1878. Su vida útil transcurrió sin incidentes, excepto por daños menores infligidos por un bombardeo de Zeppelin durante la Primera Guerra Mundial. Los planes para demoler el viaducto fracasaron debido al costo de desmantelar la estructura de hierro y se convirtió en un edificio protegido en 1974. Después del cierre, el viaducto recibió poco mantenimiento y cayó en mal estado. Railway Paths, una organización benéfica para peatones y ciclistas, lo adquirió para su conservación en 2001, pero el trabajo fracasó debido a la falta de financiación. El viaducto fue incluido en el Registro de Patrimonio en Riesgo en 2007 y en el World Monuments Watch 2020 por su estado y falta de uso. En 2016 se llevó a cabo un estudio detallado y en 2019 se obtuvo financiación para los trabajos de restauración. El trabajo incluyó la reconstrucción de un terraplén para permitir un acceso sin escalones. Se abrió al público como parte de una ruta a pie y en bicicleta en enero de 2022.
La mayor parte del viaducto se encuentra en Awsworth , Nottinghamshire, pero el extremo occidental está justo al norte de Ilkeston en Derbyshire; el río Erewash forma el límite entre los dos condados. El viaducto fue construido para la extensión de Derbyshire del Great Northern Railway (GNR) , que se inauguró en 1878. El bastión de la compañía era anteriormente el lado este de Inglaterra entre Londres y York , aunque tenía líneas tan al oeste como Nottingham , y era deseoso de expandirse hacia el oeste para acceder a los campos de carbón de Nottinghamshire y Derbyshire , un área que anteriormente había sido monopolizada por Midland Railway . La línea principal de la extensión iba desde la estación de tren Nottingham Victoria hasta la estación de tren Burton upon Trent a través de la estación de tren Derby Friargate . [3] [4] [5]
El trazado implicó importantes obras de ingeniería civil. El Midland Railway ya ocupaba los caminos más obvios, por lo que el GNR tuvo que tomar una ruta más difícil, que requirió múltiples puentes, túneles y viaductos. Entre varios ramales de la ruta principal, uno divergía justo al este de Awsworth y continuaba hacia el norte hasta el valle de Erewash; otro sirvió a Bennerley Ironworks (desde demolido). El viaducto de Bennerley se construyó inmediatamente al sur del sitio de la ferrería, que se encuentra aproximadamente a medio camino entre Nottingham y Derby. Fue la segunda obra de ingeniería más grande en las rutas de East Midlands de GNR después del viaducto de Giltbrook en el ramal de Awsworth, que era un viaducto de ladrillo más tradicional y se demolió después del cierre de la línea. [6] [7]
Bennerley fue uno de varios viaductos de hierro forjado construidos en el período posterior a que el hierro fundido cayera en desgracia para la construcción de puentes tras el desastre del puente Dee de 1847 , pero antes de que el acero se convirtiera en algo común. [3] El cruce del río Erewash y su amplio y plano valle requirió una solución a medida: el valle está pantanoso y socavado por extensas explotaciones de carbón que no estaban bien cartografiadas. El suelo no habría podido soportar una estructura convencional de ladrillo o mampostería. Por lo tanto, el viaducto de Bennerley fue diseñado para ser liviano y minimizar la carga sobre los cimientos. [8] [9]
El viaducto fue diseñado por Samuel Abbott , un ingeniero nacido en Nottinghamshire e ingeniero residente de la GNR en Derbyshire Extension, con el aporte de Richard Johnson , el ingeniero jefe de la GNR. Abbot y Johnson también fueron responsables de Handyside Bridge y Friar Gate Bridge en Derby, más al oeste en la misma línea. El contratista fue Benton and Woodiwiss, y el hierro forjado fue suministrado por Eastwood Swingler & Company de Derby. [3] [8] [10]
_viaduct.png/1280px-Ilkeston_(Bennerley)_viaduct.png)
