Variaciones sobre "América" es una composición para órgano del compositor estadounidense Charles Ives .
Compuesta en 1891 cuando Ives tenía diecisiete años, es un arreglo de una melodía tradicional, conocida como " America (My Country, 'Tis of Thee) " (letra de Samuel Francis Smith ), y era en ese momento el himno de facto de los Estados Unidos. La melodía también es ampliamente reconocida en la orquestación de Thomas Arne como el Himno Nacional Británico , "God Save the King", y en los antiguos himnos de Rusia (" The Prayer of Russians ", de 1816 a 1833), Suiza (" Rufst du, mein Vaterland ", hasta 1961), y Alemania (" Heil dir im Siegerkranz ", de 1871 a 1918), además de ser el himno nacional actual de Liechtenstein (" Oben am jungen Rhein ") y el himno real de Noruega, " Kongesangen ".
Ives la preparó para una celebración del 4 de julio en 1892 en la iglesia metodista donde era organista en Brewster, Nueva York . La interpretó por primera vez el 17 de febrero de 1892 y realizó revisiones de la obra hasta 1894. Aunque la pieza es considerada desafiante incluso por los organistas de concierto modernos [ ¿según quién? ] , dijo que tocar el trabajo de pedal en la variación final era "casi tan divertido como jugar al béisbol ". [1] [2]
No se publicó hasta 1949, cuando el organista E. Power Biggs la redescubrió y preparó una edición para su publicación. La incorporó a su repertorio y se convirtió en una pieza interpretada regularmente por los organistas estadounidenses. En 1962 fue orquestada por William Schuman y estrenada en esta versión por la Filarmónica de Nueva York bajo la dirección de Andre Kostelanetz en 1964. La orquestación de Schuman formó la base de una versión para banda de viento de William E. Rhoads, publicada en 1968. [3]
Los interludios son el primer uso notado de la bitonalidad por parte de Ives : el primero combina fa mayor para la mano derecha y re bemol mayor para la mano izquierda y los pedales, mientras que el segundo combina la bemol mayor y fa mayor.
El biógrafo de Ives, Jan Swafford, señala que, si bien puede resultar tentador interpretar Variaciones sobre "América" como una sátira, lo más probable es que Ives concibiera la obra como un ejercicio sincero de variaciones para órgano. Añade que, si bien Ives era capaz de hacer chistes musicales, normalmente son mucho más amplios que aquí. [4] Sin embargo, Ives no era sordo a su potencial cómico: más tarde señaló que su padre "no me dejaba hacerlo mucho, ya que hacía reír a los chicos" en la iglesia. [5]
Varios organistas, entre ellos E. Power Biggs (CBS) y Simon Preston (Argo), han realizado grabaciones de la pieza original de Ives . Entre las grabaciones de la orquestación de Schuman se incluyen interpretaciones dirigidas por Eugene Ormandy (CBS/Sony), Morton Gould (RCA), Arthur Fiedler (Decca) y José Serebrier (Naxos).
Cuando era un organista adolescente precoz, Ives compuso un conjunto de variaciones de "My Country, 'Tis of Thee", y dijo que su explosión final de elegantes pasos en los pedales del órgano fue "casi tan divertida como jugar al béisbol".
