Strike Fighter Squadron 102 ( VFA-102 ) es un escuadrón de Strike Fighter de la Armada de los Estados Unidos con base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni . Su distintivo de llamada es Diamond , con el código de cola NF , y vuelan el F/A-18F Super Hornet .
Se han designado dos escuadrones distintos como VF-102. El primer VF-102 se estableció el 1 de mayo de 1952 y fue redesignado como VA-36 el 1 de julio de 1955. [1]
El segundo VF-102 se estableció en 1955, finalmente fue redesignado como VFA-102 y es el tema del resto de este artículo.
El Escuadrón de Cazas 102 (VF-102), se estableció como VA-36 el 1 de julio de 1955 y fue inmediatamente redesignado como VF-102 el mismo día (en ese momento, las designaciones de escuadrón estaban asociadas con su ala aérea asignada). El escuadrón tenía su base en NAS Jacksonville y volaba el F2H Banshee . El crucero inaugural del escuadrón tuvo lugar a bordo del USS Randolph en julio de 1956. Después de regresar del despliegue, el escuadrón hizo la transición al F4D Skyray . Además de cuatro cañones internos de 20 mm, el Skyray llevaba el nuevo misil AIM-9 Sidewinder .
El último crucero con el Skyray en Forrestal fue de enero a agosto de 1961, después de que el escuadrón se trasladara a NAS Oceana , Virginia . Posteriormente pasó al F-4 Phantom y comenzó una asociación de 20 años con el Phantom.
En 1964 y 1966, el VF-102 ganó los premios de eficiencia COMNAVAIRLANT Battle "E". Los aspectos más destacados durante este período incluyeron la participación en la Operación Sea Orbit a bordo del USS Enterprise y las operaciones de combate frente a Vietnam en 1968.
En 1975 y 1978, el VF-102 realizó operaciones entre cubiertas a bordo del HMS Ark Royal . En 1971, 1973, 1974, 1975: el escuadrón realizó cuatro despliegues en el Mar Mediterráneo a bordo del USS Independence como parte del Carrier Air Wing Six, incluida una escala en Atenas, Grecia, cuando tuvieron un golpe político; operaciones de cobertura aérea durante la Guerra de Yom Kippur ; y recuperación de restos y cadáveres de aviones del vuelo 841 de TWA que se estrelló en el mar Mediterráneo después de que una bomba terrorista explotara en la bodega.
En junio de 1981, el escuadrón voló su último Phantom durante un crucero por el Océano Índico a bordo del USS Independence . Durante el verano de 1981, el escuadrón hizo la transición al F-14A Tomcat . Con el nuevo avión, el escuadrón también recibió una nueva misión además de su función tradicional de caza: el reconocimiento fotográfico utilizando el módulo TARPS . El escuadrón se desplegó a bordo del USS America a finales de 1982 para participar en el Ejercicio Northern Wedding de la OTAN que requirió operaciones a altas temperaturas en los mares agitados al norte de las Islas Británicas, atrayendo considerable atención de los aviones de reconocimiento soviéticos Tu-95D Bear. El primer despliegue de Tomcat con Carrier Air Wing One comenzó en 1983 y llevó al USS America a través del Canal de Suez hasta el Océano Índico. Dos VF-102 Tomcats, que volaban en una misión TARPS de rutina sobre Somalia , fueron atacados por un sitio SAM SA-2 y AAA en abril de 1983. Ambos aviones regresaron sin daños.
VF-102 desplegado en 1984 con la primera cámara KA-93 LOROP y radios Have Quick ARC-182 , realizando una evaluación operativa para ambos sistemas en el mar. En 1985, el USS America participó en el ejercicio Ocean Safari de la OTAN y nuevamente realizó operaciones en mares desafiantes y condiciones de baja visibilidad cerca del Círculo Polar Ártico y dentro de Vestfjord, Noruega. Mientras operaba al noroeste de Irlanda, una tripulación aérea VF-102 TARPS voló una misión TARPS sin precedentes de 1200 nm para localizar un crucero soviético clase Kynda en tránsito por el Canal de la Mancha. En marzo de 1986, el escuadrón desplegado a bordo del USS America se dirigió al Golfo de Sidra uniéndose al USS Saratoga y al USS Coral Sea para desafiar la proclamada Línea de la Muerte en Libia . Un VF-102 Tomcat fue el primero en ser atacado por un SA-5 y un AAA libios mientras volaba una Patrulla Aérea de Combate para la Operación Attain Document . Un mes después, el VF-102 cubrió a los bombarderos de la Armada y la Fuerza Aérea de los EE. UU. en la Operación Cañón El Dorado .
