La ingeniería de usabilidad es una disciplina profesional que se centra en mejorar la usabilidad de los sistemas interactivos. Se basa en teorías de la informática y la psicología para definir los problemas que se producen durante el uso de un sistema de este tipo. La ingeniería de usabilidad implica la prueba de diseños en varias etapas del proceso de desarrollo, con usuarios o con expertos en usabilidad. La historia de la ingeniería de usabilidad en este contexto se remonta a la década de 1980. En 1988, los autores John Whiteside y John Bennett, de Digital Equipment Corporation e IBM , respectivamente, publicaron material sobre el tema, aislando el establecimiento temprano de objetivos, la evaluación iterativa y la creación de prototipos como actividades clave. El experto en usabilidad Jakob Nielsen es un líder en el campo de la ingeniería de usabilidad. En su libro de 1993 Usability Engineering , Nielsen describe métodos para usar a lo largo de un proceso de desarrollo de productos, para que los diseñadores puedan asegurarse de tener en cuenta las barreras más importantes para la capacidad de aprendizaje , la eficiencia , la memorabilidad, el uso sin errores y la satisfacción subjetiva antes de implementar el producto. El trabajo de Nielsen describe cómo realizar pruebas de usabilidad y cómo utilizar la heurística de usabilidad en el ciclo de vida de la ingeniería de usabilidad. Garantizar una buena usabilidad a través de este proceso evita problemas en la adopción del producto después del lanzamiento. En lugar de centrarse en encontrar soluciones para los problemas de usabilidad (que es el foco de un diseñador de UX o de interacción ), un ingeniero de usabilidad se concentra principalmente en la fase de investigación . En este sentido, no es estrictamente un rol de diseño, y muchos ingenieros de usabilidad tienen una formación en informática debido a esto. A pesar de este punto, su conexión con el oficio de diseño es absolutamente crucial, sobre todo porque proporciona el marco mediante el cual los diseñadores pueden trabajar para estar seguros de que sus productos se conectarán adecuadamente con su público objetivo. [1]
Los ingenieros de usabilidad a veces trabajan para dar forma a una interfaz de modo que se adhiera a las definiciones operativas aceptadas de la documentación de requisitos del usuario . Por ejemplo, las definiciones aprobadas por la Organización Internacional de Normalización (véase, por ejemplo, ISO 9241 parte 11) consideran que la usabilidad es un contexto, una eficiencia y una satisfacción con los que los usuarios específicos deberían poder realizar tareas. Los defensores de este enfoque se involucran en el análisis de tareas, luego en el diseño de prototipos de interfaz y en pruebas de usabilidad sobre esos diseños. Sobre la base de dichas pruebas, la tecnología se rediseña potencialmente si es necesario. [2]
El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología ha colaborado con la industria para desarrollar la Especificación Común de la Industria para la Usabilidad – Requisitos, que sirve como guía para muchos profesionales de la industria. [¿ Quién? ] Las especificaciones para una usabilidad exitosa en biometría también fueron desarrolladas por el NIST. Usability.gov, un sitio web que ya no se mantiene y que anteriormente operaba la Administración de Servicios Generales de los EE. UU. , [3] proporcionó un tutorial y una amplia referencia general para el diseño de sitios web utilizables.
La usabilidad, especialmente con el objetivo de la Usabilidad Universal , engloba los estándares y pautas de diseño para la accesibilidad . El objetivo de estas pautas es facilitar el uso de una aplicación de software a personas con discapacidad. Algunas pautas para la accesibilidad web son:
En la ingeniería de usabilidad, es importante identificar los errores humanos al interactuar con el producto de interés, ya que si se espera que un usuario interactúe con un producto, interfaz o servicio de alguna manera, la mera introducción de un ser humano en esa interacción aumenta la posibilidad de encontrar errores humanos. Los errores deben reducirse tanto como sea posible para evitar frustraciones o lesiones. Hay dos tipos principales de errores humanos que se clasifican como deslices y equivocaciones. Los deslices son un tipo de error muy común que implica comportamientos automáticos (es decir, errores tipográficos, elegir el elemento incorrecto del menú). Cuando experimentamos deslices, tenemos el objetivo correcto en mente, pero ejecutamos la acción incorrecta. Los errores, por otro lado, implican una deliberación consciente que da como resultado la conclusión incorrecta. Cuando cometemos errores, tenemos el objetivo equivocado en mente y, por lo tanto, ejecutamos la acción incorrecta. [4]
Aunque los errores de deslizamiento son el tipo de error más común, no son menos peligrosos. Un cierto tipo de error de deslizamiento, un error de modo, puede ser especialmente peligroso si un usuario está ejecutando una tarea de alto riesgo. Por ejemplo, si un usuario está manejando un vehículo y no se da cuenta de que está en el modo incorrecto (es decir, marcha atrás), puede pisar el acelerador con la intención de conducir, pero en lugar de eso se estrella contra una pared del garaje o contra otro automóvil. Para evitar errores modales, los diseñadores a menudo emplean estados sin modo en los que los usuarios no tienen que elegir un modo en absoluto, o deben ejecutar una acción continua mientras intentan ejecutar un modo determinado (es decir, presionar una tecla continuamente para activar el modo "lazo" en Photoshop). [4]
Los ingenieros de usabilidad realizan evaluaciones de usabilidad de interfaces existentes o propuestas y sus hallazgos se envían al diseñador para que los utilice en el diseño o rediseño. Los métodos de evaluación de usabilidad más comunes incluyen:
Existen diversos recursos en línea que facilitan un poco el trabajo de un ingeniero de usabilidad. Las herramientas en línea son solo una herramienta útil y no sustituyen a un análisis completo de ingeniería de usabilidad. Algunos ejemplos de estas incluyen:
Este es un producto del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología. Este conjunto de herramientas se centra en evaluar el HTML de un sitio web en relación con una amplia gama de pautas de usabilidad e incluye:
Esta herramienta, producida por Mind Design Systems, está disponible de forma gratuita para los empleados del gobierno federal. Según el sitio web oficial de la empresa, esta herramienta consta de dos aplicaciones estrechamente integradas. La primera es UTE Manager, que ayuda al evaluador a configurar escenarios de prueba (tareas), así como encuestas y preguntas demográficas. UTE Manager también recopila los resultados de las pruebas y produce informes personalizados y datos resumidos, que se pueden utilizar como medidas cuantitativas de observaciones y recomendaciones de usabilidad.
La segunda aplicación de UTE es UTE Runner. UTE Runner presenta a los participantes de la prueba los escenarios de prueba (tareas), así como las preguntas demográficas y de encuesta. Además, UTE Runner rastrea las acciones del sujeto durante la prueba, incluidos los clics, las pulsaciones de teclas y el desplazamiento.
Esta herramienta es un producto de UsableNet.com e implementa las pautas de usabilidad y accesibilidad de la sección 508, así como las pautas de la Iniciativa de Accesibilidad Web del W3C.
Digital.gov
Usabilidad.gov
El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología
Directrices de la Iniciativa de Accesibilidad Web