El almirante de la flota Sir Varyl Cargill Begg , GCB , DSO , DSC , KStJ (1 de octubre de 1908 - 13 de julio de 1995) fue un oficial de la Marina Real Británica . Luchó en la Segunda Guerra Mundial como oficial de artillería en un crucero que participó en los convoyes del Atlántico Norte, la campaña de Noruega y la ocupación de Islandia y luego como oficial de artillería en un acorazado que operaba en la Flota del Mediterráneo durante la Batalla del Cabo Matapán . Después de eso, comandó un destructor durante la Guerra de Corea y fue Comandante en Jefe del Comando del Lejano Oriente durante el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia . Fue Primer Lord del Mar y Jefe del Estado Mayor Naval a fines de la década de 1960. En ese papel, se opuso vehementemente a los planes de introducir nuevos portaaviones de gran tamaño y, en cambio, logró persuadir al gobierno británico para que desarrollara el diseño de tres pequeños "cruceros de cubierta pasante" .
Nacido como hijo de Francis Cargill Begg y Muriel Clare Begg (de soltera Robinson), Begg se educó en la St Andrew's School, Eastbourne y Malvern College , [1] antes de unirse a la marina como cadete de entrada especial en septiembre de 1926. [2] Ascendido a guardiamarina el 1 de septiembre de 1927, fue destinado al crucero HMS Durban en la estación de China en octubre de 1927 y luego al acorazado HMS Marlborough en la Flota del Atlántico en abril de 1929. [1] Ascendido a subteniente el 1 de noviembre de 1929 [3] y a teniente el 1 de diciembre de 1930, [4] se unió al crucero HMS Shropshire en la Flota del Mediterráneo en abril de 1931 antes de entrenarse como especialista en artillería en el establecimiento costero HMS Excellent en 1934. [1] Después de calificar en artillería, fue nombrado segundo oficial de artillería del acorazado HMS Nelson , buque insignia de la Home Fleet , en diciembre de 1934 antes de regresar al HMS Excellent en 1936. [1] Fue nombrado oficial de artillería de flotilla en el destructor HMS Cossack en noviembre de 1937 y, habiendo sido ascendido a teniente comandante el 1 de diciembre de 1938, [5] se convirtió en oficial de artillería del crucero con cañones de 6 pulgadas (152 mm) HMS Glasgow en junio de 1939. [1]
Fue a bordo del Glasgow donde Begg vio acción por primera vez en la Segunda Guerra Mundial : el Glasgow participó en convoyes del Atlántico Norte, la campaña noruega y la ocupación de Islandia, [1] antes de resultar gravemente dañado en un ataque con torpedos por aviones italianos en la bahía de Souda en Creta en diciembre de 1940. [2] En enero de 1941 fue nombrado oficial de artillería del acorazado HMS Warspite en la Flota del Mediterráneo cuando era el buque insignia del Comandante en Jefe, el Almirante Sir Andrew Cunningham (pronto sería el propio Primer Lord del Mar). [2] Begg estaba a cargo de los cañones principales de 15 pulgadas (381 mm) del Warspite durante la Batalla del Cabo Matapan en la noche del 28 de marzo de 1941. [6] Fue un enfrentamiento en el que los barcos Warspite , Barham y Valiant tomaron por sorpresa a los cruceros pesados italianos Fiume y Zara , con sus cañones todavía apuntados hacia adelante y hacia atrás, y los hundieron a ambos en una acción brutalmente corta de menos de dos minutos. [7] Un tercer crucero pesado, Pola , y dos destructores italianos también se hundieron en el enfrentamiento. [7] Begg fue mencionado en despachos y recibió la Cruz de Servicio Distinguido por su participación en la acción. [6] Fue ascendido a comandante el 31 de diciembre de 1942 y luego fue a la división de artillería en el Almirantazgo , donde permaneció hasta después de la guerra. [6]
Después de la guerra, Begg se unió al crucero HMS Phoebe como oficial de operaciones de los destructores de la Flota del Mediterráneo. [6] Ascendido a capitán el 30 de junio de 1947, [8] se le dio el mando de la escuela de artillería en Chatham en 1948 y del destructor HMS Cossack como capitán de la octava flotilla de destructores en agosto de 1950. [6] El Cossack participó en la Guerra de Corea estando involucrado en el bombardeo y bloqueo previo a la invasión de Inchon [9] y Begg fue mencionado en despachos [10] y designado para la Orden de Servicio Distinguido el 3 de octubre de 1952. [11]
Begg recibió el mando del establecimiento costero HMS Excellent en abril de 1952 y ofició como oficial al mando del contingente naval en la coronación de la reina Isabel II en junio de 1953. [12] Pasó a comandar el portaaviones HMS Triumph en diciembre de 1954. [6] Habiendo asistido al Imperial Defence College , fue nombrado ayudante de campo naval de la Reina el 7 de julio de 1956. [13] Ascendido a contralmirante el 7 de enero de 1957, se convirtió en jefe de personal del comandante en jefe, Portsmouth en febrero de 1957 [6] y pasó a ser oficial de bandera, segundo al mando, flota del Lejano Oriente en diciembre de 1958. [6] Nombrado Compañero de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1959 [14] y ascendido a vicealmirante el 21 de mayo de 1960, [15] se convirtió en vicejefe del Estado Mayor Naval en enero de 1961. [6] Fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1962. [16] Promovido a almirante pleno el 8 de marzo de 1963, al ser nombrado Comandante en Jefe del Comando del Lejano Oriente y asesor militar británico de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático , en un momento en que el Presidente Sukarno de Indonesia estaba aumentando la presión sobre Malasia . [2] Ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño en los Honores de Cumpleaños de 1965 y nombrado Comandante honorario de la Orden del Defensor del Reino de Malasia , [17] [18] pasó a ser Comandante en Jefe, Portsmouth en agosto de 1965. [6]
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Begg fue nombrado Primer Lord del Mar y Jefe del Estado Mayor Naval, tras la repentina dimisión de su predecesor Sir David Luce , en marzo de 1966. [19] Begg creía firmemente que el futuro de la Armada dependía tanto de los misiles tierra-aire como del poder aéreo naval y se opuso vehementemente a los planes de introducir nuevos grandes portaaviones. [20] En cambio, consiguió persuadir al Gobierno británico para que desarrollara el diseño de tres pequeños "cruceros de cubierta pasante" . [2] Fue ascendido a Almirante de la Flota tras su jubilación el 12 de agosto de 1968. [19] Se convirtió en Caballero de la Orden de San Juan en marzo de 1969. [21]
En marzo de 1969, Begg fue nombrado gobernador de Gibraltar [22] , donde un complejo residencial todavía lleva su nombre. [23] Dejó Gibraltar en 1973 y se retiró a su casa en Stockbridge , Hampshire . [19] Sus intereses incluían la pesca, la jardinería y los deportes: durante su carrera naval había sido presidente de la Asociación de Deportes de Invierno de Servicios Combinados y presidente de la Royal Navy Cricket. [2] Sufría la enfermedad de Alzheimer y murió el 13 de julio de 1995. [19]
En 1943 se casó con Rosemary Cowan; tuvieron dos hijos. [6]