La Utah Construction Company fue una empresa de construcción fundada por Edmund Orson Wattis Jr. , Warren L. Wattis y William H. Wattis en 1900. [1] [2]
Los hermanos Wattis recibieron financiación de las familias de David Eccles , Thomas Dee , [2] Joseph Clark y James Pingree. Thomas Dee fue el primer presidente de Utah Construction hasta su muerte en 1905, David Eccles fue el segundo presidente y el hijo de David Eccles, Marriner, se convirtió en presidente de Utah Construction al mismo tiempo que era presidente de la Reserva Federal . Los accionistas y Val Browning adquirieron las acciones de Warren Wattis en la década de 1940. La inversión original de 8000 dólares de los hermanos Wattis en 1900 aumentó a 478 millones de dólares después de la adquisición de 1976 por parte de General Electric .
Solo cuatro años después de su fundación, la empresa recibió el contrato para construir la ruta ferroviaria Feather River , entre Oakland y Salt Lake City , para el Ferrocarril del Pacífico Occidental . La línea se completó en 1909. [3] El proyecto de 60 millones de dólares había sido extremadamente desafiante pero, después de cinco años, muy rentable. Posteriormente, la Utah Construction Company prosperó y pronto capturó una gran parte de los proyectos de tunelaje, nivelación y vías para los ferrocarriles en rápida expansión en Mountain West . Previendo el final de la expansión ferroviaria, los hermanos Wattis buscaron formas de diversificar sus riesgos de construcción.
En 1917, la Utah Construction Company obtuvo el contrato de 7 millones de dólares para la presa O'Shaughnessy , un controvertido proyecto que embalsaba el río Tuolumne en el valle Hetch Hetchy de las montañas Sierra Nevada de California . El éxito de la presa O'Shaughnessy convenció a los hermanos Wattis de presentar ofertas para más proyectos de presas. En 1922, la Utah Construction Company formó una sociedad con Morrison-Knudsen de Boise . Con Frank Crowe como ingeniero jefe, la sociedad MK-UC construyó con éxito presas en todo el oeste americano.
En 1931, los hermanos Wattis encabezaron la formación de seis compañías para construir la presa Hoover , que fue el proyecto de construcción más grande jamás abordado por el gobierno de los EE. UU. hasta ese momento. Incluida la presa Hoover, Utah Construction construyó 58 presas entre 1916 y 1969. [4]
En 1942, varias semanas después del bombardeo japonés de Pearl Harbor , se avistaron buques de guerra japoneses en aguas de Alaska. No existía ninguna ruta terrestre que conectara Alaska con los Estados Unidos continentales, lo que impulsó al gobierno estadounidense a planificar y construir la autopista del ejército de Alaska, posteriormente rebautizada como autopista de Alaska . Los contratistas civiles y del ejército de los EE. UU., encabezados por Utah Construction, completaron la autopista ártica de 1500 millas (2400 km) en solo siete meses y 17 días.
En la década de 1950, Utah Construction se diversificó hacia la minería y se convirtió en Utah Construction & Mining Co. Las empresas relacionadas incluyeron la mina de hierro Marcona en Perú , la mina de uranio Lucky Mc en Wyoming y la mina de carbón y planta de energía Navajo en el área de Four Corners en el suroeste de los Estados Unidos.
Utah Construction se diversificó aún más en el desarrollo de terrenos. A través de adquisiciones, la empresa compró Moraga Ranch en el área de la bahía de San Francisco. El rancho de 3000 acres (1200 hectáreas) se convirtió en Moraga, California . Utah también rellenó 400 acres (160 ha) de la bahía de San Francisco para crear gran parte del área de la actual costa sur en Alameda .
En la década de 1960, Utah Construction participó en más construcciones militares, como contratista principal de los silos reforzados con misiles Minuteman de EE. UU. en todo Estados Unidos, así como en la construcción del complejo Cheyenne Mountain en Colorado Springs .
En 1969, Utah Construction salió a bolsa en la Bolsa de Nueva York con el símbolo UC. Ese mismo año, el negocio de construcción fue vendido a Fluor Corporation . En 1971, la empresa cambió su nombre a Utah International . Se fusionó con General Electric en 1976, con un valor de más de 2.200 millones de dólares, la mayor fusión corporativa de la historia hasta ese momento. En 1984, General Electric vendió la empresa a BHP . [5] [6]