El Vickers Vedette canadiense fue el primer avión diseñado y construido en Canadá para cumplir con las especificaciones de las condiciones canadienses. Era un hidroavión biplano monomotor adquirido para satisfacer una demanda de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) de un avión más pequeño que el Vickers Viking con una velocidad de ascenso mucho mayor, para ser adecuado para trabajos de topografía forestal y protección contra incendios. El modelo tuvo una larga y distinguida trayectoria en operaciones civiles en Canadá. La mayoría de los mapas topográficos que se utilizan en Canadá hoy en día se basan en fotografías tomadas desde estos aviones.
El Vickers Vedette, un biplano propulsor monomotor de tres asientos, fue diseñado a partir de un diseño preliminar de principios de 1924 de un "hidroavión" realizado por RKPierson , de la compañía británica Vickers . El diseño pasó a manos de la filial Canadian Vickers Limited de Longueuil, Quebec (fundada en 1911), donde Wilfrid Thomas Reid se desempeñó como ingeniero jefe, entre cuyos deberes se encontraba supervisar la creación de todos los planos de detalle necesarios. [2]
El prototipo Vedette I voló por primera vez el 4 de noviembre de 1924, propulsado por un Rolls-Royce Falcon III de 200 hp (150 kW). Posteriormente se le equiparon con motores Wolseley Viper de 210 hp (160 kW), Wright J-4 de 200 hp (150 kW) y Armstrong Siddeley Lynx de 215 hp (160 kW) para realizar pruebas. Se produjeron varias versiones del Vedette, incluidas dos versiones anfibias y una con una cabina cerrada en un casco totalmente metálico. Con la excepción de los cambios en el motor, la mayoría de las diferencias restantes entre las versiones eran relativamente menores. Las diferencias visibles incluían los flotadores de las puntas de las alas, los tanques de combustible y las tracas externas añadidas al fuselaje trasero. Cada versión se produjo con una variedad de tipos de motor, de modo que los Mk.II usaban el Lynx IV de 215 hp (160 kW), el Wright J-4 de 200 hp (150 kW) o el Wright J-5 de 220 hp (160 kW), mientras que el Mk.V usaba el Lynx IV, el Wright J-5 o el Wright J-6 de 300 hp (220 kW). [2]
La empresa canadiense Vickers Limited desarrolló y produjo una serie de diseños posteriores destinados a ser utilizados en el norte de Canadá (ninguno de ellos estaba relacionado en diseño con el Vedette):
El primer ejemplar de producción fue proporcionado a Fairchild Aerial Surveys (c/n 31 G-CAFF) antes de que comenzaran a diseñar su propio avión de reconocimiento. La mayor parte de la producción fue comprada por la RCAF, donde el avión demostró ser popular y versátil, aunque algo temperamental debido a los cascos con fugas que requerían un mantenimiento constante (un problema que afectaba a todos los hidroaviones con casco de madera). El Vedette realizó patrullas fotográficas y forestales de manera satisfactoria y proporcionó una columna vertebral para las operaciones de vuelo de la RCAF durante los años de escasez de tiempo de paz. Los Vedette comenzaron un reconocimiento fotográfico de costa a costa que era necesario para cartografiar las grandes áreas del país que aún no estaban cartografiadas. Estas misiones duraron hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial y se completarían después de la guerra con tipos más nuevos. Los Vedettes estacionados en ambas costas también se utilizaron para patrullas de pesca y contrabando, tanto con la RCAF como con Western Canada Airways .
El Vedette tuvo un papel destacado en numerosas misiones de rescate, mientras que algunos aviadores descubrieron que era casi ideal para la caza aérea de gansos, al menos hasta que un ganso atropelló a un piloto. El primer canadiense que se unió al Caterpillar Club utilizando un paracaídas para escapar de un avión lo hizo desde el RCAF Vedette "ZF" el 17 de mayo de 1929. El piloto, CS (Jack) Caldwell, mientras probaba el avión en la fábrica canadiense de Vickers, entró en un trompo incontrolable después de que el motor fallara y saltó con éxito sobre el río San Lorenzo.
