El valle de Valbona ( en albanés : Luginës së Valbonës ) se encuentra en los Alpes albaneses , en el norte de Albania . Forma parte del Parque Nacional de los Alpes de Albania , una de las características topográficas más impresionantes y notables de Albania. Al ser la continuación más meridional de los Alpes Dináricos , forma una sección del cinturón orogénico alpino-himaláico , que se extiende desde el océano Atlántico hasta las montañas del Himalaya . [2] Las montañas se caracterizan por rocas calizas y dolomíticas y muestran importantes características kársticas . [3] Maja Jezercë se extiende al oeste del valle y es la montaña más alta de los Alpes Dináricos, con una altitud de 2694 m (8839 pies). El río Valbona se origina en varios manantiales kársticos a lo largo del sur de Maja Jezercë y el este del Paso de Valbona . Es el río más grande dentro de los Alpes albaneses y drena toda la parte oriental de la cordillera. [4] En los últimos millones de años, los glaciares han cubierto la mayor parte del parque. Durante el período Würm , el glaciar de Valbona alcanzó una longitud total de 9,5 kilómetros. [5] En la actualidad, hay dos glaciares activos muy pequeños cerca del borde noreste de Maja Jezercë.
El valle de Valbona y sus montañas circundantes fueron protegidos como Parque Nacional del Valle de Valbona en 1996. En 2022, el parque se fusionó con el Parque Nacional Theth para formar el Parque Nacional de los Alpes de Albania . El parque cubría un área de 80 km2 ( 31 millas cuadradas), abarcando el río Valbona y sus áreas circundantes con terreno montañoso, paisajes alpinos , manantiales glaciares , depresiones profundas , varias formaciones rocosas , cascadas y el valle de Valbona con su denso bosque de coníferas y caducifolios . [6] Se caracteriza por sus áreas muy remotas que tienen un gran ecosistema preservado, todo el cual está principalmente intacto con una calidad prístina.
La lejanía del parque y la población humana relativamente pequeña, combinada con la gran variedad de ecosistemas y condiciones climáticas, favorece la existencia de una rica variedad de flora y fauna distribuida por toda la superficie terrestre. La mayor parte del parque está formada por bosques, que cubren el 89% de la superficie total. [7] Los osos pardos , los lobos grises , los linces , los corzos , los rebecos y las cabras salvajes son los principales animales depredadores del parque. [8] Los bosques del parque se caracterizan por el predominio de diferentes especies de árboles, con hayas , pinos y robles . [9] [10] Cabe destacar que la especie de árbol más importante solía ser la pícea de Noruega ; es una de las pocas regiones de Albania donde se puede encontrar este tipo. [11] [12]
El Parque Nacional del Valle de Valbona fue creado de conformidad con la Decisión del Consejo de Ministros número 102, de fecha 15 de enero de 1996, con el fin de preservar los ecosistemas y paisajes naturales junto con sus comunidades y hábitats de vegetación y biodiversidad . [13] [14]
Ubicado dentro del parque, el río Gashi está incluido en los Bosques primitivos de hayas de los Cárpatos y otras regiones de Europa de la UNESCO . [15] También es parte del Cinturón Verde Europeo , que sirve como refugio para especies en peligro de extinción y endémicas . [16] El parque también solicitó unirse a la Federación EUROPARC . [17] [18] Plantlife ha reconocido al parque, así como a los Alpes albaneses, como un Área Importante para las Plantas de importancia internacional, porque sustenta grandes especies de plantas . [19] La región es parte de la Red Esmeralda , la red ecológica formada por Áreas de Especial Interés de Conservación designadas bajo la Convención de Berna . [20]
El Parque Nacional del Valle de Valbonë abarca parte de los Alpes albaneses , la continuación más meridional de los Alpes Dináricos . Está situado íntegramente en el condado de Kukës y se extiende principalmente entre las latitudes 42° y 27° N y las longitudes 19° y 53° E. El valle en forma de U de Valbona se extiende entre Maja Jezercë , Maja e Kollatës , Maja Boshit y Maja e Hekurave. Desde el puente de Shoshani hasta Fierzë , el valle pasa por la cuenca de Tropojë y el relieve montañoso entre Bujani y Tëplani. El parque limita con el Parque Nacional Prokletije al norte, la Reserva Natural de Gashi al este, el Parque Natural Regional Nikaj-Mërtur al sur y el Parque Nacional Theth al oeste.
