El Okanagan ( / ˌ oʊ k ə ˈ n ɑː ɡ ən / OH -kə- NAH -gən ), [3] también llamado Valle de Okanagan y a veces País de Okanagan , es una región de la provincia canadiense de Columbia Británica definida por el cuenca del lago Okanagan y la porción canadiense del río Okanagan . Es parte del país de Okanagan y se extiende hacia los Estados Unidos como condado de Okanogan en el centro-norte de Washington . Según el censo canadiense de 2016, la población de la región es 362.258. Las ciudades más pobladas son Kelowna , Penticton , Vernon y West Kelowna .
La región es conocida por su clima soleado, paisajes secos, comunidades a orillas del lago y un estilo de vida particular. [4] La economía se basa en la jubilación y la recreación comercial, con actividades al aire libre como paseos en bote y deportes acuáticos, esquí y senderismo. La agricultura se ha centrado principalmente en los huertos frutales, con un reciente cambio de enfoque hacia los viñedos y el vino .
La región se extiende hacia el norte a través del valle Spallumcheen hasta Sicamous en el país Shuswap , y llega al sur de la frontera entre Canadá y Estados Unidos , donde continúa como condado de Okanogan . A veces se describe que Okanagan como región incluye las regiones Boundary , Similkameen y Shuswap, aunque esto se debe a la proximidad y los vínculos históricos y comerciales con esas áreas.
El nombre se deriva del topónimo en idioma Okanagan ukʷnaqín . [5] Una explicación alternativa de Washington es "Gente que vive donde se puede ver la cima", aparentemente del pico Chopaka en el Bajo Similkameen. [6]
El área estuvo ocupada por una glaciación del Pleistoceno , y un manto extendido de deriva glacial cubre el lecho rocoso subyacente. A finales del Pleistoceno se formaron lagos marginales a lo largo de los lados del lóbulo de hielo derretido y los arroyos depositaron en ellos sus cargas en forma de deltas y acumulaciones de limo. Estas acumulaciones forman ahora los acantilados blancos que son particularmente prominentes a lo largo del extremo sur del lago Okanagan . [7]
Las características geográficas incluyen:
Okanagan tiene un clima templado y relativamente seco que varía según la latitud. La mayor parte de Okanagan se encuentra dentro de la sombra de lluvia de las Montañas Cascade al suroeste. Las zonas del extremo norte del valle reciben más precipitaciones y temperaturas más frías que las zonas del sur. Generalmente, Kelowna es la zona de transición entre el sur más seco y el norte más húmedo.
El Okanagan al norte de Kelowna tiene un clima continental húmedo ( Köppen : Dfb ) con veranos cálidos, a veces calurosos, e inviernos fríos con temperaturas máximas cercanas al punto de congelación, aunque suaves para los estándares canadienses. Las precipitaciones están bien distribuidas durante todo el año. Algunas regiones de Okanagan, sobre todo cerca de Kelowna , limitan con un clima oceánico interior debido a que tiene una temperatura promedio ligeramente superior a -3,0 °C (26,6 °F) y inferior a 0 °C (32 °F). [8] [9] Los bosques secos de pino ponderosa y pastos bajos dominan los valles y montañas de esta región.
El Okanagan al sur de Kelowna tiene un clima semiárido ( Köppen : Bsk ) con veranos calurosos y secos e inviernos frescos. La temperatura diurna promedio en esta región es de aproximadamente 15,0 °C (59,0 °F), que es la más cálida de Canadá. La precipitación media anual en esta región es también la segunda más seca de Canadá fuera del Ártico , siendo la más seca el valle del río Thompson al oeste de Kamloops . El sur de Okanagan está dominado por el tramo norte de la ecorregión de la meseta de Columbia y es el único ecosistema de matorrales xéricos en Canadá. Se pueden encontrar bosques secos de pino ponderosa y pastos bajos en elevaciones más altas hacia el este. A pesar de estar ubicadas en un matorral xérico, las áreas cercanas a Osoyoos y Oliver afirman ser parte del único desierto de Canadá . [10]
Entre 2000 a. C. y 1900 d. C., el clima y la vegetación de Okanagan habían cambiado poco. Sin embargo, los registros históricos de la Estación de Investigación Agroalimentaria del Pacífico en Summerland indican que el clima de Okanagan se había calentado aproximadamente 1 °C entre 1908 y 1994. [11]
El valle de Okanagan es el hogar de los Syilx , comúnmente conocidos como el pueblo Okanagan, un pueblo salish interior que vive en el valle desde la cabecera del lago Okanagan aguas abajo hasta cerca de la confluencia del río con el río Columbia en el actual Washington , así como en el vecino valle de Similkameen y en el Alto Nicola al norte de éste, aunque la totalidad de su territorio tradicional abarca toda la cuenca del río Columbia e incluye áreas al este del río Okanogan en Washington, es decir, la Reserva Colville . En el apogeo de la cultura Okanagan, hace unos 3.000 años, se estima que 12.000 personas vivían en este valle y sus alrededores. El pueblo Okanagan empleó una estrategia adaptativa, moviéndose dentro de áreas tradicionales durante todo el año para pescar, cazar o recolectar alimentos, mientras que en los meses de invierno vivían en aldeas semipermanentes de kekulis , un tipo de pozo. [12] Hoy en día, las bandas miembros de la Okanagan Nation Alliance son naciones soberanas, con vibrantes economías basadas en recursos naturales y turismo. Su reunión anual de agosto cerca de Vernon es una celebración de la continuidad de la vida y la cultura Syilx.
