Victor David Brenner (nacido Avigdor David Brenner ; 12 de junio de 1871 - 5 de abril de 1924) fue un escultor, grabador y medallista lituano conocido principalmente como el diseñador del centavo de Lincoln de los Estados Unidos .
Brenner nació de padres judíos en Shavel , Lituania, Imperio Ruso . Su nombre al nacer era Avigdor David Brenner ("Avigdor ben Gershon", en hebreo, como atestigua su lápida), pero cambió el nombre a Victor David Brenner. [1]
Brenner emigró a los Estados Unidos en 1890 y vivió principalmente en el área de la ciudad de Nueva York. Llegó con poco más a lo que recurrir excepto el oficio que le enseñó su padre: grabar gemas y sellos. Esta preparación técnica incluía las herramientas del oficio del escultor. Tomó clases nocturnas en Cooper Union y pronto aprendió inglés como había aprendido francés.
Ocho años más tarde, Brenner estaba en París, estudiando con el gran medallista francés Oscar Roty en la Académie Julian . Allí expuso su obra y obtuvo premios en la Exposición de París de 1900 . Regresó a Estados Unidos, donde su carrera prosperó.
Brenner murió en 1924 y está enterrado en el cementerio Mount Judah, Ridgewood, Queens , Nueva York.
Brenner es probablemente mejor conocido por su perdurable diseño de la moneda Lincoln, cuyo anverso es el diseño más antiguo en la historia de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos y quizás la obra de arte más reproducida en la historia mundial. Su diseño fue elegido por el presidente Theodore Roosevelt , quien anteriormente había posado para él en Nueva York. Desde que inmigró 18 años antes, se había convertido en uno de los principales medallistas del país. Roosevelt había aprendido de su talento en una casa de asentamiento en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York y quedó inmediatamente impresionado con un bajorrelieve que Brenner había hecho de Lincoln, basado en la fotografía del fotógrafo de la época de la Guerra Civil , Mathew Brady .
Roosevelt, que consideraba a Lincoln el salvador de la Unión y el mayor presidente republicano, y también se consideraba el heredero político de Lincoln, ordenó que el nuevo centavo de Lincoln se basara en el trabajo de Brenner y que se produjera para conmemorar el centenario de Lincoln en 1909. La imagen del presidente Lincoln en el anverso de la moneda es una adaptación de una placa que Brenner ejecutó varios años antes y que llamó la atención del presidente Roosevelt en Nueva York. [2]
Se han identificado bajorrelieves de bronce fechados en 1907 y firmados por Brenner y algunos se han vendido en subastas por hasta 3.900 dólares. [3]
Charles Eliot Norton de Harvard, a quien Brenner contaba entre sus amigos, le dio al escultor un retrato inédito de Lincoln que sirvió a Brenner como base para los rasgos de Lincoln. También examinó otros retratos. [4]
Cuando Brenner envió el modelo del centavo de Lincoln al director de la Casa de la Moneda, el diseño llevaba su nombre completo, a la manera de las firmas en las monedas de otros países, especialmente en las monedas de oro que Oscar Roty diseñó para Francia. El director hizo sustituir el nombre por las iniciales. [4]
Siguiendo el precedente de James B. Longacre , cuyas iniciales "JBL" (o simplemente "L") adornaron varios diseños de monedas estadounidenses durante gran parte de la segunda mitad del siglo XIX, Brenner colocó sus iniciales "VDB" en la parte inferior de al revés entre los tallos de las espigas de trigo.
Las críticas generalizadas a la prominencia de las iniciales dieron como resultado su eliminación a mediados de 1909, el primer año de publicación del diseño. En 1918, regresaron como letras pequeñas debajo del hombro de Lincoln, donde permanecen hoy. La incorporación de las iniciales de un diseñador en el diseño de una moneda es ahora algo común en Estados Unidos.
En el objetivo de calibración del rover Mars Curiosity se montó un centavo estadounidense VDB de 1909 . Este es un guiño a la misión geológica del rover y a la práctica común de los geólogos de incluir una moneda en las fotografías para documentar el tamaño de los objetos. [5]
Varias fuentes afirman que el nombre original de Brenner era "Viktoras Baranauskas" (o "Barnauskas"). En un artículo de 2000 en Draugas , el investigador histórico lituano-estadounidense Edward Baranauskas describió esto como una "fábula", una que el numismático lituano Jonas K. Karys "pasó muchos años exponiendo (...) como una invención". Baranauskas rastreó la afirmación hasta un discurso pronunciado en 1929 por Alexander M. Rackus y señaló que "(desafortunadamente, [Rackus] no pudo fundamentar gran parte de lo que dijo". [1]
Algunas de las obras escultóricas más destacadas de Brenner incluyen:
