Marine Fighter Attack Squadron 115 (VMFA-115) era un escuadrón F/A-18 Hornet del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Oficialmente apodado "Silver Eagles" y en ocasiones Joe's Jokers en honor a su primer oficial al mando, el mayor Joe Foss , el escuadrón tuvo su última base en Marine Corps Air Station Beaufort , Carolina del Sur y cayó bajo el mando del Marine Aircraft Group 31 (MAG-31). y la 2.ª ala de avión marino (2.ª MAW). El escuadrón participó en operaciones de combate durante la Segunda Guerra Mundial , las Guerras de Corea y Vietnam y se ha desplegado en apoyo de la Operación Libertad Iraquí con un despliegue final en 2008 en la base aérea de Al Asad en el oeste de Irak . El indicativo de radio del escuadrón era " Blade ".
Intercepta y destruye aviones enemigos en cualquier condición climática y ataca y destruye objetivos de superficie.
El Marine Fighting Squadron 115 (VMF-115) se organizó el 1 de julio de 1943 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Santa Bárbara , California , como un escuadrón F4U Corsair . [1] Uno de los ases más famosos de la Infantería de Marina , el mayor Joseph Foss asumió el mando 16 días después. El escuadrón se ganó el sobrenombre de "Joe's Jokers" y en mayo de 1944 se unió a la campaña del Pacífico . El VMF-115 contribuyó a la victoria estadounidense en Filipinas proporcionando apoyo aéreo cercano , cobertura de combate y ataques aéreos profundos en Mindanao y el archipiélago de Sulu . Con más de 18.000 horas de vuelo durante 5.856 salidas de combate , al VMF-115 se le atribuye haber derribado 6½ aviones enemigos [2] y perder 28 aviones con nueve pilotos muertos en acción .
Para proteger los intereses estadounidenses después de la guerra y apoyar a los marines que supervisaban la rendición de Japón , el escuadrón se desplegó en Pekín, China . Las tropas comunistas iniciaron patrones de hostilidad que llevaron a la cobertura de convoyes y misiones de "presencia aérea". 31 meses después del despliegue inicial, el VMF-115 abandonó el teatro del Pacífico.
En 1949, el VMF-115 fue el primer escuadrón del Cuerpo de Marines equipado con aviones Grumman F9F-2 Panther , y el 20 de noviembre de 1950, el primer escuadrón de Marines en calificar como portaaviones a los 18 pilotos a bordo del USS Franklin D. Roosevelt . [3] El escuadrón luego se desplegó en Pohang , Corea , para una operación de combate en febrero de 1952. A finales de junio de 1952 participaron en el ataque a la presa Sui-ho . A lo largo de la Guerra de Corea , el VMF-115 gastó más municiones que cualquier otro escuadrón de aviones de combate de la Marina. Se registraron un total de 15.350 horas de vuelo en 9.250 salidas de combate, con un coste de 19 aviones perdidos. Se perdieron seis pilotos con sus aviones en un solo día y un total de 14 pilotos murieron en acción. El VMF-115 proporcionó apoyo aéreo cercano en batallas como Bunker Hill, The Hook , Reno, Carson-Elko, Vegas, Berlín, Berlín Oriental y la famosa batalla de los Marines en el embalse de Chosin .
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En la primavera de 1957, el escuadrón recibió los primeros Douglas F4D-1 Skyray del Cuerpo de Marines, que fueron redesignados como VMF (AW) -115 y desplegados en MCAF Mojave durante los siguientes seis meses para realizar pruebas. [4] Entre 1957 y 1964, el escuadrón generalmente tenía su base en MCAS Cherry Point , Carolina del Norte. Del 19 de abril de 1962 al 27 de agosto de 1962, el escuadrón estuvo desplegado a bordo del portaaviones USS Independence (CVA-62) como parte del Carrier Air Group Seven (CVG-7) hacia el Mar Mediterráneo. Desde octubre de 1962 hasta febrero de 1963, el escuadrón fue desplegado en la Estación Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba, en apoyo de la Crisis de los Misiles Cubanos .
En 1964/65, el escuadrón hizo la transición al McDonnell F-4B Phantom II y fue redesignado como VMFA-115. Los "Able Eagles" fueron desplegados en la Base Aérea de Da Nang , República de Vietnam , el 14 de octubre de 1965. Durante la Guerra de Vietnam, el VMFA-115 realizó más de 34.000 salidas de combate, brindando apoyo aéreo cercano a los Marines durante batallas como la Ofensiva del Tet . Batalla de Hue , Batalla de Khe Sahn y Task Force Delta. El escuadrón recibió el Trofeo Hanson en 1971 por parte del Comandante de la Infantería de Marina . En marzo de 1971, el VMFA-115 se trasladó a Iwakuni, Japón. El 6 de abril de 1972, el escuadrón voló a la base aérea de Da Nang para apoyar las operaciones contra la ofensiva de Pascua de Vietnam del Norte . [5] El 16 de julio de 1972, el escuadrón trasladó sus operaciones a la Base Aérea Real Tailandesa Nam Phong , Tailandia y comenzó a realizar incursiones de combate al día siguiente. [6] El escuadrón continuó realizando incursiones de apoyo aéreo cercano además de desempeñar un papel clave de combate en las misiones de la Operación Linebacker sobre Vietnam del Norte . Por sus esfuerzos en apoyo de las operaciones en Vietnam, VMFA-115 recibió el premio Robert M. Hanson de la Asociación de Aviación del Cuerpo de Marines como el mejor escuadrón de ataque de combate del Cuerpo de Marines en 1972. [7] [8]
En julio de 1977, VMFA-115 se trasladó a MCAS Beaufort , Carolina del Sur, y en octubre de 1980 se unió al Carrier Air Wing 17 (CVW-17) a bordo del USS Forrestal (CVA-59) . Durante este crucero, el VMFA-115 participó en misiones de la Guerra Fría como interceptar y escoltar varios aviones soviéticos .
Después de volar Phantoms durante más de 20 años, el VMFA-115 comenzó la transición al F/A-18A Hornet el 1 de enero de 1985 y oficialmente contaba con 14 aviones el 16 de agosto de 1985. Al año siguiente, el escuadrón pasó a ser conocido oficialmente como las "Águilas de Plata".
En julio de 1987, VMFA-115 regresó al Pacífico Occidental para participar en el Programa de Despliegue de Unidades (UDP) en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni , Japón . El escuadrón fue reconocido por su mantenimiento superior, recibió el Premio Phoenix del Secretario de Defensa a la Excelencia en Mantenimiento y obtuvo el Premio Hanson como Escuadrón de Cazas del Año del Cuerpo de Marines tanto en 1987 como en 1988. Esta fue la primera vez que un Escuadrón de Cazas de la Marina ganó el Premio Hanson dos años consecutivos.
En 1989, VMFA-115 regresó a Filipinas y apoyó a las fuerzas gubernamentales durante un intento de golpe allí. El escuadrón realizó misiones de escolta y patrulla aérea de combate armado , ayudando a estabilizar la situación. Los esfuerzos del escuadrón fueron reconocidos nuevamente cuando el codiciado Premio Hanson se convirtió en posesión del “Águila de Plata” en 1990 por tercera vez en cuatro años. Durante los años de 1991 a 2000, los "Silver Eagles" llevaron a cabo numerosos despliegues de seis meses en apoyo de la 1.ª Ala de Avión Marino como parte del Programa de Despliegue de Unidades del Pacífico Occidental (UDP).
Hacia finales de 2001, el escuadrón fue nuevamente designado escuadrón de portaaviones. Esto coincidió con la primera entrega de la modificación del avión F/A-18A+. Después de calificar a todo el personal para operaciones de portaaviones, el escuadrón se desplegó con Carrier Air Wing 3 (CVW-3) a bordo del USS Harry S. Truman en octubre de 2002. En marzo de 2003, los Silver Eagles lucharon contra las fuerzas iraquíes como parte de la Operación Libertad Iraquí , entregando más más de 150 toneladas de municiones. En octubre de 2004, el escuadrón se desplegó nuevamente con CVW-3 a bordo de Truman para la Operación Libertad Iraquí, brindando apoyo aéreo cercano y seguridad aérea en apoyo de las históricas elecciones democráticas de Irak.