Según Graeme Bickerdike, escribiendo en 2016 en la revista Rail Engineer , el diseño se basó en el Viaducto de Busseau , inaugurado en 1864, en el centro de Francia. [11] La plataforma del puente consta de 16 tramos, cada uno de 77 pies (23 metros) de largo y formados por cuatro vigas de celosía Warren de hierro forjado de 8 pies (2,4 metros) de profundidad sujetas entre sí horizontal y verticalmente. Las vigas sostienen una serie de canales de hierro transversales en centros de 0,71 metros (2 pies 4 pulgadas). [1] [11] [12] Debido a la superficie corrugada proporcionada por las artesas, el volumen de lastre de vía requerido fue la mitad que el de un puente tradicional de plataforma plana. [13] [14] Los rieles no se fijaron al tablero del puente, sino que se colocaron directamente sobre el lastre. El tablero del puente está cerrado por parapetos bajos de celosía de hierro forjado . [3] [8] [11]
Los tramos se apoyan en 15 pilares espaciados uniformemente de la misma altura, 56 pies (17 metros). Los pilares descansan sobre cimientos de hormigón pero no están atornillados. Se sostienen mediante bases de ladrillo azul y sillar , que se construyeron a su alrededor. La falta de fijación permite un ligero movimiento de la estructura para compensar las condiciones del terreno. Cualquier desalineación de las vías podría rectificarse reempaquetando el lastre. [3] [8] [1] [13] Los pilares están formados por 12 columnas tubulares de hierro forjado, cada una construida a partir de cuatro piezas cuadrantes remachadas entre sí. [1] Los tubos están dispuestos en cuatro grupos de tres. Los dos grupos más centrales consisten en una columna vertical central con una columna ligeramente inclinada a cada lado longitudinalmente; en los dos grupos más externos, las columnas centrales están desplazadas transversalmente como columnas inclinadas para proporcionar soporte lateral. Los grupos de tubos se arriostran entre sí horizontal y verticalmente en cuatro etapas. [8] [1]
El viaducto tiene 433 metros (1,421 pies) de largo (más de un cuarto de milla), 18 metros (60 pies) sobre el fondo del valle en el centro y 8 metros (26 pies) de ancho entre los parapetos. Ambos extremos del viaducto se apoyan sobre pilares de ladrillo. [3] [8] La estructura proporciona un gradiente constante de 1:100; el extremo de Awsworth es 4,6 metros (15 pies) más alto que el extremo de Ilkeston. [15] Alguna vez fue la parte central (y más larga) de una sección de aproximadamente 2 millas (3,2 kilómetros) de línea elevada sobre el valle de Erewash. Se accedía al valle por terraplenes en cada extremo. En el extremo occidental (Ilkeston), otro puente de hierro, apoyado en el muelle occidental del viaducto Bennerley, continúa la línea del viaducto a través de la línea Erewash Valley (construida por Midland Railway y todavía en uso); ese puente es una estructura de vigas de placa con una inclinación de 15 grados . Un puente de ladrillo continuaba la línea sobre el canal Erewash hacia Derby, pero fue demolido después del cierre del ferrocarril. El muelle de ladrillo final en el extremo este (Awsworth) se construyó en un terraplén sobre el cual la línea continuaba hacia Nottingham. También se demolieron los terraplenes, aunque quedan trozos en ambos extremos y entre el viaducto y el canal. [8] [13] [16] Aparte de la demolición de las estructuras circundantes, el viaducto sobrevive en un estado prácticamente inalterado. [8] El valle de Erewash es en gran parte plano, lo que convierte al viaducto de Bennerley en la característica dominante del paisaje. El único terreno elevado cercano es el centro de la ciudad de Ilkeston, a unos tres kilómetros (dos millas) al sur. [17]
La construcción del viaducto comenzó con los cimientos en mayo de 1876 y el trabajo se completó 18 meses después, en noviembre de 1877. La línea ferroviaria se inauguró en enero de 1878. La vida operativa del viaducto transcurrió prácticamente sin incidentes. [8] [11]
El 31 de enero de 1916, nueve dirigibles Zeppelin de la División Naval Dirigible Alemana llevaron a cabo un bombardeo sobre las Midlands inglesas conocido como el Great Midlands Raid. Uno de estos dirigibles, el L.20 (LZ 59) , arrojó siete bombas de alto explosivo en las proximidades del viaducto de Bennerley. Uno aterrizó justo al norte del viaducto de la línea Midland Railway en Bennerley Junction, destruyendo una caja de señales en la línea Midland. Un muelle del viaducto fue alcanzado por metralla, provocando daños superficiales; las marcas aún son visibles en uno de los pilares. [11] [18]
