El Escuadrón de Reconocimiento Compuesto de Infantería de Marina 1 (VMCJ-1) fue un escuadrón de aviación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que proporcionó reconocimiento fotográfico aéreo y contramedidas electrónicas en apoyo de la Fuerza de Marines de la Flota . El escuadrón se formó en 1958 con la fusión del Escuadrón Compuesto de Infantería de Marina 1 (VMC-1) y el Reconocimiento Fotográfico de Infantería de Marina 1 (VMJ-1). El apoyo del escuadrón a la Guerra de Vietnam comenzó en 1964 volando desde la Estación Yankee y terminó con misiones en apoyo de la Operación Viento Frecuente durante la caída de Saigón . El VMCJ-1 fue dado de baja en 1975 cuando el Cuerpo de Marines consolidó aún más sus activos de reconocimiento fotográfico aéreo después de la Guerra de Vietnam.
El Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico de la Infantería de Marina 1 (VMJ-1) fue puesto en servicio el 25 de febrero de 1952, en el aeródromo K-3 cerca de Pohang, Corea. La formación del escuadrón reunió a todos los activos de reconocimiento fotográfico que habían estado operando bajo el escuadrón de Cuartel General del 1.er Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina (1.er MAW HEDRON) y el Escuadrón de Cuartel General del Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 33 desde el comienzo de la Guerra de Corea en julio de 1950. La dotación inicial del escuadrón de once aviones consistía en cinco F2H-P Banshees , cuatro F7F-2P Tigercats , un F9F-2P Panther y un F4U-5P Corsair . En el momento de su puesta en servicio, el VMJ-1 también tenía el mayor número de pilotos alistados en el Cuerpo de Marines.
Después de la guerra en 1954, el escuadrón se trasladó a la Estación Aérea Naval de Atsugi . En 1955, el comandante de la Séptima Flota de los Estados Unidos les encargó que proporcionaran reconocimiento aéreo sobre la provincia de Fujian, República de China, para determinar si el Ejército Popular de Liberación estaba reuniendo fuerzas para una posible invasión de Taiwán. [2]
El 15 de septiembre de 1952 se formó el Escuadrón Compuesto de Infantería de Marina en K-3 Pohang. Fue el primer escuadrón del Cuerpo de Marines con la misión de alerta temprana y control aerotransportado (AEW) y que empleaba contramedidas electrónicas (ECM) como parte de la guerra electrónica (EW). En el momento de su formación, el escuadrón solo tenía un avión, un AD-2Q Skyraider con un radiogoniómetro AN/APA-17. Los primeros desafíos para el escuadrón incluyeron el despliegue de varios modelos del Skyraider y no tener un canal de entrenamiento para los operadores de ECM. El escuadrón voló su primera misión de combate el 18 de septiembre de 1952, pero voló muy escasamente en sus primeros meses debido a la falta de fuselajes y tripulación entrenada. Al final de la guerra, el escuadrón estaba formado por 29 oficiales y 167 alistados. Permanecieron en Corea después de la guerra y finalmente se trasladaron a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Kaneohe Bay , Hawái en 1955, dejando sus viejos aviones en Japón en el camino. En Hawái recogieron los AD-5N y AD-5W con radar Guppy. Durante su estancia en Hawái, el escuadrón perdió tres aviones durante el entrenamiento, con la pérdida de cuatro marines. En julio de 1958 se trasladaron a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de El Toro , California, en preparación para su fusión con el VMJ-1. [3]
El VMCJ-1 fue puesto en servicio el 31 de julio de 1958 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de El Toro. [1] Este escuadrón recién formado fue el resultado de una fusión entre el VMJ-1 y el VMC-1. Fue el último de los VMCJ en entrar en servicio y el escuadrón inicialmente voló el F8U-1P , una variante de reconocimiento desarmada del Vought F-8 Crusader y el F3D-2Q , una versión de guerra electrónica del Douglas F3D Skyknight . [1] El escuadrón partió de los Estados Unidos en noviembre de 1959 como parte del Programa de Despliegue de Unidades . Reemplazó al VMCJ-3 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni , Japón, al tiempo que también tomó el control de los EF-10B del VMCJ-3 . Desde noviembre de 1959 hasta abril de 1965, el VMCJ-1 voló en misiones de reconocimiento electrónico Sharkfin en apoyo del Programa de reconocimiento aéreo en tiempos de paz y, al mismo tiempo, brindó apoyo al entrenamiento del Cuerpo de Marines en todo el Pacífico. [ cita requerida ]