En julio de 2006, VMFA-115 regresó al Pacífico Occidental por primera vez desde 2000 para servir bajo la 1.ª Fuerza Expedicionaria de la Marina MAW/III para un despliegue de UDP. Los Silver Eagles realizaron incursiones de entrenamiento en varios lugares de Japón y los marines del escuadrón también pasaron un mes en la base aérea de Osan en Corea del Sur .
En febrero de 2008, el VMFA-115 se desplegó en la base aérea de Al Asad , Irak , en apoyo de la Operación Libertad Iraquí (OIF), donde fueron el primer escuadrón F/A-18 Hornet monoplaza con capacidad de controlador aéreo avanzado del Cuerpo de Marines en desplegarse. a Al-Asad. El escuadrón regresó al MCAS Beaufort el 17 de septiembre de 2008. En septiembre de 2009, el escuadrón se transfirió al Marine Aircraft Group 12 como parte del Programa de despliegue de unidades en el MCAS Iwakuni con una dotación completa de doce F/A-18A+ Hornets. [11] [12] Regresaron a los Estados Unidos el 1 de marzo de 2010 después de un despliegue de siete meses donde apoyaron operaciones en Okinawa , Tailandia , Corea , Filipinas y Brunei . [13] En 2013, se desplegaron en la Base Aérea de Isa , Bahrein , desde marzo hasta octubre, y regresaron al MCAS Beaufort al finalizar. Una vez más se transfirieron al Marine Aircraft Group 12, MCAS Iwakuni , Japón, bajo el Programa de Despliegue de Unidades de julio a diciembre de 2014.
Desde septiembre de 2016 hasta marzo de 2017, los Silver Eagles se desplegaron nuevamente en MCAS Iwakuni Japón como parte del programa de despliegue de unidades. El 7 de diciembre de 2016, un FA-18C+ del escuadrón se estrelló en el mar frente a Okinawa. El piloto, el capitán Jake Fredrick, salió expulsado pero no sobrevivió. Su cuerpo fue recuperado por las Fuerzas de Autodefensa Marítima de Japón . [14] [15]
De marzo a septiembre de 2020, el VMFA-115 se desplegó en MCAS Iwakuni, Japón, y sufrió graves restricciones operativas debido a la epidemia de COVID-19.
En diciembre de 2021, el escuadrón se desplegó con poca antelación en la Base Aérea Prince Sultan de Arabia Saudita para reforzar los objetivos de CENTCOM. El escuadrón se amplió del programa original de empleo de fuerza dinámica de 45 días hasta marzo de 2022. Durante este tiempo, los Silver Eagles volaron en apoyo de la Operación INHERENT RESOLVE, al tiempo que apoyaban la asociación regional y los esfuerzos de disuasión.
De marzo a octubre de 2023, VMFA-115 ejecutó su último despliegue como escuadrón F/A-18, desplegándose con siete F/A-18C y cinco F/A-18D. El 9 de noviembre de 2023, el escuadrón se desactivó del MAG-31 con planes de reactivarse en MCAS Cherry Point como un escuadrón F-35C bajo el mando del MAG-14 en los próximos años. [dieciséis]
Streamer de mención de unidad presidencial con dos estrellas de bronce
Streamer de mención de unidad de la Marina con una estrella plateada y una estrella de bronce
Streamer de mención de unidad meritoria con cuatro estrellas de bronce
Streamer de servicio de China
Streamer de campaña de Asia y el Pacífico con una estrella plateada
Streamer de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Streamer del Servicio de Defensa Nacional con tres estrellas de bronce
Streamer de servicio coreano con cuatro estrellas de bronce
Streamer Expedicionario de las Fuerzas Armadas con dos Estrellas de Bronce
Streamer de servicio de Vietnam con dos estrellas de plata y cuatro de bronce
Streamer expedicionario de la guerra global contra el terrorismo
Streamer del servicio de guerra global contra el terrorismo
Streamer del Servicio de las Fuerzas Armadas
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Streamer de citas de unidad presidencial coreana
Cruz de galantería de Vietnam con serpentina de palma
Streamer de acciones civiles de citación de unidad meritoria de Vietnam
... dibujado por los Estudios Disney (...) es un ejemplo del propio escuadrón, y el cigarro rinde homenaje al siempre presente 'stogie' del Mayor Joe Foss (...) el nombre fue elegido por votación popular.
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