Unity Theatre fue un club de teatro que existió entre 1936 y 1994, e inicialmente tuvo su sede en St Judes Hall, Britannia Street, Somers Town , Londres NW1. En 1937, se trasladó a una antigua capilla en Goldington Street, también en Somers Town, una zona que forma parte del actual distrito londinense de Camden . Aunque el teatro fue destruido por un incendio en 1975, las producciones continuaron esporádicamente hasta 1994, cuando el sitio se vendió para viviendas sociales. [1] Unity Mews se encuentra hoy en el sitio y una placa de bronce conmemora el teatro. Tenía vínculos con el Gremio de Teatro del Left Book Club y el Partido Comunista de Gran Bretaña . [2] Al final de la primera década del teatro, había generado 250 sucursales en toda Gran Bretaña. [3]
El teatro surgió a partir del Workers' Theatre Movement , formado en el East End de Londres . [4] Este fue un intento de llevar los problemas sociales y políticos contemporáneos a una audiencia de clase trabajadora ; introdujo obras de teatro hechas por, sobre y para los trabajadores. La compañía utilizó técnicas teatrales de agitprop para resaltar el sufrimiento del desempleo y las marchas del hambre en la Gran Depresión y para desafiar el ascenso del nazismo en Alemania y la Unión Británica de Fascistas de Oswald Mosley . Buscaban mostrar la lucha republicana en España . [5]
La compañía se destacó por ser pionera en nuevas formas dramáticas , como piezas documentales ideadas por la compañía, 'Living Newspapers' y pantomimas satíricas , incluidas Babes in the Wood (cuyo elenco incluía a Bill Owen , Mark Cheney, Vida Hope , Alfie Bass y Una Brandon). Jones). [6] Ann Davies apareció como Robin Hood (el chico principal) en una versión política de la pantomima Babes in the Wood que satirizaba la política de apaciguamiento de Neville Chamberlain y la tenía como salvadora con un uniforme ruso. La producción duró siete meses y Montagu Slater le dio crédito a la obra por haber logrado un cambio político real. [7]
El teatro también creó Plant In The Sun (protagonizada por Paul Robeson , junto con Alfie Bass). [6] La técnica de improvisación los puso en conflicto con la Oficina de Lord Chamberlain , que conservaba el derecho de aprobar guiones teatrales en virtud de la Ley de Teatros de 1843 . Sin embargo, la compañía logró presentar obras importantes a lo largo de la década de 1930, y el público, desconfiado de la política habitual y cansado de los entretenimientos ligeros y esponjosos diseñados para las clases altas, respondió. [1] Hubo una prohibición del teatro al estallar la guerra, pero una vez levantada, el teatro permaneció activo durante toda la Segunda Guerra Mundial . La empresa también proporcionó grupos de artistas para recorrer fábricas y refugios antiaéreos . [6]
Además, había una Escuela de Teatro Unity asociada . Unity era un teatro voluntario, ni totalmente amateur ni profesional (aparte de una compañía profesional de corta duración fundada en 1946 por Ted Willis ) y vagamente vinculado a una red nacional. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, había más de 250 sucursales en todo el país. El fin de la censura teatral en 1968 significó que el teatro convencional podía representar obras más radicales, y el movimiento cayó en declive, y el teatro de Londres cerró después de un incendio en 1975. [6]
Según The New York Times , "...finalmente expiró en 1983 porque representaba un espíritu de oposición anticuado y no podía encontrar su lugar en una época más estridente y cada vez más próspera". [1] Se hicieron intentos para revivir el teatro a finales de los 80 y principios de los 90, y durante un tiempo se creó un estudio de teatro en Somers Town (en el espacio que ahora ocupa el Camden People's Theatre), pero hoy, mientras el Unity Theatre Trust Continúa en Londres, sólo el Unity Theatre; Liverpool conserva un teatro activo bajo el nombre de Unity Theatre. [2] Sin embargo, Unity Theatre Cardiff ha existido continuamente desde su formación en 1942. La compañía abandonó el movimiento Unity Theatre en 1948 y pasó a llamarse Everyman Theatre Cardiff. A pesar de abandonar el movimiento, la empresa sigue adhiriéndose a gran parte del espíritu de Unity y no sigue siendo ni totalmente amateur ni profesional.
Unity presentó a nuevos escritores, tanto británicos como internacionales, presentando Rifles (1938) de Señora Carrara , la primera obra de Brecht en Gran Bretaña y los estrenos de Waiting for Lefty de Clifford Odets , The Star Turns Red (1940) de Seán O'Casey , Strike y Las aventuras musicales del señor Pickwick , de Arnold Hinchliffe, y Nekrassov (1956), de Jean-Paul Sartre . [5] El teatro también ayudó a popularizar las obras de Máximo Gorki . El guionista de televisión británico Malcolm Hulke trabajó con la empresa durante las décadas de 1950 y 1960. [8]
Los actores notables asociados con Unity Theatre incluyen a Alfie Bass , Una Brandon-Jones, Michael Gambon , Julian Glover , Jack Grossman, Harry Landis , Michael Redgrave , Herbert Lom , Vida Hope , Bob Hoskins , David Kossoff , Warren Mitchell , Bill Owen , quien Era entonces conocido como Bill Rowbotham, Eric Paice, Ted Willis y Roger Woddis . [6] Las primeras contribuciones de Bart fueron letras de la revista Turn It Up . Bart también escribió la letra de una versión agitada de Cenicienta y también escribió una revista llamada Peacemeal y una obra de teatro llamada Wally Pone para el grupo. [9] Durante la guerra, Ann Davies se convirtió en la primera mujer presidenta del teatro. [7]
Músicos notables asociados con el teatro incluyeron a Lionel Bart , los compositores Alan Bush y Christian Darnton , el director de orquesta David Ellenberg, el pianista James Gibb , el barítono John Goss , el dúo de pianos Mary y Geraldine Peppin y el compositor John Sykes . [10]
51°32′6″N 0°7′59″O / 51.53500°N 0.13306°W / 51.53500; -0.13306