Ubicado dentro de los Alpes albaneses , el clima del parque se caracteriza por inviernos fríos y veranos calurosos y secos, aunque en altitudes mayores es agradablemente fresco incluso en verano. [21] Debido a la proximidad al mar Mediterráneo ubicado en el oeste, el clima también está expuesto a las influencias del clima mediterráneo así como del clima continental . [22]
Los períodos más fríos son de diciembre a febrero, mientras que los más cálidos de julio a agosto. La temperatura mínima del parque oscila entre −23,4 °C (−10,1 °F ) y −16,1 °C (3,0 °F ) en invierno y su temperatura máxima entre 36,4 °C (97,5 °F) y 39–9 °C (102–48 °F) en verano. [23] La altitud media de la precipitación anual oscila entre 2.700 milímetros (110 pulgadas) y 3.000 milímetros (120 pulgadas), con los niveles más altos ocurriendo en altitudes elevadas. Al menos el 22% cae durante la primavera, el 8,7% en verano, el 32,3% en otoño y el 38% durante el invierno. [23] En altitudes mayores, las nevadas comienzan en octubre o noviembre y se acumulan hasta marzo o abril cuando comienza el deshielo. La nieve alcanza una altura de 1,5-5 m y dura entre 60 y 160 días.
El relieve del parque es montañoso y muy fragmentado, caracterizado por fuertes pendientes, altas crestas y profundos valles fluviales. Las laderas de las montañas son casi verticales, con rocas perpendiculares que cuelgan sobre el río, picos en forma de torres vestidos por árboles, con sus circos llenos de nieves eternas diferencias de altitud con el lecho del río. Los Alpes albaneses son una notable característica geográfica del sur y sureste de Europa , siendo al mismo tiempo la sección más alta de los Alpes Dináricos . La formación fue un proceso episódico causado por la colisión de la placa africana y euroasiática . Están fuertemente karstificados , donde la lluvia y la nieve se filtran rápidamente en un sistema kárstico. En ningún lugar de los Balcanes los glaciares han dejado tanta evidencia de erosión. En contraste con los Alpes de Europa Central , los Alpes albaneses son las montañas más glaciares de Europa ubicadas al sur de la capa de hielo escandinava .
Las formaciones geológicas están compuestas de rocas calizas, calizas-silíceas, pizarras arcillosas y conglomerados. [24] Los suelos forestales grises se encuentran sobre rocas calizas. [25] Las tierras agrícolas son suelos forestales pardos y suelos de pradera de montaña. [26] Hay suelos forestales grises entre 500 y 1200 metros de altura, luego vienen las Tierras de Terciopelo que se extienden por la ladera izquierda de este valle desde Mbaskollata hasta Shoshan a una altura de 400-900 metros. Su construcción geológica (alpes) es diversa, con las formaciones más antiguas, aquellas paleozoicas, con las que están relacionadas las propiedades minerales del cuarzo en el valle del río. Las calizas que provienen del mesozoico, están más extendidas y sirven como base de la bauxita. Forman las costillas principales de los Alpes. Mezcladas con dolomita y modeladas por karsts, forman para los alpinos un relieve muy amargo. Los depósitos insolubles de flysch han formado un terreno muy duro. [27] En la región predominan las rocas carbonatitas y sólo en los pueblos de Valbona y Dragobia aparecen los núcleos de esquisto de los Alpes. [28]
La región se caracteriza por una red hidrográfica altamente desarrollada representada por las cuencas hidrográficas del lago de Shkodër y de los ríos Drin , Buna , Shala y Valbona . El parque está situado a lo largo del curso del Valbona, el río más largo de los Alpes albaneses con 50,6 km (31,4 mi). [29] El río comienza en las laderas meridionales de Maja Jezercë en la sección oriental del paso de Valbona y fluye hasta llegar al pueblo de Valbona . [30] Al final, el río, que hasta entonces continuaba a través de un estrecho valle en forma de U , se convierte en el Fierza que está rodeado en su mayor parte por altas montañas.