En 1811, los primeros no nativos llegaron al valle de Okanagan, en forma de una expedición comercial de pieles que viajó hacia el norte desde Fort Okanogan , un puesto avanzado de la Pacific Fur Company en la confluencia de los ríos Okanogan y Columbia. En quince años, los comerciantes de pieles se establecieron, conocido como Brigade Trail , a través de Cariboo Plateau y Thompson Country hasta Fort Kamloops y a través de Okanagan, desde Fort Alexandria en el extremo sur del distrito de pieles de Nueva Caledonia en el interior central hacia el norte, hasta Fort Vancouver , sede de la HBC en el Departamento de Columbia , para el paso de pieles entre Nueva Caledonia y el río Columbia para su envío al Pacífico. La ruta comercial duró hasta 1846, cuando el Tratado de Oregón estableció la frontera entre la Norteamérica británica y los Estados Unidos al oeste de las Montañas Rocosas en el paralelo 49. La nueva frontera atravesaba el valle y dividía el lago Osoyoos. Para evitar pagar aranceles , los comerciantes británicos forjaron una ruta más nueva que pasaba por alto Fort Okanogan a través del Cañón Fraser desde Spuzzum hasta las Montañas Cascade , luego a través de los ríos Nicola, Coldwater y Fraser hasta Fort Langley en lugar de Fort Vancouver, que había surgido. en territorio americano. El valle de Okanagan no vio muchos más forasteros durante una década después.
En 1859, se estableció el primer asentamiento europeo cuando el Padre Charles Pandosy dirigió la construcción de una misión oblata en la Misión Okanagan , ahora un barrio de Kelowna. La fiebre del oro de Fraser Canyon de 1858 finalmente alentó más asentamientos cuando algunos buscadores de los Estados Unidos tomaron la ruta Okanagan Trail en su camino hacia Fraser Canyon , aunque en el apogeo de la fiebre los aventureros estadounidenses que usaron la ruta no se establecieron debido a hostilidades directas por parte de los Syilx , a quienes algunos de los grupos que atravesaban el camino habían acosado y brutalizado. Algunos reclamaron alrededor de los valles de South Okanagan y Similkameen y encontraron oro y cobre en algunos lugares, con otro sendero desde Fort Hope hasta campos de oro más nuevos en Rock Creek y Wild Horse Creek en East Kootenay, bordeando la frontera con EE. UU. y cruzando el lago Osoyoos en Osoyoos. , que era un puesto de aduanas y también la ubicación de la oficina del comisario de oro . El Dewdney Trail , inspeccionado y construido por Edgar Dewdney , fue construido para evitar que el comercio en la región se dirigiera de norte a sur en lugar de permanecer firmemente bajo control británico, y también con fines de movilidad militar en caso de que surgiera la necesidad. En las décadas posteriores a la fiebre del oro, los ganaderos, en su mayoría gracias a concesiones de tierras militares, se establecieron en el lago Okanagan; Los más notables incluyeron el Rancho Coldstream cerca de Vernon, el Rancho Ellis, que formó la base de la ciudad de Penticton una vez subdividida, y el Rancho Richter, que continúa en funcionamiento hoy, en las montañas entre la ciudad de Oliver y la aldea de Keremeos en el Similkamin.
Una industria minera comenzó en la región sur de Okanagan, con Fairview , ahora un terreno vacío en el lado occidental de Oliver , la más grande y conocida de las ciudades en auge creadas a finales del siglo XIX. Más agricultores, así como una pequeña industria de servicios, vinieron a satisfacer las necesidades de los mineros.
La producción de frutas es hoy un sello distintivo del Valle de Okanagan, pero la industria comenzó con dificultades. La huerta comercial de manzanas se intentó por primera vez allí en 1892, pero una serie de reveses impidieron el gran éxito de los cultivos comerciales de frutas hasta la década de 1920.
