Unknown (también conocida como Unknown Worlds ) fue una revista pulp estadounidense de ficción fantástica , publicada entre 1939 y 1943 por Street & Smith y editada por John W. Campbell . Unknown fue una revista complementaria de la revista pulp de ciencia ficción de Street & Smith, Astounding Science Fiction , que también fue editada por Campbell en ese momento; muchos autores e ilustradores contribuyeron a ambas revistas. La revista de fantasía líder en la década de 1930 fue Weird Tales , que se centró en el shock y el horror. Campbell quería publicar una revista de fantasía con más delicadeza y humor que Weird Tales , y puso sus planes en acción cuando Eric Frank Russell le envió el manuscrito de su novela Sinister Barrier , sobre extraterrestres que poseen la raza humana. El primer número de Unknown apareció en marzo de 1939; además de Sinister Barrier , incluía "Trouble With Water" de HL Gold , una fantasía humorística sobre un neoyorquino que conoce a un gnomo acuático . La historia de Gold fue la primera de muchas en Unknown que combinan la realidad común con lo fantástico.
Campbell exigía a sus autores que evitaran la ficción de terror simplista e insistía en que los elementos fantásticos de una historia se desarrollaran de forma lógica: por ejemplo, Darker Than You Think de Jack Williamson describe un mundo en el que hay una explicación científica para la existencia de los hombres lobo . De manera similar, la serie Harold Shea de L. Sprague de Camp y Fletcher Pratt , sobre un estadounidense moderno que se encuentra en los mundos de varias mitologías, describe un sistema de magia basado en la lógica matemática. Otras obras notables incluyeron varias novelas de L. Ron Hubbard y cuentos cortos como "When It Was Moonlight" de Manly Wade Wellman y " Two Sought Adventure " de Fritz Leiber , el primero de su serie Fafhrd and the Gray Mouser .
Unknown se vio obligada a publicarse bimestralmente en 1941 debido a las bajas ventas y se canceló en 1943 cuando la escasez de papel en tiempos de guerra se volvió tan aguda que Campbell tuvo que elegir entre convertir Astounding en una publicación bimestral o terminar con Unknown . La revista es generalmente considerada como la mejor revista de ficción fantástica jamás publicada, a pesar del hecho de que no tuvo éxito comercial y, en opinión del historiador de ciencia ficción Mike Ashley, fue responsable de la creación del género editorial de fantasía moderno.
En mayo de 1923, apareció el primer número de Weird Tales , de Rural Publications en Chicago. Weird Tales era una revista pulp que se especializaba en historias de fantasía y material que ninguna otra revista aceptaría. Al principio no tuvo éxito, pero en la década de 1930 se había establecido y publicaba regularmente ciencia ficción (SF) así como fantasía. [2] Weird Tales fue la primera revista que se centró exclusivamente en la fantasía, y siguió siendo la revista preeminente en este campo durante más de una década. [3] [4] Mientras tanto, la ciencia ficción estaba empezando a formar un género comercializado por separado, con la aparición en 1926 de Amazing Stories , una revista pulp editada por Hugo Gernsback . En 1930, la editorial pulp Clayton Publications lanzó Astounding Stories of Super Science , [5] pero la quiebra de la empresa en 1933 llevó a la adquisición de la revista por parte de Street & Smith . [6] El título se acortó a Astounding Stories y se convirtió en la revista líder en el campo de la ciencia ficción durante los siguientes años bajo la dirección editorial de F. Orlin Tremaine . [7] [8] A fines de 1937, John W. Campbell asumió el cargo de editor. [8]
En 1938, Campbell estaba planeando una revista de fantasía que acompañara a Astounding : [9] Weird Tales seguía siendo el líder en el género de fantasía, aunque también se estaban lanzando competidores como Strange Stories . [4] Campbell comenzó a adquirir historias adecuadas para la nueva revista, sin una fecha de lanzamiento definida en mente. Cuando Eric Frank Russell le envió el manuscrito de su novela Sinister Barrier , Campbell decidió que era hora de poner sus planes en acción. El primer número de Unknown apareció en marzo de 1939. Al principio era mensual, pero las bajas ventas obligaron a cambiar a una programación bimestral a partir de febrero de 1941. [9] [10] En diciembre de 1940, se agregó el subtítulo Fantasy Fiction y, en octubre de 1941, el título principal se cambió a Unknown Worlds ; [9] ambos cambios tenían como objetivo hacer más claro el género de la revista para los lectores potenciales. [11] Cuando la escasez de papel en tiempos de guerra se agravó a finales de 1943, Campbell decidió mantener Astounding mensual y cancelar Unknown , en lugar de cambiar la primera a una frecuencia bimestral también. El último número estaba fechado en octubre de 1943. [9] [10]
