Daniel Martin Varisco (nacido en 1951 en Strongsville, Ohio ), es un antropólogo e historiador estadounidense .
Varisco ha publicado sobre la historia del orientalismo , la antropología del Islam , la historia de la agronomía y la astronomía islámicas , la agricultura y los derechos sobre el agua en Yemen , y el desarrollo internacional y la antropología del ciberespacio . Es el editor fundador de CyberOrient y webmaster del blog Tabsir. Fue profesor de Antropología en la Universidad de Hofstra en Hempstead , Nueva York. Actualmente es profesor de investigación en la Universidad de Qatar .
Varisco asistió al Wheaton College (Illinois), donde se especializó en Arqueología Bíblica bajo la supervisión del Prof. Al Hoerth. En la Universidad de Pensilvania obtuvo su doctorado en 1982: "La dinámica adaptativa de la asignación de agua en al-Ahjur, República Árabe del Yemen", resultado del trabajo de campo etnográfico durante 1978-79 en un valle de las tierras altas centrales de la República Árabe del Yemen sobre la ecología de la irrigación y el uso de los recursos hídricos. También recibió una maestría en Antropología en 1975 sobre el tema "La arqueología como apologética: hacia una comprensión del paradigma fundamentalista". En 1990-91 fue profesor asistente visitante de Antropología en la Universidad Stony Brook . Comenzó su carrera en la Universidad Hofstra en 1991, convirtiéndose en presidente de Antropología en 2003 y profesor de Antropología en 2004.
En 2003 se convirtió en director del Programa de Oriente Medio y Asia Central de Hofstra. Ha sido miembro de las juntas directivas del Instituto Americano de Estudios Yemeníes y del Instituto Americano de Investigación Académica en Irak, y también ha sido presidente de la Sección de Oriente Medio de la Asociación Antropológica Americana (2002-2004). Varisco ha recibido la NDFL para árabe, así como subvenciones del Centro Americano de Investigación en Egipto, NEH y becas Fulbright. Ha sido editor de Yemen Update (1991-2001), CyberOrient (2006-presente) y coeditor de Contemporary Islam (2006-presente).
Varisco llegó a Yemen a principios de 1978 para iniciar 18 meses de investigación etnográfica y ecológica en el valle de al-Ahjur, en las tierras altas, junto con su esposa y colega antropóloga, Najwa Adra. El foco de su investigación de campo se centró en los derechos locales sobre el agua en el sistema de riego alimentado por manantiales en relación con las limitaciones ambientales locales y los principios de la ley islámica del agua. En el campo, se interesó especialmente en la historia de la agricultura de Yemen, especialmente después de leer una copia del siglo XIV de un tratado sobre la agricultura del Yemen Rasulid escrito por al-Malik al-Afdal al-'Abbas. Tras finalizar su tesis y regresar varias veces a Yemen como consultor de desarrollo, su trabajo con el profesor David A. King en un proyecto patrocinado por la NEH sobre astronomía popular islámica lo llevó de regreso a Yemen para trabajar en el almanaque del siglo XIII de al-Malik al-Ashraf 'Umar, que editó y tradujo en 1994. Varisco, que colabora con el Instituto Americano de Estudios Yemeníes desde su creación en 1977, ha hablado en el instituto sobre diversos temas de investigación, así como ha impartido conferencias en árabe en la Universidad de Sanaa, el Centro de Investigación y Estudios de Yemen y el Ministerio de Agricultura de Yemen. Además de su investigación de campo y su examen de textos agrícolas yemeníes, ha publicado sobre la historia social del qat y el café en Yemen, el concepto tribal, la cuestión del cuerno de rinoceronte, la literatura popular, el uso de la tierra, la astronomía popular, los métodos de protección de las plantas indígenas, las temporadas de navegación desde Adén y la etnografía de Yemen. En 2014 fue elegido presidente del Instituto Americano de Estudios Yemeníes y mantiene el blog del AIYS (aiys.org/blog). Junto con el historiador G. Rex Smith, publicó una edición facsímil de The Manuscript of al-Malik al-Afdal: al-'Abbâs b. 'Alî Dâwud b. Yûsuf b. 'Umar b. 'Alî Ibn Rasûl (d. 778/1377): A Medieval Arabic Anthology from the Yemen (1998) para el Gibb Memorial Trust.
