Gemstar–TV Guide International, Inc. fue una empresa de medios que otorgó licencias de tecnología de guía de programación interactiva a distribuidores de programación de video multicanal, como proveedores de televisión por cable y satélite , y fabricantes de productos electrónicos de consumo; códigos de programación de grabadoras de video bajo marcas como VCR Plus; además de actuar como editores de la revista TV Guide y operadores de tvguide.com, propietarios de TV Guide Network y TVG Network , y brindó varios servicios relacionados. El 2 de mayo de 2008, Gemstar–TV Guide International, Inc. se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de Macrovision Solutions Corporation , que luego cambió su nombre a Rovi Corporation el 16 de julio de 2009.
En 1978, se fundó United Video Satellite Group, Inc. en Tulsa, OK . United Video se remonta a 1965, fundada por Gene Schneider, y originalmente era una compañía de cable en el área de Tulsa, originalmente bajo los nombres de GenCo y luego LVO Cable (durante un período en el que eran propiedad de LVO Corporation, una compañía petrolera). El nombre United Video surgió de una adquisición en 1970: una pequeña operación de retransmisión de TV basada en microondas que prestaba servicio a las ciudades de Illinois de Ottawa , Streator y Pontiac con señales de TV desde Chicago . El negocio de microondas se expandió para prestar servicio a otras compañías de cable y regiones, incluidas Iowa, Luisiana y el propio Oklahoma, llevando estaciones distantes a comunidades rurales.
Gracias a su experiencia en la distribución de WGN-TV de Chicago a través de microondas, fueron elegidos para distribuir la señal de WGN a nivel nacional a través de un enlace ascendente por satélite (después de un período en el que UV compitió con varias otras empresas, incluida otra empresa de enlace ascendente con sede en Tulsa, Southern Satellite Systems ). Comenzaron a enviar la señal desde una instalación en Monee, Illinois , al satélite Satcom-3 el 9 de noviembre de 1978. [2] Pronto, varias otras estaciones comenzaron a ser enviadas para distribución nacional por UVSG, incluida la estación hermana de WGN , WPIX en Nueva York, KTVT en Dallas y KPLR en St. Louis. (Con el auge del satélite, esto significó que la transmisión por microondas de estaciones distantes ahora estaba obsoleta, y UVSG vendió sus sistemas de microondas en 1980).
Una empresa paralela fue la Satellite Music Network , formada en 1981; el concepto surgió cuando el empleado de UV Al Stem señaló que el ancho de banda satelital utilizado para sus enlaces ascendentes de superestación aún dejaba cantidades considerables de ancho de banda abierto para otros usos. En menos de tres años, el servicio tenía más de 300 afiliados. SMN se vendió a Capital Cities/ABC Inc. por una operación de acciones por un valor aproximado de 55 millones de dólares el 10 de enero de 1989; [3] Capital Cities/ABC había comprado una participación minoritaria en la empresa en los días anteriores. [4] En el momento de la compra, SMN contaba con más de 1.050 afiliados para nueve formatos distintos en todo Estados Unidos. [3] El acuerdo se cerró a fines de julio, con las operaciones de SMN fusionadas en las ABC Radio Networks originales , [5] y a través de fusiones y desinversiones posteriores ahora es parte de la actual Westwood One bajo Cumulus Media . [6] [7] La venta de SMN también condujo en última instancia al desarrollo de SpaceCom , una empresa independiente que manejaba la transmisión de datos satelitales, incluidos datos para buscapersonas .