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Hasta la década de 1930, la demanda de envío de frutas y otros bienes impulsó la necesidad de operaciones continuas de los barcos de vapor de ruedas de popa que daban servicio al lago Okanagan , operados por una subsidiaria de Canadian Pacific Railway , uniendo la Línea Principal Sur con la línea principal transcontinental original en Sicamous: el SS Aberdeen de 1886 y luego el SS Sicamous y el SS Naramata de 1914, entre otros. Los Sicamous y Naramata sobreviven como atracción turística en la playa de Okanagan en el lado norte de Penticton , y los Sicamous sirven como museo y también como lugar para eventos. Otros barcos de vapor operaban en el lago Skaha, al sur de esa ciudad. El salón club y la timonera, sin quilla ni casco, del SS Okanagan se encuentran en el mismo parque que el Sicamous y el Naramata .
Si bien en el último medio siglo han crecido varias empresas basadas en recursos en la región, principalmente forestales, aunque la minería había desempeñado un papel importante en épocas anteriores. Las industrias de más rápido crecimiento en Okanagan hoy en día son las de bienes raíces , alojamiento y servicios turísticos , y el desarrollo inmobiliario impulsado por la jubilación , así como la destrucción de huertos y su reemplazo por bodegas y viñedos. [ cita necesaria ] Favorecido por su clima soleado, lagos y bodegas de interés, el valle se ha convertido en un destino popular para vacacionistas y jubilados. La zona también atrae a trabajadores estacionales recolectores de frutas, principalmente de Quebec y México . [13] [14]
La población de la región era 362.258 según el censo canadiense de 2016 . Los tres distritos regionales dentro de Okanagan y sus poblaciones eran: Okanagan central (194.822), Okanagan del norte (83.022) y Okanagan-Similkameen (84.354).
Las cifras estadísticas a continuación se basan en el censo canadiense de 2011 , el censo canadiense de 2016 y el Ministerio de Comunidades, Deportes y Desarrollo Cultural de Columbia Británica. [15] [16]
Estadísticas de Canadá. 2017. Armstrong, CY [subdivisión del censo], Columbia Británica y Okanagan, RD [división del censo], Columbia Británica (tabla). Perfil censal. Censo de 2016. Estadísticas de Canadá Catálogo no. 98-316-X2016001. Ottawa. Publicado el 8 de febrero de 2017. http://www12.statcan.gc.ca/census-recensement/2016/dp-pd/prof/index.cfm?Lang=E (consultado el 16 de abril de 2017).
Las reservas indias de los primeros pueblos de Okanagan también forman comunidades identificables:
Las Reservas Indias Osoyoos y Westbank tienen grandes poblaciones no nativas debido al desarrollo residencial y comercial gobernado por bandas en sus tierras. La Reserva India Osoyoos arrienda grandes extensiones de tierra a desarrollos de viñedos comerciales y es de donde proviene el 40% de las uvas para vino utilizadas en Okanagan.
El hockey sobre hielo es un deporte popular en la región y el equipo Kelowna Rockets de la WHL juega en la ciudad más poblada de la región. Los equipos Jr. A son los Vernon Vipers , West Kelowna Warriors y los Penticton Vees del BCHL . Penticton fue el campeón nacional Jr. A de 2012, después de derrotar a los Woodstock Slammers por el título. Los equipos Jr. B Kelowna Chiefs , Sicamous Eagles , Summerland Steam , Osoyoos Coyotes y North Okanagan Knights juegan en el KIJHL , Osoyoos ganó la temporada 2010/11 de KIJHL. Penticton y Summerland son el hogar del defensa de los Chicago Blackhawks y de los Edmonton Oilers , Duncan Keith .
El área ha sido sede de múltiples campeonatos de hockey juvenil, incluida la Memorial Cup en Kelowna en 2004 y la RBC Cup en Vernon en 1990 (entonces llamada Centennial Cup) y 2014 .
Kelowna es el hogar del equipo de fútbol canadiense junior Okanagan Sun y del equipo de béisbol Jr. Kelowna Falcons , incluido el programa universitario UBC Okanagan Heat .
El continuo crecimiento y funcionamiento de la industria agrícola en Okanagan depende absolutamente del empleo de trabajadores migrantes temporales. [17]
En 2009, había 3.000 trabajadores inmigrantes mexicanos trabajando en Okanagan. [17]
La región es a la vez atractiva desde el punto de vista paisajístico y deseable desde el punto de vista climático y, en consecuencia, ha experimentado un rápido crecimiento de la población residente y turística.