Varisco ha llevado a cabo investigaciones de manuscritos en Dar al-Kutub de Egipto , la Biblioteca Occidental de la Gran Mezquita de Saná, la Biblioteca Topkapi Ahmet III y la Biblioteca Süleymaniye de Estambul y la Biblioteca Nacional de Qatar sobre la historia de la agricultura islámica, los almanaques, la astronomía, la astrología y la medicina. Basándose en una investigación primaria en El Cairo, publicó "El origen del Anwa' en la tradición árabe" en Studia Islamica (74:5-28, 1991), presentando la teoría de que el origen del concepto de estación lunar ( manazil al-qamar ) en la tradición árabe fue una mezcla islámica de la cuadrícula zodiacal de la India con calendarios populares árabes preislámicos indígenas y que el sistema de 28 marcadores distintos no existía en Arabia antes del Islam, a pesar de las afirmaciones de eruditos musulmanes posteriores. La mayor parte del análisis textual de Varisco se ha centrado en textos agrícolas y almanaques, especialmente para Yemen.
El libro de Varisco Islam Obscured: The Rhetoric of Anthropological Representation (2005) se basa en el trabajo anterior de Abdel Hamid El-Zein y Talal Asad al abordar la cuestión de qué define una antropología del Islam. Se trata de una evaluación crítica ampliada de cuatro estudios seminales: Clifford Geertz (1968) Islam Observed ; Ernest Gellner (1981) Muslim Society ; Fatema Mernissi (1987/1975) Beyond the Veil ; Akbar Ahmed (1988) Discovering Islam . El libro examina Islam Observed a la luz de las críticas al enfoque de Geertz sobre la antropología de la religión como sistema cultural. Se sostiene que Geertz refleja reflexiones filosóficas sobre el Islam en lugar de su observación etnográfica de los musulmanes en Indonesia y Marruecos. El uso que hace Gellner de Hume, Weber e Ibn Khaldun para explicar el desarrollo del Islam se aborda volviendo a estas fuentes originales. Varisco afirma que la autoridad de Gellner y Geertz como etnógrafos que han "estado allí" reemplaza la incorporación de datos etnográficos sobre musulmanes reales. El libro de Mernissi Más allá del velo se compara con los primeros textos orientalistas y árabes al rastrear cómo cada uno analiza el caso del matrimonio de Mahoma con la esposa de su hijo adoptivo, Zaynab, un tropo popular en la crítica apologética cristiana del Islam en el período medieval. Al igual que Geertz y Gellner, se dice que Mernissi contribuye a un ideal esencializado del Islam en el que generalidades homogeneizadas sustituyen el comportamiento diverso de los musulmanes en localidades específicas. Varisco aborda la problemática de la antropología basada en la fe de Akbar Ahmed, específicamente su concepto de una antropología "islámica". El epílogo del libro se basa en lo que los antropólogos han aprendido en el último medio siglo al observar a los musulmanes; Tras la crítica textual, se ofrece este texto como prólogo a futuros estudios antropológicos en contextos islámicos y a un intercambio más eficaz de análisis etnográficos con académicos ajenos a la disciplina. Además, Varisco ha sostenido que el término "medieval" nunca debería utilizarse en referencia al Islam ( Medieval Encounters, 2007) y que debería evitarse el término "islamismo" como sucesor de "fundamentalismo islámico" o "islam político" (en un próximo volumen editado por Richard Martin).