A partir de 1964, el escuadrón comenzó a prestar apoyo a los despliegues de la Task Force 77 en la base Yankee en el golfo de Tonkín, aumentando así los escuadrones de reconocimiento fotográfico de la Armada. Ese año, un tercio de los pilotos del escuadrón fueron recomendados por la Armada para recibir la Cruz de Vuelo Distinguido por realizar vuelos fotográficos sobre Cuba y recibieron el Trofeo del Comandante a la Eficiencia de la Aviación por el destacado desempeño de todas las tareas asignadas. [4]
El VMCJ-1 fue uno de los primeros escuadrones del Cuerpo de Marines en llegar a Vietnam del Sur en abril de 1965. El escuadrón proporcionó apoyo de contramedidas electrónicas a las aeronaves de la Fuerza Aérea y la Armada de los Estados Unidos que realizaban misiones sobre Vietnam del Norte. [5] La primera aeronave VMCJ-1 perdida en combate ocurrió el 13 de agosto de 1965, cuando un RF-8A del destacamento Yankee Team que volaba desde el USS Coral Sea fue gravemente dañado por la artillería antiaérea mientras fotografiaba una instalación de radar de la Armada de Vietnam del Norte . El piloto pudo eyectarse al mar. [6] El escuadrón partiría de la Base Aérea de Da Nang el 15 de julio de 1970, después de cinco años de combate en Vietnam habiendo volado más de 25.000 salidas con cuatro tipos de aeronaves diferentes (EF-10B, RF-8A, EA-6A, RF-4B), las últimas 11.297 horas sin accidentes. Además, durante 1964-65 se realizaron más de 1.000 misiones RF-8A desde los portaaviones de la Fuerza de Tarea 77 en el Golfo de Tonkín . [6]
El 3 de abril de 1972, después del lanzamiento de la Ofensiva de Pascua por parte del Ejército Popular de Vietnam, el VMCJ-1 recibió la orden del comandante general del 1.er Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina de desplegarse en la Estación Aérea Naval de Cubi Point en Filipinas para apoyar las operaciones de la Fuerza de Tarea 77 como parte de la respuesta del presidente Nixon denominada Operación Freedom Train . [7] El escuadrón voló sus primeras misiones de combate el 7 de abril y permaneció en la NAS Cubi Point durante un período prolongado volando en apoyo de la Operación Linebacker . [6]
Al salir de Vietnam, el escuadrón se trasladó a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni, bajo el mando del Grupo de Aeronaves de Marines 12 (MAG-12). En febrero de 1971, el VMCJ-1 fue enviado a Sídney , Australia, para apoyar el Ejercicio de Guerra Antiaérea de la Flota. Este fue el primer despliegue de un escuadrón del Cuerpo de Marines de los EE. UU. en Australia desde la Segunda Guerra Mundial . [1] Después de los ejercicios en Taiwán y Australia, el escuadrón fue transferido al control del Grupo de Aeronaves de Marines 15 (MAG-15) el 1 de julio de 1971. [6]
En abril de 1972, los EA-6A del escuadrón fueron desplegados en la Estación Aérea Naval de Cubi Point en Filipinas para apoyar a la Task Force 77 en las Operaciones Linebacker I y II contra objetivos fuertemente defendidos alrededor de Hanoi y Haiphong . Más tarde, aumentados por un destacamento de cuatro aviones del VMCJ-2, estos destacamentos volaron 2496 salidas que cubrieron 5356 horas mientras perdían un EA-6A por acción enemiga. [8] Los aviones del escuadrón regresaron al MCAS Iwakuni en enero de 1973. En octubre de 1973, los EA-6A comenzaron a apoyar las operaciones desde el USS Midway (CV-41) . Los aviones detallados para este apoyo se denominaron "Destacamento 101". En abril de 1975, un destacamento de tres aviones del escuadrón, volando desde el USS Coral Sea (CV-43) , voló de cobertura durante la Operación Frequent Wind , la evacuación de Saigón . Como único escuadrón de ala fija que apoyó la caída de Saigón, voló la última misión EA-6A sobre Vietnam el 30 de abril de 1975. [6] [1]
Inmediatamente después del final de la Guerra de Vietnam, el Cuerpo de Marines consolidó sus activos de reconocimiento fotográfico en dos unidades: la VMFP-3 en el MCAS El Toro y la VMAQ-2 en el MCAS Cherry Point. La VMCJ-1 fue oficialmente dada de baja el 2 de septiembre de 1975. [9]
Una mención o reconocimiento de unidad es un premio que se otorga a una organización por la acción que se menciona. Los miembros de la unidad que participaron en dichas acciones pueden llevar en sus uniformes la mención de unidad otorgada. VMCJ-1 recibió los siguientes premios: [1]