La Universidad Nacional Warren , anteriormente conocida como Universidad Kennedy-Western , fue una universidad privada de educación a distancia no acreditada que afirmó ofrecer títulos de pregrado y posgrado en los Estados Unidos desde 1984 hasta 2009. Los investigadores federales y las fuentes de noticias la han descrito como una fábrica de diplomas [2] [3] Sus oficinas administrativas estaban ubicadas en Agoura Hills, California . [4]
La Universidad Nacional Warren fue fundada en California en 1984 como la Universidad Kennedy-Western. Su fundador fue Paul Saltman. [5] El nombre fue cambiado oficialmente a Universidad Nacional Warren el 1 de enero de 2007. [5] [6] Según la institución, el nuevo nombre fue seleccionado en honor al primer gobernador de Wyoming , Francis E. Warren , y refleja los fuertes lazos de la universidad con el estado de Wyoming. [6] En 2003, la Enciclopedia del Aprendizaje Distribuido citó a la Universidad Kennedy-Western como un ejemplo de una universidad en línea no acreditada y con fines de lucro que había "logrado un éxito económico informado". [7]
A lo largo de la historia de la universidad, tuvo oficinas en Hawái , Idaho y finalmente en Wyoming, manteniendo la sede en California hasta diciembre de 2007. A partir del 14 de diciembre de 2007, WNU cerró sus oficinas administrativas en Agoura Hills, California, centralizando sus operaciones en Wyoming. [4]
En 2002, The Chronicle of Higher Education informó que KWU tuvo licencia en California hasta 1991, "pero Kennedy-Western decidió no renovar su licencia después de que California promulgara la Ley de Reforma de la Educación Postsecundaria y Vocacional Privada, una ley de 1989 que tenía como objetivo librar al estado de las fábricas de diplomas". [8] En el mismo artículo, el Chronicle citó al director de admisiones de la escuela diciendo que las nuevas regulaciones de California no habrían permitido a KWU "ofrecer créditos universitarios por experiencia laboral y un modelo de autoaprendizaje más flexible". [8]
En 2008, la WNU presentó una solicitud inicial de acreditación ante la Comisión de Educación Superior. [9] Sin embargo, al año siguiente, la WNU publicó un anuncio en el que afirmaba que "los planes de Warren National de obtener el estatus de afiliación a la HLC se vieron afectados negativamente por las limitaciones de un mercado crediticio cada vez más estricto y se hicieron más difíciles por los mayores costos de operación diaria... Por lo tanto, la ley de Wyoming exige que la Universidad Warren National cese sus operaciones". [10] Como resultado, la WNU no fue acreditada.
En agosto de 2008, WNU anunció que suspendería la admisión de nuevos estudiantes y la reactivación de estudiantes para concentrar los recursos en los estudiantes actuales. [11] El 30 de enero de 2009, WNU anunció que su intento de lograr la acreditación había fracasado. Por lo tanto, en cumplimiento de la ley del estado de Wyoming, cesaría sus operaciones el 31 de marzo de 2009. También se mencionó que los futuros servicios de registro universitario serían proporcionados por la Universidad de Preston . [12]
El 5 de junio de 2009, 67 ex alumnos de 27 estados presentaron una demanda civil alegando que la WNU había dado una imagen falsa a los estudiantes. [13]
Después del cierre de la escuela, los ex alumnos que solicitaron préstamos para pagar la Universidad Nacional Warren se enteraron de que su título no era aceptado por algún empleo gubernamental o estatal que requería licencias. [ cita requerida ]
La Universidad Nacional Warren se registró en el Departamento de Educación de Wyoming [14] bajo los números WS 21-2-401 a 21-2-407. Este registro le permitió a la universidad realizar actividades comerciales legalmente en el estado. [15] Sin embargo, la WNU nunca fue acreditada por ningún organismo de acreditación de educación superior reconocido en los Estados Unidos.
En 2002, The Chronicle of Higher Education afirmó que "la Universidad Kennedy-Western tiene antecedentes de coquetear con la acreditación pero no lograr obtenerla". [8] En 2001, Warren National anunció que estaba considerando solicitar la acreditación al Consejo de Educación y Capacitación a Distancia (DETC). [8] Sin embargo, si bien la aprobación del DETC por parte del Departamento de Educación de los EE. UU. lo autorizó a acreditar instituciones que otorgan doctorados , [16] WNU no buscó la acreditación del DETC. [8]
Como condición para registrarse en Wyoming, la institución tenía que cumplir con los estándares contenidos en el "Artículo 4: Licencia de Escuelas Privadas". Uno de esos requisitos, que entró en vigor en julio de 2006, era que una escuela debía estar acreditada o estar en proceso de acreditarse por una organización de acreditación de educación superior reconocida por el Departamento de Educación de los EE. UU . [17] [18] Para continuar operando en Wyoming, la Universidad Nacional Warren solicitó la acreditación de la Asociación de Colegios y Escuelas del Centro Norte , la agencia de acreditación regional que presta servicios al estado. [19] [20] Se esperaba que el proceso de acreditación tomara varios años. [21] Según WNU, la escuela alcanzó el "estatus de elegibilidad" para la acreditación en diciembre de 2007. [22]
La Comisión de Educación Superior de la Comisión Central del Norte programó una visita de "candidatura inicial" por parte de un equipo de evaluación del 13 al 15 de octubre de 2008, otro paso necesario para la acreditación. [23] A partir del 27 de enero de 2009, la Comisión de Educación Superior ya no incluía a la WNU como "Solicitante" de acreditación, sino como "Sin estatus". [24] El 30 de enero de 2009, el sitio web de la WNU explicó que la visita de evaluación no salió bien y la recomendación fue que se debía dar por terminado el proceso de acreditación. Por lo tanto, la WNU retiró su solicitud de acreditación. [12] El 30 de enero de 2009, la Universidad Nacional Warren anunció que su intento de lograr la acreditación había fracasado y que dejaría de operar el 31 de marzo de 2009. [12] [25]