Los planes de Campbell para Unknown se expusieron en la edición de febrero de 1939 de Astounding , en el anuncio de la nueva revista. Sostuvo que "ha sido la calidad de la fantasía que has leído en el pasado lo que ha hecho que la propia palabra sea un anatema... [ Unknown ] ofrecerá una fantasía de una calidad tan diferente de la que ha aparecido en el pasado que cambiará por completo tu comprensión del término". [9] El primer número, el mes siguiente, comenzó con Sinister Barrier de Russell , [nota 1] la novela que había persuadido a Campbell para poner en marcha sus planes para una revista de fantasía: la trama, que involucra a extraterrestres que poseen la raza humana, [9] ha sido descrita por el historiador de CF Mike Ashley como "una extraña mezcla de ciencia ficción y fantasía oculta". [4] Campbell le pidió a Russell revisiones de la historia para enfatizar los elementos fantásticos, pero aún así exigió que Russell elaborara las implicaciones lógicas de sus premisas. Esto se convirtió en una característica definitoria de la ficción publicada en Unknown ; En palabras de Ashley, Campbell "trajo la lógica de la ciencia ficción a la fantasía". [4] El primer número también contenía "Trouble with Water" de Horace L. Gold , una fantasía cómica sobre un neoyorquino moderno que ofende a un gnomo de agua; en su capricho y fusión naturalista de un fondo moderno con un tropo de fantasía clásica, "Trouble with Water" fue una mejor indicación que Sinister Barrier de la dirección que tomaría Unknown . [12] Campbell comentó en una carta en ese momento que Sinister Barrier , "Trouble with Water" y " 'Where Angels Fear ... ' " de Manly Wade Wellman eran las únicas historias en el primer número que reflejaban con precisión sus objetivos para la revista. [13] [nota 2]
Bajo la supervisión editorial de Campbell, el elemento de fantasía en las historias de Unknown tuvo que ser tratado rigurosamente. [12] Esto naturalmente llevó a la aparición en Unknown de escritores que ya se sentían cómodos con un rigor similar en las historias de ciencia ficción, y Campbell pronto estableció un pequeño grupo de escritores como colaboradores regulares, muchos de los cuales también aparecían en las páginas de Astounding . [12] L. Ron Hubbard , Theodore Sturgeon y L. Sprague de Camp estuvieron entre los más prolíficos. [9] [12] Hubbard contribuyó con ocho novelas principales, incluidas Typewriter in the Sky , Slaves of Sleep y Fear , descrita por Ashley como un "thriller psicológico clásico"; [12] El historiador y crítico de CF Thomas Clareson describe las ocho como "sobresalientes". [9] De Camp, en colaboración con Fletcher Pratt , contribuyó con tres historias protagonizadas por Harold Shea , quien se encuentra en un mundo donde la magia opera con reglas rigurosas. [9] [14] El título de uno de ellos, "Las matemáticas de la magia", es, según el crítico de ciencia ficción John Clute , "perfectamente expresivo de los términos bajo los cuales la magia encontró fácil mención en Unknown ". [15]
Otros escritores de Astounding que escribieron para Unknown incluyeron a Robert A. Heinlein , cuyo "El diablo hace la ley" (reimpreso como " Magic, Inc. ") describe un mundo donde la magia es parte de la vida cotidiana. [12] Heinlein también contribuyó con " La desagradable profesión de Jonathan Hoag " y " Ellos ", descritos por Ashley como "quizás la máxima fantasía solipsista". [16] AE van Vogt , un colaborador frecuente de Astounding , apareció en el número final con "El libro de Ptath" (más tarde ampliado en una novela). [12] [17] Isaac Asimov , a pesar de múltiples intentos de escribir para Unknown , nunca apareció en la revista. En su sexto intento, vendió " Autor! Autor! " a Campbell, pero la revista fue cancelada antes de que pudiera aparecer. [18] Finalmente apareció en la antología Los cinco desconocidos . [19]
Además de la superposición entre los escritores de Unknown y Astounding , hubo una buena cantidad de superposición entre sus lectores: [20] Asimov registra que durante la guerra, solo leyó estas dos revistas. [21] [nota 3] El historiador de ciencia ficción Paul Carter ha argumentado que el espectro de ficción fantástica desde Weird Tales hasta Unknown y Astounding estaba mucho menos claramente separado de lo que a veces se supone: muchas historias en las primeras revistas de ciencia ficción como Wonder Stories se parecían más a las obras de Edgar Allan Poe que a cuentos de imaginación científica. [20]
