VMFA (AW) -332 Marine All Weather Fighter Attack Squadron 332 era un escuadrón F/A-18 Hornet del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . También conocido como "Moonlighters", el escuadrón tenía su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Beaufort , Carolina del Sur , como parte del Marine Aircraft Group 31 (MAG-31), 2.a ala de avión marino (2.a MAW). El escuadrón realizó su último vuelo en el F/A-18 Hornet el 30 de marzo de 2007. En el momento de su desactivación, mantenían la racha más larga de horas de vuelo sin contratiempos para un escuadrón de aviones tácticos con 109.000 horas. [1]
Ataca y destruye objetivos de superficie, de día o de noche, bajo las condiciones climáticas; realizar reconocimiento de imágenes multisensor; proporcionar coordinación de armas de apoyo; e interceptar y destruir aviones enemigos en todas las condiciones climáticas.
El Marine Scout Bomber Squadron 332 (VMSB-332) fue encargado el 1 de agosto de 1943 en la recién construida Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point , Carolina del Norte . [2] El escuadrón inicialmente voló los bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless y entrenó regularmente en Bogue Field mientras estaba estacionado en Carolina del Norte. El 16 de diciembre de 1943, el escuadrón recibió órdenes de prepararse para trasladarse a la costa oeste de los Estados Unidos a partir de la primera semana de enero de 1944. [3] En California, se llevó a cabo entrenamiento adicional en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Mojave antes de partir hacia el Teatro del Pacífico. Durante la Segunda Guerra Mundial . Después de una breve estancia en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Ewa , Hawaii , el escuadrón se trasladó a la isla Midway . Su misión era escoltar y proporcionar cobertura aérea a todas las embarcaciones de superficie y submarinos entrantes y salientes. En julio de 1944, el escuadrón se trasladó de nuevo a Ewa, donde permanecería hasta después de la guerra. El 1 de marzo de 1945, el escuadrón realizaría el primero de cuatro cambios en las designaciones de escuadrón. Redesignado Marine Torpedo Bombing Squadron 332 (VMTB-332) , el escuadrón pasó al TBM Avenger . Después de la guerra, 332 se trasladaron a San Diego en noviembre de 1945 para su desactivación. [4]
El Marine Attack Squadron 332 (VMA-332) se volvió a poner en servicio el 23 de abril de 1952 como parte de la 3.ª ala de avión marino en la Marine Corps Air Station Miami , Florida, volando el F6F Hellcat y más tarde el F4U Corsair . Durante la Guerra de Corea , al 332 se le asignó una función de combate operando desde el USS Bairoko . Fue en esta época que se originaron los famosos lunares, el sombrero y el bastón. Reemplazando al VMF-312 "Checkerboards", que tenía un tablero de ajedrez blanco y negro pintado alrededor de los capós del motor, el VMA-332, un tanto burlonamente, adoptó los lunares rojos sobre fondo blanco. El diseño recordaba al sombrero número 94 del capitán Eddie Rickenbacker en el escuadrón Ring de la Primera Guerra Mundial . La adición del sombrero y el bastón se derivó de las letras de la cola del escuadrón "MR". Siendo la abreviatura de señor, y sintiéndose caballeros en todos los aspectos, se adoptó el sombrero y el bastón como atavío que todo caballero tiene. Fue entonces cuando el escuadrón adoptó el sobrenombre de VMA-332 "Polka-dots". El último crucero de la guerra del escuadrón sería a bordo del USS Point Cruz (CVE-119) de abril a diciembre de 1953. [5] H Al regresar de la guerra en 1953, el VMA-332 pasó al AD-1 Skyraider . De 1953 a 1957, el VMA-332 rotó anualmente entre la costa este y el Lejano Oriente. En 1958, el escuadrón se trasladó nuevamente a MCAS Cherry Point, Carolina del Norte, y entró en la era del jet haciendo la transición al venerable A4D Skyhawk y las letras de la cola se cambiaron de "MR" a "EA".