El río Valbona fluye a través del pueblo y continúa hacia Dragobia. [31] El río Valbona es un afluente del río Drini , que desemboca en el mar Adriático. [32] Deducido de los picos de las montañas de Rragami y Ceremi, es impulsivo, lleno de sonido efervescente por la topografía de su terreno. En el cañón de Shoshan, el río Valbona se estrecha bruscamente y crea la imagen de las rocas cortadas como con un cuchillo. [24] El agua es limpia, brillante y muy transparente hasta 1 m de profundidad. Las frecuentes precipitaciones de lluvia hacen que este río sea innavegable. [24]
El lago Xhemas es una base natural que se alimenta del agua que brota de las profundidades de las rocas y que en invierno alcanza los 3 m de profundidad. Tiene una superficie de unos 500 m2 . El lago se encuentra a una altitud de 770 m sobre el nivel del mar. Cerca de él se encuentra la carretera principal que va de Dragobia a Valbona, exactamente en "Quku i Dunishes", a la izquierda de la carretera peatonal que llega al bosque. El lago Xhemas tiene agua clara muy fría, acantilados de piedra caliza escarpados y está rodeado de hayas. [33]
Poco después del nacimiento del río Valbona, al chocar con las rocas, se crea una cascada de 50 metros de altura, que desaparece en la tierra arenosa de Rrogami durante unos 5 km y luego vuelve a desembocar en el pueblo de Valbona. [34]
El manantial Shoshani es una de las mayores fuentes de agua de la península de los Balcanes . Se encuentra a la entrada del valle de Valbona y es visitado constantemente por los amantes de la naturaleza alpina. El manantial proporciona agua potable a todo el distrito de Tropoja y su volumen de agua es igual a la mitad del río Valbona. [35]
Aunque el parque es pequeño en superficie, en su área prosperan cientos de especies animales y vegetales amenazadas y endémicas . Los niveles de vegetación en los Alpes albaneses se encuentran con el nivel alpino , desde valles de tierras altas hasta el nivel montañoso de montaña en esteras alpinas y subalpinas sin bosques y tundra subnivale causada por permafrost en grandes montones de escombros con suelos crudos.
Desde el punto de vista fitogeográfico , el parque se encuentra dentro de la ecorregión terrestre de bosques mixtos de los Montes Dináricos , del bosque templado frondoso y mixto del Paleártico . Los bosques del parque están cubiertos por una mezcla de árboles caducifolios y coníferos que crecen sobre caliza y dolomita, algo característico de los Alpes albaneses. La característica más típica del paisaje del parque está representada por sus bosques, que son un recurso importante en términos de sus funciones ecológicas , así como en términos de la belleza que aportan al paisaje.
El pino es una de las especies de árboles más comunes en el parque. La zona, que está salpicada de pinos, está cubierta principalmente de pino austríaco , balcánico , bosnio y silvestre . [36] [37] [38] [39] El área alrededor del pueblo de Valbona se caracteriza por el predominio de diferentes especies de haya, como el haya europea . [8] [40] Sin embargo, el parque se considera la única zona del país, donde se puede encontrar un gran número de formaciones forestales con picea de Noruega . [41] Un frondoso bosque mixto se encuentra en la parte superior del valle representado por una mezcla de abeto plateado , haya común , picea de Noruega y pino silvestre.
Las orillas del río Valbona están cubiertas principalmente por bosques de aliso gris , sauce olivo y sauce cabruno . [37] Además, el parque contiene pantanos , que se encuentran en los ambientes bajos y húmedos, donde se pueden encontrar varias especies de narthecium , carex y sphagnum . [37] Las empinadas laderas y barrancos del valle de Valbona albergan comunidades de tilo de hoja grande , sicomoro , fresno y olmo silvestre , que crecen principalmente en lugares frescos y húmedos. [37]
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Debido a las diferencias de temperatura y clima entre las diferentes áreas y elevaciones, el parque se caracteriza por una fauna excepcionalmente rica y variada . El parque representa uno de los biocentros nacionales más importantes de fauna salvaje en el país. La superficie terrestre más amplia es una de las últimas áreas en Europa, en la que se puede encontrar una gran cantidad de osos pardos y lobos grises . [42] El parque es potencialmente un hábitat para el lince balcánico en peligro crítico de extinción . [42] Una de las atracciones especiales del parque es la existencia de la rara gamuza , que se puede encontrar en altitudes más altas lejos de la actividad humana. [43] La fauna más importante que habita en el valle de Valbona incluye corzos y jabalíes . [44] También podemos presenciar la presencia del urogallo occidental y el águila real . [44]
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Las fuentes de agua, los arroyos y los lagos glaciares son la base de la vida de los insectos acuáticos, los anfibios y los salmones. Las especies de peces están representadas con especies como la trucha marmórea y la trucha de río . [45] El número limitado de especies está determinado por los cuerpos de agua predominantes, incluidos lagos glaciares, arroyos y cursos superiores de ríos, que están habitados por especies de peces.
