Vernon Eulion Jordan Jr. (15 de agosto de 1935 - 1 de marzo de 2021) fue un ejecutivo empresarial estadounidense y abogado de derechos civiles que trabajó para varias organizaciones del movimiento de derechos civiles antes de convertirse en un asesor cercano del presidente Bill Clinton .
Jordan creció en Atlanta , Georgia, y se graduó en 1957 de la Universidad DePauw . A principios de la década de 1960, comenzó su carrera en defensa de los derechos civiles, en particular formando parte de un equipo de abogados que desegregó la Universidad de Georgia . Luego continuó trabajando para múltiples organizaciones de derechos civiles hasta fines de la década de 1980. A principios de la década de 1990, se convirtió en un aliado cercano y amigo de Bill Clinton y formó parte del equipo de transición de Clinton. Después de la partida de Clinton, Jordan comenzó a trabajar con múltiples corporaciones y firmas de banca de inversión hasta su muerte. Durante las elecciones de 2004 , trabajó para la campaña de John Kerry .
Jordan nació el 15 de agosto de 1935 en Atlanta, Georgia , hijo de Mary Belle (Griggs) y Vernon E. Jordan Sr. [1] Tenía un hermano, Windsor. Era primo de James Shaw, un músico conocido profesionalmente como The Mighty Hannibal . [2]
Jordan creció con su familia en el sur de los Estados Unidos, un país racialmente segregado . [3] Se graduó con honores en la escuela secundaria David T. Howard . Rechazado para una pasantía de verano en una compañía de seguros después de su segundo año en la universidad debido a su raza, ganó dinero para la universidad durante algunos veranos trabajando como chofer del ex alcalde de la ciudad Robert Maddox , entonces banquero. Jordan se graduó en la Universidad DePauw en Greencastle, Indiana , en 1957. [4] En una entrevista de historia oral archivada en el Centro Louie B. Nunn para la Historia Oral , una entrevista realizada en 1964 con Robert Penn Warren para el libro ¿Quién habla por el negro?, Jordan describió sus dificultades en DePauw como el único estudiante negro en una clase de 400. [5] Obtuvo un Doctorado en Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad Howard en 1960. Fue miembro de las fraternidades Omega Psi Phi y Sigma Pi Phi . [6] [7]
Jordan regresó a Atlanta para unirse a la oficina de abogados de Donald L. Hollowell , un activista de los derechos civiles . [8] [9] La firma, incluida Constance Motley , demandó a la Universidad de Georgia por discriminación racial en sus políticas de admisión. [9] La demanda terminó en 1961 con una orden de la Corte Federal que exigía la admisión de dos afroamericanos, Charlayne Hunter y Hamilton E. Holmes . Jordan escoltó personalmente a Hunter frente a un grupo de manifestantes blancos enojados hasta la oficina de admisiones de la universidad. [9]
Después de dejar la práctica privada del derecho a principios de la década de 1960, Jordan se involucró directamente en el activismo en el campo, desempeñándose como director de campo de Georgia para la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color . [10] De la NAACP, se trasladó al Consejo Regional del Sur y luego al Proyecto de Educación al Votante . [10]
En 1970, Jordan se convirtió en director ejecutivo del United Negro College Fund . [11] Fue presidente de la National Urban League de 1971 a 1981.