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El VMA-332 continuó su rotación anual a Japón hasta 1962. En 1962, el VMA-332 fue el primer escuadrón del Cuerpo de Marines desplegado en la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Udorn , Tailandia , como parte de una acumulación de fuerzas estadounidenses en Tailandia en respuesta al empeoramiento de la situación. Situación del Gobierno Real de Laos en la Guerra Civil Laosiana . [6] Más tarde, en 1962, el escuadrón se volvería a desplegar en casa. Fue durante este tiempo que el apodo del escuadrón cambió misteriosamente a "Plurieteros". Aunque hay especulaciones, no existe ninguna explicación escrita para el cambio.
El 20 de agosto de 1968, los "Moonlighters" hicieron la transición al A-6 Intruder y fueron designados Marine All Weather Attack Squadron 332 (VMA (AW) -332) . El 1 de marzo de 1975, el escuadrón recibió su primer A-6E Intruder y, en julio de 1982, volvieron a actualizar al A-6E TRAM (multisensor de ataque y reconocimiento de objetivos). El VMA (aw) 332 recibió el premio al escuadrón de ataque marino para todo clima del año en 1985.
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El 16 de junio de 1993, los "Moonlighters" fueron redesignados como Marine All Weather Fighter Attack Squadron 332 (VMFA(AW)-332), trasladados al MCAS Beaufort, Carolina del Sur, y pasaron al F/A-18D Hornet . Al tener que crecer rápidamente como un "nuevo" escuadrón, los "Moonlighters" fueron llamados a apoyar la Operación Denegar Vuelo y la Operación Proporcionar Promesa de la OTAN en la ex república yugoslava de Bosnia , desplegándose en la Base Aérea de Aviano , Italia , desde octubre de 1994 hasta Marzo de 1995. Durante el despliegue, el escuadrón dirigió lo que fue el mayor ataque aéreo de la OTAN hasta la fecha contra el aeródromo de Udbina, además de participar en varios otros ataques. El escuadrón se desplegó por segunda vez en la Base Aérea de Aviano, Italia, en marzo de 1996 en apoyo de la Operación Borde Decisivo y la Operación Esfuerzo Conjunto y regresó a casa en agosto de ese año.
En mayo de 1999, el escuadrón se desplegó en la Base Aérea de Taszar , Hungría, en apoyo de la Operación Fuerza Aliada y la Operación Guardián Conjunto . Del 28 de mayo al 7 de junio de 1999, los "Moonlighters" realizaron 120 salidas de combate sobre la República Federal de Yugoslavia, realizando todo tipo de misión requerida por un escuadrón F/A-18D tanto de día como de noche, gastando 175.000 libras de artillería. VMFA(AW)-332 fue, junto con VMFA(AW)-533 , una de las primeras unidades desplegables que volaban Hornets apropiadamente configurados para la Munición Conjunta de Ataque Directo (JDAM). Después de que cesó la campaña de bombardeos, los "Plurieteros" continuaron realizando operaciones de contingencia en apoyo de las fuerzas de paz de la OTAN en Kosovo . Durante el despliegue, el escuadrón utilizó operativamente el Sistema Avanzado de Reconocimiento Táctico Aerotransportado (ATARS) por primera vez. El escuadrón regresó al MCAS Beaufort en julio de 1999.
En enero de 2000, el VMFA(AW)-332 se desplegó en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni , Japón . El despliegue llevaría al escuadrón al Japón continental, Okinawa y Korat , Tailandia. El 1 de marzo de 2000, los "Moonlighters" alcanzaron la marca de 81.000 horas de vuelo sin accidentes, un récord de seguridad que abarca 21 años.
Los Moonlighters llegaron a la Base de la Fuerza Aérea Andersen , Guam , el 11 de enero de 2002 y se hicieron cargo de la Operación Noble Eagle , relevando a VMFA-212 y VMFA-232 . Durante la gira del escuadrón en Guam, realizaron 262 salidas y acumularon 582,7 horas de vuelo.
En enero de 2002, VMFA(AW)-332 se unió al VMFA-212 para formar dos escuadrones compuestos, proporcionando a los Lancers la capacidad de realizar misiones de reconocimiento ATARS y FAC(A) en apoyo de la Operación Libertad Duradera (OEF) y la Operación Southern Watch ( OSW). Los escuadrones intercambiaron cuatro aviones, así como tripulación y personal de mantenimiento para este esfuerzo. Durante este despliegue, el escuadrón se desplegó en Okinawa , Filipinas , Khorat y MCAS Iwakuni, y superó las 90.000 horas de vuelo sin contratiempos.