Varisco ha publicado los resultados de sus propias observaciones etnográficas en Yemen y ha revisado muchas de las etnografías publicadas sobre Yemen. En su libro "Reflexiones sobre el trabajo de campo en Yemen: la genealogía de un diario en respuesta a las reflexiones de Rabinow sobre el trabajo de campo en Marruecos" ( Antropología del Medio Oriente, 2006), compara y contrasta su diario de campo personal, escrito en 1978-79, con las Reflexiones sobre el trabajo de campo en Marruecos de Paul Rabinow (1977). La pregunta subyacente es qué reflexiones posteriores al trabajo de campo reflejan de manera significativa la inmediatez del trabajo de campo etnográfico. Punto por punto, Varisco examina las implicaciones de la formación de posgrado en antropología, el choque cultural, los problemas de salud, las habilidades lingüísticas y la retórica de la escritura narrativa.
En su libro Reading Orientalism: Said and the Unsaid (2007), Varisco presenta un análisis crítico y profundo de la obra polémica seminal de Edward Said , Orientalism (1978), en la que examina su retórica de persuasión, así como la credibilidad y precisión de las afirmaciones históricas realizadas al representar el orientalismo como un discurso occidental. La investigación para este estudio incluye una búsqueda exhaustiva de todas las principales revisiones de Orientalism y comentarios relevantes en artículos de revistas, libros y volúmenes editados. La bibliografía contiene más de 600 referencias, todas las cuales, salvo un puñado, fueron examinadas personalmente por el autor. Basándose en esta extensa discusión de Orientalism , desarrolla una síntesis de los argumentos críticos a favor y en contra del argumento y el estilo de Said. Los puntos planteados en Orientalism se contextualizan con textos anteriores y posteriores escritos por Said, así como con sus numerosas entrevistas publicadas. Varisco ofrece un análisis crítico del préstamo que hace Said del concepto de cultura de Matthew Arnold y su falta de compromiso con la variedad de conceptos culturales actuales en la antropología desde Edward Tylor en su "Lectura contra la cultura en Cultura e imperialismo de Edward Said " ( Cultura, teoría y crítica , 2004).
En 2006, Varisco lanzó CyberOrient , una revista en línea dedicada a la representación del Islam y Oriente Medio en el ciberespacio y el impacto de Internet. Está patrocinada por la Sección de Oriente Medio de la Asociación Antropológica Estadounidense. En 2002 publicó "11 de septiembre: Webservación participante de la 'guerra contra el terrorismo'" ( American Anthropologist , 2002), que ofrece un análisis de la cobertura del 11 de septiembre en Internet, incluida la "webservación participante" de videojuegos en línea que involucran a Osama Bin Laden. En "Dasein virtual: etnografía en el ciberespacio" ( CyberOrient, 2007), Varisco sugiere que una forma de abordar la etnografía del ciberespacio es tratarlo como un Dasein virtual, en el que la cuestión se convierte en estar allí en algo parecido a un mundo y aún así estar en el mundo. Los etnógrafos ahora deben considerar el impacto de Internet en las personas que estudian, incluso en las aldeas más remotas. Su implicación con Internet exige una reflexividad que va más allá de reflexionar sobre la perspectiva mutante de convertirse en cyborgs para evaluar una recombinación evolutiva de humanos, tecnología e información.
Desde 1981, Varisco ha participado en proyectos de desarrollo como consultor en Yemen (18 proyectos), Egipto, Guatemala y la República Dominicana, y ha sido jefe de equipo en varios de ellos. Entre los temas abordados en estos proyectos se encuentran: análisis del sector agrícola, evaluación del impacto ambiental y de la biodiversidad, participación comunitaria, evaluación, encuestas de hogares, gestión integrada de plagas, riego, capacitación de participantes, evaluación rural participativa, diseño de proyectos, cuestiones de reasentamiento, determinación del alcance, análisis de solidez social, análisis de medios de vida sostenibles y abastecimiento de agua y saneamiento.
