Edward Vivian "Vance" Palmer (28 de agosto de 1885 - 15 de julio de 1959) fue un novelista, dramaturgo, ensayista y crítico australiano.
Vance Palmer nació en Bundaberg , Queensland , el 28 de agosto de 1885 y asistió a la Ipswich Grammar School . Sin universidad en Queensland, estudió escritura australiana contemporánea en el centro intelectual de Brisbane en ese momento, la Escuela de Artes, siguiendo el trabajo de AG Stephens . [1] Trabajando en varios empleos, aceptó un puesto como tutor en la estación ganadera de Abbieglassie, 800 kilómetros (500 millas) al oeste de Brisbane en el "remanso de los confines". También trabajó como gerente: en ese momento había una gran población aborigen con la que trabajaba y celebraba, asistiendo a sus frecuentes corroborrees . [1] Fue aquí donde se perfeccionó su amor por la tierra y la conciencia ambiental, así como su interés en las relaciones entre blancos y negros. Desde sus primeros años estaba decidido a ser escritor, y en 1905 y nuevamente en 1910 fue a Londres, entonces el centro del universo cultural de Australia, para aprender su oficio y mejorar sus perspectivas. Se le reconoció como experto en asuntos exteriores, tanto en México como en Irlanda. Su asociación con Alfred Orage y su trabajo para The New Age y otros gremios socialistas influyeron enormemente en su visión política. [1]
Palmer conoció a su futura esposa, Janet (Nettie) Higgins , en Melbourne en 1909. Se casaron en Londres en 1914 y estaban de vacaciones en Francia cuando estalló la Primera Guerra Mundial . Regresaron a Londres, donde nació su hija mayor, Aileen , en 1915. [2] Más tarde ese año, regresaron a Australia y se establecieron en Melbourne. Su segunda hija, Helen , nació allí en 1917. Vance y Nettie hicieron campaña contra el intento del gobierno de Hughes de introducir el servicio militar obligatorio en Australia. En 1918, Palmer se alistó en la Fuerza Imperial Australiana y fue enviado de regreso a Europa, pero la guerra terminó antes de que entrara en servicio. Fue dado de baja del ejército a fines de 1919. [1]
Tanto Vance como Nettie habían comenzado a publicar poesía, cuentos, crítica y periodismo antes de la guerra, pero en la década de 1920, viviendo en el pueblo pesquero de Caloundra , Queensland , para ahorrar dinero, se dedicaron a la literatura a tiempo completo. Palmer publicó su primera novela en 1920, y una obra de teatro bien recibida, The Black Horse , en 1924. Sus mejores novelas de este período fueron The Man Hamilton (1928), Men Are Human (1930), The Passage (1930) y The Swayne Family (1934).
Durante la Segunda Guerra Mundial, Vance y Nettie se opusieron firmemente a la llegada del fascismo, tanto en Australia como en el extranjero. Como habían presenciado la pérdida de los derechos democráticos durante la Gran Guerra, su trabajo consistía en fortalecer la creencia australiana en el igualitarismo . Palmer publicó una serie de obras históricas y biográficas: National Portraits (1941), AG Stephens: His Life and Work (1941), Frank Wilmot (1942) y Louis Esson and the Australian Theatre (1948).
En los años de posguerra, Palmer escribió una trilogía: Golconda (1948), Seedtime (1957) y The Big Fellow (1959), basada libremente en la vida del político de Queensland Ted Theodore . La trilogía tuvo una mala recepción crítica. Si bien hoy sus novelas están agotadas, muchos de sus cuentos todavía se leen y reeditan. The Big Fellow le valió un premio Miles Franklin póstumo .
En 1954 Palmer publicó The Legend of the Nineties , un estudio crítico del desarrollo de la tradición nacionalista en la literatura australiana, generalmente asociada con The Bulletin . Esta es quizás su obra más recordada.
Vance y Nettie fueron recordados por quienes los conocieron por su gran compasión y generosidad. Fueron fundamentales para el reconocimiento de la literatura australiana como una materia digna de estudio y enseñanza seria en la academia. [1] Durante las últimas décadas de su vida, Vance es recordado por sus transmisiones radiales regulares sobre libros y escritura. [3] Los últimos años de Vance y Nettie estuvieron empañados por su propia mala salud y por la preocupación por su hija Aileen, quien sufrió una crisis nerviosa en 1948 y se volvió alcohólica. Miembro del consejo asesor del primer Consejo de Australia, Palmer fue atacado como un "compañero de viaje" comunista (lo que hasta cierto punto era) durante el período macartista de la década de 1950, pero su integridad fue reconocida por el Primer Ministro profundamente conservador de esa época, Sir Robert Menzies . [1] Vance murió de una enfermedad cardíaca en 1959.
El premio literario del primer ministro victoriano para ficción se llama Premio Vance Palmer , mientras que el premio para no ficción es el Premio Nettie Palmer (hasta 2010, cuando, bajo la administración del Centro Wheeler, pasaron a llamarse Premios del primer ministro victoriano).