El 11 de septiembre de 2003, regresaron nuevamente a Japón como parte del Programa de Despliegue de Unidades. Durante este despliegue, el escuadrón se desplegó en Dhaka , Bangladesh, en apoyo de la Operación Sumo Tiger, así como en Tailandia , Guam y Townsville, Australia . El 26 de mayo de 2005, los "Moonlighters" alcanzaron la marca de las 100.000 horas de vuelo sin percances, reconociendo 27 años de profesionalidad y seguridad. El teniente general James Amos entregó al escuadrón el premio de 100.000 el 20 de julio de 2005. Este logro representa el récord más largo de vuelo sin contratiempos de cualquier escuadrón de aviación táctica en la historia del Cuerpo de Marines.
El 26 de julio de 2005, el VMFA(AW)-332 partió del MCAS Beaufort para su despliegue de combate en apoyo de la Operación Libertad Iraquí (OIF). 332 voló regularmente un ciclo de Orden de tarea aérea de doce salidas con días de sobretensión intermitentes y alertas terrestres. Las misiones típicas incluían apoyo aéreo cercano (CAS), reconocimiento armado (AR), inteligencia, vigilancia y reconocimiento de infraestructura (ISR), sistema de reconocimiento aéreo táctico avanzado (ATARS) y escolta de convoyes. Estas misiones se llevaron a cabo diariamente, tanto de día como de noche, en apoyo de la Infantería de Marina, el Ejército y varias unidades de Operaciones Especiales Conjuntas. La tarea más común de estas unidades terrestres requirió el uso del LITENING Pod para identificar, monitorear e informar cualquier actividad en las cercanías de los sitios históricos de Puntos de Origen (POO) de morteros y cohetes insurgentes. La mayoría de estos sitios POO estaban en las cercanías de bases de operaciones avanzadas (FOB) y aeródromos de la coalición en toda la provincia de Al Anbar .
Durante sólo 7 meses de operaciones de combate, que incluyeron tanto el referéndum constitucional iraquí como las elecciones nacionales, los Moonlighters participaron en operaciones denominadas como Rivergate, Iron Fist , Steel Curtain , Blue Devil, Trifecta , Tigers , Skinner , Spider Web y Liberty Express . Durante este despliegue, los "Moonlighters" realizaron 2.406 salidas para un total de 6.031,9 horas. El escuadrón partió con éxito de la provincia de Al Anbar el 11 de febrero de 2006 con otro despliegue de combate en el que no se perdieron ninguna salida. El total de municiones gastadas para el despliegue fue: 50 GBU-38, 270 GBU-12, 23 AGM-65, 10 cohetes de 5", 2 GBU-16, 6 GBU-32, 16 LUU-19 y 7640 balas de 20 mm para un En total, 160,966 libras de artillería. Durante el despliegue utilizaron el indicativo de combate de "Dealers".
A finales de 2006, el escuadrón comenzó a reducir su tamaño en preparación para el desmantelamiento del escuadrón. Las operaciones de vuelo se centraron en preparar a la tripulación aérea y a los marines para las unidades de seguimiento. El escuadrón realizó su último vuelo en el F/A-18 Hornet y fue desactivado el 30 de marzo de 2007. Los Moonlighters fueron nombrados Escuadrón de Caza/Ataque del Año de la Asociación de Aviación del Cuerpo de Marines en 2006 y mantuvieron la racha más larga de vuelos sin contratiempos. horas para un escuadrón de aviones tácticos con unas notables 109.000 horas.
Revell GMBH distribuyó un kit de modelo de plástico 1:48 de un Corsair F4U-4 de 1953 de la era coreana de VMA-332 "polka dots", barco No. 14, (modelado a partir de la misma foto utilizada en este wiki arriba, el F4U a bordo del USS Punto Cruz ) [7]
Medalla de la campaña del Pacífico Asiático
Medalla del Servicio de Defensa Nacional con una Estrella de Bronce
Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas
Elogio de la unidad naval
Medalla de la OTAN en Kosovo
Medalla de la campaña de Kosovo
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