La primera historia publicada de Fritz Leiber fue "Two Sought Adventure", que apareció en la edición de agosto de 1939 de Unknown ; esta fue la primera historia de su serie de larga duración Fafhrd y el Ratonero Gris sobre un par de aventureros en un entorno de espada y brujería . Cuatro historias más de Fafhrd y el Ratonero Gris aparecieron en Unknown en la misma cantidad de años, y la novela de Leiber Conjure Wife , sobre un hombre que descubre que todas las mujeres son brujas en secreto, fue la historia principal en la edición de abril de 1943. El protagonista, un profesor universitario, "se ve obligado a abandonar el escepticismo y descubrir las ecuaciones subyacentes de la magia, a través de la lógica simbólica", en la descripción del crítico David Langford. [22] Leiber también contribuyó con "Smoke Ghost" en octubre de 1941, descrito por Ashley como "posiblemente la primera historia de fantasmas seriamente moderna". [14] Otro escritor cuya primera historia apareció en Unknown fue James H. Schmitz , cuyo "Greenface" apareció en la edición de agosto de 1943. [17] [23]
Otras historias notables que aparecieron en Unknown incluyen "Darker Than You Think" (diciembre de 1940) de Jack Williamson, que proporciona una base científica para una raza de hombres lobo que viven sin ser detectados junto a los seres humanos. Ampliada en una novela en 1948, sigue siendo la fantasía más conocida de Williamson, y el historiador de ciencia ficción Malcolm Edwards comenta que la relación de los dos protagonistas está "representada con una franqueza erótica torturada (y todavía inquietante) inusual en la literatura de género de la década de 1940". [4] [24] Además de las piezas de Harold Shea, de Camp publicó varias otras historias bien recibidas, incluyendo "The Wheels of If" (octubre de 1940) y " Lest Darkness Fall " (diciembre de 1939), una historia de historia alternativa sobre un viajero en el tiempo que intenta salvar al Imperio Romano de la Edad Oscura que se avecina; Edwards y Clute comentan que la historia es "la más lograda incursión temprana en la historia de la ciencia ficción de revista, y se considera un clásico". [15] [25] También muy valorada es "When It Was Moonlight" (diciembre de 1940) de Wellman, una historia sobre Poe. [4]
Los primeros dieciséis números de Unknown tenían pinturas de portada, pero a partir de julio de 1940 el estilo de la portada se cambió a una tabla de contenidos, con un pequeño dibujo a tinta que generalmente acompañaba el resumen de cada historia, en un intento de hacer que la revista pareciera más digna. [12] [17] La portada provino casi en su totalidad de artistas que no contribuyeron a muchas revistas de ciencia ficción o fantasía: seis de las dieciséis pinturas fueron de HW Scott; Manuel Islip, Modest Stein , Graves Gladney y Edd Cartier proporcionaron las demás. Cartier fue el único de estos que contribuyó regularmente a publicaciones periódicas de ciencia ficción y fantasía; pintó cuatro de las últimas seis portadas de Unknown antes del cambio a un diseño con mucho texto. [26]
Unknown fue, junto con Weird Tales , una influencia temprana importante en el género fantástico. [14] En el prólogo de From Unknown Worlds , en 1948, Campbell comentó que la fantasía anterior a Unknown había estado demasiado impregnada de "terror y tristeza"; su enfoque en Unknown había sido asumir que las "criaturas de la mitología y el folclore" podían ser personajes de un cuento divertido tan fácilmente como podían formar parte de una historia de terror. Las historias de terror, dijo, tenían un lugar, pero "el terror inyectado con una aguja afilada y envenenada es tan efectivo como cuando se aplica con la técnica del instrumento contundente del llamado cuento de terror gótico". Campbell insistió en el mismo enfoque racional de la fantasía que exigía a sus escritores de ciencia ficción y, en palabras de Clareson, esto llevó a la destrucción "no solo del tono narrativo predominante, sino también de la mayoría de los adornos que habían dominado la fantasía desde El castillo de Otranto y El monje a lo largo del siglo XIX hasta Weird Tales ". [9] Unknown se separó rápidamente de Weird Tales , cuyas fantasías todavía apuntaban principalmente a producir miedo o conmoción. El predecesor más cercano de Unknown fue Thorne Smith , cuyas historias de la era de la prohibición "Topper" también mezclaban fantasía con humor. [14] Antes de Unknown , la fantasía había recibido poca atención seria, aunque en ocasiones escritores como James Branch Cabell habían alcanzado respetabilidad. [14] En opinión de Ashley, Unknown creó el género moderno de fantasía, [14] aunque el éxito comercial del género tuvo que esperar hasta la década de 1970. [27]