Debido a su posición estratégica y la distribución en mosaico de varios tipos de hábitats , el parque es bastante rico en géneros de aves . El número total de especies de aves es de 145. [46] Las aves rapaces importantes con alto valor de conservación incluyen el águila real , el águila calzada , el alimoche , el gavilán , el azor , el halcón lanner , el halcón sacre , el halcón peregrino y el busardo abejero . El parque alberga siete especies y poblaciones de búhos , como la lechuza común , el autillo , el búho real , el mochuelo , el cárabo común , el búho chico y el búho chico . Otras familias de aves que habitan el parque incluyen el vencejo real , el acentor alpino , el cormorán grande , la garza real , la perdiz rocosa , el chorlito grande , la paloma zurita , el cuco común y la oropéndola euroasiática . [46]
El valle de Valbona ha estado habitado desde tiempos clásicos, lo que demuestra que ofrece las condiciones adecuadas. Los pueblos donde se concentra la población son: Rrogam, Valbona, Dragobi y Çerem, que se encuentran en las prolongaciones del valle. Después de los 90, la situación comenzó a cambiar. Como resultado de las condiciones económicas desfavorables, la mayoría de la población se mudó. El valle está habitado por las tribus Krasniqi y Gashi. [47] [48] Una parte de la población que ha abandonado el pueblo se ha asentado en los pueblos más bajos del municipio de Margegaj. A pesar de los cambios recientes que se han producido en la estructura demográfica, la población todavía difiere en su vitalidad. Esto afecta a su capacidad para ser activa en el sector del turismo. Entre 1995 y 2002, la población de pueblos como Çerem y Rragam disminuyó en un 63% y un 57%, respectivamente. En 2008, la población de estos pueblos era de 920 personas, pero ahora es de 817. Es importante detener el fenómeno de la gente que abandona su país para reducir el riesgo de que los pueblos se conviertan en pueblos estacionales. [49]
Es un parque transfronterizo entre Albania y Montenegro , con el mayor valor de biodiversidad de los continentes montañosos del país. [50]
En el interior del parque se encuentran cuatro pueblos (Dragobi, Valbonë , Cerem y Rragam) con 852 habitantes. Todos estos factores crean condiciones más favorables para la coexistencia y el desarrollo socioeconómico, incluido el Parque Nacional Valbona. El aire limpio, las altas y características cumbres montañosas, los lagos, los numerosos recursos hídricos, los bosques, las montañas, la flora y la fauna proporcionan las condiciones para un ecoturismo rentable. [50]
En la vida familiar y social se conservan las fiestas populares con diversas formas de entretenimiento. La riqueza espiritual se manifiesta en el folclore verbal y musical, especialmente en la epopeya legendaria.
