Rapolas Skipitis (31 de enero de 1887 - 23 de febrero de 1976) fue un abogado y político lituano. Entre 1920 y 1922 fue ministro del Interior y más tarde fue elegido miembro del Segundo y Tercer Seimas . Tras el golpe de Estado de 1926 , presidió la Unión de Fusileros de Lituania (1927-1928), la Sociedad de Apoyo a los Lituanos en el Extranjero (1932-1940) y varias otras organizaciones lituanas. También editó varios periódicos, entre ellos Ūkininko balsas (1925-1928), Trimitas (1927-1928), Namų savininkas y Pasaulio lietuvis (1937-1940). Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, se retiró a Alemania y se unió al Frente Activista Lituano . Se le reservó el puesto de ministro de Asuntos Exteriores en el Gobierno Provisional de Lituania . Después de la guerra, se instaló en Chicago, donde participó activamente en la vida cultural lituano-estadounidense .
Skipitis nació en 1887 en una familia de campesinos en Baukai. [2] Sus padres decidieron educarlo con la esperanza de que se convirtiera en sacerdote. [3] Se graduó en el Palanga Progymnasium en 1904 y en el Šiauliai Gymnasium en 1909. [2] En Palanga, conoció al sacerdote Julijonas Jasienskis, quien lo introdujo a la prensa prohibida en lengua lituana . [4] Ya como estudiante de la escuela, participó en la vida pública tomando parte en las protestas de la Revolución rusa de 1905 y uniéndose a varias actividades estudiantiles. Organizó ayuda a los presos políticos falsificando pasaportes rusos. [3] Por estas actividades fue arrestado durante unos días en 1908, pero liberado. [3] [5] Continuó sus estudios en la Universidad de Moscú en medicina (1909-1910) y derecho (1910-1916). [1] Skipitis se unió a la Aušrininkai (organización estudiantil de tendencia socialista) y colaboró con artículos en su revista Aušrinė . De 1911 a 1915, presidió la Sociedad de Estudiantes Lituanos de Moscú. [3]
En marzo de 1917, fue uno de los fundadores de la Liga Nacional Democrática de la Libertad (conocida como Santara ), un partido liberal moderado, y se convirtió en su secretario y editor de su periódico Santara . [2] [3] [6] Fue elegido miembro del Consejo de la Nación Lituana y más tarde del Consejo Supremo Lituano en Rusia. En enero de 1918, [5] junto con Augustinas Voldemaras , fue enviado como representante lituano a la República Popular de Ucrania en Kiev . Fue un viaje peligroso, ya que lo llevó a través del frente soviético-ucraniano , y la misión fue breve ya que el Ejército Rojo capturó Kiev en febrero de 1918. [4] Regresó a Voronezh , pero se enteró de que muchos miembros del Consejo Supremo Lituano fueron arrestados. Luego sobornó a un funcionario ruso para obtener un permiso para regresar a Lituania. [4]
Skipitis regresó a Lituania en mayo de 1918 y comenzó a enseñar en Šiauliai . Sin embargo, a finales de año se convirtió en juez en el recién formado sistema judicial lituano, primero en Šiauliai y, cuando la ciudad fue capturada por los soviéticos durante la guerra lituano-soviética , en Kaunas . [1] Desde el 6 de marzo de 1919 hasta convertirse en Ministro del Interior en junio de 1920, trabajó como fiscal. [7] Una vez, cuando debido a dificultades financieras, el gobierno lituano no pagó los salarios a los funcionarios judiciales, Skipitis pidió personalmente prestados 12.000 marcos alemanes para pagar los salarios. [4] Participó activamente en la organización de la Unión de Fusileros Lituanos , que lo envió a Šiauliai en noviembre de 1919 para organizar el personal partisano para el combate con el Ejército Voluntario de Rusia Occidental (bermontianos) durante las Guerras de Independencia de Lituania . [5] [8]
