El voluntariado internacional es cuando los voluntarios contribuyen con su tiempo a trabajar para organizaciones o causas fuera de sus países de origen. El voluntariado internacional tiene una larga asociación con el desarrollo o el medio ambiente internacional, con el objetivo de aportar beneficios a las comunidades de acogida. [1] Puede incluir una variedad de servicios, desde el avance de la atención médica hasta el desarrollo económico y la gobernanza.
Las tendencias muestran que el voluntariado internacional se ha vuelto cada vez más popular en muchos países durante las últimas décadas. [2] El voluntariado internacional es un término amplio que se utiliza para abarcar colocaciones calificadas de varios años, así como roles de corto plazo. El término volunturismo se ha vuelto común para describir ciertos tipos de voluntariado organizado por gobiernos , organizaciones benéficas y agencias de viajes . [3]
A gran escala, los campos de trabajo después de la Primera Guerra Mundial y los primeros servicios misionales fueron las primeras expresiones de servicio internacional. [4] El voluntariado formal en el extranjero se remonta a más de cien años atrás, cuando la Cruz Roja Británica creó el plan del Destacamento de Ayuda Voluntaria (VAD) en 1909. [5] Los voluntarios del VAD, así como los voluntarios de muchos otros países de la Cruz Roja organizaciones, trabajaron en campos de batalla en Europa y Medio Oriente durante la Primera Guerra Mundial para tratar a soldados y civiles independientemente del bando por el que lucharon. [6] Una de las organizaciones más destacadas, Service Civil International , organizó campos de trabajo a partir de 1920 como una forma de reconciliación de posguerra y se estableció formalmente en 1934. [7]
Hasta mediados del siglo XX, los proyectos de voluntariado en el extranjero eran realizados principalmente por personas con conexiones directas con una causa particular y se consideraban más bien de corto plazo. [8] El inicio más formal de las organizaciones de voluntariado internacional puede vincularse a organizaciones como Australian Volunteers International (anteriormente Volunteer Graduate Scheme ), que se formó en 1951, International Voluntary Services en 1953 en los Estados Unidos y Voluntary Services Overseas (VSO). en 1958 el Reino Unido. [9] [10] [11] Estos servicios y el del Cuerpo de Paz de EE. UU. , establecido en 1961 durante la administración Kennedy, allanaron el camino para un reconocimiento más amplio del voluntariado en el extranjero en años posteriores. [12] Durante las décadas de 1960 y 1970, un movimiento de voluntariado y programas de estudios en el extranjero se hizo popular entre los estudiantes y graduados universitarios y las Naciones Unidas lanzaron el programa de Voluntarios de las Naciones Unidas para que jóvenes profesionales participaran en un programa de largo plazo (más de dos años) en el extranjero. . [13] [4]
A finales del siglo XX, también hubo un notable surgimiento del voluntariado médico internacional en respuesta a la falta de personal sanitario calificado en los países en desarrollo. Esto requería el empleo de médicos y enfermeras en países del tercer mundo, que practicaran la medicina occidental en entornos no occidentales. El creciente interés en el voluntariado internacional fue facilitado, en parte, por la globalización, ya que fomentó el intercambio intercultural, la colaboración y la creación de redes entre todas las partes involucradas. También jugó un papel fundamental en la mayor sensación de conectividad global y conciencia sobre las disparidades en salud y las necesidades humanitarias. Las iniciativas de salud globales pasaron de intervenciones específicas para enfermedades al avance de los sistemas de salud internos. [14] Este cambio fue provocado por una mayor presencia de enfermedades no transmisibles arraigadas en dietas poco saludables, abuso de sustancias, inactividad física y exposición a fuentes de energía sucias y peligrosas. En ese momento, la Organización Mundial de la Salud (OMS) rápidamente desvió energía hacia esfuerzos de revitalización que reforzarían eficazmente los sistemas de salud. El voluntariado en organizaciones como las Brigadas Médicas Mundiales ejemplificaba los objetivos de la OMS y era cada vez más buscado por estudiantes universitarios, estudiantes de medicina y profesionales de la salud.
