Valentine Thomas (fallecido en 1603) fue un sirviente o soldado inglés cuya confesión en 1598 como posible asesino de Isabel I causó tensión entre Inglaterra y Escocia. [1] La confesión de Thomas implicó a Jacobo VI de Escocia , quien escribió varias cartas a Isabel para asegurarse de que sus derechos al trono inglés no fueran afectados. [2]
Valentine Thomas fue arrestado en marzo de 1598 en Morpeth . Un hombre escocés capturado en Inglaterra, Robert Crawforth, dio testimonio que provocó el arresto de Thomas. Describió su encuentro con Thomas y el acomodador o portero John Stewart en el Palacio de Holyrood en 1597. John Stewart le dio a Thomas acceso al palacio y a Jacobo VI . [3] Jacobo tenía otro sirviente con ese nombre, John Stewart de Rosland, generalmente identificado como un valet. [4] Crawforth, quien fue transferido a la prisión de Marshalsea en Londres, [5] describió un aspecto de una conspiración, que Valentine Thomas había ofrecido para conseguir el apoyo de los católicos ingleses para poner a Jacobo en el trono inglés. [6]
Edward Grey de Howick , alguacil del castillo de Morpeth y subdirector de la frontera , animó a Crawforth a implicar a Thomas y a ayudar en su captura . [7] Thomas fue arrestado y llevado a Marshalsea y luego interrogado en la Torre de Londres . Iba a ser juzgado por un complot rebelde con recusantes y Pickering en el norte de Inglaterra. Después de un tiempo, en sus conversaciones con otros prisioneros y durante interrogatorios posteriores habló de reuniones con Jacobo VI y de un complot para matar a Isabel I. [8]
Thomas dijo que había usado los apellidos alias Anderson y Alderson. [9] Thomas afirmó haber tenido acceso a la corte real escocesa a través de John Stewart, un acomodador o guardián de la puerta de la cámara del rey. Dijo que había oído a Jacobo VI desear que William Cecil , el lord tesorero inglés , estuviera muerto. Thomas dijo que se ofreció a matar a Cecil y, después de una discusión más profunda, Jacobo sugirió que debería apuñalar a la reina Isabel mientras entregaba una petición. [10] [11]
Se dijo que las confesiones de Thomas también describían una reunión en el palacio de Linlithgow . [12] En su descripción de la conversación, Thomas dijo que le dijo a James que asistiría a la boda de un pariente en Glasgow, y James respondió mencionando a "Sorley Boy", refiriéndose a James MacDonald, un hermano de Angus MacDonald de Dunyvaig . Thomas mencionó que el laird Campbell de Ardkinglas estaba presente en Holyroodhouse o Linlithgow. [13] Se entendió que James MacDonald era un pariente de Sorley Boy MacDonnell , a quien Isabel I había considerado rebelde en Irlanda. [14]
Las autoridades inglesas estaban ansiosas por investigar a quienes cruzaban la frontera sin permiso. En 1599, agentes ingleses de Berwick-upon-Tweed capturaron a un visitante inglés en la corte escocesa, Edmund Ashfield , y lo llevaron de regreso a Inglaterra. Ashfield, como Thomas, estaba interesado en la sucesión de Jacobo y en el posible apoyo de los recusantes católicos a su gobierno en Inglaterra. Isabel I escribió que Ashfield era uno de sus súbditos motivado por su "propio humor y naturalezas ocupadas". Ashfield era de estatus noble, y se sabe poco de los antecedentes de Thomas. [15]
Aunque es poco probable que Jacobo VI hubiera ordenado a Valentine Thomas que asesinara a Isabel y Cecil, y las acusaciones no fueron creídas por todos, la situación avergonzó a Jacobo VI. Esperaba suceder a Isabel (obtuvo su trono en 1603 ). Isabel había aprobado leyes contra los conspiradores en 1585, con una Ley de Seguridad que podría ir en contra de la ambición del rey escocés. [16] [17]
Un diplomático inglés en Edimburgo, George Nicolson , descubrió que Jacobo VI había oído hablar de la confesión de Thomas en abril y creía que Isabel I la había mantenido en secreto para usarla en su contra en el futuro. [18] Nicolson escribió que Jacobo estaba "muy preocupado y afligido, aunque en secreto". [19] Uno de los consejeros de Jacobo , Edward Bruce , advirtió que Isabel no creería que él tuviera la culpa. Otros cortesanos sugirieron que Bruce hizo tales sugerencias porque Isabel le había dado una rica cadena de oro como recompensa. [20]
A Nicolson le preocupaba que los embajadores Peter Young y David Cunningham , obispo de Aberdeen , enviados por Jacobo VI a Dinamarca y a los príncipes alemanes a raíz de la visita del hermano de Ana de Dinamarca, el duque de Holstein, para solicitar su futuro apoyo para su sucesión al trono de Inglaterra, ahora difundieran noticias de los "dolores y calumnias" sufridos por Jacobo debido al asunto de Valentine Thomas. [21] [22]
En junio de 1598 se informó de que a Jacobo VI le habían dicho que William Cecil pensaba que el asunto no tenía demasiada importancia, que Thomas no era más que un bribón y que podía ser liberado. [23] Edward Bruce le dijo a George Nicolson que Jacobo todavía estaba disgustado por el asunto, y se centraba en el hecho de que el embajador inglés William Bowes no lo hubiera mantenido informado. Jacobo pensaba que el asunto debería haber sido abierto, «amablemente descubierto», para Bowes y para él mismo. [24]
Jacobo se preparó para enviar diplomáticos, entre ellos David Foulis , a Londres para intentar resolver la situación y asegurarse de que el honor del rey no se viera dañado. [25] El 1 de julio de 1598, Isabel I escribió a Jacobo que "haría que el conspirador se mereciera su merecido" más por enjuiciar a Jacobo que por sus otros delitos menores. Thomas iba a ser declarado culpable o acusado de conspirar con "Pickering del Norte" para rebelarse con los recusantes católicos. [26]
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A Jacobo VI se le informó que Valentine Thomas había escrito un poema con carbón en la repisa de una chimenea de la Torre de Londres:
Disparé a un blanco hermoso y, al disparar mi flecha ,
me torcí el codo. Pero me derrito de pena
por haber perdido semejante presa, teniendo un blanco tan hermoso.
Pero si hubiera escapado de esa lucha, Dios sabe sin duda que tal vez
hubiera ganado esa partida, para gran consuelo de Inglaterra
y beneficio mío. [27]
Otro prisionero, Thomas Madryn, vio los versos y escribió al conde de Essex que Thomas era un "poeta muy pobre". [28] Jacobo VI leyó los versos con George Nicolson en el castillo de Stirling el 7 de julio. Estaban desconcertados y Jacobo "los leyó con curiosidad, diciendo y estudiando lo que quería decir con ellos". [29]
El 30 de julio, Jacobo VI le escribió a Isabel que las «neblinas de calumnias infundadas» se estaban disipando. [30] Esperaba que la ejecución de Thomas pudiera retrasarse hasta que estuviera completamente seguro de que había sido exonerado en las «mentes de todos los hombres». Nicolson le dijo que Thomas todavía estaba vivo en agosto. [31]
En septiembre, David Foulis discutió el asunto con el Consejo Privado de Inglaterra en el Palacio de Greenwich , haciendo referencia al " Acta de Asociación ". El Consejo insistió en que Isabel I no había intentado calumniar a Jacobo utilizando la confesión de Tomás, y creían que Jacobo nunca había oído hablar de tal complot. Valentine Thomas había sido condenado por otros cargos. No había necesidad de hacer ninguna declaración pública. Foulis solicitó una copia de los procedimientos legales contra Tomás para Jacobo VI. [32]
Una carta de James Elphinstone a Foulis menciona propuestas para enviar a Thomas como prisionero a Escocia, donde podría ser interrogado con tortura bajo supervisión inglesa y devuelto a Inglaterra para ser ejecutado. [33] Foulis continuó su trabajo en Londres y envió informes a Escocia por la ruta terrestre habitual, algunos refrendados por Sir Robert Cecil , y otros fueron enviados de manera más segura por mar. Quería una declaración firmada, en el sentido de que Thomas no era más que un vagabundo, culpable de varios crímenes, que había estado en Escocia y esperaba evitar la ejecución haciendo acusaciones sobre Jacobo VI. [34]
El 20 de diciembre de 1598, John Peyton , Edward Coke , Thomas Fleming , Francis Bacon y William Waad dieron fe de una declaración de los puntos clave de la confesión . Ese mismo día, Isabel firmó una declaración en la que afirmaba que no creía que hubiera habido un complot escocés contra ella y que mantendría buenas relaciones con Jacobo. [35] [36]
Isabel escribió a Nicolson que consideraba que las propuestas de Jacobo hechas por sus embajadores a Christian IV de Dinamarca y a los príncipes alemanes (con respecto a la sucesión inglesa) fueron compuestas cuando él fue "transportado en ese momento por rumores repentinos e injustos". [37]
El asunto parecía casi resuelto, Foulis regresó a Escocia con 3.000 libras de dinero de subsidio , pero James persistió en su opinión de que Thomas debía ser llevado a Escocia y torturado. James envió a Elizabeth el "verdadero retrato de mis pensamientos". [38] Otro diplomático, James Sempill , fue enviado a Londres. En abril, Elizabeth hizo una declaración sobre el asunto para que William Bowes se la entregara a James. [39] Bowes le aseguró a James que Thomas todavía estaba vivo, acusado, pero no condenado. [40]
Valentine Thomas permaneció prisionero. Fue ahorcado, arrastrado y descuartizado en Saint Thomas Watering el 7 de junio de 1603, tras un juicio por traición contra Isabel y su consejo. [41] Jacobo fue coronado en Londres en julio. [42] [43]
En 2023, los investigadores de la Biblioteca Británica descubrieron que, entre otras revisiones, el cronista William Camden había abreviado su relato del asunto de Valentine Thomas para la publicación de sus Anales del reinado de Isabel I. La reelaboración tenía como objetivo evitar el posible disgusto del rey. [44] [45]