El Holden Commodore (VK) es un automóvil de tamaño mediano que fue producido por Holden entre 1984 y 1986. Fue la cuarta iteración de la primera generación del Holden Commodore e introdujo la variante de lujo, el sedán Holden Calais (VK) .
La serie VK estuvo en producción entre febrero de 1984 y febrero de 1986 y fue el primer Commodore en tener parachoques de plástico ( polipropileno ) e introdujo ventanas traseras laterales para un diseño de seis ventanas (diseñado por Holden, pero similar en apariencia al Opel Senator ) en oposición al diseño de cuatro ventanas en los modelos Commodore anteriores. Aparte de los parachoques y la "ventana de cristal", otros cambios para el Commodore VK incluyeron un rediseño de la parrilla delantera y una instrumentación renovada del tablero que incluía una disposición completamente digital ( pantalla fluorescente de vacío ) para la nueva versión de lujo, el Calais.
El exterior del VK Commodore también se actualizó con un aspecto más moderno y agresivo. Esto incluyó un nuevo diseño de parrilla muy diferente de los modelos anteriores, con tres franjas llamativas en lugar de una parrilla metálica, los parachoques/faldones delanteros y traseros ahora de plástico que reemplazan a las obsoletas protecciones de metal y un nuevo conjunto de luces traseras, por lo que ahora se extienden de un lado a otro con un panel negro en el medio. Todo esto se sumó a un aspecto más prominente y nítido para mediados de la década de 1980. También se realizaron cambios en el interior, por lo que el panel de instrumentos ahora tenía forma cuadrada en lugar del diseño circular más convencional. En total, se construyeron 135.705 VK Commodores.
La gama VK introdujo nuevos nombres para los niveles de especificación, y ahora Executive era una denominación independiente junto con el modelo base SL. El Commodore Executive era básicamente un Commodore SL equipado con transmisión automática y dirección asistida, y estaba destinado a captar el mercado de flotas, un mercado en el que Holden había perdido su participación cuando el Commodore de carrocería más pequeña reemplazó originalmente al Kingswood . También se presentó el Commodore Berlina (que reemplazó al SL/X) y el Holden Calais (que reemplazó al Commodore SL/E). El estilo de carrocería familiar estaba disponible solo en las variantes SL, Executive o Berlina, sin embargo, la placa de identificación Vacationer de edición limitada también se mantuvo durante un período a partir del VH Commodore . Otras variantes producidas fueron el sedán Commodore SS , que contaba con su propia especificación (cortesía de HDT), un V8 de 4,9 litros de alto rendimiento, y la edición limitada (disponible solo a través de los concesionarios afiliados a HDT Holden), los sedán LM 5000 , SS Group 3 , SS Group A (502 fabricados) y Calais Director .
Las opciones de motor (no necesariamente disponibles en todos los coches de la gama VK) eran dos versiones de un motor Holden V8 de 5,0 litros (sustituido por el V8 de 4,9 litros cuando las reglas del Grupo A entraron en el automovilismo australiano en 1985, y el Grupo A SS se introdujo en marzo de 1985) y dos versiones de un motor Black de seis cilindros en línea de 3,3 litros (esencialmente un Blue de seis cilindros en línea refinado con ligeros aumentos en potencia y eficiencia), el último de los cuales ahora estaba disponible con carburador o inyección de combustible . El motor de carburador 3.3 EST era equipo estándar para la mayoría de los VK Commodores, y el motor de inyección EFI 3.3 se nominó como equipo estándar para el sedán Calais. El motor EFI no estaba disponible originalmente en la camioneta, ya que la bomba de combustible eléctrica del modelo con inyección de combustible está ubicada en el tanque de combustible. (La bomba de combustible EFI VK Commodores es externa, no hay una bomba de combustible en el tanque instalada en el tanque de combustible EFI VK Commodores) La reingeniería del tanque de combustible específico de la camioneta no se terminó a tiempo para el lanzamiento del VK, lo que requirió alrededor de otros ocho meses. [1]
El motor de seis cilindros de 2,85 litros y el V8 de 4,2 litros, pilares de las gamas Commodore anteriores, se eliminaron y, por lo tanto, no estuvieron disponibles para el VK. Sin embargo, el motor de cuatro cilindros en línea Starfire de 1,9 litros de Holden se ofreció en los modelos VK del mercado de Nueva Zelanda.
El VK fue ensamblado por General Motors Nueva Zelanda en su planta de ensamblaje de Trentham, cerca de Wellington .