En los últimos años, la accesibilidad del voluntariado internacional para los estadounidenses ha aumentado significativamente y muchas organizaciones benéficas más pequeñas conectan a los voluntarios con organizaciones no gubernamentales en los países en desarrollo. Aproximadamente la mitad de todo el voluntariado internacional de los EE. UU. se realiza a través de organizaciones religiosas. [15] Las empresas de viajes con fines de lucro también han estado ofreciendo cada vez más oportunidades de voluntariado remunerado; este crecimiento coincidió con el creciente número de jóvenes que se toman años sabáticos y se ha denominado turismo voluntario y volunturismo para denotar trabajo voluntario a corto plazo que no es necesariamente el único propósito del viaje. [3] Sin embargo, aún quedan muchas oportunidades a mediano y largo plazo para voluntarios internacionales capacitados, por ejemplo, el publicitado papel de los voluntarios en la lucha contra la epidemia del virus del Ébola en África occidental . [16] Según la Encuesta de Población Actual de EE. UU., las actividades más comunes que realizan los voluntarios en el extranjero incluyen tutoría o enseñanza, tutoría de jóvenes, participación en trabajos generales y prestación de asesoramiento, atención médica o servicios de protección. [15]
Las estadísticas globales sobre voluntarios internacionales no están disponibles. Sin embargo, alrededor de un millón de estadounidenses realizan voluntariado en el extranjero cada año, casi la mitad durante menos de dos semanas. [15] Por lo tanto, el volunturismo a corto plazo resulta atractivo para muchos, ya que está dirigido a viajeros que desean realizar un cambio positivo en el mundo y al mismo tiempo ofrecer una experiencia turística. [17] El voluntariado atrae a una amplia muestra representativa de la sociedad, pero la mayoría de los voluntarios tienen entre 20 y 30 años, [15] potencialmente debido a la percepción de que el voluntariado en el extranjero es una actividad más riesgosa. [18] Sin embargo, la edad promedio de los voluntarios del Servicio Voluntario en el Extranjero (VSO) es de 38 años, lo que muestra una amplia gama de participación en todos los grupos de edad. [19] Recientemente ha habido un aumento en el número de voluntarios baby boomers . [20] Una posible explicación para el aumento es que estas personas están haciendo la transición a una nueva etapa de la vida y su enfoque puede cambiar hacia la búsqueda de actividades que le den un nuevo significado a su vida. Al igual que ocurre con el voluntariado nacional, el voluntariado internacional es más común entre personas con educación superior y provenientes de hogares con ingresos más altos. Volunteering Solutions, por otro lado, tiene una edad promedio de 20 años y también tiene un 80% de mujeres que viajan solas al extranjero cada año. [15]
Ciertas críticas y desafíos están asociados con el voluntariado internacional.
Medir los resultados del voluntariado internacional es un desafío constante. A veces los costos invertidos en estas asociaciones son elevados. La naturaleza intangible del impacto y los resultados es difícil de medir y se han propuesto investigaciones en esta área. [21] [22] De manera similar, cómo medir el éxito de un voluntario y el desempeño de la organización de apoyo es complicado. [23] Para permitir que los voluntarios se integren adecuadamente en la comunidad, es esencial que tengan algunas habilidades útiles y estén razonablemente bien informados y capacitados antes de su colocación. [24] Shannon O'Donnell , un crítico vocal de los programas internacionales mal diseñados, sostiene que muchas organizaciones de voluntarios comprometen la dignidad de las poblaciones locales; estos programas a menudo fomentan una dependencia cíclica de los voluntarios internacionales dentro de las comunidades para las que están diseñados los programas. [25] Otros han criticado la mezcla de modelos de voluntariado diseñados para el entendimiento internacional y aquellos diseñados para el desarrollo social o económico. [26] Otros más están preocupados por su carácter poscolonial e histórico, y los impactos que esto tiene en la identidad de los miembros de las comunidades de acogida. [27] [28]
En relación con el impacto del voluntariado internacional, el costo de tener un voluntario internacional se ha citado como otra área de preocupación, especialmente los costos de boletos aéreos, asignaciones (como alojamiento y alimentación), seguros, capacitación y logística. El personal local no requiere gastos de viaje de larga distancia, aunque sí requiere pago, y las organizaciones locales podrían destinar estos fondos a otras actividades; sin embargo, muchos voluntarios pagan estos gastos personalmente. [29] Algunas instituciones ofrecen becas para voluntariado internacional. [30]
Aun así, los voluntarios suelen ser más baratos que otras formas de asistencia técnica a largo plazo porque viven y trabajan en las condiciones locales. A los expatriados que trabajan en la misma capacidad se les puede pagar varias veces más de lo que reciben los voluntarios (si corresponde). [23] El costo-beneficio de los voluntarios internacionales es difícil de cuantificar, aunque los estudios han destacado mejoras en el bienestar y la comprensión intercultural en comunidades y escuelas como resultado de los intercambios y los voluntarios internacionales. [31]
Una consideración es que los voluntarios pueden dominar el lugar de trabajo local, reemplazar el empleo local y socavar la gestión y la cultura laboral, especialmente en organizaciones y escuelas pequeñas. Esto se debe a que a menudo se considera que los voluntarios tienen un nivel más alto de educación que el personal local, incluso si no suelen tener mucha experiencia directa.
