Strike Fighter Squadron 146 (VFA-146), también conocido como "Blue Diamonds", es un escuadrón de cazas de ataque de la flota operativa de la Armada de los Estados Unidos con base en la Estación Aeronaval de Lemoore, California. Vuelan el F/A-18E Super Hornet y están adjuntos al Carrier Air Wing 17 (CVW 17), desplegados a bordo del USS Nimitz . Su código de cola es NA y su indicativo de radio es Diamond .
La primera insignia para el VA-146 fue aprobada por CNO el 23 de noviembre de 1956 y constaba de dos círculos concéntricos, un símbolo de onda mach amarillo y un globo amarillo que mostraba América del Norte y del Sur. El primer apodo que el escuadrón informó haber utilizado fue Blacktails . Este nombre hacía referencia al color negro asignado a la posición del escuadrón en el grupo aéreo. El escuadrón adoptó el apodo de Diamantes Azules en algún momento a finales de la década de 1950. En 1968, el escuadrón decidió simplificar su insignia y armonizarla con su apodo. Su insignia actual fue revisada y aprobada el 29 de agosto de 1968.
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El 1 de febrero de 1956, el Escuadrón de Ataque 146 (VA-146) se convirtió en el escuadrón de ataque a reacción más nuevo de la Armada en NAS Miramar . Dado que no había escuadrones de reemplazo de flota en ese momento, el VA-146 comenzó con solo un puñado de aviones y comenzó un régimen de entrenamiento "interno" en varios modelos del F9F Cougar . Su primer despliegue fue a bordo del USS Hornet en 1957. En septiembre de 1957, el escuadrón hizo la transición al FJ-4B Fury , desplegándose dos veces a bordo del USS Ranger antes de 1960.
El 17 de enero de 1960, el VA-146 Furys participó en un vuelo de travesía sin escalas de costa a costa.
El escuadrón desplegó Furys a bordo del USS Oriskany y el USS Lexington .
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En mayo de 1962, el escuadrón se trasladó a NAS Lemoore y pasó al A-4 Skyhawk en junio de 1962. El primer despliegue Skyhawk del escuadrón fue en el Pacífico Occidental a bordo del USS Constellation .
De junio a septiembre de 1964, mientras operaba desde el USS Constellation frente a la estación Yankee , el VA-146 participó en misiones de reconocimiento fotográfico sobre Laos . Los A-4C Skyhawks del escuadrón se utilizaron para proporcionar apoyo de escolta de aviones cisterna y cohetes para las salidas de reconocimiento fotográfico sobre Laos y Vietnam del Sur . Durante este tiempo, los aviones VA-146 también realizaron incursiones nocturnas en apoyo de las operaciones de Patrulla DESOTO (la recopilación de señales de inteligencia ) realizadas por destructores estadounidenses que operaban en aguas internacionales frente a la costa de Vietnam del Norte. En respuesta a los ataques de torpederos norvietnamitas contra el USS Maddox y el USS Turner Joy el 2 de agosto de 1964, el VA-146 participó en la Operación Pierce Arrow , ataques aéreos de represalia contra objetivos norvietnamitas que resultaron en el hundimiento o daño de 8 torpederos, y marcó el primer uso del A-4 en combate.
El 29 de junio de 1966, un ataque de 28 aviones VA-146 y otros aviones CVW-14 que volaban desde el USS Ranger golpeó el complejo de almacenamiento de petróleo de Haiphong , el primer ataque estadounidense contra este complejo.
En diciembre de 1968, bajo la instrucción del VA-125 , el VA-146 pasó al A-7B Corsair II . El escuadrón recibió su primer A-7 el 4 de junio de 1968 y se desplegó a bordo del USS Enterprise el 6 de enero de 1969. Poco después del despliegue en septiembre de 1969, el escuadrón actualizó al A-7E.
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En abril de 1970, el escuadrón se embarcó a bordo del USS America en NS Norfolk para su despliegue de combate extendido en Vietnam y regresó en diciembre de 1970. En diciembre de 1971, el VA-146 se convirtió en el primer escuadrón de la Armada en utilizar una bomba guiada por láser (LGB) en combate. . En mayo de 1972, los A-7E del escuadrón llevaron a cabo misiones mineras nocturnas en ríos norvietnamitas. El 5 de enero de 1973, el VA-146 se dirigió hacia el oeste con el Carrier Air Wing Nine (CVW-9) embarcado nuevamente en el USS Constellation . Este crucero pondría fin a la participación de la Armada en la Guerra de Vietnam . Para el despliegue, el USS Constellation y el CVW 9 recibieron la Mención de Unidad Presidencial .
En noviembre de 1974, mientras estaba a bordo del USS Constellation , el VA-146 operó en el Golfo Pérsico , la primera vez en 26 años que un portaaviones estadounidense ingresaba y operaba allí.
A principios de 1980, el VA-146 fue nombrado el escuadrón A-7 más seguro en la historia combinada de la Armada y la Fuerza Aérea al superar todos los récords anteriores de operaciones de vuelo sin accidentes con 36.175 horas. En febrero de 1980, el VA-146 realizó el primer despliegue en el Pacífico con el nuevo sistema de infrarrojos orientado hacia adelante (FLIR) instalado en la A-7. Durante el despliegue de 1980 a bordo del USS Constellation , el escuadrón pasó 110 días en el mar, el período continuo en el mar más largo para cualquier portaaviones de la Costa Oeste desde la Segunda Guerra Mundial .
En 1983, al escuadrón se le asignó la tarea de introducir en la flota el sistema de misiles HARM , y su asociación de 14 años con el CVW-9 se rompió cuando el VA-146 fue reasignado al Carrier Air Wing 2 . A su regreso de un despliegue de WestPac a bordo del USS Kitty Hawk en agosto de 1984, el escuadrón fue reasignado nuevamente al CVW-9. En septiembre de 1988, el VA-146 se embarcó a bordo del USS Nimitz para un despliegue en el Pacífico Occidental. Lo más destacado de este crucero fueron las operaciones en el Mar de Japón durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 .
El 21 de julio de 1989, el VA-146 fue redesignado como Strike Fighter Squadron CIENTO CUARENTA Y SEIS (VFA-146), y recibieron su primer F/A-18C Night Attack Hornet el 18 de noviembre de 1989. [1]
El escuadrón se desplegó a bordo del Nimitz con el resto del CVW-9 para participar en la Operación Southern Watch el 27 de noviembre de 1995. [2] Durante su tránsito hacia el Golfo Pérsico, cruzaron el Estrecho de Taiwán en diciembre de 1995 durante el inicio de las tensiones. entre la República Popular China (China continental) y la República de China (Taiwán). [3] Hacia el final del crucero, participaron una vez más en operaciones cerca del Estrecho de Taiwán durante la Crisis de 1996. [4] El VFA-146 pasó la mayor parte de 1997 preparándose para un crucero mundial a bordo del Nimitz y extendió su historia de 13 años con más de 55.000 horas sin ningún percance de seguridad de Clase "A". Lo más destacado del ciclo de trabajo fue una operación de aumento de salidas de 96 horas en la que realizaron 226 salidas. El 4 de septiembre de 1997, el escuadrón partió de San Diego con el Grupo de Batalla USS Nimitz en apoyo de la Operación Southern Watch . Poco después de su regreso a NAS Lemoore, el escuadrón fue nombrado ganador de la Batalla "E" de COMNAVAIRPAC de 1997 y ganador del Premio Scott F. Kirby Ordnance Proficiency, y también recibió el Premio Michael J. Estocin de la Marina de los EE. UU. por logros meritorios de un escuadrón de cazas de ataque y C. Wade McClusky como escuadrón de ataque más destacado.
