Marine Fighting Squadron 215 (VMF-215) fue un escuadrón de combate del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que fue encargado y luchó durante la Segunda Guerra Mundial . Conocido como "Los corsarios luchadores", el escuadrón luchó en muchas áreas de la Guerra del Pacífico , incluida la Batalla de Bougainville . Durante su gira de cuatro meses y medio, al escuadrón se le atribuyó el derribo de 137 aviones enemigos, la cuarta mayor cantidad en la historia de la aviación del Cuerpo de Marines . [1] [2]
Tras la rendición de Japón , el escuadrón fue dado de baja el 13 de noviembre de 1946. [3] El escuadrón fue reactivado en la Reserva de las Fuerzas Marinas y con base en la Estación Aérea Naval de Olathe , Kansas hasta que fue dado de baja nuevamente el 30 de enero de 1970.
El escuadrón entró en servicio el 1 de marzo de 1942, como Marine Scout Bomber Squadron 244 ( VMSB-244 ). [4] El 14 de septiembre de ese mismo año fueron redesignados como Marine Scout Bomber Squadron 242 ( VMSB-242 ), solo para cambiarse nuevamente al día siguiente a su nombre final, Marine Fighting Squadron 215. [5] El escuadrón se entrenó en Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Santa Bárbara , California [6] antes del despliegue y durante este tiempo pasó del bombardero en picado SBD Dauntless al F4F Wildcat . [ cita necesaria ]
El escuadrón partió de los Estados Unidos el 23 de febrero de 1943 y fue enviado por primera vez a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Ewa , Hawaii . Durante su estadía en MCAS Ewa, nuevamente hicieron la transición de avión, esta vez recibiendo el F4U Corsair . El escuadrón partió de Hawái el 12 de mayo hacia el atolón Midway , donde permaneció durante dos meses realizando patrullas aéreas de combate y escoltando a los barcos aliados en la zona. A mediados de junio de 1943 partieron de Midway hacia el Pacífico Sur . [7]
El VMF-215 llegó a Espíritu Santo el 1 de julio de 1943 y, a finales de mes, participaba en operaciones de combate contra bases japonesas en el norte de las Islas Salomón . [7] El 14 de agosto, un F4U Corsair del VMF-215 fue el primer avión en llegar al recién capturado aeródromo de Munda donde inmediatamente comenzaron a operar para cubrir los aterrizajes en Vella Lavella . [8] Poco después, el escuadrón retrocedió hacia la retaguardia para descansar y relajarse. [7]
La segunda gira de combate del escuadrón comenzó mientras estaban basados en el aeródromo de Barakoma en Vella Lavella. Desde allí cubrieron los desembarcos en la Bahía Emperatriz Augusta en Bougainville , que comenzaron el 1 de noviembre de 1943. [4] El 27 de enero de 1944, el escuadrón operaba desde el aeródromo de Torokina en Bougainville y desde allí el escuadrón participó en ataques aéreos contra la guarnición japonesa. en Rabaul , la base naval japonesa en Kavieng , Nueva Irlanda y contra la navegación japonesa cerca del archipiélago de Bismarck . [7] Durante este tiempo, el VMF-215 estableció cuatro nuevos récords marinos en el Pacífico Sur al derribar 137 aviones japoneses en 18 semanas, 87 aviones derribados en un mes, 106 aviones destruidos en una sola gira de 6 semanas y 10 ases en una. escuadrón. [9] [10] [11]
Cuando la acción en las Islas Salomón llegó a su fin, el escuadrón fue enviado al aeródromo de Turtle Bay, donde no fue desactivado sino que existió solo en el papel durante unas semanas. [12] Fueron reformados el 7 de mayo de 1944 y enviados a Emirau el 5 de agosto de 1944. [4] Desde allí se trasladaron a Guadalcanal en su camino de regreso a los Estados Unidos, donde finalmente llegaron el 20 de octubre de 1944. [5] A su llegada a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines El Toro , California, la unidad fue dada de baja el 6 de noviembre; sin embargo, fueron reactivados nuevamente el 21 de noviembre y se convirtieron en una unidad de reemplazo de entrenamiento de portaaviones. [3] Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón fue dado de baja el 13 de noviembre de 1945. [13]
El VMF-215 fue reactivado como escuadrón en la Reserva de las Fuerzas Marinas el 1 de julio de 1946 en la Estación Aérea Naval de Olathe en Kansas. El escuadrón voló el F9F-6 Cougar y más tarde los F9F-8/8B. En 1962 pasó al Douglas F4D Skyray . [14] En abril de 1965, el VMF-215 hizo la transición por última vez al F-8A Crusader . El escuadrón nunca fue llamado al servicio activo y fue dado de baja por última vez el 30 de enero de 1970. [3]
Una mención o elogio de unidad es un premio otorgado a una organización por la acción citada. Los miembros de la unidad que participaron en dichas acciones podrán portar en sus uniformes la mención de unidad otorgada. El VMF-215 recibió los siguientes premios: