VSP Vision Care ( VSP ) es una compañía de seguros médicos para el cuidado de la vista que opera en Australia , Canadá , Irlanda , Estados Unidos y el Reino Unido . Es una empresa dirigida por médicos dividida en cinco negocios: “seguros para el cuidado de la vista, anteojos de alta calidad, lentes y mejoras de lentes, tecnología oftálmica y experiencias conectadas para fortalecer la relación entre los pacientes y sus oftalmólogos”. [1] Tiene alrededor de 80 millones de miembros en todo el mundo y es la compañía de seguros de visión más grande de los Estados Unidos. [2]
Formada en 1955 como una organización sin fines de lucro por un grupo de optometristas en Oakland, California , se convirtió en un proveedor nacional y se expandió internacionalmente en 2007. En 2003, el Servicio de Impuestos Internos revocó el estado de exención de impuestos de VSP citando prácticas excluyentes, exclusivas para miembros y alta compensación a los ejecutivos. [3]
En 1954, se formaron dos organizaciones, la Sociedad de Optometría Alameda Contra Costa y el Consejo Conjunto sobre Cuidado de la Visión. Un año después, los dos grupos decidieron fusionarse, creando California Vision Services o CVS. La formación de CVS surgió de un grupo de optometristas del área de la Bahía de San Francisco que decidieron ofrecer beneficios de visión prepagos en un pequeño centro comercial en Oakland, California. Comenzó como un programa de beneficios para empleados que atrajo a sus primeros miembros de fondos fiduciarios laborales y administrativos y de distritos escolares. El programa ofrecido por el grupo fundador de optometristas restringió el desarrollo de CVS hasta cierto punto y quizás el mayor obstáculo para la aceptación del programa fue la percepción general del cuidado de la visión como un beneficio. Los empleadores, los sindicatos y las partes involucradas en los acuerdos de negociación colectiva generalmente se centraron primero en la cobertura médica antes de pasar a los beneficios para los empleados relacionados con muerte, discapacidad, servicios dentales, farmacéuticos, pensiones, participación en las ganancias y vacaciones. El cuidado de los ojos, si es que se abordó el tema, normalmente estaba al final de la línea. CVS se convirtió en un defensor de la cobertura de atención de la vista gracias a estas prácticas. [4]
Tres años después de su fundación la organización comenzó a ofrecerse para compra o fusión con otras organizaciones pero ninguna mostró interés. Sin inmutarse por la falta de interés, CVS siguió adelante con sus planes de expansión y firmó su primer contrato multiestatal en 1958 con Masters, Mates, and Pilots Local 90 Union. En el acuerdo, CVS pagaría reclamaciones en las ciudades portuarias de Boston, Nueva York, Filadelfia, Nueva Orleans, Galveston, Seattle y Portland. Siete años más tarde, después de numerosos acuerdos más pequeños que aumentaron la legitimidad del concepto de la empresa, en 1965, CVS firmó un contrato con la Conferencia Occidental de Teamsters, que acordó incluir el programa de atención de la vista de la empresa en su paquete de beneficios. Dado que su concepto novedoso en ese momento superó las expectativas iniciales, CVS se vio obligada a mudarse a una sede más grande en 1968 de Oakland a Sacramento. [5] [4]
A finales de la década de 1960, se estaban realizando esfuerzos para expandirse más allá de las fronteras de California y, en 1968, la empresa firmó un acuerdo con Hawaii para trabajos futuros en el estado. En 1974, asumió el control de la administración de Nevada Vision Service, lo que llevó a CVS a contratar a su primer cliente en el estado. En 1976, CVS se convirtió oficialmente en VSP y la compañía amplió su territorio operativo a un área de cuatro estados al asumir la responsabilidad del Plan de Servicios de Visión de Oregón. En 1972, la empresa abrió su propio laboratorio óptico en Sacramento en un intento por mantener bajos sus costos. En años posteriores, el laboratorio de Sacramento produciría más de 2000 pares de anteojos al día. En 1979, bajo el nombre de VSP, la empresa firmó su primer contrato con una organización de mantenimiento de la salud (HMO), lo que marcó su entrada en el mercado de la atención gestionada, que representaba un mercado importante para VSP a finales de siglo. A finales de la década de 1970, VSP creció rápidamente en el mercado del cuidado de la vista y contaba con 2,4 millones de miembros. [4]
Durante la década de 1980, la empresa expresó su intención de convertirse en una empresa nacional, la primera vez que un especialista en atención de la vista hizo una oferta concertada para desarrollar una base de miembros en 50 estados. El programa de expansión comenzó en 1985, cuando se abrió una oficina regional para prestar servicios en Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut y Rhode Island. Al año siguiente, se abrió una oficina en Atlanta, que sirvió como centro sureste de la compañía para una región de seis estados. En 1987, St. Louis se convirtió en el centro de negocios de la empresa en el Medio Oeste, presidiendo un área de seis estados. Al año siguiente, VSP se fusionó con Mid-Atlantic Vision Service Plan, lo que extendió la presencia de la empresa a Washington, DC, Virginia y Maryland. Después de agregar una oficina en Wisconsin en 1989, VSP terminó la década con ocho millones de miembros, más de tres veces su base de miembros a principios de la década. Durante la década de 1990, los esfuerzos de expansión de la empresa, tanto en términos geográficos como de amplitud de sus servicios, trajeron consigo casi 1.000 empleados y, en 1990, la empresa creó un programa denominado Managed Eyecare que abarcaba todo el espectro de servicios de atención de la vista, incluidos complejos Tratamiento ocular que requirió cirugía. El año también marcó el establecimiento de una oficina regional en Seattle que gobernaba un territorio de cuatro estados en el noroeste del Pacífico. En 1992, la empresa formó una subsidiaria llamada Altair Eyewear, que se creó para vender monturas de marca privada a la red de médicos de VSP. [4]
En el año 2000, VSP inició su programa de expansión más grande e intenso hasta la fecha. La apertura de un segundo laboratorio óptico de alta tecnología, ubicado en las afueras de Columbus, Ohio. En 2007, VSP se expandió a Canadá y, en 2013, al Reino Unido, Irlanda y Australia. Para el año 2009, con la expansión internacional, se decide cambiar de VSP (Vision Service Plan) a VSP Global. [6]
En 2017, VSP Global se mantuvo "a la vanguardia" e hizo una inversión en RightEye, "una tecnología de seguimiento ocular que utiliza pruebas de visión basadas en juegos para revelar detalles sobre la velocidad y precisión visual, el procesamiento de la percepción de profundidad e incluso el ojo seco. " [7]
En 2019, VSP adquirió Visionworks , un minorista óptico en los EE. UU. También en 2019, VSP lanzó VSP Ventures, un programa de asociación para optometristas que buscan preservar el legado de sus prácticas privadas cuando su enfoque comienza a cambiar hacia la jubilación.
A finales de 2007, VSP comenzó a incursionar en Canadá, donde sólo había atendido a empleados canadienses de empresas estadounidenses. [8] En 2012, VSP cubría aproximadamente a 2.000 canadienses. En 2013, VSP Vision Care Canada se asoció con FYidoctors, un proveedor privado de atención oftalmológica propiedad de optometristas con más de 400 optometristas en 212 ubicaciones en todo Canadá. VSP comercializaría, vendería y administraría su plataforma de seguros para el cuidado de la vista a empleadores de todo Canadá. [9]
En 2013, VSP amplió su oferta de atención oftalmológica al Reino Unido e Irlanda, operando como VSP Neighborhood Eyecare, similar a las empresas de Australia y Canadá. [10] VSP se asoció con la Asociación de Optometristas (AOP), el Grupo Nacional de Atención Oftalmológica (NEG); la sucursal británica del proveedor de seguros italiano Assicurazioni General SpA, Generali UK; y Thomsons Online Benefits, que se especializa en ayudar a empresas de todo el mundo a ejecutar sus programas de beneficios para empleados. [11] [12]
En julio de 2008, VSP anunció la adquisición de Ft. Laboratorio Ultra Lens con sede en Lauderdale, Florida, y asociado con el laboratorio óptico Perfect Optics en California. [13]
