Freedom University ( Freedom U o FU ) es una escuela moderna de la libertad en Atlanta, Georgia . Freedom U ofrece clases universitarias gratuitas a jóvenes indocumentados que no pueden acceder a la educación superior en Georgia debido al requisito de matrícula para estudiantes no residentes del estado. La escuela se formó en 2011 en respuesta a la aprobación por parte del Sistema Universitario de Georgia de una política que prohibía a los estudiantes indocumentados ingresar a las principales universidades públicas del estado.
Por razones de seguridad, los estudiantes de Freedom U asisten a clases en lugares no revelados en toda Atlanta. El plan de estudios liberador de Freedom U enfatiza el diálogo , la toma de decisiones participativa y la comprensión de las experiencias personales de los inmigrantes dentro del contexto más amplio del movimiento por los derechos civiles y la historia de la lucha por los derechos humanos . El activismo público llevado a cabo por los estudiantes, el cuerpo docente y los aliados de Freedom U ha dado como resultado que muchas universidades se comprometan a admitir y brindar becas a estudiantes indocumentados.
Cuatro profesores de la Universidad de Georgia (UGA) fundaron Freedom U en 2011 después de que la controversia sobre Jessica Colotl encendiera debates estatales y nacionales sobre los derechos educativos de los jóvenes indocumentados . Muchos georgianos sentían que los estudiantes indocumentados amenazaban la admisión de ciudadanos estadounidenses a sus universidades. [1] La Junta de Regentes del Sistema Universitario de Georgia (USG BOR) resumió tres preocupaciones: "que el Sistema Universitario estaba siendo inundado por miles de estudiantes indocumentados, que los contribuyentes de Georgia estaban subsidiando la educación de estos estudiantes a través de la matrícula estatal y que los estudiantes indocumentados estaban ocupando lugares en la universidad de los georgianos académicamente calificados". [2]
En respuesta a esas preocupaciones, durante el verano de 2010, un comité de la BOR del USG revisó a los 310.000 estudiantes matriculados en las instituciones del Sistema Universitario de Georgia en el otoño y "encontró sólo 501 estudiantes indocumentados matriculados en el sistema, y todos pagaban matrículas fuera del estado, que se fijan al costo total de la instrucción". [2] La BOR del USG aprobó entonces las Políticas 4.1.6 y 4.3.4 en 2011. La Política 4.1.6 prohibía a los estudiantes indocumentados ingresar a las principales universidades públicas del estado. En el momento de su aprobación, esto incluía a Georgia Tech , Georgia State University , University of Georgia, Augusta University y Georgia College & State University . La Política 4.3.4 requería que las instituciones "verificaran la presencia legal", asegurando que ninguna persona indocumentada recibiera beneficios de matrícula estatal. [3] [4] La prohibición de la BOR del USG comenzó el año en que la Universidad de Georgia celebró 50 años de un cuerpo estudiantil integrado . [5]
Freedom U abrió en Athens, Georgia , el 9 de octubre de 2011, como una respuesta directa a las acciones legislativas para excluir a los estudiantes indocumentados del acceso a las universidades públicas de Georgia. [1] [3] El cuerpo docente fundador comenzó a consultar con estudiantes indocumentados locales, líderes comunitarios y varios activistas y organizaciones locales y nacionales, incluyendo la Georgia Undocumented Youth Alliance de Atlanta y la Economic Justice Coalition de Athens. Después de escuchar de los jóvenes afectados que lo que más deseaban era continuar su educación, los profesores decidieron abrir una escuela. Los profesores y estudiantes idearon el nombre Freedom University para honrar la historia de Southern Freedom Schools y su papel instrumental en el movimiento de derechos civiles . [1] [6] [7]
Las clases se impartían los domingos en espacios donados no revelados en toda Atenas porque el KKK había amenazado a la incipiente escuela. [5] Los miembros de las comunidades de UGA y Atenas organizaron el transporte y recaudaron dinero para libros de texto. [5] [8]
El escritor Junot Díaz formó parte del consejo asesor de esta primera encarnación de Freedom University, y ayudó a dar a conocer su existencia y misión en el escenario nacional. [9] En la primavera de 2014, los cuatro profesores fundadores dejaron de participar en Freedom University y tres de ellos se marcharon para ocupar puestos en universidades de la Ivy League. [5] [6]
En el verano de 2014, Laura Emiko Soltis, una activista y académica de derechos humanos que acababa de recibir su doctorado en Emory , se convirtió en la primera directora ejecutiva de Freedom University. Ese verano, Freedom University se trasladó a Atlanta para estar más cerca de la mayoría de la población indocumentada del estado. La mudanza también le permitió a Freedom U recurrir a la larga historia e infraestructura de la comunidad del movimiento por los derechos civiles de Atlanta. [5]
Bajo el liderazgo de Soltis, Freedom University adoptó un marco de derechos humanos y una dirección activista centrada en los estudiantes. Las clases de Freedom U también adoptaron una estructura más formal. Soltis amplió el plan de estudios para incluir más clases de arte e instrucción preparatoria para la universidad, así como asesoramiento sobre salud mental. Durante este tiempo, la escuela creció de atender a 30 a 40 estudiantes matriculados. [5]