En el otoño de 1919, fue enviado como investigador oficial para investigar los informes de que los partisanos de Povilas Plechavičius habían ejecutado a civiles comunistas cerca de Skuodas y Seda . Según el informe de Steponas Kairys al gobierno lituano, los hombres de Plechavičius mataron a unos 50 bolcheviques entre enero y abril de 1919. [9] Skipitis no negó las ejecuciones, pero concluyó que Plechavičius servía a los intereses lituanos. [10] Fue uno de los redactores de la ley electoral para la Asamblea Constituyente de Lituania . [1]
En aquella época, había muy pocos lituanos con formación jurídica (más tarde, en sus memorias, Skipitis afirmó que no había más de 20). [11] Por ello, el primer ministro Kazys Grinius lo invitó a convertirse en ministro del Interior el 19 de junio de 1920. [1] En aquel momento, el ministerio estaba a cargo de numerosas áreas, entre ellas la administración civil, el autogobierno local, la seguridad pública, la protección de fronteras, el mantenimiento y desarrollo de infraestructuras, los servicios sociales, los impuestos, la ciudadanía, los servicios sanitarios, etc. [12] Todas estas áreas tuvieron que ser construidas y organizadas en los difíciles y caóticos años de la posguerra. [12]
En las elecciones de 1923 , Skipitis fue elegido para el Segundo Seimas (parlamento) como candidato de la Unión Popular de Campesinos de Lituania . [1] En 1925, Santara se reorganizó como el Partido de los Campesinos y Skipitis se convirtió en su presidente y editor de su periódico semanal Ūkininkų balsas (La voz de los campesinos). Fue elegido en las elecciones de 1926 para el Tercer Seimas como candidato del Partido de los Campesinos. [1] Durante el golpe de estado de 1926 , Skipitis y Vaclovas Sidzikauskas mediaron entre el gobierno depuesto y el nuevo régimen de Antanas Smetona , teniendo cuidado de observar las formalidades constitucionales. [13] En el nuevo gobierno de Augustinas Voldemaras , a Skipitis se le ofreció el puesto de Ministro del Interior, pero lo rechazó. [4] Después del golpe, el Seimas se disolvió en 1927 y el Partido Campesino fue prohibido en 1928. [1]
A partir de 1922, Skipitis ejerció como abogado privado. De abril de 1927 a junio de 1928 fue presidente de la Unión de Fusileros de Lituania . [5] También participó activamente en otras sociedades, como la Sociedad de Apoyo a los Estudiantes de Educación Superior ( Aukštųjų mokyklų lietuviams moksleiviams šelpti draugija ), que presidió entre 1927 y 1928, la Unión de Asociaciones de Propietarios de Viviendas de Lituania ( Lietuvos namų savininkų draugijų sąjunga ) y el Consejo de Abogados, del que fue miembro entre 1932 y 1940. [1] En abril de 1933, Skipitis organizó un boicot a la electricidad en Kaunas para obligar al productor local de electricidad, un monopolio controlado por una corporación belga, a reducir los precios de hasta 1,35 Lt / kWh a 0,82 Lt/kWh. [15] Editó la revista semanal Namų savininkas ( Dueño de casa ) entre 1937 y 1940. [1]
En febrero de 1932, fue uno de los cofundadores de la Sociedad para el Apoyo de los Lituanos en el Extranjero ( Draugija užsienio lietuviams remti ) y se convirtió en su presidente. [3] [16] Miles de lituanos habían emigrado a Estados Unidos y Sudamérica principalmente por razones económicas. La sociedad buscó alentar a los emigrantes a mantener sus tradiciones lituanas y aumentar sus lazos económicos con Lituania apoyando escuelas, bibliotecas y prensa en idioma lituano. [17] La sociedad también quería establecer una organización lituana global unificadora y Skipitis planteó