En la década de 1960, la industria ferroviaria británica, que había sido nacionalizada en la década de 1950, estaba en declive y la extensión de Derbyshire se consideraba innecesariamente duplicativa. Los servicios de pasajeros se retiraron en 1964 y el viaducto de Bennerley se cerró por completo, junto con el resto de la línea, en 1968 como resultado de los recortes de Beeching . La mayoría de las demás estructuras que llevaban la línea a través del valle fueron demolidas. Se nombró a un contratista para demoler el viaducto de Bennerley, pero el hierro forjado no se puede cortar con equipos de corte de metales convencionales y, por lo tanto, habría que desmantelarlo pieza por pieza. El coste se consideró prohibitivo y el viaducto permaneció en su lugar. [8] [4] [11] [19]
El viaducto de Bennerley pasó a formar parte de la propiedad de línea cerrada, un grupo de estructuras ferroviarias redundantes mantenidas por las autoridades ferroviarias para garantizar que no representaran un riesgo para el público. El terreno abandonado alrededor del puente se convirtió en un refugio para la vida silvestre, aunque el área también atrajo comportamientos antisociales y hubo varios incidentes en los que personas intentaron subir a los muelles y se cayeron. [20] Como resultado de la privatización de British Rail en la década de 1990, el viaducto pasó a formar parte de Historical Railways Estate (o Burdensome Estate), gestionado por BRB (Residuary) Limited . En ese momento, había planes avanzados para que un grupo conservacionista se hiciera cargo del lugar. [21] En 2001, Railway Paths Ltd, una organización benéfica hermana de Sustrans formada para conservar estructuras ferroviarias redundantes y convertirlas en senderos para peatones y ciclistas, compró el viaducto a BRB (Residuario). [22] [23]
El viaducto fue designado edificio catalogado de Grado II en 1974 y luego se actualizó al Grado II*. Está catalogado por su interés arquitectónico, rareza, interés constructivo e integridad. El estatus de listado brinda protección legal contra la demolición o modificación injustificada. [8] British Rail solicitó un permiso de planificación para demoler el viaducto en 1975 y 1980, en parte debido a intrusiones persistentes (hubo varios incidentes de personas que se lesionaron después de caerse del viaducto), pero ambas solicitudes fueron rechazadas. [11] [23] El viaducto recibió poco mantenimiento después de 1986 y cayó en mal estado. Se discutieron planes de reparación y conservación, pero con pocos avances. [19] En 2007, el viaducto se añadió al Registro de Patrimonio en Riesgo ya que su condición se había deteriorado hasta el punto de que corría peligro de sufrir daños irreparables, [24] [25] y era el único sitio en el Reino Unido en el 2020 World Monuments Watch , una lista publicada por el Fondo Mundial de Monumentos para destacar los sitios patrimoniales "que necesitan medidas urgentes que demuestren el potencial de desencadenar un cambio social a través de la conservación". [23] [26]
En 2016 se llevó a cabo un estudio detallado del estado, luego del trabajo voluntario para limpiar la vegetación de las bases de los muelles. La inspección reveló que el viaducto se encuentra en general en buenas condiciones. Observó corrosión en los extremos de las artesas de la plataforma del puente, daños en los ladrillos debido a la intemperie por heladas y falta de remaches entre los defectos menores. [11] En 2017, el Heritage Lottery Fund otorgó una subvención inicial para promover el compromiso y la interpretación, lo que llevó a la formación de Friends of Bennerley Viaduct, un grupo comunitario que trabaja junto con Railway Paths en la restauración y preservación del viaducto. A finales de 2017 se rechazó una solicitud de financiación adicional de la Lotería del Patrimonio para permitir la apertura del viaducto al público, dejándolo con un futuro incierto. [23] [27] En 2019, la Inglaterra histórica ofreció £ 120 000 para cubrir un déficit de financiación, lo que permitió que los trabajos de restauración comenzaran el año siguiente. [28] Ben Robinson, asesor principal de Inglaterra histórica para el patrimonio en riesgo, dijo: "No se puede subestimar la importancia de este viaducto. [Es] un ejemplo sorprendente del genio de la ingeniería británica". [29]