La Universidad Nacional Warren ofrecía títulos de licenciatura y maestría no acreditados en administración de empresas, informática, humanidades, sistemas de información gerencial y administración de la salud, así como un título de Doctor en Administración de Empresas. [26]
En 2004, Kennedy-Western dijo: "Al aprovechar el poder de Internet , Kennedy-Western ha perfeccionado el proceso académico y ha abierto innumerables oportunidades para los estudiantes adultos . Y utilizaron la biblioteca electrónica global de Jones ". [27]
Los instructores de Kennedy-Western dijeron que sus estudiantes a menudo usaban los mismos libros de texto y tomaban exámenes tan rigurosos como los ofrecidos en las clases tradicionales . [28]
En 2007, un funcionario de Warren National dijo que la institución tenía entre 135 y 150 profesores. [20] [ enlace muerto ] Según los portavoces de WNU y el sitio web de la escuela, el 80% del profesorado académico tiene títulos de doctorado de instituciones acreditadas y el resto tiene títulos de maestría de instituciones acreditadas. [29] [30] En 2002, WNU se negó a decirle a The Chronicle of Higher Education el número de profesores, el método de compensación, la proporción de profesores a tiempo completo o la propiedad de la institución. Al menos 22 instructores de WNU eran profesores a tiempo completo en otras instituciones académicas estatales y privadas, principalmente profesores asociados y asistentes en negocios, informática o ingeniería en universidades estatales . A estos profesores a tiempo parcial de WNU se les pagaba a destajo , recibiendo $ 25 por calificar un trabajo, $ 200 por desarrollar un curso y $ 40 por hora por responder las preguntas de los estudiantes. [28] Algunos de estos miembros de la facultad se negaron a hablar sobre su trabajo en la WNU con The Chronicle of Higher Education debido a la preocupación de que sus empleadores habituales o sus colegas lo desaprobaran. [28]
En 2003-2004, la Oficina General de Contabilidad de los Estados Unidos (GAO) llevó a cabo una investigación para determinar si el gobierno federal había pagado títulos de fábricas de diplomas y otras escuelas postsecundarias no acreditadas. [31] Los investigadores determinaron que el gobierno federal empleaba a 463 personas con títulos de instituciones no acreditadas, incluida la Universidad Kennedy-Western. [32] La senadora Collins presentó el informe de la GAO al Comité de Asuntos Gubernamentales , del que era presidenta y republicana de mayor rango . [31]
Durante la misma audiencia, la teniente comandante de la Guardia Costera Claudia Gelzer, que fue asignada como asistente del personal del comité y se inscribió en Kennedy-Western como parte de la investigación del comité sobre las fábricas de diplomas, prestó testimonio como testigo. Gelzer testificó que se inscribió en Kennedy-Western encubierta. Kennedy-Western le dio crédito por su experiencia de vida para una maestría en ingeniería ambiental. Kennedy-Western eximió el 43% del crédito del curso requerido para el título basándose únicamente en su solicitud y descripciones de cursos previos y entrenamiento militar. Ella testificó que Kennedy-Western no verificó ninguna de las experiencias laborales que afirmaba tener. Con 16 horas de esfuerzo, pudo obtener el 40% del total de cursos restantes requeridos para su maestría. [30] "En cuanto a mi experiencia de primera mano con los cursos de Kennedy-Western y la aprobación de los exámenes, descubrí que la familiaridad básica con el libro de texto era todo lo que necesitaba. Pude encontrar las respuestas de los exámenes sin haber leído un solo capítulo del texto... En cuanto a lo que aprendí, la respuesta es muy poco". [33]
El director de comunicaciones corporativas de la universidad , David Gering, declaró a The Oregonian : "Creemos claramente que no somos una fábrica de diplomas y que tenemos un programa académicamente riguroso". [34] Lewis M. Phelps, portavoz de la Universidad Kennedy-Western, dijo que la universidad en línea fue injustamente manchada en el informe. "La ecuación básica que parece haber elaborado la GAO es 'sin acreditación, no es bueno'", dijo Phelps. "No creemos que eso sea válido". [35]
En julio de 2004, la Universidad Nacional Warren presentó una demanda en nombre de tres ex alumnos, impugnando una ley de Oregón que hacía ilegal que los currículos utilizados en relación con el empleo (incluidas las solicitudes de empleo ) en el estado incluyeran títulos de instituciones que no están acreditadas o reconocidas por el estado como legítimas. [36] [37] En la demanda, la WNU afirmó que la ley de Oregón violaba los derechos constitucionales de sus graduados. [37] En diciembre de 2004, Warren National y Oregón llegaron a un acuerdo extrajudicial en el caso. [38] Según los términos del acuerdo , Oregón acordó revisar su ley, permitiendo a los graduados de escuelas no acreditadas incluir un título no acreditado en un currículum. [37] La revisión estatutaria se promulgó en 2005. [39] En el acuerdo, la Oficina de Autorización de Títulos del Estado de Oregón (ODA) también acordó abstenerse de referirse a la escuela como una "fábrica de diplomas" y la oficina del fiscal general del estado acordó proporcionar al personal de la ODA una sesión de capacitación sobre la ley relacionada con la difamación . [37] [38] Sin embargo, Oregón todavía no permite que los títulos de la WNU se utilicen para empleos gubernamentales o para licencias profesionales , [40] porque la ODA determinó que la institución no cumple con los requisitos académicos estándar especificados por el estatuto de Oregón ORS 348.609(1). [41]
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