Provenir de una cultura diferente también puede llevar a que los voluntarios impongan sus valores a las organizaciones. [23] [32] Por ejemplo, diferentes culturas tienen diferentes ideas sobre si es más importante terminar un proyecto antes de la fecha límite o estar activo en la vida social de la comunidad, y una persona que valora la puntualidad puede sentirse molesta porque el trabajo se detiene para un funeral, mientras que la persona que valora a la comunidad puede estar molesta con la persona aparentemente desalmada que quiere saltarse el funeral. De manera similar, diferentes culturas tienen diferentes valores sobre algunos asuntos comerciales, con diferentes ideas sobre dónde se traza la línea entre niveles inadmisibles de nepotismo y la construcción de relaciones y respaldos valiosos. Los voluntarios suelen recibir formación para respetar la cultura y la ética laboral local. [19]
Dado que reportan directamente a organizaciones locales, se les puede rescindir sus contratos (y a veces lo hacen) si infringen alguna regulación local, lo que ayuda a reducir las preocupaciones de dominación. [23]
Los voluntarios internacionales jóvenes e inexpertos a veces no tienen las habilidades adecuadas para lograr el objetivo del proyecto. [23] Si bien esto puede estar bien para los campos de trabajo de voluntarios y los viajes de voluntariado diseñados para mejorar el entendimiento internacional e intercultural, es un problema importante para el voluntariado de desarrollo internacional (IDV). [33] Por otro lado, muchas de las organizaciones internacionales de cooperación voluntaria (IVCO, por sus siglas en inglés) más destacadas –especialmente aquellas financiadas por gobiernos– tienen requisitos mínimos de educación y habilidades.
Los voluntarios internacionales que no pertenecen a la comunidad de acogida pueden carecer de comprensión del contexto local. Si bien a menudo existe un proceso de investigación o selección de voluntarios antes de que sean reclutados para servir en países en desarrollo, en ocasiones este proceso ha resultado deficiente. [34] Las grandes organizaciones internacionales de cooperación voluntaria (IVCO) brindan a sus voluntarios una capacitación significativa antes y, a menudo, de su colocación, lo que puede ayudar a abordar este déficit. [19] Por otro lado, innumerables IVCO más pequeñas y con fines de lucro que ofrecen colocaciones de voluntarios no calificados a cualquier participante dispuesto a pagar la tarifa de colocación rara vez brindan el tipo de capacitación y preparación que los voluntarios necesitan para tener éxito y ser útiles en las comunidades anfitrionas. En estas circunstancias, existe un conflicto sobre si las tarifas que pagan los voluntarios justifican el tiempo dedicado a supervisar y revisar su trabajo, y si una porción suficiente de las tarifas regresa a las comunidades locales que acogen a los voluntarios, que normalmente son responsables de su supervisión y capacitación. [35]
Ha habido acusaciones de algunos sectores sobre avances neocoloniales disfrazados de un esfuerzo para combatir la pobreza, ya que algunas organizaciones de voluntarios están conectadas con gobiernos nacionales, por ejemplo el Cuerpo de Paz , que fue creado por el gobierno estadounidense. [36] A pesar de este desafío, la mayoría de las organizaciones de voluntariado son no gubernamentales ( ONG ) y no están influenciadas por las políticas gubernamentales. [23] Las estructuras actuales del voluntariado internacional también suelen apuntar a impactos a escala comunitaria local, lo que contrasta marcadamente con las estrategias gubernamentales macropolíticas de la era colonial. [36]
Sin embargo, muchas revistas académicas explican que los voluntarios suelen tener poco conocimiento o experiencia en el trabajo que realizan cuando trabajan como voluntarios en el extranjero. Esto ha generado preocupaciones sobre su valor. Frances Brown y Derek Hall escriben que esto crea una narrativa neocolonial; Dicen que la perspectiva del voluntariado se enmarca en torno a la idea de que los occidentales con una experiencia mínima pueden efectuar cambios en el Sur Global, simplemente por ser de Occidente. [37] Esto perpetúa la narrativa de la dominación occidental en un mundo poscolonial y la necesidad de "salvar" y "ayudar" al Sur Global. [38]