A finales de 1990, el USS America se unió al USS John F. Kennedy y al Saratoga en el Mar Rojo como parte de la Operación Escudo del Desierto , y llegó el día en que debían comenzar las operaciones. El USS America siguió siendo parte de la Fuerza de Batalla del Mar Rojo hasta que se le ordenó unirse al USS Ranger , al USS Theodore Roosevelt y al USS Midway en el Golfo Pérsico . En la campaña de seis semanas, el VF-102 registró más de 1.400 horas de vuelo de combate.
El escuadrón se embarcó nuevamente en el USS America en diciembre de 1991 para un despliegue de seis meses en el Mediterráneo y el Golfo Pérsico .
A principios de agosto de 1993, el escuadrón se embarcó en el USS America para comenzar su tercer despliegue en el Mediterráneo en tres años. Durante este despliegue, el escuadrón llevó a cabo operaciones humanitarias frente a las costas de Bosnia-Herzegovina en apoyo de la Operación Provide Promise y la Operación Deny Flight . A finales de octubre, el escuadrón apoyó la Operación Restaurar la Esperanza frente a la costa de Mogadiscio, Somalia . A mediados de diciembre apoyaban la Operación Southern Watch en Irak .
En junio de 1994, el escuadrón regresó a NAS Oceana y pasó al avión F-14B . El crucero por el Mediterráneo de 1995-1996 del escuadrón comenzó con una salida de emergencia al Mar Adriático para participar en la Operación Fuerza Deliberada . Luego se dirigieron al Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Southern Watch . El despliegue de fuerzas terrestres estadounidenses en Bosnia provocó otra salida de emergencia estadounidense de regreso al Adriático en diciembre. El escuadrón permaneció en el Adriático durante el resto del crucero, registrando más de 4.000 horas y más de 1.900 trampas durante el despliegue.
Con la disolución del VF-33 , el VF-102 se convirtió en la única unidad F-14 de Estados Unidos , completando su despliegue final el 24 de febrero de 1996. Tras el desmantelamiento de Estados Unidos en 1996, el VF-102 (y el resto del CVW-1) fue asignado al USS George Washington .
En 1997, el escuadrón se desplegó a bordo del George Washington . Una visita al puerto de Haifa , Israel , fue interrumpida a finales de noviembre cuando se ordenó al grupo de batalla de portaaviones que se dirigiera al Golfo Pérsico en respuesta a que Saddam Hussein prohibiera a los inspectores de armas de la ONU llevar a cabo las tareas asignadas. A medida que la crisis crecía, George Washington se unió al USS Nimitz y al HMS Invincible . El VF-102 regresó a Norfolk el 13 de marzo de 1998.
En otoño de 1999, el VF-102 se desplegó nuevamente en el Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Southern Watch sobre el sur de Irak. El VF-102 llevó a cabo ataques contra numerosos sitios antiaéreos y de radar y llevó a cabo numerosas misiones TARPS.
El 19 de septiembre de 2001, tras los ataques del 11 de septiembre , el VF-102 inició un despliegue programado en el Mar Arábigo como parte de la Operación Libertad Duradera y comenzó operaciones de combate. Durante ese despliegue, el VF-102 voló 5.000 horas de combate y arrojó 680 bombas, además de guiar más de 50.000 libras de municiones guiadas de precisión lanzadas por otros aviones, el VF-102 arrojó más artillería y voló más horas de combate que cualquier otra unidad F-14 durante la guerra en 2001 y 2002. [2] [3] Además, como parte del Grupo de Batalla USS Theodore Roosevelt estuvieron en el mar durante 159 días consecutivos, rompiendo un récord de 20 años. [4]
Tras el regreso del despliegue, el escuadrón se trasladó a NAS Lemoore , California, para comenzar el entrenamiento de transición en el F/A-18F . Una vez finalizado, el escuadrón volvió a cambiar de puerto base a la Instalación Aérea Naval de Atsugi , Japón .
El VFA-102 se desplegó en el Océano Pacífico a bordo del USS Kitty Hawk en 2004, 2005, 2006 y 2007, participando en varios ejercicios militares, incluidos Orange Crush, Talisman Sabre, Jasex y Valiant Shield.
En marzo de 2008, el VFA-102 fue nombrado ganador del premio "E" de la Batalla de la Flota del Pacífico para el año calendario 2007, reconociendo su disposición para realizar tareas en tiempos de guerra entre todos los escuadrones F/A-18E/F de la Flota del Pacífico. En marzo de 2010, el escuadrón recibió nuevamente el premio de la Batalla de la Flota del Pacífico "E".
En la primavera de 2008, el VFA-102 se embarcó en el USS Kitty Hawk para su despliegue final. Después de un cruce en San Diego, el ala aérea está actualmente asignada al USS Ronald Reagan .
En 2010, el escuadrón pasó al Bloque II Super Hornets equipado con el radar AN/APG-79 AESA .
En 2021, el VFA-102 realizó misiones de combate en Afganistán como parte del retrógrado Afganistán de Estados Unidos.