Los trabajos incluyeron reparaciones de los herrajes, bases de los pilares y estribos y reconstrucción parcial de los parapetos del extremo oriental. El terraplén en el extremo occidental fue reconstruido para proporcionar acceso en rampa desde el camino de sirga del canal Erewash y se construyeron escalones desde el extremo este con un canal para ruedas al lado para bicicletas. [22] [29] El viaducto apareció dos veces en la serie de televisión The Architecture the Railways Built , una vez en el episodio inaugural de 2020 y otra durante los trabajos de restauración. [30] [31] [32] Se abrió a caminantes y ciclistas el 13 de enero de 2022 después de la finalización del trabajo que costó £ 1,7 millones, que fue aportado por Railway Paths, Railway Heritage Trust y otros. [19] En enero de 2023, se concedieron fondos para crear un acceso en rampa desde el extremo de Awsworth. [33]
El único otro viaducto de celosía de hierro forjado que se conserva en el Reino Unido es el viaducto de Meldon , cerca de Okehampton , en Devon. Meldon es significativamente más alto pero mide menos de la mitad de su longitud. [3] [8] [34] [35] Los historiadores ferroviarios Gordon Biddle y OS Nock describieron a Bennerley como "con diferencia el más atractivo" de los dos. [36] El viaducto de Meldon se ha modificado significativamente desde su construcción, mientras que Bennerley se mantiene esencialmente sin cambios. [8] El viaducto de Belah en Cumbria tenía un diseño similar, pero fue demolido poco después de su cierre en 1962. [21] Otro puente de hierro forjado fue el viaducto de Crumlin , que alguna vez fue el más alto de Gran Bretaña, en el sur de Gales. Este también fue demolido en la década de 1960 a pesar de los esfuerzos por preservarlo. [9] [37]
Gregory Beecroft, topógrafo senior de proyectos de la British Rail Property Board, describió el viaducto de Bennerley en una contribución para un libro de 1997 como "uno de los menos impresionantes" de varios viaductos metálicos que alguna vez estuvieron en la red ferroviaria británica, contrastándolo en particular con Belah. Viaducto. Creía que "en retrospectiva, es una lástima que los recursos que ahora se dedicarán a Bennerley no se hubieran podido utilizar para preservar el viaducto de Belah. [...] El viaducto de Belah cerró en 1962, cuando éramos menos conscientes de nuestra herencia ferroviaria. , y poco después fue derribado". [21] La Inglaterra histórica llama al Viaducto de Bennerley "una supervivencia sobresaliente de la fase madura de desarrollo de la red ferroviaria en Inglaterra, lo que demuestra la confianza de los ingenieros ferroviarios en la búsqueda de soluciones a desafíos de ingeniería específicos". [8] El periodista Matthew Parris (ex diputado de Derbyshire) lo visitó durante los trabajos de restauración en 2021 y escribió en una columna para The Times : "Es, por un lado, una cosa espantosa; y por otro, un monumento precioso y notable a ingeniería ferroviaria temprana ". [38]
El autor DH Lawrence creció en el valle de Erewash y lo utilizó como telón de fondo para muchas de sus obras. Hace referencia al viaducto de Bennerley en varios, de manera más destacada en la novela Hijos y amantes , que incluye las líneas "Hubo un leve traqueteo. A lo lejos, a la derecha, el tren, como una oruga luminosa, avanzaba a través de la noche. El traqueteo cesó. "Ella está sobre el viaducto. Simplemente lo harás". " [20] [38]
.jpg/1280px-Piers_of_Bennerley_Viaduct_01_(cropped).jpg)