La RCAF adquirió el Vedette I (G-CYFS) con motor Wright J-4 en 1925 y 18 Vedette II a partir de 1926. Todos ellos estaban fuera de servicio antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial . De 1929 a 1930, la RCAF recibió 13 Vedette V con un peso bruto superior y 11 equipados con ranuras para alas Handley Page como Vedette Va. El único Vedette VI presentaba un casco de metal y una cabina cerrada que pronto se eliminaría. Un solo Mark V fue restaurado y convertido por la fábrica en el único Vam y se le dio un nuevo casco de metal, así como un nuevo número de serie, el último para un Vedette, pero mantuvo su indicativo de llamada original de la RCAF como "ZD". Las conversiones adicionales de Mk V con los nuevos cascos de metal fueron canceladas. Siete hidroaviones Vedette Va y el Mk VI sobrevivieron lo suficiente para prestar servicio en tiempos de guerra, volando con el Escuadrón No 4 (BR) y la Escuela de Entrenamiento de Reconocimiento de Hidroaviones y Bombarderos (más tarde Escuadrón OT No 13) en la Estación RCAF Jericho Beach , cerca de Vancouver, BC, hasta mayo de 1941.
La compañía exportó seis anfibios Vedette V con motor Wright J-5 a Chile, donde estuvieron basados en Puerto Montt , en un estrecho frente a la costa del Pacífico, con la Escuadrilla de Anfibios N° 1 (luego rebautizada como Grupo de Aviación N° 5). Se utilizaron para iniciar un enlace aéreo entre ese lugar y la capital , Santiago , a 916 km (569 mi) de la costa. Al menos uno de los Vedettes (y posiblemente los seis) se perdió debido a vientos huracanados, que también causaron la pérdida de dos vidas cuando una de las aeronaves volcó mientras estaba en el agua.
Los gobiernos provinciales de Ontario , Manitoba y Saskatchewan utilizaron ampliamente a ex-Vedettes de la RCAF para detectar incendios forestales en las zonas densamente boscosas de esas provincias.
No existen ejemplares intactos originales del Vickers Vedette. Hay dos réplicas en museos canadienses.
La primera réplica del Vedette V (CF-MAG) se encuentra en el Museo Real de Aviación del Oeste de Canadá , en Winnipeg , Manitoba. Fue presentada el 24 de mayo de 2002 y se construyó con plantillas hechas con los restos de tres naufragios diferentes del Vedette. Estos fragmentos ayudaron a crear los planos creados por un voluntario de WCAM que había trabajado para la empresa canadiense Vickers como dibujante junior. Este proyecto llevó a más de 100 voluntarios durante 22 años y se construyó según los estándares de aeronavegabilidad de la década de 1920, pero no hay planes para volarlo y no ha sido certificado. Si bien se utilizaron tres naufragios, la mayor parte de la información fue aportada por CF-MAG. Por este motivo, se decidió utilizar este antiguo número de matrícula.
El CF-MAG original fue construido en 1929 y almacenado hasta que fue comprado por el gobierno de Manitoba en 1934, junto con cinco Vedettes ex-RCAF (por $ 1 cada uno) para patrullas de incendios forestales. En 1937, el motor del CF-AMG falló mientras volaba al lago Cormorant , Manitoba. Después de aterrizar en un pantano, el piloto caminó hacia algún lugar donde pudiera ser rescatado. Una semana después, se intentó recuperar el avión, pero el pantano era demasiado pequeño para el despegue. Después de recuperar las partes utilizables, se le prendió fuego. [5]
Se recuperó un segundo pecio (G-CASW), que se había estrellado contra una montaña en la isla Porcher, Columbia Británica, mientras se realizaba un estudio de incendios forestales, y también se recuperó para ayudar en el diseño y los planos de WCAM. Finalmente, las piezas preservadas de un tercer Vedette fueron prestadas al museo por el Museo Nacional de Aeronáutica de Ottawa. [6]
La segunda réplica se exhibe en el Saskatchewan Western Development Museum. En 2003, el WDM adquirió parte de un casco original, que se exhibe como un artefacto en las condiciones en que se encontró. Con planos prestados por el Western Canada Aviation Museum, un grupo de voluntarios de Vintage Aircraft Restorers emprendió la construcción. Se completó en 2017. [7] En 2014, el Proyecto VAR Vendette ganó un premio canadiense Ninety-Nines en aviación.
Datos de The Canadian Vickers Vedette, Canadian Aeronautics and Space Journal , octubre de 1964. [8] Aeronaves canadienses desde 1909 [9]
Características generales
Actuación
Listas relacionadas
