Velma Kelly es uno de los personajes principales del exitoso musical de Broadway de 1975, Chicago . Kelly está basada en el personaje "Velma", que apareció por primera vez en la obra de 1926, también llamada Chicago , quien a su vez se inspiró en la vida de Belva Gaertner .
Kelly es una cantante de club nocturno / vaudevillian que tuvo un éxito mediocre como parte de un doble acto de acrobacia con su hermana Veronica hasta que, cuando descubre a Veronica con su esposo Charlie mientras están de gira, presumiblemente los mata a ambos (aunque niega recordarlo). La envían a la cárcel del condado de Cook , donde contrata al mejor abogado, Billy Flynn , un maestro en convertir los casos en un circo mediático para liberar a sus clientes. La atención provoca una oferta de la Agencia William Morris de pagarle más de catorce veces lo que había ganado como parte de las ganancias del doble acto con Verónica, una vez que sea absuelta.
Los planes de Kelly se ven trastornados cuando Roxie Hart , una fracasada aspirante a vodevil acusada de asesinar a su amante, llega a la cárcel y contrata a Flynn, quien rápidamente traslada el circo mediático a Hart y lo aleja de Kelly. William Morris abandona su oferta y Kelly sigue resentida con Hart durante el resto del programa, aunque admite a regañadientes que su acto necesita un compañero y que Roxie cumple los requisitos.
Kelly finalmente es absuelta fuera del escenario; ella y Roxie terminan co-encabezando una gira de vodevil.
El personaje de Velma Kelly se basó en una mujer llamada Belva Gaertner . Belva era una cantante de cabaret que había estado casada y divorciada dos veces. Después de que esos hombres vinieron y se fueron, ella tuvo un amante llamado Walter Law, quien pensó que era el hombre adecuado para ella. El 11 de marzo de 1924, Belva disparó contra Law, que ya estaba casado y tenía un hijo. Law fue encontrado en el asiento delantero del auto de Belva con una botella de ginebra y una pistola a su lado que había descargado tres cartuchos. Al día siguiente, la encontraron en su apartamento con ropa ensangrentada en el suelo. Afirmó que estaba borracha y no recordaba lo sucedido. Fue arrestada por el asesinato de Walter Law el 12 de marzo de 1924. [ cita necesaria ] Durante su entrevista con Maurine Watkins , Gaertner le dijo a Watkins que "ginebra y armas, cualquiera de los dos es bastante malo, pero juntos te meten en un infierno". un desastre, ¿no? [ cita necesaria ] Su defensa ante el tribunal fue que él podría haberse suicidado y fue liberada en junio de 1924. Se volvió a casar con su esposo William Gaertner y luego fue declarada culpable de conducir en estado de ebriedad en 1926. En 1927, asistió a la inauguración de Watkins. jugar Chicago en Chicago , Illinois .
Para el musical, los gestos de Kelly se basaron en Texas Guinan , uno de los intérpretes de vodevil más famosos de la época. [1]
Las mujeres que han interpretado a Velma en los escenarios de Broadway incluyen: Chita Rivera , Caroline O'Connor , Bebe Neuwirth , Jasmine Guy , Reva Rice , Pia Douwes y Ute Lemper . Fue interpretada por Lisa Kelly en la producción irlandesa. Samantha Barks interpretó a Velma en la producción del Hollywood Bowl de 2013.
En 1999, Neuwirth tuvo que volver al escenario e interpretar a Velma Kelly con sólo dos días de antelación porque Lemper, quien debía interpretarla, estaba luchando contra la laringitis y la gripe durante dos semanas, por lo que su médico le recomendó que se tomara un tiempo libre para descansar. [2] En 1997, Neuwirth ganó un premio Tony , un premio Drama Desk y un premio Fred Astaire por su interpretación de Velma Kelly. Neuwirth regresó 10 años después e interpretó a la otra asesina, Roxie Hart . En 2014, apareció en un compromiso limitado como Mama Morton. La versión cinematográfica de 2002 del musical presenta a Catherine Zeta-Jones como Velma Kelly. Recibió el Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto y un Premio de Cine BAFTA por su papel. [ cita necesaria ]
Antes del debut del musical teatral en 1975, Kelly apareció en las encarnaciones anteriores de la historia de Watkins. En la obra no musical original que se estrenó el 30 de diciembre de 1926, y en la versión cinematográfica muda estrenada el 27 de diciembre de 1927, Velma no tenía apellido y tenía un papel más pequeño, catalogada como una "divorciada con estilo" entre los demás reclusos. en la cárcel. Esta versión de Velma fue interpretada por Juliette Crosby en la obra de teatro [3] y por Julia Faye en la película muda . [4] En la película de 1942 Roxie Hart , recibió el apellido Wall y fue interpretada por Helene Reynolds . [5]
A lo largo del musical, Velma Kelly tiene muchas canciones y bailes que interpreta, ya sea sola o con un conjunto de personas. Los números musicales que interpreta son: