Valentin Petrovich Kataev ( en ruso : Валенти́н Петро́вич Ката́ев ; también escrito Katayev o Kataiev; 28 de enero [ OS 16 de enero] 1897 - 12 de abril de 1986) fue un escritor y editor soviético que logró crear obras penetrantes que discutían las condiciones sociales posrevolucionarias sin entrar en conflicto con las demandas del estilo soviético oficial. A Kataev se le atribuye haber sugerido la idea de Las doce sillas a su hermano Yevgeny Petrov y a Ilya Ilf . A cambio, Kataev insistió en que la novela fuera dedicada a él, en todas las ediciones y traducciones. [1] La incansable imaginación, sensibilidad y originalidad de Kataev lo convirtieron en uno de los escritores soviéticos más distinguidos.
Kataev nació en Odessa , Gobernación de Kherson , Imperio ruso (ahora Ucrania ) en la familia de Pyotr Vasilyevich Kataev, consejero de la corte y profesor en el seminario femenino de Odesa , y Eugenia Ivanovna Bachei, que pertenecía a una familia noble de la Gobernación de Poltava . Por lo tanto, no es coincidencia que el personaje principal de la novela semiautobiográfica de Kataev, A White Sail Gleams, se llame Pyotr Bachei. Su padre provenía de una larga línea de clérigos rusos originarios de Vyatka , donde el abuelo de Valentin sirvió como protoiereus . Su abuelo materno fue un general mayor en el Ejército Imperial Ruso . A pesar del obvio conflicto de clases , Kataev nunca intentó ocultar sus orígenes durante el período soviético. [2] [3] [4]
Comenzó a escribir mientras aún estaba en la escuela secundaria . Entonces era simpatizante de la Unión del Pueblo Ruso y escribió poesía nacionalista y antisemita (más tarde en su vida se casó con una mujer judía, Esther Brenner (1913-2009)). [ cita requerida ] No terminó la escuela, pero se presentó voluntario al ejército en 1915, sirviendo en la artillería. Después de la Revolución de Octubre , fue movilizado en el Ejército Rojo , donde luchó contra Anton Denikin y sirvió en la Agencia Telegráfica Rusa . En 1920, se convirtió en periodista en Odessa. Se mudó a Moscú en 1922, donde trabajó en el personal de El Silbato ( Gudok ), escribiendo piezas humorísticas bajo varios seudónimos.
Su primera novela, Los estafadores ( Rastratchiki , 1926), fue publicada en la revista Krasnaya Nov. En la sátira de la nueva burocracia soviética en la tradición de Nikolái Gógol , los protagonistas son dos burócratas «que más o menos por instinto o por accidente conspiran para defraudar al Estado soviético». [5] La novela fue bien recibida, y el influyente practicante teatral modernista Konstantín Stanislavski le pidió a Katáyev que la adaptara para el escenario. Se representó en el Teatro de Arte de Moscú , y se inauguró el 20 de abril de 1928. [6] Una adaptación cinematográfica bajo el título El pecador virtuoso se filmó en 1931.
Su comedia La cuadratura del círculo ( Kvadratura kruga , 1928) satiriza el efecto de la escasez de vivienda en dos parejas casadas que comparten una habitación.
Su novela ¡Tiempo, adelante! ( Vremya, vperyod!, 1932) describe los intentos de los trabajadores por construir la enorme planta siderúrgica de Magnitogorsk en un tiempo récord. "El título... fue tomado de un poema de Mayakovski , y su tema es la aceleración del tiempo en la Unión Soviética, donde el desarrollo histórico de un siglo debe completarse en diez años ". [7] Se describe a los héroes como "incapaces de confiar algo tan valioso como el tiempo a los relojes, meros dispositivos mecánicos". Kataev adaptó la novela a un guión, que se estrenó como película homónima en 1965.
La vela blanca brilla ( Beleyet parus odinoky , 1936) trata la Revolución rusa de 1905 y el levantamiento de Potemkin desde el punto de vista de dos escolares de Odessa. En 1937, Vladimir Legoshin dirigió una versión cinematográfica, que se convirtió en un clásico de aventuras infantiles. Kataev escribió el guion y participó activamente en el proceso de rodaje, buscando localizaciones y actuando como asesor histórico. Muchos de sus contemporáneos consideraron la novela un poema en prosa .
Durante las décadas de 1950 y 1960, Kataev editó la revista Yunost (Juventud), donde publicó algunos de los talentos literarios más prometedores de la joven generación, incluidos Yevgeny Yevtushenko y Bella Akhmadulina .
Durante la segunda mitad de la década de 1960, Kataev comenzó a alejarse del realismo socialista oficial, desarrollando su propio estilo modernista , el "mauvismo" (de la palabra francesa mauvais , "malo").
El propio Kataev desarrolló un estilo que llamó "diario lírico", mezclando autobiografía y ficción. En 1966, la revista literaria Novy Mir publicó su La hierba del olvido ( Trava zabveniya ), que se publicó con el título El pozo sagrado ( Svyatoy kolodets: Trava zabveniya ) dos años después. En él, Kataev entrelaza escenas de la vida de su familia, amigos y amantes, acontecimientos de la historia soviética y recuerdos de sus viajes por América en una especie de autobiografía de flujo de conciencia , considerada por algunos críticos como la obra resumen de su carrera. Dodona Kiziria describe esta obra como "un homenaje a los escritores rusos que se vieron obligados a elegir su camino durante la revolución y la guerra civil", añadiendo que "en toda la literatura soviética sería difícil encontrar imágenes trágicas comparables a las de los dos poetas de esta narración ( Bunin y Mayakovsky ) que se ven obligados, final e irrevocablemente, a aceptar o rechazar el papel que les ofrece el nuevo orden social". [8]
Kataev estaba orgulloso de ser un escritor soviético y contó el siguiente relato.
Un día, hace mucho tiempo, cuando volví a casa, encontré en mi buzón un sobre con sellos extranjeros. Dentro del sobre había una invitación del Pen Club, una asociación literaria internacional, para asistir a su siguiente congreso, en Viena . Yo era entonces un escritor joven y me sentí muy halagado. Conté a todos los que conocí el extraordinario honor que me habían concedido. Cuando me encontré con Vladimir Mayakovski en una de las redacciones, le mostré la carta del extranjero. Con calma, sacó del bolsillo de su chaqueta un elegante sobre exactamente igual al mío. "Mira", dijo, "a mí también me invitaron, pero no me jacto de ello. Porque, por supuesto, no me invitaron como Mayakovski, sino como representante de la literatura soviética. Lo mismo se aplica a ti. ¿Lo entiendes? Reflexiona, Kataich (como me llamaba cuando estaba de buen humor), sobre lo que significa ser escritor en el país de los Soviets". Las palabras de Mayakovski me causaron una impresión duradera. Comprendí que mi éxito como escritor creativo se lo debía al pueblo soviético, que me había apoyado. Comprendí que ser un escritor soviético significaba marchar al unísono con el pueblo, estar siempre en la cresta de la ola revolucionaria. [ cita requerida ]
Dodona Kiziria describe a Kataev como "uno de los escritores más brillantes de la Rusia moderna. De los autores que escriben en ruso, sólo Nabokov podría considerarse un rival digno en su capacidad de transmitir con precisión casi cinematográfica las imágenes de la realidad percibida visualmente". [9]
