Aleksandras Mykolas Račkus (7 de junio de 1893 - 9 de octubre de 1965) fue un médico lituano y miembro activo de la comunidad lituano-americana conocida por sus colecciones numismáticas y de otro tipo. En 1917, cofundó la Sociedad Lituana de Numismática e Historia en Chicago. En 1935, sus colecciones y las de la sociedad fueron adquiridas por Lituania y están en manos del Museo Nacional de Arte MK Čiurlionis . Luego reinició una colección con temática lituana que fue adquirida por el Museo Balzekas de Cultura Lituana en 1965. La Biblioteca Nacional Martynas Mažvydas de Lituania conserva una colección de diversos documentos relacionados con los lituanos estadounidenses y sus organizaciones y sociedades .
Račkus nació en Čekiškė , entonces parte del Imperio ruso y ahora Lituania central , en la familia de un contrabandista de libros lituano . [1] Junto con su padre, Račkus emigró a América del Norte en 1910. [2] Estudió en el St. Laurent College de Montreal ; el Colegio de la Santa Cruz en Worcester, Massachusetts ; Universidad Loyola de Chicago ; y la Escuela de Medicina de Chicago , donde obtuvo un doctorado en cirugía. Comenzó una práctica médica en 1922. [3]
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Račkus murió en 1965 en Chicago, a la edad de 72 años, y fue enterrado en el cementerio católico de San Casimiro. En 1997 la antigua calle Pievų de Kaunas recibió su nombre. [4]
Račkus participó activamente en varias sociedades lituanas. En 1912, se unió a los Caballeros de Lituania y se convirtió en cofundador y primer editor de su revista Vytis en 1915-1916. [2] En 1916, publicó y editó Laivamanių žiedai (Flores de librepensadores), un periódico satírico que se fusionó con Žvirblis (Gorrión) en 1917. [5] Era un funcionario de la Federación Católica Romana Lituana de América en 1918-1919. Durante las vacaciones de verano, realizó giras por comunidades lituanoamericanas pronunciando conferencias y discursos y recaudando fondos para diversas causas lituanas. Račkus también recopiló información sobre los contrabandistas de libros lituanos que se publicó en 1928-1930. [2]
En 1912-1913, como estudiante en Montreal, Račkus trabajó en un museo local y se interesó en coleccionar, restaurar y preservar artefactos históricos. Jonas Basanavičius , que realizó una gira por Estados Unidos en 1913, lo animó además a coleccionar artículos relacionados con Lituania y los lituanos. [2] En 1917, cofundó la Sociedad Lituana de Numismática e Historia en Chicago, que estuvo activa hasta 1936. [1] En 1922, la sociedad emitió la primera medalla conmemorativa lituana para el aniversario de la independencia de Lituania basada en un proyecto de J. Kudirka y Račkus (escultor belga Albert L. Van den Berghen). [6] Las 300 copias de la medalla de bronce fueron financiadas por Račkus. [2] Račkus se unió a otras sociedades numismáticas: la Asociación Numismática Americana , el Chicago Coin Club (fue su presidente en 1928), la Sociedad Histórica de Chicago , la Sociedad Polaca de Numismática y Arqueología en Cracovia ( Towarzystwo Numizmatyczno-Archeologiczne ), etc. [2]
Račkus contribuyó con artículos para numerosas publicaciones periódicas lituanas, incluidas Aušrinė , Darbininkas , Dirva , XX amžius , Moksleivis , Kosmos , Lietuvių tauta , Naujoji Romuva , Tautos praeitis , Pažanga , Perkūnas , Trimitas . [7] También contribuyó a The Numismatist . [8] Fue editor de salud del diario lituano Draugas . [3] En total, escribió alrededor de 2.000 artículos. [7] Račkus también fue un artista que produjo coloridas felicitaciones navideñas y caricaturas políticas antisoviéticas. [3]
En 1929, publicó en inglés y lituano Guthones (los godos), parientes del pueblo lituano: un tratado sobre la etnología gótica, la historia del dominio gótico en Italia y España, numismática, lengua y nombres propios , una obra histórica sobre los godos. en el que argumentaba que estaban relacionados con lituanos y otros países bálticos . [9] La teoría está desacreditada y rechazada, aunque continúa siendo propagada por Jurate Rosales . [10]
A partir de 1948, publicó Boletines mimeografiados en idioma inglés, Especialista filatélico lituano estadounidense y Notas del museo lituano . Compiló y publicó la Enciclopedia bilingüe de numismática lituana ( Žinynas apie Lietuvos numizmatiką ) (volumen 1 publicado en 1965). [2]
En 1935, la Sociedad de apoyo a los lituanos en el extranjero, presidida por Rapolas Skipitis , organizó el primer Congreso mundial de Lituania. Para la ocasión, Račkus trajo su colección numismática personal y la colección de la Sociedad Lituana de Numismática e Historia para ser expuestas en la Universidad Vytautas Magnus y en el Museo de la Guerra Vytautas el Grande en Kaunas . Después del congreso, el Ministerio de Educación de Lituania compró ambas colecciones (50.000 de 80.000 artículos) [1] por 100.000 litas . La colección principal fue trasladada al Museo de Cultura Vytautas Magnus y ahora se encuentra en el Museo Nacional de Arte MK Čiurlionis . [2]
Además de los artículos relacionados con Lituania, la colección incluía una amplia variedad de artículos que iban desde artefactos del Antiguo Egipto hasta moneda de las tribus primitivas de África y medallas de Victor David Brenner . [2] Los artículos lituanos incluían 2.636 artículos relacionados con la aviación lituana temprana: varios documentos de Stasys Girėnas y Steponas Darius y su vuelo transatlántico en 1933, Feliksas Vaitkus , Juozas Janušauskas (Joseph. R. James) y otros. [1] Račkus recibió en 1935 la Orden de Vitautas el Grande (3.ª clase) y la Estrella de fusileros (1939). En 1936-1938, trabajó en el Museo de Cultura Vytautas Magnus organizando las colecciones, pero renunció debido a desacuerdos con la dirección del museo. [2]
Račkus coleccionó varios objetos. Por ejemplo, cuando abandonó Lituania en el otoño de 1940, dejó en el Museo de Cultura de Kaunas una colección de imágenes religiosas que se publicaron durante la prohibición de prensa lituana . [2] Račkus recopiló diversos documentos (protocolos, registros contables, correspondencia, postales, emblemas, etc.) de varias organizaciones y sociedades lituano-estadounidenses. La colección (más de 800 carpetas con elementos de 1892 a 1939) se conserva ahora en la Biblioteca Nacional Martynas Mažvydas de Lituania . [11]
En 1937, donó su colección geológica (1.477 objetos, incluidas 53 muestras de rocas de los Montes Apalaches del norte ) y 1.000 muestras de trigo a la Universidad Vytautas Magnus . [7] En los Estados Unidos, reabrió un museo con temática lituana. No estaba abierto al público, pero sí utilizado por investigadores. En 1958, el museo había organizado y descrito 13.266 piezas (aproximadamente la misma cantidad no estaba organizada). En 1965, la colección fue adquirida por el Museo Balzekas de Cultura Lituana . [12]
Su colección se considera hoy "instrumental para el estudio y la reconstrucción de la vida cultural lituana en la emigración a finales del siglo XIX y principios del XX". [3] Los museos lituanos organizan periódicamente exposiciones basadas en sus colecciones. Por ejemplo, el Museo Nacional de Arte MK Čiurlionis organizó grandes exposiciones en 1993 y 2003 con motivo de los 100.º y 110.º aniversario del nacimiento de Račkus. [2] En 2018, el museo organizó la exposición Un regalo especial para Lituania y publicó su catálogo ( ISBN 978-9955-471-68-4 ). [13]