Las personas se ofrecen como voluntarias por muchas razones, pero rara vez alguien lo hace estrictamente por razones monetarias, ya que muy pocas organizaciones ofrecen un estipendio por el voluntariado. [29] Motivos más convincentes incluyen experimentar otra cultura, conocer gente nueva y mejorar las perspectivas profesionales. [39] Estas motivaciones son comunes entre los voluntarios más jóvenes que buscan experiencia o dirección en sus carreras. [34] Las personas generalmente se ofrecen como voluntarios para aumentar su conciencia internacional, contextualizar la pobreza y sus efectos, como una oportunidad educativa y ayudar a las personas mientras tienen una experiencia moralmente gratificante. Muchos creen que el viaje cambiará su forma de pensar cuando regresen a casa. Sin embargo, otros simplemente buscan dar a los demás y no creen que su experiencia les hará pensar dos veces sobre sus vidas en casa. [40] Muchos participantes utilizan estos viajes para mejorar sus currículums, viajar con amigos, adquirir experiencia mundial y ver nuevos países.
Una motivación común es "marcar la diferencia" [29] y "lograr algo positivo para otros" [41] que son menos afortunados que el voluntario. Muchos voluntarios tienden a coincidir en que hay personas desfavorecidas en sus países de origen, pero se considera que la magnitud de la desventaja fuera de sus países de origen es mayor. El voluntariado en casa puede generar imágenes de ayudar a los menos afortunados o de hacer campaña con un grupo de presión local. [41] El voluntariado en el extranjero ha tendido a asociarse con el desarrollo internacional y la reducción de la brecha entre los mundos rico y pobre. En este contexto, el voluntariado en el extranjero a menudo parece una contribución más valiosa para los voluntarios que el trabajo en su propio país. Esta perspectiva es particularmente cierta en el caso de los voluntarios que son mayores y buscan algo más basado en valores cuando se acercan al final de sus carreras profesionales o después de que sus hijos se han ido de casa. [29]
Se argumenta que los voluntarios se clasifican según su motivación “basándose en seis criterios principales: destino, duración del proyecto, enfoque de la experiencia (interés propio versus altruista), calificaciones, participación activa versus pasiva y nivel de contribución a los locales. [42] Ciertos datos han animado a los investigadores a proponer una estructura conceptual de los voluntarios, clasificándolos en superficiales, intermedios y profundos. Estos últimos representaban a aquellos que son propensos a ofrecerse como voluntarios debido a las necesidades de las comunidades de acogida, lo que sugiere una auténtica motivación de querer brindar ayuda donde se necesita. Un voluntario superficial e intermedio está más dominado por intereses personales, y el intermedio sugiere motivos tanto altruistas como auténticos. [42]
El turismo de voluntariado, también conocido como "volunturismo", es un tipo específico de voluntariado internacional. [43] Es un concepto relativamente nuevo, que combina el sector sin fines de lucro y el sector turístico. [44] Esencialmente, es una forma de viaje internacional a entornos de escasos recursos, con el objetivo principal de ofrecerse como voluntario y servir a la comunidad anfitriona. Las actividades de volunturismo son generalmente intentos temporales de abordar cuestiones educativas, sanitarias, medioambientales y económicas. [45] Idealmente, las actividades de volunturismo son realizadas por organizaciones sin fines de lucro con el propósito de lograr el bien social y representan una oportunidad para que los voluntarios ayuden y beneficien a otros en un entorno poco convencional con sus habilidades. [44] Estas actividades se caracterizan por la edad de los participantes y por la duración del voluntariado en el extranjero. [46] Los participantes suelen ser adultos jóvenes (de 15 a 30 años), la duración del viaje a menudo se clasifica como de corta duración (menos de tres meses), [45] y el voluntariado se incluye regularmente con actividades de viajes y aventuras. El volunturismo ha sido objeto de un intenso escrutinio a lo largo de la década de 2000, y un número cada vez mayor de artículos académicos cuestionan las motivaciones y experiencias de los turistas voluntarios. [46]
Como variación del voluntariado internacional, el desarrollo del volunturismo se remonta a hace más de un siglo. Según la Radio Pública Nacional, se trata de una de las tendencias de más rápido crecimiento en los viajes modernos: más de 1,6 millones de turistas voluntarios gastan alrededor de dos mil millones de dólares cada año. [47]
Los programas de volunturismo suelen estar a cargo de empresas con fines de lucro que de organizaciones benéficas. [48] Aunque la intención de los voluntarios al viajar es empoderar a las comunidades locales, la motivación final de los voluntarios es más egoísta. [45] [1] Según un estudio realizado por Rebecca Tiessen, las motivaciones identificadas por los participantes generalmente encajan en la categoría de crecimiento personal (por ejemplo, desarrollo de habilidades, comprensión intercultural, elección de carrera, etc.), mientras que las motivaciones relacionadas con Los participantes no encontraron que tuvieran un impacto social positivo o deseo de justicia social en las comunidades anfitrionas, lo que refleja un flujo unidireccional de beneficios de las comunidades anfitrionas a los voluntarios. [49] Con esta tendencia, las comunidades, los periodistas y aquellos que realmente han realizado actividades de voluntariado comienzan a preguntarse hasta qué punto las actividades de volunturismo pueden realmente ayudar con la condición local, o en realidad traerán daño a los lugares ya desfavorecidos.
Las organizaciones que envían voluntarios, como los viajes Me to We de Free The Children , la empresa británica Projects-abroad y AIESEC , han sido criticadas por promover la narrativa neocolonial antes mencionada entre los jóvenes. La mayor prevalencia de material promocional sobre viajes para "ayudar" al Sur Global ha "aumentado la exposición de los medios en el Norte Global a la pobreza en el Sur Global". [48] Los críticos argumentan que la forma en que estas organizaciones anuncian sus viajes estigmatiza y encuadra al mundo en desarrollo como indefenso. Esto coincide con las teorías de Maria Eriksson Baaz en el libro Paternalismo de la asociación: una lectura poscolonial de la identidad en la ayuda al desarrollo , en el que analiza el discurso que encuadra al voluntario como un individuo paternalista desarrollado y al donante como un subdesarrollado. [50] El encuadre y la "otredad" de las culturas fuera de Occidente y del Norte Global también se pueden encontrar en el texto de Edward Said , Orientalismo . Su teoría se basa en la misma idea, en la que describe las representaciones condescendientes de Occidente sobre Oriente.
Otras críticas a la industria del volunturismo son que no sólo los voluntarios a corto plazo a menudo no están capacitados en los proyectos en los que participan (construcción de escuelas, centros de salud, pozos), [51] [52] [53] sino que los proyectos pueden alimentar conflictos entre comunidades. , [54] ofrecen soluciones curitas, reemplazan el trabajo que podrían estar haciendo los locales y refuerzan las políticas neoliberales. Las interacciones con niños son muy populares entre los programas de volunturismo. [55] Como consecuencia, los niños de estas comunidades pueden volverse dependientes y mercantilizados cuando los voluntarios llegan y salen constantemente cada dos semanas. El voluntariado en orfanatos también es un programa emergente que puede alimentar la trata de personas o el abuso infantil en las comunidades de acogida y perjudicar el desarrollo de los niños: según UNICEF, en Nepal, el 85% de todos los niños que viven en orfanatos tienen al menos un padre vivo. [56] También se ha argumentado que la retórica de tales organizaciones de envío de voluntarios informa una cultura "consumista-capitalista" [57] [58] que juega con los deseos y necesidades del Norte privilegiado, en desventaja del Sur Global.