Entre las fiestas tradicionales de la zona se encuentran San Jorge (Shën Gjergji), que se celebra el 6 de mayo como "el día del verano", "San Nicolás" (Shënkolli), una fiesta religiosa que se celebra el 5 y el 26 de diciembre, o el Dukagjini. [50] Las danzas folclóricas populares de la zona son la "Danza de los hombres", la "Danza de la novia", la "Danza de la espada" y la "Danza de las flores". [50] [34] Las canciones legendarias asociadas con el laúd de dos cuerdas, la flauta, el zumara (clarinete doble) y la hoja de hojas con el juguete también se encuentran entre los valores que deben atesorarse. [50]
El Valle de Valbona ofrece potencial natural y cultural para el desarrollo económico de la zona. La posición periférica, las guerras, el clima hostil y la infraestructura deficiente y no funcional son factores que afectan al atraso económico del Valle de Valbona. [49] La población vive principalmente de la agricultura y la ganadería. [51]
Al ser una zona protegida, no es posible desarrollar la forestación. La industria está representada por una fábrica embotelladora de agua llamada Valbona . El turismo, que recientemente se está desarrollando rápidamente, se considera el sector del futuro del valle de Valbona. Sin embargo, la población aún no puede vivir solo del turismo. [49]
La agricultura ocupa el primer lugar en la estructura económica de la zona, ya que proporciona ingresos a la mayoría de la población local. Las tierras agrícolas son generalmente escasas y se encuentran en las laderas y algunos pequeños valles. Los usuarios de la tierra se preocupan tanto de la conservación como del cultivo. La tierra está dividida en porciones, según la propiedad familiar. Una característica particular de la zona es que las posibilidades de riego de las tierras agrícolas son numerosas e ilimitadas. Las tierras agrícolas se utilizan principalmente para cultivar maíz, patatas, centeno, judías, verduras y forrajes. Los productos agrícolas y ganaderos son completamente naturales ( orgánicos ). [50] La comida es generalmente fresca y casera, pero a veces incluso puede ser enlatada y procesada por los habitantes del pueblo. [52] Su forma de cocinar es completamente tradicional. Además de la agricultura, los habitantes se dedican a la cría de ganado como vacas, ovejas, cabras, caballos, aves de corral, apicultura, etc. Los lugareños producen productos como carne, leche, lana y pieles. [50]
Considerando los beneficios que el turismo puede proporcionar, el gobierno nacional lo ha clasificado como una prioridad. [49] Aunque se basa principalmente en la naturaleza, el turismo en Valbona requiere la infraestructura necesaria. Los picos rocosos de montañas como el Monte Jezercë , el Monte Kollata e Keqe , el Monte Pecmarra atraen la atención de los visitantes. [50] El río Valbona es innavegable debido a las frecuentes lluvias. La naturaleza es rica en variedades adecuadas para el turismo, como la pesca y el montañismo. Los numerosos potenciales del valle permiten el desarrollo de varios tipos de turismo, como la escalada, el turismo blanco, el remo, el rural, el cultural, el gastronómico, el médico y el de aventura.
La población local está aumentando sus ingresos con actividades turísticas como el alquiler de habitaciones, acompañadas de la hospitalidad local característica y la cocina casera tradicional. Por iniciativa y apoyo del Gobierno de Albania, el Fondo de Desarrollo de Albania y el Municipio de Margegaj se está construyendo un complejo turístico que debería albergar a unas 500 personas, en una superficie de 4200 m2. Se espera que el Parque Nacional del Valle de Valbona sea uno de los oasis más importantes del país. [50] El aire limpio, las altas cumbres montañosas, los lagos, los numerosos recursos hídricos, los bosques, las montañas, la flora y la fauna del Parque Nacional del Valle de Valbona proporcionan las condiciones para las experiencias de ecoturismo. [50] [24]
El futuro del turismo en el valle se ve seriamente amenazado por la construcción de centrales hidroeléctricas en el río Valbona.
En enero de 2016, los habitantes del Parque Nacional del Valle de Valbona se enteraron de los planes para construir hasta 14 centrales hidroeléctricas a lo largo de 30 km del río Valbona, 8 de ellas totalmente dentro del Parque Nacional. El procedimiento y el contenido de las evaluaciones de impacto ambiental de los proyectos demuestran una toma de decisiones no transparente, un desprecio por el bienestar de las comunidades locales y una indiferencia hacia los ecosistemas de alto valor de conservación, incluido un desprecio total por el hecho de que el proyecto se está llevando a cabo en una zona protegida. [55]
Aunque la concesión de permisos para este tipo de actividades es ilegal en las zonas protegidas, el gobierno se ha mostrado reacio a revocar las licencias, alegando que existen recursos legales costosos que no puede permitirse pagar a los promotores. Por otra parte, los activistas locales están organizando varias campañas de concienciación denominadas "No toquen mi Valbona" ( Mos ma prek Valbonen en albanés) para presionar a las autoridades a que detengan la construcción de las plantas, que ya están en marcha a lo largo de un tramo del río Valbona.
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