En agosto de 2008, VSP adquirió la empresa Marchon Eyewear Inc. de Melville, Nueva York, por 735 millones de dólares con una combinación de efectivo y deuda después de recibir la aprobación regulatoria del Departamento de Atención Administrada de California y el Departamento de Seguros de Connecticut. Altair Eyewear, propiedad de VSP, se convirtió en una división de Marchon y permanece en su sede de Rancho Cordova. VSP también adquirió la propiedad de la empresa de monturas Allure Eyewear, así como de OfficeMate Software Solutions. Marchon fabrica y vende gafas y ropa de sol de marca y patentada para marcas como Calvin Klein Collection, Calvin Klein platinum, Calvin Klein Jeans, Columbia Sportswear , Converse , Cutler and Gross, Donna Karan, Dragon, Flexon , Lacoste , Liu·Jo , Longchamp , Marchon NYC, Marni, MCM Worldwide , Nautica , Nike , Nine West , Salvatore Ferragamo , Sean John, Skaga, Victoria Beckham. Según los términos de la adquisición, Marchon se convirtió en una filial de propiedad absoluta. Marchon opera desde su sede en Nueva York como una entidad independiente dentro de la organización VSP. [14]
En 2019, VSP adquirió Visionworks , un minorista óptico en EE. UU. [15]
El texto de Vision Service Plan v. Estados Unidos está disponible en: CaseText
Ya en 1999, el IRS había comenzado a investigar a VSP y su condición de organización sin fines de lucro. [3] Todo llegó a un punto crítico cuando un artículo impreso en Optometric Management reveló la información financiera de VSP. El artículo afirmaba que VSP informó en su sitio web que en 2002 los ingresos fueron de 1.860 millones de dólares y que proporcionó cobertura de atención oftalmológica a una de cada ocho personas que viven en los Estados Unidos. VSP dijo que junto con este crecimiento, los pagos a los médicos están aumentando y se están implementando sistemas para aumentar los márgenes de OD. Sin embargo, un número cada vez mayor de OD afirmaron que en realidad se redujeron los márgenes y que los requisitos administrativos se volvieron tan gravosos que han considerado o estaban considerando abandonar VSP. Se preguntan por qué las decisiones financieras y operativas que afectan a los optometristas de todo el país (por ejemplo, la Declaración de Ahorros de WellVision) se toman sin su participación.
En 2005, un juez de distrito federal en Sacramento, California, determinó que VSP no pudo demostrar que no estaba organizada con fines de lucro ni para la promoción de un mayor bienestar social, como se exige en el artículo 501(c)(4) . En cambio, concluyó el tribunal de distrito, VSP opera de manera muy similar a una organización con fines de lucro (donde, por ejemplo, sus ejecutivos reciben bonificaciones vinculadas a los ingresos netos) y principalmente para el beneficio de sus propios miembros/suscriptores, no para algún bien social mayor y, posteriormente, concluyó que no tenía derecho al estado de exención de impuestos según 501(c)(4). [dieciséis]
En noviembre de 2005, las partes presentaron casos ante un juez de distrito federal. VSP solicitó ser confirmada como organización de bienestar social según 26 USC §501(c)(4) y solicitó la devolución de los pagos de impuestos de 2003 y una orden para que Estados Unidos le emita una carta privada reconociendo el 501(c)(4) de VSP. ) estado. El gobierno solicitó un juicio sumario basándose en que VSP no calificaba para la exención de impuestos según 501(c)(4). El juez Lawrence Karlton falló en contra de VSP el 12 de diciembre de 2005. VSP argumentó que calificaba para la exención bajo 501(c)(4) porque sus operaciones eran principalmente para la promoción del bienestar social a través de servicios directos (contratados) a amplios segmentos de la comunidad. así como a través de obras de caridad. Si bien el juez Karlton describió el trabajo caritativo de VSP como admirable, encontró que VSP no logró establecer que operaba principalmente para la promoción de mejoras cívicas y sociales dentro del significado de las regulaciones tributarias.