Mientras todavía formaba parte de la Liga Urbana Nacional, Jordan dijo en 1981 sobre la administración de Ronald Reagan :
No cuestiono el conservadurismo de esta administración, pero sí su incapacidad de mostrar un conservadurismo compasivo que se adapte a las realidades de una sociedad dominada por las diferencias de clase y raza. [12]
Ese año renunció a la Liga Urbana Nacional para aceptar un puesto como asesor legal en la oficina de Washington, DC, del bufete de abogados de Dallas Akin Gump Strauss Hauer & Feld . [13]
El 29 de mayo de 1980, Jordan recibió un disparo y resultó gravemente herido en las afueras del Marriott Inn en Fort Wayne, Indiana . En ese momento, estaba acompañado por Martha Coleman. La policía pensó inicialmente que podría haber sido un incidente doméstico relacionado con la vida de Coleman. [14]
El entonces presidente Jimmy Carter visitó Jordania mientras se recuperaba, un evento que se convirtió en la primera historia cubierta por la nueva cadena CNN . [15]
El terrorista y neonazi Joseph Paul Franklin fue acusado de intento de asesinato, pero absuelto en 1982. Sin embargo, en 1996, después de ser condenado por asesinato en otro caso, Franklin admitió haber cometido el tiroteo. [16]
Jordan, amigo y asesor político de Bill Clinton , formó parte del equipo de transición de Clinton entre 1992 y 1993, poco después de que Clinton fuera elegido presidente . En palabras de The New York Times :
Para Clinton, Jordan ha desempeñado múltiples papeles: compañero de golf, suavizador de las tensiones (puso al presidente en contacto nuevamente con Zoë Baird después de que ésta retirara su candidatura para el cargo de fiscal general), consolador en jefe (después de que Clinton fuera derrotado en la reelección como gobernador en 1980, tras el suicidio de Vincent W. Foster Jr. en 1993), conducto hacia los altos y poderosos (llevó a Clinton en 1991 a la conferencia de Bilderberg en Alemania, un retiro anual exclusivo para políticos y empresarios), intermediario (le dijo a Mike Espy que tenía que irse como secretario de Agricultura, ayudó a que Warren Christopher consiguiera un papel más importante como secretario de Estado y tanteó al general Colin L. Powell para un puesto en el gabinete). [17]
En 1998, Jordan ayudó a Monica Lewinsky , una ex pasante de la Casa Blanca , a encontrar un trabajo después de que dejara la Casa Blanca, y le recomendó un abogado. [18] Su papel fue considerado controvertido dado el escándalo que había sufrido la administración Clinton debido a la participación del presidente con la pasante, y Jordan testificó varias veces ante el gran jurado convocado por el abogado independiente Kenneth Starr . [18] El 1 de octubre de 2003, un tribunal de apelaciones de los Estados Unidos rechazó la reclamación de Jordan de reembolso por servicios legales relacionados con la asistencia a Clinton en los escándalos relacionados con Lewinsky y Paula Jones . Jordan pidió al gobierno que le pagara $302,719, pero solo le pagaron $1,215. [19]
En 1998, Jordan fue entrevistado por el programa de televisión de noticias CBS 60 Minutes . [20]
En el juicio político a Bill Clinton , Jordan fue una de las tres personas (junto con Lewinsky y Sidney Blumenthal ) de quienes los administradores del juicio político de la Cámara de Representantes registraron una declaración . [21]
Desde enero de 2000, Jordan fue director ejecutivo sénior de Lazard Freres & Co. LLC , una firma de banca de inversión. [22] También fue miembro de la junta directiva de varias corporaciones, incluidas American Express , JC Penney Corporation, Asbury Automotive Group y Dow Jones & Company . [23]
Fue miembro de la junta directiva de Revlon , Sara Lee , Corning , Xerox y RJR Nabisco durante la pelea de compra apalancada de 1989 entre el CEO de RJR Nabisco, F. Ross Johnson , y Henry R. Kravis y su empresa KKR . [23] Un amigo cercano de Jordan fue el magnate de Xerox, Charles Peter McColough , quien persuadió a Jordan para que se uniera a la junta directiva de Xerox. [23] McColough sirvió como mentor y amigo de Jordan hasta la muerte de McColough.
En la campaña presidencial de 2004, Jordan dirigió los esfuerzos de preparación y negociación del debate en nombre de John Kerry , el candidato demócrata a la presidencia. [24] Ese año fue elegido presidente del Club Económico de Washington, DC. [25]
En 2006, Jordan fue miembro del Grupo de Estudio sobre Irak , que se formó para hacer recomendaciones sobre la política estadounidense en Irak. [26]
En mayo de 2017, Jordan fue el orador principal en la 163.ª ceremonia de graduación de la Universidad de Syracuse . [27] [28]
Jordan murió en su casa en Washington, DC, el 1 de marzo de 2021, a la edad de 85 años, y fue enterrado en el cementerio Oak Hill de Washington, DC. [29] [30]
Jordan se casó con Shirley (de soltera Yarbrough), quien murió en 1985. Tienen una hija, [31] Vickee Jordan Adams, [23] que ha trabajado en relaciones públicas y con los medios de comunicación para Wells Fargo y FGS Global . [32]
En 1986 se volvió a casar con Ann Dibble Jordan y adoptó a sus cuatro hijos: Antoinette "Toni", Mercer, Janice y Jacqueline. [23] Tiene nueve nietos, siete de los hijos de su segunda esposa, Janice, Mercer y Toni. [33]
Jordan también fue el narrador de New Morning for the World: "Daybreak of Freedom", del compositor estadounidense Joseph Schwantner , una colección de citas de varios discursos de Martin Luther King Jr. [36] [37]
Otros homenajeados incluyen a la diseñadora Iris Apfel, la actriz, bailarina y coreógrafa Carmen de Lavallade,
el líder de los derechos civiles Vernon Jordan
, el productor de televisión Norman Lear...