Este blog académico, creado por Varisco en 2006, incluye a una docena de académicos preocupados por los estereotipos, la desinformación y la propaganda difundida en los medios de comunicación y en los foros académicos sobre el Islam y Oriente Medio. Los académicos que participan están comprometidos con una evaluación académica justa y abierta de los problemas políticos actuales del terrorismo, la desigualdad de género y la intolerancia. También creen en la participación activa como intelectuales públicos que comunican lo mejor de la investigación disponible. Entre los escritores actuales se encuentran Jon Anderson, Magnus Bernhardsson, Miriam Cooke, El Sayed El Aswad, George el-Hage, McGuire Gibson, Amir Hussain, Bruce Lawrence, Ronald Lukens-Bull, Gabriele Marranci, Gregory Starrett y Daniel Martin Varisco.
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Libros:
2007 Reading Orientalism: Said and the Unsaid . Seattle: University of Washington Press.
2005 Islam Obscured: The Rhetoric of Anthropological Representation. Society for the Anthropology of Religion Series. Nueva York: Palgrave.
1997 Medieval Folk Astronomy and Agriculture in Arabia and the Yemen. Variorum Collected Studies. Hampshire, Inglaterra: Ashgate Publishing Limited.
1994 Medieval Agriculture and Islamic Science. The Almanac of a Yemeni Sultan. Seattle: University of Washington Press.
2007 Making "Medieval" Islam Meaningful. Medieval Encounters 13(3):385-412.
2007 The Tragedy of a Comic: Fundamentalists Crusading against Fundamentalists. Contemporary Islam 1(3):207-230.
2007 Turning Over a New Leaf: The Impact of Qât ( Catha edulis ) in Yemeni Horticulture. En Michel Conan y W. John Kress, editores, Botanical Progress, Horticultural Innovations and Cultural Changes , 239-256. Washington, DC: Biblioteca y Colección de Investigación Dumbarton Oaks.
2007 Virtual Dasein: Ethnography in Cyberspace. CyberOrient Vol. 2, #1.
2006 Reflections on Fieldwork in Yemen: The Genealogy of a Diary in Response to Rabinow's Reflections on Fieldwork in Morocco. Anthropology of the Middle East 1(2):35-62).
2004 El elixir de la vida o el bolo alimenticio del diablo: el debate sobre el qat ( Catha edulis ) en la cultura yemení. En Ross Coomber y Nigel South, editores, Drug Use and Cultural Context: Tradition, Change and Intoxicants beyond 'The West' , 101-118. Londres: Free Association Books .
2004 La lectura contra la cultura en Cultura e imperialismo de Edward Said. Cultura, teoría y crítica 45(2):93-112.
2004 Terminología para el cultivo con arado en árabe yemení. Revista de estudios semíticos 49(1):71-129.
2002 11 de septiembre: Webservación de participantes de la "Guerra contra el terrorismo". Antropólogo estadounidense 104(3):934-938.
2002 La pala del arqueólogo y la baraja apilada del apologista: Oriente Próximo a través de la bibliolatría cristiana conservadora. En Abbas Amanat y Magnus T. Bernhardsson, editores, Estados Unidos y Oriente Medio: Encuentros culturales , 57-116. New Haven: Centro de Estudios Internacionales y de Área de Yale.
2000 Astronomía popular islámica, en la historia de la astronomía no occidental. Astronomía en todas las culturas , pp. 615-650. Editado por Helaine Selin. Dordrecht: Kluwer Academic Publishers.
2000 Yemen Geographicalized [artículo de revisión]. Yemen Update 42:63-67.
1998 TAKWIM. 2. Almanaques agrícolas, La enciclopedia del Islam (segunda edición), 9:146-148.
1997 Por qué un melocotón no es una ciruela... Un autor responde a una reseña That's the Pits. Yemen Update 39:42-45.
1996 Fuentes de agua y riego tradicional en Yemen. New Arabian Studies 3:238-257.
1995 El paradigma tribal y la genealogía de Mahoma. Anthropological Quarterly 68(3):139-156.
1995 Métodos de protección de plantas indígenas en Yemen. GeoJournal 37(1):27-38.
1995 El significado astrológico de las estaciones lunares en el texto Rasulid del siglo XIII de al-Malik al-Ashraf, Quaderni di Studi Arabi 13:19-40.