Clareson también sugiere que Unknown influyó en la ciencia ficción que apareció en Astounding después de que Unknown cerrara. Según este punto de vista, historias como la serie City de Clifford Simak no habrían aparecido sin la destrucción de los límites del género que supervisó Campbell. Clareson propone además que Galaxy Science Fiction y The Magazine of Fantasy & Science Fiction , dos de las revistas de ciencia ficción y fantasía más importantes y exitosas, fueron descendientes directos de Unknown . [9]
Unknown es ampliamente considerada como la mejor revista de fantasía jamás publicada: [14] Ashley dice, por ejemplo, que " Unknown publicó sin duda la mayor colección de historias de fantasía producida en una sola revista". [28] A pesar de su falta de éxito comercial, Unknown es la más lamentada de todas las revistas de ciencia ficción y fantasía; Lester del Rey la describe como la revista que ganó "una devoción de sus lectores que ninguna otra revista puede igualar". [29] Edwards comenta que Unknown "apareció durante los años pico de Campbell como editor; su reputación puede mantenerse tan alta como lo hace en parte porque murió mientras aún estaba en su mejor momento". [12]
Unknown fue editado por John W. Campbell y publicado por Street & Smith Publications durante toda su tirada. Fue de tamaño pulp desde su lanzamiento hasta agosto de 1941, y luego de tamaño sábana desde octubre de 1941 hasta abril de 1943. Los últimos tres números fueron de nuevo de tamaño pulp. [9] Street & Smith había planeado cambiarlo a tamaño digest con el número de diciembre de 1943, pero se canceló antes de que apareciera ese número. [12] El precio comenzó en 20 centavos y subió a 25 centavos con el cambio a tamaño sábana; se mantuvo en 25 centavos cuando el tamaño cambió de nuevo a pulp. Tenía 164 páginas cuando era de tamaño pulp y 130 páginas cuando era de tamaño sábana. Comenzó como mensual y cambió a bimestral a partir de diciembre de 1940. [9] La numeración de los volúmenes era regular, con seis volúmenes de seis números y un volumen final de tres números. [1] El título comenzó simplemente como Unknown . En diciembre de 1940 se añadió " Ficción fantástica " como subtítulo, y a partir de la edición de octubre de 1941 el título pasó a ser Mundos desconocidos . [11]
Los primeros seis números estadounidenses estuvieron disponibles directamente en el Reino Unido, pero posteriormente Atlas Publications publicó una edición británica reimpresa abreviada , a partir de septiembre de 1939. Tenía un tamaño pulp y un precio de 9d (nueve peniques ) durante todo el período. Apareció con una frecuencia mensual regular hasta diciembre de 1940, después de lo cual la frecuencia se volvió bastante irregular, con dos o tres números que aparecían cada año hasta 1949. La numeración de los volúmenes inicialmente siguió las ediciones estadounidenses correspondientes, con algunos números omitidos en 1942 y 1943, y luego desapareció durante cuatro números; a partir del vigésimo octavo número (primavera de 1945) la revista fue numerada como si hubiera recibido volúmenes de doce números desde el comienzo de la tirada. El título se cambió de Unknown a Unknown Worlds con el número de marzo de 1942. [1] [9]
En 1948, Street & Smith reimprimió varias historias de Unknown en un formato de revista del tamaño de una sábana, con un precio de 25 centavos, con el título From Unknown Worlds . Este fue un intento de determinar si había un mercado para una Unknown revivida . [1] [30] Street & Smith imprimió 300.000 copias, en contra del consejo de John Campbell, pero aunque se vendió mejor que la original, se devolvieron demasiadas copias para que el editor estuviera dispuesto a revivir la revista. [30] La edición se reimprimió en Gran Bretaña en 1952, se redujo en tamaño a 7 por 9,5 pulgadas (180 mm × 240 mm) y se redujo de 130 páginas a 124; tenía un precio de 2/6 (dos chelines y seis peniques). Parte de la tirada se publicó en una encuadernación de tapa dura a un precio más alto. Se omitió una historia de la versión estadounidense: "One Man's Harp" de Babette Rosmond . [1] [9] [31]
A principios de los años 1960 se publicaron tres antologías de relatos de Unknown . [12] [19] [32] The Unknown Five incluye cuatro relatos reimpresos de Unknown y la primera aparición impresa de " Autor! Autor! ", de Isaac Asimov, que se vendió a Unknown poco antes de que Street & Smith lo cerrara. [18] A finales de los años 1980 se publicaron dos antologías más de Unknown .
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