El Escuadrón de Guerra Electrónica Táctica Marina 2 ( VMAQ-2 ) fue un escuadrón de guerra electrónica del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en servicio desde 1952 hasta 2019. Fue el último escuadrón que voló el Northrop Grumman EA-6B Prowler .
Su misión era apoyar al comandante de la Fuerza de Tareas Aeroterrestre de la Infantería de Marina (MAGTF) mediante la realización de guerra electrónica aerotransportada, de día o de noche, en todas las condiciones meteorológicas durante operaciones expedicionarias, conjuntas o combinadas. El escuadrón tenía su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point , Carolina del Norte , y estaba bajo el mando del Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 14 (MAG-14) y la 2.ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina (2.ª MAW).
Los escuadrones predecesores del VMAQ-2 volaron varios aviones de guerra electrónica, incluyendo el AD-5 Skyraider , el EF-10 Skyknight , el RF-8 Crusader, el RF-4B Phantom II y el EA-6A Intruder . El VMC-2 fue el escuadrón compuesto original (capacidad combinada de reconocimiento fotográfico aéreo y guerra electrónica) en la aviación del Cuerpo de Marines. Fue comisionado en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point el 15 de septiembre de 1952, evolucionando de la antigua sección de Alerta Temprana Aerotransportada y Contramedidas Electrónicas del Escuadrón del Cuartel General del Ala. El 1 de diciembre de 1955, el escuadrón fue redesignado como VMCJ-2 después de que el antiguo Escuadrón Fotográfico de Marines 2 (VMJ-2) fuera desmantelado y se uniera al VMC-2, y se convirtió en el VMCJ-2 (Escuadrón de Interferencia Compuesto de Marines 1). [1] Como 1955 también fue el año en que se publicó por primera vez la revista Playboy , pronto el escuadrón adoptó el nombre y el logotipo de Playboy con su permiso. En 1962, el VMCJ-2 proporcionó inteligencia electrónica y fotográfica durante la Crisis de los Misiles de Cuba que permitió al presidente Kennedy tomar decisiones clave que conducirían a la retirada del equipo militar soviético de Cuba. En 1964, el VMCJ-2 participó en la Operación Steel Pike, el mayor ejercicio de entrenamiento anfibio de la historia. La unidad navegó desde Morehead City, Carolina del Norte, hasta la Base Naval de Rota, España, y voló misiones de guerra fotográfica y electrónica durante el ejercicio.
Menos de tres años después del final de la Crisis de los Misiles de Cuba, algunas de las mismas tripulaciones del VMCJ-2 se desplegaron con el VMCJ-1 en Vietnam y aplicaron las lecciones aprendidas contra Cuba cuando los EF-10B comenzaron a proporcionar apoyo ECM para ataques aéreos contra objetivos norvietnamitas. A partir de la primavera de 1966, el escuadrón comenzó a enviar marines para unirse al VMCJ-1 en Vietnam para misiones de 13 meses. A fines de noviembre de 1965, el VMCJ-2 recibió el primer EA-6A Electric Intruder. Con la rápida escalada de las defensas aéreas norvietnamitas, este nuevo avión EW era esperado ansiosamente por el VMCJ-1 que todavía volaba con los obsoletos EF-10B Skyknights. Sin embargo, los sistemas EW iniciales entregados con el nuevo avión demostraron ser inadecuados para la misión sin algunas modificaciones importantes. Dada la urgencia, se tomó la decisión de realizar las modificaciones por un equipo de contratistas en el sitio del VMCJ-2. El éxito de este esfuerzo se debió al apoyo dedicado del personal del VMCJ-2 que trabajó incansablemente para preparar el avión para su despliegue en Vietnam.
Durante este mismo período, el escuadrón recibió el primero de sus RF-4B y durante varios meses voló con cuatro tipos de aeronaves diferentes. En octubre de 1966, el VMCJ-2 envió seis EA-6A con capacidad de mantenimiento total a Danang, Vietnam, como equipo de reemplazo del VMCJ-1. El escuadrón continuaría proporcionando tripulaciones de reemplazo y aeronaves actualizadas al VMCJ-1 en Vietnam.
En 1971, el escuadrón desplegó el primer destacamento EA-6A a bordo del USS Forrestal (CV-59) para un crucero por el Mediterráneo que duró 10 meses con cruce de cubierta con el USS Saratoga (CV-60) y el USS America (CV-66) . El 13 de abril de 1972, el escuadrón desvió un destacamento EA-6A que estaba programado para desplegarse en el Saratoga en el Mediterráneo a WESTPAC para unirse al VMCJ-1 en NAS Cubi Point. [2] El destacamento VMCJ-2 operó en concierto con el VMCJ-1 para apoyar los ataques contra Vietnam del Norte bajo la Operación Linebacker que terminó con la liberación de los prisioneros de guerra estadounidenses a principios de 1973.
Después de su nueva designación en 1975, el VMAQ-2 desplegó destacamentos de aeronaves EA-6A Electric Intruder [designadas Destacamentos Alpha, Bravo y Charlie] y aeronaves EA-6B Prowler [designadas Destacamentos Xray, Yankee y Zulu] de forma continua en apoyo de las fuerzas de la Marina en el Pacífico occidental y en apoyo de los comandantes de flota en portaaviones, incluidos largos despliegues en el Midway , Nimitz , America y Saratoga . En 1977, el escuadrón pasó al EA-6B Prowler con el conjunto de guerra electrónica de capacidad mejorada (ICAP). En 1986, un destacamento del escuadrón participó en las incursiones estadounidenses contra Libia como parte de la Operación El Dorado Canyon .
En agosto de 1990, el VMAQ-2 desplegó los Destacamentos Yankee y Zulu en la Base Aérea Shaikh Isa ( OACI : OBBS ), en el sur de Bahréin, en apoyo de la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto , realizando casi 500 salidas de combate en un período de seis semanas. El Destacamento X-Ray ya estaba desplegado en MCAS Iwakuni ( 1.ª Ala Aeronáutica de la Infantería de Marina ) para su gira rutinaria de seis meses en WestPac, pero terminaría permaneciendo en despliegue durante un total de 410 días, más del doble de su tiempo programado, el despliegue continuo más largo en la historia de la aviación de la Infantería de Marina en tiempos de paz.
El 1 de julio de 1992, el VMAQ-2, el escuadrón táctico más grande de la aviación marina, se reorganizó en tres escuadrones: VMAQ-1 "Banshees", VMAQ-2 "Playboys" y VMAQ-3 "Moondogs". En 1993, la presión externa obligó al Cuerpo de Marines a ordenar al escuadrón que cambiara su nombre y logotipo de "Playboys" a algo más políticamente correcto. Después de que se rechazaran varias ideas, el escuadrón eligió "Panthers" como el nuevo nombre y comenzó a usar el logotipo (con permiso) de los Carolina Panthers de la Liga Nacional de Fútbol Americano . VMAQ-2 luego cambió de "Panthers" al nombre actual "Death Jesters". Incluso con los cambios de nombre, el escuadrón continúa usando parches y trabajos de pintura del conejito "Playboy" en sus cinco aviones. Incluso el código de cola CY fue diseñado en algunos con la forma de una cabeza de conejo (diseñado e implementado por el MMCO de VMAQ-2 en ese momento, el capitán Ross Meglathery).
La siguiente misión del VMAQ-2 los llevó a la Base Aérea de Aviano , Italia , en marzo de 1996 en apoyo de la Operación Decisive Endeavor . Esta operación encargó al VMAQ-2 misiones sobre Bosnia y Herzegovina . Específicamente, los VMAQ-2 Prowler proporcionaron apoyo de Supresión de Defensas Aéreas Enemigas (SEAD) a los Harriers británicos que realizaban vuelos de reconocimiento sobre sitios de contención de armas en estas dos áreas de operación. En 1997, el VMAQ-2 se desplegó una vez más en la Base Aérea de Aviano. Sin embargo, esta vez fue en apoyo de la Operación Deliberate Guard . El VMAQ-2 fue encargado de misiones de vuelo sobre Bosnia para cubrir las elecciones bosnias. El 3 de febrero de 1998, un Grumman EA-6B Prowler del Cuerpo de Marines de los EE. UU., BuNo 163045 , indicativo de llamada " Easy 0-1" del VMAQ-2, chocó contra un cable que sostenía una góndola en Cavalese, Italia . El cable se cortó y 20 personas en la cabina cayeron más de 80 metros hasta su muerte. El avión tenía daños en las alas y la cola, pero pudo regresar a la base. [3] Fue el primer percance importante del escuadrón en más de 60.000 horas de vuelo que abarcaron casi quince años de operaciones en todo el mundo. [ comprobar la sintaxis de la cita ] En febrero de 1999, VMAQ-1, VMAQ-2, VMAQ-3 y VMAQ-4 recibieron la orden de desplegarse nuevamente en la Base Aérea de Aviano en Italia en apoyo de la Operación Noble Anvil y posibles operaciones de combate posteriores contra la República Federal de Yugoslavia . Después de que fracasaran los intentos diplomáticos de resolver la crisis de Kosovo , comenzó la Operación Fuerza Aliada . VMAQ-2 lanzó salidas diurnas y nocturnas para proporcionar interferencias y apoyo HARM a las misiones de EE. UU. y la OTAN . VMAQ-2 también brindó apoyo para misiones de reconocimiento armado, ataques de interdicción aérea en el campo de batalla diurnos y nocturnos y esfuerzos de búsqueda y rescate de combate de tripulaciones aliadas derribadas. Cuando finalizó la Operación Fuerza Aliada, el VMAQ-2 había volado 2.151,5 horas de combate, 464 salidas de combate y disparado 57 misiles antirradiación de alta velocidad (HARM) contra la República Federativa de Yugoslavia .
En febrero de 2003, el VMAQ-2 se desplegó en la Base Aérea Príncipe Sultán , Arabia Saudita , inicialmente en apoyo de la Operación LIBERTAD DURADERA y luego de la Operación LIBERTAD IRAQUÍ . El VMAQ-2 registró más de 1000 horas de combate en menos de 60 días durante la invasión de Irak .
El VMAQ-2 se desplegó en la base aérea Tallil , Irak, para la Operación IRAQI FREEDOM II desde julio de 2004 hasta enero de 2005 y se convirtió en el primer escuadrón Prowler en operar desde suelo iraquí. El escuadrón registró más de 2000 horas de combate sin accidentes y alcanzó 10 000 horas de vuelo sin accidentes durante el mismo período. Posteriormente, el VMAQ-2 fue elegido escuadrón Prowler del año 2005 por la Asociación de Aviación del Cuerpo de Marines.
En enero de 2006, el VMAQ-2 se desplegó en la base aérea Al Asad , en Irak, en apoyo de la Operación LIBERTAD IRAQUÍ 05-07 . El VMAQ-2 voló 691 misiones de combate durante 3286,7 horas de vuelo de combate y apoyó 975 solicitudes aéreas tácticas conjuntas (JTARS). Este riguroso ritmo operativo dio como resultado una tasa de utilización de la estructura del avión cuatro veces superior a la normal. [ cita requerida ]
En julio de 2007, el VMAQ-2 regresó a Al Asad, Irak, en apoyo de la Operación LIBERTAD IRAQUÍ 06-08 . Durante el despliegue, el VMAQ-2 voló 821 misiones de combate por un total de 4423,0 horas de vuelo de combate mientras apoyaba a las fuerzas terrestres de la Coalición. Este ritmo sostenido condujo no solo a la tasa de utilización más alta de cualquier escuadrón Prowler, sino también de cualquier tipo/modelo/serie en el Cuerpo de Marines. [ cita requerida ]
El 19 de mayo de 2010, los marines VMAQ-2 desplegados en Camp McCool tuvieron que repeler un ataque talibán en el que dos de los marines que participaron en el tiroteo resultaron heridos. [4] [5]
En noviembre de 2018, el VMAQ-2 regresó de su despliegue final y del despliegue final de cualquier escuadrón Prowler del Cuerpo de Marines de los EE. UU. [6] El escuadrón fue dado de baja el 8 de marzo de 2019. [7]
Los premios del VMAQ-2 incluyen la Cinta de Reconocimiento de Unidad de la Armada con dos Estrellas de Bronce por la Crisis de los Misiles de Cuba y las acciones contra Irak, la Cinta de Reconocimiento de Unidad Meritoria con dos Estrellas de Bronce, la Cinta de Expedicionaria del Cuerpo de Marines con dos Estrellas de Bronce, la Cinta de Servicio de Defensa Nacional con dos Estrellas de Bronce, la Cinta de Expedicionaria de las Fuerzas Armadas con una Estrella de Bronce por el servicio en Cuba y la República Dominicana, y la Cinta de Servicio en el Sudoeste de Asia con dos Estrellas de Bronce. [ cita requerida ]
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