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Verna Osborne (12 de mayo de 1903 - 7 de abril de 2006) fue una soprano y profesora de canto estadounidense . Nacida como Verna MacMahan (también escrita MacMahon) en Brooklyn, adoptó el nombre de Verna Osborne después de comenzar su carrera como concertista de piano a principios de la década de 1920 a la edad de 18 años. Se formó como soprano con Estelle Liebling y en 1923 trabajaba como cantante en la radio de la ciudad de Nueva York. Fue principalmente vocalista de radio en Nueva York durante los siguientes trece años, trabajando principalmente para las estaciones de radio WEAF (ahora WFAN) y WOR , en particular teniendo su propio programa en esta última estación de 1933 a 1936. Hizo su debut en el escenario de conciertos en 1934 en el Town Hall de la ciudad de Nueva York .
En 1937, Osborne se había mudado a Los Ángeles, donde trabajó como vocalista de radio y de la iglesia. En mayo de 1938 se unió a NBC Radio en San Francisco, donde tenía su propio programa que se transmitía tres veces por semana a fines de la década de 1930. Vivió en la región de San Francisco por el resto de su vida. Como intérprete, se la recuerda mejor por su trabajo cantando con la Ópera de San Francisco (SFO) de 1940 a 1943 y como solista frecuente con la Sinfónica de San Francisco durante la década de 1940 y principios de la de 1950. Después de este período, sus compromisos profesionales disminuyeron a medida que dedicaba su tiempo cada vez más a la enseñanza. En ocasiones continuó trabajando profesionalmente y, en 1967, apareció en concierto en un festival de música celebrado en Carolands . Durante su temprana carrera docente, fue activa como recitalista y actuó en eventos comunitarios amateur durante las décadas de 1950 y 1960. Su voz se conserva en grabaciones realizadas para Hargail Records y el sello discográfico Music Library.
En 1949, Osborne comenzó una carrera docente de más de cinco décadas en la región de San Francisco. Trabajó como profesora de canto en el condado de Marin, California , para una variedad de escuelas diferentes y también en un estudio privado. En 1957 fue nombrada directora del departamento de ópera en el Conservatorio de Música de la Península, una institución en la que enseñó hasta al menos 1974. También fue miembro adjunta de la facultad de canto en la Universidad de California, Berkeley , enseñando en su campus de extensión en San Francisco. Se retiró de la docencia alrededor de 2004 a la edad de 101 años. Murió en 2006 a la edad de 102 años.
Verna Osborne nació en Brooklyn, Nueva York , el 12 de mayo de 1903. [1] Sus padres fueron Vernon Hawthorne MacMahon y Caroline Elizabeth MacMahon (née Birdwell). [2] [3] [4] Su nombre de nacimiento era Verna MacMahan; [5] [3] adoptó el nombre de Verna Osborne cuando comenzó su vida interpretativa como concertista de piano en la década de 1920. [5] Tenía 18 años cuando comenzó a actuar profesionalmente. [1] Se casó con John Daniel, un graduado de West Point , en la Iglesia de los Peregrinos (Brooklyn, Nueva York) el 2 de junio de 1927. [5] [6] El matrimonio duró solo un breve período. [1]
Osborne estudió canto con Estelle Liebling , la profesora de canto de Beverly Sills , en la ciudad de Nueva York. [1] Comenzó su carrera vocal como cantante de radio, apareciendo ya en junio de 1923 en un programa de arias de soprano en coloratura en WEAF (ahora WFAN) en la ciudad de Nueva York. [7] Continuó actuando de manera intermitente en WFAN en la ciudad de Nueva York hasta 1935. [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] Tuvo su propio programa de radio regular en WOR , Verna Osborne, Songs , de 1933 a 1936. [15] [16] [ 17] [18] [19] [20] [21] [22] [23] [ 24] [25] [26] [27] [28] [29] [30]
Osborne dio un concierto de arias de coloratura para soprano en el Town Hall de la ciudad de Nueva York el 8 de abril de 1935, y el crítico de Musical America señaló que ya había aparecido en un recital en ese lugar en 1934. Su repertorio incluía el aria de Zerbinetta "Großmächtige Prinzessin" de Ariadne auf Naxos de Richard Strauss y el aria de concierto de Mozart " Ch'io mi scordi di te? ". [31] En agosto de 1935 fue solista con la Orquesta Sinfónica de Chicago para un concierto especial de radio con la orquesta en WOR. [32] En enero de 1936 apareció en la radio CKLW . [33]
En junio de 1936, Osborne viajó a Los Ángeles , California, por primera vez para actuar como artista invitada en un concierto de arias de soprano transmitido por la radio KHJ con una orquesta dirigida por el director Frederick Stark. [34] Stark trabajó más tarde con frecuencia como director y orquestador para The Walt Disney Company , en particular sirviendo como orquestador para Bambi y como director para La Bella Durmiente . [35] Osborne actuó como solista invitada nuevamente bajo la dirección de Stark en agosto de 1936 en un programa con el tenor Luther King. [36] En 1937, se había mudado a Los Ángeles, donde fue solista soprano pagada en la Iglesia Presbiteriana Immanuel . [37]
En julio de 1937, Osborne se convirtió en soprano residente en la radio KFWB . [38] Su primera transmisión fue en el programa Ask Mr. Hollywood . [39] En ese programa interpretó canciones de La luna nueva de Sigmund Romberg con el barítono Paul Keast y la orquesta de Leon Leonardi, que se grabó en vivo en un concierto en Los Ángeles. También se transmitió en CBS Radio . [40] Luego se convirtió en cantante habitual del programa Can You Write A Song , presentado por el compositor Norman Spencer . El programa presentaba nuevas canciones de no profesionales que competían por premios en metálico. Estas melodías fueron cantadas por Osborne y otros cantantes residentes de KFWB con Leonardi y su orquesta como acompañamiento. [41] Su hermano mayor, el teniente Donald Swain MacMahon, y su familia estuvieron con ella en California en noviembre de 1937. [42]
Osborne decidió mudarse a San Francisco a fines de la década de 1930 después de disfrutar de unas vacaciones en la ciudad. [1] En abril de 1938, apareció como artista invitada en un programa transmitido conjuntamente por KWG (AM) y KGO (AM) que la presentó cantando arias de George Gershwin y Victor Herbert con una orquesta dirigida por Ernest-Gill Plamondon. [43] En mayo de 1938, se unió a NBC Radio en San Francisco, donde tenía su propio programa de radio que se transmitía tres veces por semana. [44]
En diciembre de 1938, Osborne fue soprano solista en El Mesías de Handel con el Coro Filarmónico del Pacífico en el Centro de Convenciones Kaiser (entonces conocido como el Auditorio de Oakland) en Oakland, California . [45] Más tarde regresó a Oakland en 1939 para interpretar la escena de la muerte de Thaïs de Massenet y la oración y barcarola de L'étoile du nord de Meyerbeer con la Sinfónica de Oakland . [46] [47]
Osborne fue una protegida del director de la Sinfónica de San Francisco (SFS) Pierre Monteux y fue una solista frecuente con la orquesta en la década de 1940. [1] Hizo su debut con la orquesta en febrero de 1940 como soprano solista en Shéhérazade de Ravel con la dirección de Monteux. [48] El 1 de marzo de 1940, fue la soprano solista en el Réquiem de Verdi con la SFS bajo la dirección de Monteux. [49] Más tarde cantó el Réquiem nuevamente con la orquesta en 1947 con sus compañeros solistas, incluidos la mezzo Herta Glaz , el tenor Carl Hague y el barítono Perry Askam . [50]
En octubre de 1940, Osborne hizo su debut en la ópera como Micaëla en Carmen de Bizet en la Ópera de San Francisco con Marjorie Lawrence en el papel principal, Ezio Pinza como Escamillo, Raoul Jobin como Don José y Gaetano Merola dirigiendo. [51] Permaneció con la compañía durante las siguientes dos temporadas interpretando los papeles de Konstanze en El descubrimiento del serrallo (1941) de Mozart y Siebel en Fausto (1942) de Gounod. [52] Para su cuarta y última temporada con la SFO, interpretó el papel de Musetta en La bohème de Puccini en el otoño de 1943 para funciones en San Francisco, [1] Sacramento, [1] y en el Shrine Auditorium de Los Ángeles con Licia Albanese como Mimi y Frank Valentino como Marcello. [53] [54] El crítico de Musical America escribió: "Verna Osborne, nueva en el papel de Musetta, obtuvo un éxito rotundo gracias a su buen canto y actuación, siendo la mejor de las muchas sopranos que debutaron en el papel con la compañía de San Francisco". [55]