la idea de organizar el primer Congreso Mundial Lituano. Con ese fin, a principios de 1935, visitó las comunidades lituanas en Estados Unidos y Sudamérica para publicitar el congreso que se celebró del 11 al 17 de agosto de 1935 en Kaunas . [3] [18] El congreso estuvo acompañado de varias competiciones deportivas, conciertos, exposiciones, etc. [5] Dos jugadores de baloncesto lituano-estadounidenses, Konstantinas "Connie" Savickas y Juozas Knašas, permanecieron en Lituania y entrenaron al incipiente equipo nacional de baloncesto masculino de Lituania . [19] Durante el congreso, delegados de ocho países establecieron la Unión de Lituanos del Mundo ( Pasaulio lietuvių sąjunga ), presidida por Skipitis, para desarrollar lazos culturales y económicos entre Lituania y las comunidades en el extranjero. [20] La unión publicó, y Skipitis editó, 63 números de la revista Pasaulio lietuvis ( El lituano del mundo ) en 1937-1940. [21] Skipitis visitó comunidades lituanas en América del Sur en 1939. [22]
El trabajo y las actividades de Skipitis fueron interrumpidas por la ocupación soviética en junio de 1940. Temiendo un arresto por parte de la NKVD , huyó a la Alemania nazi en el otoño de 1940. Dejó a su esposa y dos hijas en Lituania y fueron deportadas a Siberia durante la deportación de junio . [5] En Berlín, se unió a Kazys Škirpa y se convirtió en uno de los cofundadores del Frente Activista Lituano (LAF) en noviembre de 1940. Fue nombrado presidente de la comisión del LAF sobre lituanos en el extranjero. [5] En abril de 1941, cuando se trazaron los planes para el Levantamiento de Junio , a Skipitis se le reservó el puesto de Ministro de Asuntos Exteriores en el Gobierno Provisional de Lituania . Sin embargo, cuando Alemania invadió la Unión Soviética en junio de 1941, la Gestapo no permitió que Skipitis abandonara Berlín y nunca se unió al levantamiento en Lituania. [5] En julio de 1941, Skipitis, Ernestas Galvanauskas y Petras Kalvelis solicitaron a Škirpa que cerrara las LAF en Berlín. Škirpa respondió despidiendo oficialmente a los tres de LAF. [5]
Skipitis continuó involucrado en la resistencia antisoviética. En 1942, visitó brevemente y en secreto Kaunas para discutir la creación de una organización de resistencia unificada (dicha organización, el Comité Supremo para la Liberación de Lituania o VLIK, fue establecida en noviembre de 1943). [5] En julio de 1943, entregó una petición al Ministerio del Reich para los Territorios Orientales Ocupados [5] pidiendo la liberación de los intelectuales lituanos encarcelados en el campo de concentración de Stutthof como represalia por el fracaso en crear una legión lituana de las Waffen-SS . [23] En mayo de 1944, cuando la Gestapo arrestó a la mayoría de los líderes del VLIK en Lituania, se decidió establecer una sección del VLIK en Berlín. Sus miembros fueron Mykolas Krupavičius , Skipitis y Vaclovas Sidzikauskas . [5]
En 1946, Skipitis emigró a Estados Unidos y se estableció en Chicago, donde trabajó como empleado en unos grandes almacenes. [24] Allí continuó con su vida pública activa. Trabajó en el periódico Naujienos , presidió la Sociedad de Abogados Lituanos ( Lietuvos teisininkų draugija ) entre 1949 y 1955, se reincorporó a VLIK y a la Unión de Fusileros Lituanos cuando se mudaron a Estados Unidos en 1955 y 1956, respectivamente. [5] Contribuyó con artículos a la prensa lituana estadounidense y a la Enciclopedia Lituana . [1] Publicó dos volúmenes de memorias, Building Independent Lithuania ( Nepriklausomą Lietuvą statant , 1961) y Independent Lithuania ( Nepriklausoma Lietuva , 1967). [3]