1994-5 La medicina del profeta: Parte 1, El mundo y yo , 9(12):262-271, diciembre; Parte 2 publicada en 10/1:263-271, enero.
1993 Las estrellas marcadoras agrícolas en el folclore yemení. Estudios del folclore asiático 52:119-142.
1993 Textos y pretextos: La unidad del Estado Rasulid en el reinado de al-Malik al-Muzaffar, Revue du Monde Musulman et de la Méditerranée 67(1):13-21.
1991 El futuro de la agricultura en terrazas en el norte de Yemen: un dilema de desarrollo. Agricultura y valores humanos (Gainesville, FL) 8(1 y 2): 166-172.
1991 Un registro real de cultivos del Yemen Rasulid, Revista de la historia económica y social de Oriente 34:1-22.
1991 El origen del Anwâ' en la tradición árabe. Studia Islamica 74:5-28.
1989 Las estrellas Anwâ' según Abû Ishâq al-Zajjâj. Zeitschrift für Geschichte der Arabisch-Islamischen Wissenschaften 5:145-166.
1989 Más allá del cuerno de rinoceronte: conservación de la vida silvestre en Yemen del Norte. Orix 23(4):215-219.
1989 De los cuernos de rinoceronte a los mangos de daga. Animal Kingdom (NY), mayo/junio 92(3):44-49.
1989 Al-Hisâb al-zirâ'î fî urjuzat Hasan al-'Affârî. Dirâsat fî al-taqwîm al-zirâ'î al-Yamanî. al-Ma'thûrât al-Sha'biyya 16:7-29.
1989 Uso de la tierra y desarrollo agrícola en la República Árabe del Yemen. En Antropología y desarrollo en el norte de África y Oriente Medio , M. Salem Murdock y M. Horowitz, editores, págs. 292-311. Boulder: Westview Press.
1988 Cuentos populares del sur de Arabia. [Cuentos populares del sur de Arabia, The World & I 3(7):503-509, julio. The World & I ] 3(7):503-509, julio.
1988 El cuerno de rinoceronte es también el talón de Aquiles del animal. The Christian Science Monitor (28 de junio):19-20.
1987 Los períodos de lluvia en la Arabia preislámica. Arabica 34:251-266.
1987 El sistema de linaje de segmentos lácteos de los nómadas Yort, MERA Forum (Berkeley)10(1):12-14.
1986 Sobre el significado de masticar: la importancia del qat ( Catha edulis ) en la República Árabe del Yemen. Int. Journal of Middle East Studies 18/1:1-13.
1986 El significado de masticar. Harper's (NY) 273:1639:27-28.
1985 La producción de sorgo ( Dhurah ) en las tierras altas de Yemen. Estudios árabes 7:53-88.
1985 Al-Tawqî'ât fî taqwîm al-zirâ'a al-majhûl min 'asr mulûk Banî Rasûl. Dirâsât Yamaniyya (Sanaa, YAR) 20:192-222.
1984 La opulencia y el concepto de tribu en las tierras altas centrales de la República Árabe de Yemen. En Affluence and Cultural Survival , R. Salisbury y E. Tooker, editores, págs. 134-149. Washington, DC: American Ethnological Society. [con Najwa Adra]
1983 Sayl y Ghayl: La ecología de la asignación de agua en Yemen. Ecología humana (NY) 11:365-383.
1982 El Ard en la agricultura de las tierras altas de Yemen. Herramientas y labranza (Copenhague) 4(3):158-172.
1982 La evolución reciente del "creacionismo científico". En Confronting the Creationists (Enfrentando a los creacionistas ) , S. Pastner y W. Haviland, editores, 12-26. Actas ocasionales de la Northeastern Anthropological Association, 1.