En julio de 1942, Osborne protagonizó una producción de Der Schauspieldirektor de Mozart en el Festival Bach de Carmel . [56] En diciembre de 1942 interpretó un concierto de arias con la Orquesta Sinfónica de Modesto , entre ellas « Caro nome che il mio cor » de Rigoletto . [57] En junio de 1943 dio un recital en San Francisco con el pianista Carl Fuerstner como acompañante. [58] En agosto de 1943 actuó en concierto con el Cuarteto de Cuerdas de Budapest en San Francisco. [59] En octubre de 1943 protagonizó una producción de Il matrimonio segreto de Cimarosa en Los Ángeles con Walter Herbert dirigiendo, [60] una obra que el grupo también interpretó en San Francisco. [61]
En marzo de 1944, Osborne fue semifinalista en la competencia Auditions of the Air de la Metropolitan Opera . [62] En abril de 1944, repitió el papel de Musetta con la Compañía de Ópera de San Carlo en el Teatro Center de la ciudad de Nueva York, [63] y con la Compañía de Ópera de Washington en el Constitution Hall de Washington, DC . [64] Fue contratada para más actuaciones con esta última compañía para la temporada 1944-1945. [65] En julio de 1944 protagonizó una producción de Sigmund Romberg como Barbara Frietchie en My Maryland en el Anfiteatro Iroquois en Louisville, Kentucky. Una fuerte tormenta durante una actuación derribó la escenografía que cayó sobre Osborne. [66] Resultó gravemente herida, fracturándose ambos tobillos y vértebras, [67] y finalmente recibió $6,000.00 en una sentencia judicial después del accidente. [68]
En el momento de mayor auge de su carrera en la década de 1940, Osborne fue reconocida por su buena apariencia como una "alta y llamativa rubia fresa". [1] Una reseña de 1947 del crítico Herb Caen del San Francisco News la describió como "una de las bellezas naturales de San Francisco" y su voz como poseedora de "una exquisita calidad etérea que deleitaba los oídos". [1] En noviembre de 1949 interpretó el papel de Violetta en La traviata de Verdi con la Pacific Opera Company (POC) de Arturo Casiglia en San Francisco. [69] El mes siguiente interpretó el papel de Marguerite en Fausto con la POC bajo la dirección de Gastone Usigli con David Poleri en el papel principal. [70]
El obituario de Osborne en el San Francisco Chronicle proporcionó citas de críticas positivas de sus actuaciones en Londres ( The Times of London ), París ( L'Aube ) y Zúrich ( Die Tat ), pero no proporcionó la fecha de publicación ni dio detalles de las actuaciones más allá de decir que la actuación de Londres ocurrió en 1947. El mismo obituario declaró que dejó de actuar abruptamente en 1949 después de dar un concierto benéfico en la Academia de Música de San Francisco por una razón desconocida. [1]
A pesar del relato dado en su obituario, artículos de periódicos y revistas indican que Osborne actuó y realizó grabaciones hasta mediados de la década de 1950, e hizo una aparición profesional en un festival de música hasta 1967 (ver más abajo). En la temporada 1949-1950, Osborne fue solista de la Sinfónica de San Francisco (SFS). [71] En septiembre de 1949 realizó un concierto de música de Henry Purcell y Daniel Pinkham en San Francisco como parte de la serie de conciertos del Festival of Songs in English (FSE) patrocinado por la Campion Society. [72] Pinkham le dedicó su ciclo de canciones Slow, Slow, Fresh Fount (1949). [73] Fue una de las solistas destacadas en el FSE nuevamente en 1951, [74] interpretando el estreno en Estados Unidos del ciclo de canciones de Michael Tippett The Heart's Assurance y Sleep, Adam, sleep, and take thy rest de Purcell . [75] Actuó nuevamente en la FSE en 1953, interpretando obras del compositor de San Francisco John Edmunds y apareciendo como soprano solista en la cantata Didone de Benedetto Marcello . [76]
En diciembre de 1950, Osborne fue la soprano solista en el Magnificat de Bach con la SFS. [77] En enero de 1951 protagonizó una versión de concierto de Elektra de Strauss dada por la SFS con Astrid Varnay en el papel principal y Dimitri Mitropoulos dirigiendo. [78] También apareció en óperas con la Pacific Opera Company en la temporada 1950-1951, [77] incluido el papel de Micaëla en Carmen en diciembre de 1950. [79]
En noviembre de 1957 interpretó varias arias de ópera durante un concierto benéfico navideño en Carolands en Hillsborough, California. [80] Más tarde dio un recital en Carolands en 1967 como parte del festival de música organizado por la Pacific Musical Society. [81]
Con Lukas Foss como acompañante, Osborne grabó Cinq Chansons de Darius Milhaud para Hargail Records en 1946. [82] Fue la primera cantante en grabar el ciclo completo de canciones Poème de l'amour et de la mer de Ernest Chausson, aunque otros cantantes ya habían grabado canciones individuales de esa obra. Esa grabación se hizo para el sello discográfico Music Library y se lanzó en 1953. En lugar de tener una orquesta completa como se escribió originalmente, se hizo con el pianista Robert Vetlesen. [83] Osborne y Vetlesen colaboraron en otro disco de Music Library, grabando Proses Lyriques de Claude Debussy y Seven Songs de Gabriel Fauré . Fue lanzado en 1956. [84]
En 1949, Osborne comenzó a trabajar como profesora de canto en el condado de Marin, California , y finalmente se convirtió en una célebre profesora de canto en la región de San Francisco, donde enseñó durante más de cinco décadas. [1] En 1951, enseñaba en la facultad de canto de la Academia de Música de San Francisco (SFAM) [85] y en la Escuela Tamalpais para Niños en San Rafael, California . [86] Dirigió una producción de la SFAM de La boheme que se representó en agosto de 1951. [87] En 1954 cantó un recital de raras chasons francesas en el Wheeler Hall de la Universidad de California , donde también estaba enseñando como profesora invitada en el momento de su actuación. [88] Una reseña de ese recital señaló que ella era entonces presidenta de la SFAM. [89]
En 1954, Osborne dio un recital patrocinado por el San Francisco Musical Club (SFMC), [90] una organización que apoyaba las oportunidades de programación musical para la comunidad amateur. Cantó en un concierto con esa organización en 1955. [91] En 1956 fue la directora musical de una producción amateur de Carmen puesta en escena por el SFMC, [92] y al año siguiente dirigió producciones de Orfeo y Eurídice de Christoph Willibald Gluck y Fausto de Gounod con la misma organización. [93] [94] Continuó presentando una variedad de diferentes programas de talleres de ópera con el SFMC hasta la década de 1960, [95] [96] incluyendo cantar el papel de Tosca ella misma en 1961 [97] y más tarde el papel de Violetta de Verdi en 1965. [98] En 1960 fue elegida presidenta del SFMC, [99] y reelegida en 1961. [100]
En 1957, Osborne fue nombrada directora del departamento de ópera del Conservatorio de Música de la Península (PCM) en Burlingame , California, [101] [102] un papel que todavía desempeñaba en 1968. [103] Todavía formaba parte de la facultad de canto del PCM en 1974. [104] También enseñó simultáneamente en la Academia de Música de Marin. [105] En 1962 dirigió la producción del PCM de HMS Pinafore de Gilbert y Sullivan . [106] En 1964 trabajó como directora de escena para la East Bay Opera League, dirigiendo una producción de Louise . [107] En 1966 repitió su anterior programa de recital en francés impartido en la Universidad de California en el PCM. [108] En 1968, enseñaba canto en la facultad adjunta de la Universidad de California, Berkeley (UCB) en su campus de extensión en San Francisco, además de trabajar en el PCM. [109] [103] Siguió enseñando en la UCB hasta 1974. [104] Dio una serie de talleres de ópera patrocinados por la Ópera de San Francisco durante su temporada 1969-1970. [110]
Los amigos de Osborne durante su tiempo trabajando como profesora de canto afirmaron que no le gustaba hablar de su carrera como actriz y que prefería vivir la vida en el presente y hablar del ahora en lugar del pasado. Era conocida por mantener su pelo rubio rojizo, que siguió tiñéndose hasta justo antes de su muerte. En su vejez parecía y actuaba como una persona mucho más joven. Viajó a Bangkok para celebrar su 92 cumpleaños, y celebró su 96 cumpleaños con un té en el Waldorf Astoria de Nueva York y asistiendo a varios espectáculos de Broadway . [1]
En 2003, Osborne celebró su centenario y cantó el aria " Summertime " de Porgy and Bess de Gershwin , a instancias del compositor Gordon Getty, que había sido uno de sus antiguos alumnos de canto y conocía a Osborne desde hacía décadas. Fue su última actuación en público y recibió una ovación de pie. Continuó dando clases de canto hasta su jubilación a los 101 años. [1]
Osborne murió a la edad de 102 años el 7 de abril de 2006, tras un episodio de neumonía . [111] [1] En una entrevista de 2006 realizada poco antes de su muerte dijo que su mayor arrepentimiento era no haber aprendido nunca a jugar al golf. [1]