Los VK de Nueva Zelanda eran similares, pero presentaban ligeras diferencias con sus homólogos vendidos en Australia, en particular las luces traseras tintadas en humo, la falta de equipo de control de emisiones y el hecho de que también estaba disponible un modelo de 4 cilindros con motor Holden Starfire, que utilizaba ruedas de 13 pulgadas con un patrón de pernos de rueda ligeramente más pequeño . El 4 cilindros se consideraba un automóvil económico; sin embargo, debido a su falta de potencia, tendía a consumir más combustible que un modelo de seis cilindros cuando estaba cargado. Sin embargo, tuvo un éxito notable en este mercado, a diferencia de Australia.
Situado por debajo del Calais, se vendió exclusivamente en Nueva Zelanda un modelo de gama alta con el nombre de Commodore Royale , disponible con motores de cuatro y seis cilindros. Las opciones de lujo que incluía eran aire acondicionado, elevalunas eléctricos, espejos eléctricos y una transmisión manual de cinco velocidades.
Hacia el final de la producción de VK en Nueva Zelanda, se produjo una serie limitada de 120 sedanes "GTS". Todos con características idénticas: motor 3.3 EFI, pintura "azul medianoche" con parachoques plateados, llantas de aleación de 15 pulgadas como las de Royale/Calais, un interior "azul cerúleo" único con la misma tela que el VK SS Grupo A, alerón de maletero de goma negra, volante Momo negro, emblema GTS y rayas rojas. Es posible que estos coches también estuvieran equipados con suspensión FE2.
El Commodore SS Group A fue modificado en gran medida por el preparador de rendimiento oficial de Holden, originalmente el Holden Dealer Team . El SS Group A existía principalmente como una versión especial de homologación , creada específicamente para que una versión optimizada para carreras del Commodore pudiera utilizarse para carreras de turismos del Grupo A. Las regulaciones establecidas por el organismo rector internacional FISA para las carreras de motor del Grupo A especificaban que se debían construir un mínimo de 500 automóviles con una determinada especificación antes de que dicho vehículo pudiera competir. Las regulaciones del Grupo A gobernaron muchas series de turismos en las décadas de 1980 y 1990, incluidas las series en Australia , Nueva Zelanda , Gran Bretaña , Japón , Italia , Alemania y el Campeonato Europeo de Turismos , así como el Campeonato Mundial de Turismos de 1987 , así como carreras importantes como la Bathurst 1000 , las 24 horas de Spa y el RAC Tourist Trophy . El modelo SS Group A se fabricó entre 1985 y 1992. Desde entonces, los cuatro modelos se han convertido en objetos de colección entre los entusiastas de Holden y de alto rendimiento. Entre agosto de 1984 y principios de 1985, se fabricó el SS Group Three de 5044 cc, menos potente.
Únicos entre todos los productos fabricados tanto por el equipo de concesionarios Holden como por Holden Special Vehicles, estos automóviles se denominaban Holden, en lugar de HDT o HSV.
El primer modelo que se fabricó (marzo de 1985 - febrero de 1986) representó los crecientes esfuerzos de Holden en las carreras del Grupo A. Disponible solo en azul asociado con los colores corporativos del patrocinador principal del Holden Dealer Team, Mobil , que dio lugar al apodo del automóvil, el "Blue Meanie". La producción comenzó a principios de 1985, pero los problemas de suministro de piezas hicieron que el HDT no pudiera construir la cantidad requerida de 500 y no cumplió con la fecha límite del 1 de agosto para ser elegible para competir ese año. La producción aún continuó y el VK SS Grupo A estuvo disponible para carreras de autos desde el 1 de enero de 1986. 502 automóviles estaban disponibles solo a través de los concesionarios Holden afiliados al Holden Dealer Team.
Visualmente, el VK Group A SS tenía la incorporación de un alerón trasero, un deflector de aire delantero más grande y una parrilla delantera más agresiva en comparación con el VK Commodore estándar . Otros cambios incluyeron una cadena de distribución de doble fila (eliminando la debilidad inherente del automóvil de 1985, una cadena de una sola fila), así como bielas y soportes de suspensión más resistentes.
La potencia del Grupo A SS de carretera con su motor de 4,9 litros se estimaba en 196 kW (263 CV) a 5200 rpm, con una velocidad máxima de 215 km/h (134 mph). Las opciones de transmisión eran la manual M21 de cuatro velocidades o la Getrag T5 opcional de cinco velocidades . Aunque la transmisión T5G no era una opción con el Grupo A VK, algunos coches la instalaron en el taller de Bertie Street mediante un acuerdo especial con HDT y, en determinadas circunstancias, la instaló el concesionario. El coche fue ensamblado en Dandenong, Victoria por Holden y modificado en Bertie Street Port Melbourne por HDT.
