El Hawker Henley fue un remolcador de blancos biplaza británico derivado del Hawker Hurricane que fue operado por la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial .
En 1934 se publicó la Especificación P.4/34 del Ministerio del Aire , que exigía un bombardero ligero que también pudiera utilizarse en funciones de apoyo cercano como bombardero en picado . Fairey , Gloster y Hawker ofrecieron diseños para cumplir esta función. Como el avión solo requería una carga de bombas modesta y el rendimiento era primordial, Hawker desarrolló un avión similar a su caza Hurricane .
El Hurricane se encontraba entonces en una fase avanzada de desarrollo y habría economías de escala si algunos conjuntos fueran comunes a ambos aviones. Esto dio como resultado que el Henley compartiera paneles exteriores de las alas y planos de cola con el Hurricane. [ cita requerida ] Ambos estaban equipados con el motor Rolls-Royce Merlin , que ofrecía la mejor relación potencia-peso y minimizaba el área frontal. El ala monoplano cubierta de tela en voladizo del Henley estaba en posición intermedia, se eligió un tren de aterrizaje con ruedas de cola retráctil y se proporcionó alojamiento para un piloto y un observador/artillero aéreo.
Aunque la construcción del prototipo Henley comenzó a mediados de 1935, el Hurricane tuvo prioridad y no fue hasta el 10 de marzo de 1937, propulsado por un motor Merlin "F", que voló por primera vez en Brooklands, poco después del Fairey P.4/34, que competía con él. Posteriormente, el avión fue equipado con alas de aleación ligera con revestimiento reforzado y un motor Merlin I (la versión de producción del F) y otros vuelos de prueba confirmaron una velocidad máxima de 300 mph (480 km/h), que cumplía con los requisitos de la RAF.
En ese momento, el Ministerio del Aire había abandonado su requisito de un bombardero ligero, posiblemente porque este papel fue cubierto adecuadamente por el Fairey Battle . [ cita requerida ] El Henley, nunca fue equipado con frenos de picado , muletas de bombas o miras de bombardeo en picado, lo que limitaba los ángulos de ataque a menos de 70° y afectaba la precisión, [ cita requerida ] y, en cambio, fue relegado a tareas de remolque de objetivos.
La decisión del Ministerio del Aire de abandonar el trabajo en los bombarderos en picado en 1938 tuvo mucho que ver con el peligro de exceso de velocidad del motor en picado. Esto se podía aliviar con el uso de una hélice de velocidad constante, pero no se disponía de ellas en cantidad suficiente hasta 1940, cuando se necesitaban con urgencia para los Hurricanes. [1]
La producción de Henley fue subcontratada a Gloster y se ordenaron 200 para producción. [ cita requerida ]
El segundo prototipo estaba equipado con un cabrestante impulsado por hélice para remolcar el cable de frenado de un remolcador de blancos después de las salidas de fuego aire-aire y voló por primera vez el 26 de mayo de 1938. [ cita requerida ]
El avión remolcador de blancos Henley TT.III de producción entró en servicio con las Escuelas de Artillería y Bombardeo N.º 1, 5 y 10, así como con las Escuelas de Artillería Aérea de Barrow, Millom y Squires Gate . [ cita requerida ] Desafortunadamente, a menos que el avión estuviera restringido a una velocidad de remolque irrealista de 220 mph (350 km/h), las fallas del motor eran inaceptablemente frecuentes, lo que se atribuyó al sistema de enfriamiento que coincidía con la misión original del Henley pero era inadecuado para remolcar un objetivo, con su sustancial resistencia, que resultó en altas velocidades del motor pero baja velocidad aerodinámica. [2] Los Henley fueron transferidos a unidades de cooperación antiaérea, sin embargo, los drogues utilizados para estos eran incluso más grandes y las fallas del motor aumentaron aún más, mientras que también hubo dificultades para liberar los drogues. Varios Henley se perdieron cuando el drogue no pudo liberarse lo suficientemente rápido. No se encontró ninguna solución y a mediados de 1942, el Henley fue retirado, en favor de los Boulton Paul Defiant modificados y aviones Miles Martinet construidos específicamente para ese fin . [3]
Datos de aviones Hawker desde 1920 [4]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
