El arrendajo de Woodhouse ( Aphelocoma [a] woodhouseii ) es una especie de arrendajo nativo del oeste de América del Norte , que se extiende desde el sureste de Oregón y el sur de Idaho hasta el centro de México . Hasta hace poco, el arrendajo de Woodhouse se consideraba la misma especie que el arrendajo de California , y se lo llamaba colectivamente arrendajo de California occidental. Antes de eso, ambos también se consideraban la misma especie que el arrendajo de las islas y el arrendajo de Florida ; el taxón entonces se llamaba simplemente arrendajo de los matorrales. [2] El arrendajo de Woodhouse no es migratorio y se lo puede encontrar en áreas urbanas, donde puede volverse manso y acudirá a los comederos de pájaros. Si bien muchos se refieren a los arrendajos como "arrendajos azules", el arrendajo azul es una especie de ave completamente diferente. El arrendajo de Woodhouse recibe su nombre del naturalista y explorador estadounidense Samuel Washington Woodhouse .
La chara de California es un ave de tamaño mediano, de aproximadamente 27 a 31 cm (11 a 12 pulgadas) de largo (incluida la cola), con una envergadura de 39 cm (15 pulgadas) y un peso de aproximadamente 80 g (2,8 oz). La especie tiene cabeza, alas y cola azules; dorso marrón grisáceo y partes inferiores grisáceas. La garganta es blanquecina con una banda pectoral parcialmente azul ("collar"). El llamado se describe como "áspero y rasposo". En comparación con la chara de California, la de California tiene un azul más opaco, partes inferiores grisáceas más oscuras, un collar azul menos distintivo y un pico más recto. [3]
Fiel a su nombre, la chara matorralera de Woodhouse habita en zonas de matorrales bajos, y prefiere los bosques de pinos y enebros , los bosques de robles , los bordes de bosques mixtos de hoja perenne y, a veces, los bosques de mezquite . Las charas matorraleras de Woodhouse son muy comunes al oeste de las Montañas Rocosas del sur y se las puede encontrar en matorrales, bosques boreales y bosques templados.
Los arrendajos de Woodhouse suelen buscar alimento en parejas, grupos familiares o pequeños grupos de individuos no emparentados, fuera de la temporada de cría. Se alimentan de animales pequeños, como ranas y lagartijas, huevos y crías de otras aves, insectos y (sobre todo en invierno) cereales, frutos secos y bayas. Pueden ser agresivos con otras aves; por ejemplo, se sabe que roban bellotas acumuladas en los graneros del pájaro carpintero bellotero.
Los arrendajos de Woodhouse, como muchos otros córvidos , explotan los excedentes efímeros almacenando comida en escondites dispersos dentro de sus territorios. Dependen de memorias altamente precisas y complejas para recuperar los escondites ocultos, a menudo después de largos períodos de tiempo. [4] En el proceso de recolección y almacenamiento de esta comida, han demostrado una capacidad para planificar con anticipación en la elección de sitios de almacenamiento para proporcionar un volumen y variedad de alimentos adecuados para el futuro. [5] Los arrendajos de Woodhouse también pueden confiar en sus memorias espaciales de observación precisas para robar comida de los escondites hechos por congéneres . Para proteger sus escondites de posibles "ladrones", las aves que almacenan comida implementan una serie de estrategias para reducir este riesgo de robo. [6] [7] Los arrendajos occidentales también son conocidos por acaparar y enterrar objetos de colores brillantes. [ cita requerida ] Los arrendajos de Woodhouse tienen una vena traviesa y no están por encima del robo directo. Se les ha pillado robando bellotas de los escondites de los pájaros carpinteros y robando semillas y piñas de los cascanueces de Clark . Algunos arrendajos californianos roban bellotas que han visto esconder a otros arrendajos. Cuando estos pájaros van a esconder sus propias bellotas, comprueban primero que no haya otros arrendajos mirándolos. Los arrendajos californianos occidentales a veces se posan sobre el lomo de los ciervos mulos para comer garrapatas y otros parásitos presentes en el ciervo. Los ciervos parecen agradecer la ayuda, a menudo se quedan quietos y levantan las orejas para dejarles entrar a los arrendajos. [8] El arrendajo californiano incluso come cacahuetes de una mano humana. [ cita requerida ]
Investigaciones recientes han sugerido que los arrendajos de Woodhouse, junto con otros córvidos , se encuentran entre los animales más inteligentes. La relación entre la masa cerebral y la del cuerpo de los arrendajos adultos rivaliza con la de los chimpancés y los cetáceos, y solo es eclipsada por la de los humanos. Los arrendajos de Woodhouse son también los únicos animales no primates o no delfines que han demostrado planificar el futuro, lo que anteriormente se pensaba que era un rasgo exclusivamente humano. [9] Otros estudios han demostrado que pueden recordar la ubicación de más de 200 escondites de comida, así como el alimento en cada escondite y su tasa de descomposición. [10] Para proteger sus escondites de los ladrones de congéneres, los arrendajos de Woodhouse eligen lugares fuera de la vista de sus competidores, o vuelven a almacenar escondites una vez que están solos, lo que sugiere que pueden tener en cuenta la perspectiva de los demás. [6]
Los polluelos comienzan siendo completamente grises. Cuanto más mayores se hacen, más azules se vuelven. En sus cabezas, los polluelos tienden a tener una cresta roja que se parece a un peine (principalmente en los pollos). El polluelo perderá su cresta al séptimo día, al igual que los polluelos pierden su diente de huevo a los 5-7 días. Los nidos se construyen bajos en árboles o arbustos, de 1 a 10 m (3,3 a 32,8 pies) sobre el suelo, principalmente por la hembra, mientras que el macho vigila sus esfuerzos. Los nidos son resistentes, con un diámetro exterior de 33 a 58 cm (13 a 23 pulgadas), construidos sobre una plataforma de ramitas con musgo y hierbas secas revestidas de raíces finas y pelo. Se ponen de cuatro a seis huevos desde marzo hasta julio, con algunas variaciones regionales. Hay dos variaciones comunes del color de la cáscara: verde pálido con manchas o marcas irregulares de color oliva; y blanco grisáceo pálido a verde con manchas de color marrón rojizo. La hembra incuba los huevos durante unos 16 días. Las crías abandonan el nido unos 18 días después de la eclosión.
La vida útil de los arrendajos silvestres de Woodhouse es de aproximadamente 9 años.
Las poblaciones se están viendo afectadas negativamente por el virus del Nilo Occidental .
Las charas de California, de las islas y de Florida fueron consideradas subespecies de una única especie de "charra de California". Ahora se cree que son distintas. [2] [11] [12] Más allá de la estrecha relación de las charas de California y de las islas, la resolución de su historia evolutiva ha resultado muy difícil. A juzgar por los datos de la secuencia de la subunidad 2 de la NADH deshidrogenasa del ADNmt , hay dos clados , a saber, uno del Pacífico al oeste y otro al este de las Montañas Rocosas . [ cita requerida ]
El arrendajo de Woodhouse se diferencia en su plumaje (azul más pálido en la parte superior, con una banda pectoral indistinta y generalmente incompleta) del arrendajo de California , que es azul más oscuro en la parte superior con una banda pectoral azul muy definida, pero no necesariamente completa.
Un subgrupo de arrendajo de Woodhouse que vive en el interior del sur de México a veces se llama arrendajo de Sumichrast .
Las subespecies son: [2]
El nombre común de esta subespecie conmemora al naturalista mexicano Francis Sumichrast. [13]
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