El SS Commodore del Grupo A del VK estaba previsto originalmente para competir en 1985 y sustituir al VK casi estándar que los competidores se habían visto obligados a utilizar. Sin embargo, los retrasos en las piezas de los proveedores hicieron que HDT no hubiera construido suficientes coches del Grupo A para carretera como para pasar la homologación el 1 de agosto, lo que retrasó el debut de los coches en pista hasta el 1 de enero de 1986. Peter Brock recordó más tarde que después de la James Hardie 1000 de 1985 , John Harvey , piloto veterano de HDT y mano derecha de Brock en la operación de vehículos especiales, había comentado que sus coches de carretera personales (el SS Grupo A) eran, de hecho, más rápidos y fiables que los coches de carreras de 1985.
A modo de comparación, los VK Commodores que corrió HDT en la James Hardie 1000 de 1984 bajo la antigua normativa del Grupo C (que obligaba a los coches a tener ruedas mucho más grandes y grandes alerones aerodinámicos delante y detrás) produjeron más de 410 CV (310 kW) y se registraron a 275 km/h (171 mph) en la recta Conrod de 2 kilómetros (1,2 mi) de longitud. Los coches de carreras del Grupo A de 1985, casi estándar, solo produjeron alrededor de 300 CV (220 kW) y se registraron a 252 km/h (157 mph) en Conrod. Esta diferencia también se reflejó en los tiempos de vuelta: el tiempo de clasificación más rápido de Peter Brock en 1985 fue 8,811 segundos más lento que el de 1984.
A principios de 1986, el HDT le dio al auto un debut de ensueño cuando Brock y el nuevo copiloto Allan Moffat ganaron la Nissan Mobil 500 en el circuito de Wellington Street , mientras que los compañeros de equipo Harvey y el nuevo ingeniero/piloto del equipo Neal Lowe ganaron la Pukekohe 500 en la segunda carrera de la serie de Nueva Zelanda una semana después. Cabe destacar que los dos autos HDT ganadores no eran modelos SS Group A completamente nuevos, sino que eran los Bathurst Commodores 1985 del equipo, actualizados a las especificaciones de 1986.
El equipo Holden Dealer se llevó entonces dos coches nuevos a Europa para el Campeonato de Turismos de la FIA de 1986 , uno para Brock y Moffat, y el otro guardado para las 24 horas de Spa y como piezas de repuesto en caso de ser necesario. Brock y Moffat se unieron a sus compañeros corsarios de Commodore Allan Grice y Graeme Bailey en Europa, con Grice en particular demostrando ser una revelación en el VK preparado por Les Small (Roadways Racing), clasificándose bien y liderando varias carreras en Monza , Donington Park (donde tanto Brock como Grice lideraron) y Hockenheim . En su carrera por el liderato en Hockenheim con los Volvo 240T respaldados por la fábrica del actual campeón del ETCC, Thomas Lindström, y el ex piloto de Fórmula Uno , Johnny Cecotto , Grice estableció el récord de vuelta de un auto de turismo para el circuito de 6,823 kilómetros (4,240 millas) que no se rompió hasta 2000, el año antes de que la antigua pista se reconfigurara en un circuito más corto y técnico.
En Spa, durante la carrera de 24 horas, con HDT corriendo con sus dos coches y haciendo equipo con el Roadways Commodore de Grice, y después de problemas que incluyeron dos juntas de culata reventadas en el coche número 05 (el mismo problema había ocurrido cuando HDT hizo una prueba previa a Spa durante 24 horas en Calder Park ), una rueda perdida al principio y más tarde un asiento roto para Grice causado por su copiloto de gran tamaño, el joyero belga Michel Delcourt (el equipo Roadways informó que HDT se negó a prestarles un asiento de repuesto durante la carrera, lo que los obligó a pedir prestado uno a los retirados TWR Rovers ), y sin presión de aceite para el segundo coche HDT al final de la carrera, los dos equipos se adjudicaron el prestigioso premio de la Kings Cup. El segundo coche HDT, conducido por los neozelandeses Lowe (el ingeniero del equipo y copiloto de resistencia de Harvey), Kent Baigent y Graeme Bowkett terminaron 18º en la general. El coche de Brock/Moffat/Harvey terminó 22º mientras que Grice, Delcourt y el belga Alex Guyaux terminaron 23º.
En Australia, el Commodore del Grupo A se convirtió en el coche de elección de muchos pilotos privados en el ATCC, con el HDT y la ex estrella de las carreras de motos de Gran Premio , el chistoso kiwi Graeme Crosby , siendo los favoritos. El ex copiloto de Brock en el HDT, Larry Perkins, creó Perkins Engineering , que eventualmente construiría Commodores para clientes privados, y apareció con su propio VK SS Grupo A a tiempo para la Sandown 500. Peter Brock le dio al coche su primera victoria australiana al ganar la Ronda 6 de la serie en Surfers Paradise en lo que fue la última victoria de un Commodore en el ATCC hasta que Brock ganó la primera manga de la Ronda 1 del campeonato de 1992 en el Amaroo Park de Sídney . A pesar de su campaña europea, Brock logró terminar cuarto en el ATCC de 1986 siendo el único ganador de la ronda de Holden.