El 12 de noviembre de 2001, el escuadrón se desplegó con CVW-9 en el USS John C. Stennis para llevar a cabo operaciones de combate en apoyo de la Operación Libertad Duradera sobre Afganistán . El escuadrón se desplegó dos meses antes en respuesta a los ataques del 11 de septiembre . Las escalas en los puertos en el camino incluyeron Hong Kong y Singapur con llegada al Mar Arábigo del Norte . El 12 de diciembre de 2001, el escuadrón inició sus primeros ataques nocturnos en Afganistán. Las misiones duraron entre 4,5 y 6,0 horas con la ayuda del Grupo de Batalla Roosevelt y el Grupo de Batalla Kennedy . El escuadrón acumuló más de 3.500 horas de vuelo y entregó más de 102.000 libras de municiones. Los hitos incluyeron extender su racha de premios Top Hook a 24 después del período de la primera línea. Las armas incluían JDAM , bombas guiadas por láser y bombas Mark 82 . El escuadrón regresó a finales de mayo de 2002 después de una escala en Australia y un crucero Tiger desde Hawaii .
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El VFA-146 comenzó su despliegue número 27 a bordo del USS Carl Vinson (CVN-70) el 15 de enero de 2003. Los Blue Diamonds y el equipo CWV-9 se incorporaron a la Séptima Flota en el Mar de Japón como activo de proyección de energía. Fue el primer WESTPAC "tradicional" para los Diamantes Azules en varios años. El despliegue duró 8 meses hasta el día de hoy, y nuestros marineros regresaron a casa el 17 de septiembre de 2003.
El escuadrón inició un crucero a bordo del USS Carl Vinson el 17 de enero de 2005. El despliegue "alrededor del mundo" los llevó a través de los océanos Pacífico e Índico hasta el Golfo Pérsico . Durante tres meses, el escuadrón, junto con el resto del CVW-9, realizó misiones en apoyo de la Operación Libertad Iraquí. El USS Carl Vinson luego giró hacia el sur para navegar alrededor de la península del Sinaí hacia el Mar Rojo, a través del Canal de Suez , el Mar Mediterráneo y luego a través del Atlántico . El 31 de julio de 2005, el USS Carl Vinson llegó a su nuevo puerto base, la Estación Naval de Norfolk, para realizar un reabastecimiento de combustible nuclear programado.
El 18 de enero de 2007, los Blue Diamonds se desplegaron nuevamente a bordo del USS John C. Stennis (CVN-74) . Durante los siguientes seis meses, los Diamantes volaron en misiones de combate en apoyo de las Operaciones LIBERTAD DURADERA y LIBERTAD IRAQUÍ. El escuadrón alcanzó un hito increíble de 22 años consecutivos sin percances de Clase A, ampliando su excelente historial de seguridad a más de 92.000 horas de vuelo sin percances. Además, el VFA-146 realizó más de 400 salidas de combate, abarcando más de 2.500 horas de vuelo durante un despliegue altamente dinámico. El apoyo de mantenimiento excepcional llevó al extraordinario desempeño de combate del escuadrón al lograr una tasa de efectividad de armas del 95% mientras entregaba más de 23,000 libras de artillería y más de 5,000 disparos de 20 mm en apoyo a las Fuerzas de la Coalición. La atención al detalle y el tremendo orgullo del comando fueron parte integral de las operaciones diarias y dieron como resultado que los Diamantes Azules obtuvieran el "Premio Llave Dorada" CVW-9 por la excelencia en el mantenimiento durante el despliegue de 2007.
El 17 de enero de 2009, los Diamantes Azules se embarcaron en el USS John C. Stennis (CVN-74) para comenzar su despliegue en WESTPAC. El equipo Carrier Strike Group Three y CVW-9 ayudaron a reforzar la diplomacia exterior y las relaciones internacionales al participar en el ejercicio Foal Eagle frente a las costas de Corea. A su regreso a casa, los Diamantes Azules llegaron a Hawái antes de dirigirse hacia el norte para participar en Northern Edge con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos frente a la costa de Alaska. El 6 de julio de 2009, el CVN-74 llegó a San Diego marcando el final de una era a bordo del Stennis . Antes de partir de CVW-9, los Diamantes Azules obtuvieron el premio Bruce Carrier 2009 por su excelencia en mantenimiento.
En 2015, el VFA-146 pasó del F/A-18C al más nuevo F/A-18E Super Hornet. [5]
En 2020, el VFA-146 que acompaña al Carrier Air Wing Once, desplegado a bordo del USS Theodore Roosevelt .
En 2022, el VFA-146 se transfirió al Carrier Air Wing 17. [6]
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