Freedom University continúa reuniéndose para clases de fin de semana en lugares cambiantes y no publicitados en todo Atlanta. A partir de 2020, la escuela atiende a una comunidad de 25 estudiantes indocumentados que emigraron de países de Sudamérica, Asia y África. La mayoría llegó a los EE. UU. cuando eran niños pequeños con familias que huían de diversas formas de opresión económica y violencia en sus países de origen. [10] [11]
Como Coordinadora de Participación Comunitaria y Voluntariado de la escuela, Arizbeth Sánchez se convirtió en el primer miembro indocumentado del personal de Freedom University. [12] Freedom U emplea a dos miembros del personal a tiempo completo que son indocumentados. [13]
Desde 2014, Freedom U ha implementado una pedagogía experiencial y liberadora basada en el diálogo, la participación democrática, un marco interseccional de derechos humanos y estrategias de movimiento por los derechos civiles. [10] Además de ofrecer cursos de ciencias, matemáticas, historia, arte y música, FU enseña a sus estudiantes a convertirse en líderes de movimientos sociales. Los estudiantes descubren el significado de sus experiencias de vida en el contexto de la compleja historia sociocultural de la inmigración , el trabajo , el racismo y la segregación . [14] Freedom U promulga la creencia de que el acceso a la educación es un derecho humano básico. [12]
Los estudiantes a menudo citan la clase de música son jarocho y el grupo de interpretación de la escuela como un aspecto favorito de su experiencia en Freedom U. [11] [12]
Los estudiantes de Freedom U participan en las decisiones sobre su trayectoria de aprendizaje y las clases que desean tomar. Este modelo participativo fomenta la autonomía y el aprendizaje entre pares , alterando la dinámica tradicional del docente como autoridad máxima y dispensador de conocimiento. [14]
La Universidad de la Libertad se dedica a la promoción y la educación en torno a cómo se entiende la ciudadanía, integrando el debate sobre la esclavitud , el apartheid y la explotación laboral en los Estados Unidos, particularmente en el sur de Jim Crow , y en todo el mundo. [14] [5]
Freedom U ha colaborado con líderes de derechos civiles como Lonnie King , John Lewis , Rita Schwerner Bender , Roslyn Pope , Loretta Ross y Charles Black para educar y ayudar a los estudiantes a realizar acciones de desobediencia civil . [5] [10] [15] [16] En estos eventos públicos, los estudiantes a menudo usan alas de mariposa monarca pintadas para simbolizar la naturalidad de la migración y su experiencia como inmigrantes. [12] [16]
En 2015, varios estudiantes activistas de Freedom U fueron arrestados por integrar un aula de la Universidad de Georgia en el aniversario de la desegregación de la Universidad. [16] [17] Ese mismo año, los estudiantes de Freedom University debatieron contra la Unión de Debates de UGA sobre si los procesos de admisión a la universidad deberían tener en cuenta el origen nacional de un solicitante. Los estudiantes de Freedom U argumentaron que las universidades deberían poder tener en cuenta el origen nacional, mientras que los estudiantes de UGA se opusieron a esa práctica. [18]
Los estudiantes, profesores y aliados de Freedom University siguen asistiendo a reuniones aleatorias de la Junta de Regentes del Sistema Universitario de Georgia para protestar contra las políticas discriminatorias. En 2019, varios líderes religiosos y el comediante de Comedy Central Jordan Klepper fueron arrestados por unirse a profesores y estudiantes de Freedom U en una de esas manifestaciones. [12] [19]
El 4 de marzo de 2019, el Ayuntamiento de Atlanta honró el trabajo de la Freedom University para educar y empoderar a los jóvenes indocumentados en la ciudad. [12]
En 2018, uno de cada tres estudiantes de Freedom U obtuvo una beca completa para una universidad fuera de Georgia. [10] En 2019, la mitad de sus estudiantes graduados obtuvieron becas completas. [11]
Además de garantizar la financiación de la educación superior y el acceso a la misma para sus propios estudiantes, las campañas de educación y defensa de la Universidad de la Libertad han dado lugar a que varias universidades privadas de los Estados Unidos hayan modificado sus políticas de admisión. Estos cambios abren las puertas a todos los futuros solicitantes indocumentados. [10] [11]
Los esfuerzos de Freedom U para crear una coalición en la Universidad Emory dieron como resultado que, en 2015, Emory decidiera comenzar a aceptar a los beneficiarios de DACA . En 2017, Emory revisó aún más su política para admitir a estudiantes indocumentados calificados, independientemente de su estatus de DACA. [20]
El activismo también influyó en la Junta de Regentes para eliminar, en 2016, a la Universidad Estatal de Georgia y a la Universidad de Augusta de la lista de universidades públicas de Georgia que prohíben la entrada a estudiantes indocumentados. [4] [20]
Algunos legisladores de Georgia reconocen que sus políticas excluyentes perjudican la economía del estado y contribuyen a una "fuga de cerebros". Después de que Georgia haya invertido en la educación pública K-12 de jóvenes indocumentados, muchos abandonan el estado para cursar estudios superiores y trabajar en otro lugar. [21] [22] Larry Gordon de PBS citó a la estudiante y activista de Freedom U Jacqueline Delgadillo: "Es una pérdida para nuestro estado. No tiene sentido para mí que [los funcionarios estatales] estén de acuerdo con que tantos estudiantes se vayan del estado y luego contribuyan a otros estados". [23]