Lo mejor estaba por venir para el Commodore en las carreras de resistencia, con Grice y Bailey ganando la James Hardie 1000 de 1986 en Bathurst al dúo HDT de John Harvey y Neal Lowe, con Grice convirtiéndose en el primer piloto en dar una vuelta al circuito Mt. Panorama a más de 100 mph (160 km/h) en un Touring Car del Grupo A cuando marcó un tiempo de 2:16.16 para el circuito de 6,172 kilómetros (3,835 mi) en la clasificación (Grice también había sido el primero en dar una vuelta a Bathurst a más de 100 mph en un Touring Car del Grupo C en 1982 con un tiempo de 2:17.8, en esa ocasión conduciendo un VH Commodore SS ). Grice luego ganó la carrera de apoyo del Grupo A en el Gran Premio de Australia de 1986 en Adelaida , que también fue la segunda ronda del Campeonato de Turismos del Pacífico Sur de 1986.
Los equipos HDT y Roadways también enviaron sus Commodores a Fuji, Japón, para la Fuji 500 de 1986. Brock y Moffat se quedaron fuera después de 94 vueltas, mientras que el coche de Grice/Crosby iba tercero con solo unas pocas vueltas restantes cuando otra rueda perdida los hizo caer al quinto lugar al final. Al principio de la carrera, Brock había luchado por el liderato con Tom Walkinshaw y Jeff Allam en sus TWR Jaguar XJ-S V12 que habían sido traídos a Japón a pesar de no haber competido desde que ganaron la James Hardie 1000 de 1985 .
Mientras que los equipos de alto nivel como HDT y Roadways (Grice) se cambiaron al modelo VL Commodore a principios de 1987, varios equipos privados, incluido Larry Perkins, quien afirmó que el suyo era el Commodore más rápido del mundo hasta que se vio obligado a cambiar al VL después de estrellarse en Bathurst , continuaron usando el VK debido a los crecientes costos de funcionamiento de los autos más nuevos; los VK se vieron por última vez en la ATCC en 1990 .
Al volante de su Commodore del Lansvale Racing Team , el corsario con base en Sydney Trevor Ashby le dio al VK Group A SS su última victoria importante cuando ganó la serie 2 de la ronda 1 de la serie AMSCAR de 1987 en Amaroo Park el 27 de marzo de 1987.
El VK Commodore (con carrocería SS Group A, incluida la parrilla delantera de una sola ranura) también fue una opción popular en la categoría de carreras AUSCAR de Bob Jane , que comenzó en 1987. Según las reglas de AUSCAR, los Commodore usaban el motor Holden V8 de 5.0 litros, aunque también se les permitía usar el V8 de 4.9 litros desarrollado por el Grupo A si así lo deseaban. Sin embargo, a diferencia de las carreras del Grupo A, la reducción en el tamaño del motor no vería una reducción en el peso mínimo de los autos en AUSCAR. Sorprendiendo al establishment masculino, la conductora de 18 años Terri Sawyer ganó la primera carrera AUSCAR, la AUSCAR 200, en el Calder Park Thunderdome de $ 54 millones en Melbourne conduciendo un VK Commodore. [2]
El VK Commodore ganó la Bathurst 1000 en dos ocasiones: en 1984 en la especificación del Grupo C con Peter Brock y Larry Perkins , y en 1986 en la especificación del Grupo A con Allan Grice y Graeme Bailey . Brock obtuvo dos victorias más con el coche del Grupo C, compartiendo con Perkins para ganar la Castrol 500 de 1984 en Sandown antes de Bathurst, y una carrera en solitario para ganar la Motorcraft 300 en el Surfers Paradise International Raceway en noviembre de 1984 después de Bathurst.
En las carreras del Grupo A, Brock y Allan Moffat le dieron al modelo SS del Grupo A un debut de ensueño al ganar la carrera callejera Wellington 500 de 1986 en Nueva Zelanda, mientras que los conductores del equipo John Harvey y Neal Lowe condujeron su Commodore para ganar la Pukekohe 500 de 1986 en Pukekohe Park Raceway . [3]
Brock y Moffat repitieron su victoria de Wellington de 1986 al ganar la carrera de 1987, mientras que la última victoria de resistencia del VK fue cuando Perkins y el campeón mundial de Fórmula Uno de 1967, Denny Hulme, ganaron la Pukekohe 500 de 1987. [4]
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