Otra empresa paralela formada a partir de la idea de llevar algo sobre su señal principal fue la Guía Electrónica de Programas , también creada en 1981. Una configuración simplista, UVSG enviaba datos de listados de programas sin procesar para redes de cable nacionales, así como para estaciones de transmisión regionales y locales , difundidos desde una computadora central en Tulsa y transmitidos a cada instalación EPG (una computadora suministrada por United Video con base en una cabecera de cable local; la computadora en sí normalmente sería un modelo Atari , como el 130XE o 600XL , que funcionaba con un chip EPROM de 16 KB ) a través de un flujo de datos de 2400 baudios en una subportadora de audio de WGN de United Video. En esa época, la televisión por cable local todavía se estaba extendiendo masivamente por todo el país, pasando de 3.070 sistemas en 1981 a 4.300 sistemas en 1991. La programación de cada día se transmitía desde líneas telefónicas a su base Chicago Teleport (con una velocidad estimada de 2.400 caracteres por segundo y un tiempo estimado de 10 horas para la retransmisión) antes de que la programación de la guía de programación electrónica se transmitiera a un satélite y se distribuyera a las compañías y sistemas de cable de todo el país. El televidente de cable en casa veía una pantalla de listados desplazables generada por computadora, con transmisiones simultáneas de audio de una estación de radio local o un canal de música transmitido por satélite (utilizado en años posteriores en algunos sistemas). En términos de audiencia, los suscriptores de cable con EPG crecieron de 5.300.000 espectadores en 1986 a 7.000.000 de espectadores en 1987. La Guía Electrónica de Programación, o simplemente EPG, tuvo varias actualizaciones en los siguientes años, que luego culminarían en un cambio de nombre como Guía Prevue en abril de 1988 (y otro más al Canal Prevue en 1993); en ese momento, la guía basada en Atari había sido reemplazada por un sistema basado en Amiga , mientras que algunos sistemas conservaron la guía basada en Atari hasta 1996. Prevue finalmente demostró ser una fuente de ingresos mayor que WGN y las otras superestaciones, lo que llevó a UVSG a cotizar en bolsa en 1993. Dos años después, TCI compró una participación en la empresa, que en ese momento tenía 1.400 empleados y generaba $ 400 millones en ingresos al año. [8] [9]
El 5 de octubre de 1999, Gemstar International Group Ltd. (fundada por Henry Yuen , Daniel Kwoh, Louise Wannier y Wilson Cho) compró TV Guide, Inc. (anteriormente United Video Satellite Group hasta después del cierre de la compra de la revista TV Guide en 1998 ); las dos compañías habían estado involucradas previamente en una batalla legal por los derechos de propiedad intelectual de sus respectivos sistemas de guía de programación interactiva, VCR Plus+ y TV Guide On Screen, una empresa conjunta de TV Guide y Liberty Media formada por el veterano de los videojuegos Bruce Davis en 1992. [10] [11] [12] El acuerdo se completó en julio de 2000. [13]
En 2000, SoftBook fue adquirida por Gemstar, que también adquirió el competidor de Softbook, el Rocket eBook , y los fusionó con Gemstar eBook Group y lanzó un lector electrónico llamado RCA eBook Reader. [14]
Gemstar había heredado gran parte de su cartera de patentes a través de su adquisición en 1997 de StarSight Telecast, que anteriormente había litigado contra empresas como General Instrument y Scientific Atlanta . [15] StarSight Telecast habría resuelto sus disputas en curso con Scientific Atlanta en 1997, entrando en un acuerdo de licencia y una relación de comercialización, aceptando un pago inicial de licencia. [16] La empresa finalmente prevaleció en su disputa de licencia con General Instrument en 1999, aunque se denegó una orden judicial sobre la base de que General Instrument no había infringido las patentes relevantes en ningún producto comercial. [17]
El acuerdo inicial de Gemstar con Scientific Atlanta expiró en 1999, lo que dio lugar a varios procedimientos legales. Ya en diciembre de 1998, Scientific Atlanta había presentado una demanda alegando que Gemstar había violado las leyes antimonopolio federales y había hecho un uso indebido de sus patentes, solicitando daños y perjuicios y sentencias de no infracción relacionadas con varias patentes de Gemstar. Se solicitó una declaración de invalidez para ocho patentes en particular. A continuación, en 1999, Scientific Atlanta demandó a la filial StarSight Telecast de Gemstar por infracción de patentes. Estas disputas también involucraron a la Comisión de Comercio Internacional , y Scientific Atlanta solicitó una declaración de invalidez y no infracción de dos patentes de StarSight. Gemstar respondió en 1999 con una presentación en la que reclamaba la infracción de patentes en productos decodificadores importados por parte de Scientific Atlanta, Pioneer Corporation , Echostar Communications Corporation y SCI Systems, junto con una demanda por infracción de patentes contra las tres primeras empresas. [18] Pioneer y EchoStar llegaron a un acuerdo con Gemstar durante el curso de los procedimientos de la ITC, lo que finalmente condujo a un acuerdo entre Gemstar y Scientific Atlanta en 2005. [19]
En 2002, Gemstar reveló que no había recaudado 108 millones de dólares en ingresos contabilizados. La génesis de los ingresos no recaudados se originó en contratos de licencia vencidos, principalmente con el fabricante de decodificadores de cable Scientific Atlanta. Yuen y la directora financiera de Gemstar , Elsie Leung, habían estado contabilizando los ingresos durante más de un año, ya que creían que las Prácticas Contables Generalmente Aceptadas les permitían hacerlo, ya que Scientific Atlanta seguía añadiendo el software de guía de programas interactivos de la empresa a sus decodificadores; las empresas también estaban simultáneamente en litigios y negociaciones en curso para resolver sus disputas. Como Scientific Atlanta siempre había compensado a la empresa en el pasado, Gemstar, Yuen y Leung tenían pruebas razonables de que los ingresos no recaudados finalmente se cobrarían. Cuando la cantidad se acumuló a una suma mucho mayor de más de 100 millones de dólares, la empresa reveló la información en una conferencia telefónica trimestral con los medios de comunicación y los inversores. [ cita requerida ]
Durante este período, News Corporation compró acciones de Gemstar que eran propiedad de Liberty Media (una empresa multimedia propiedad de John Malone ), lo que le dio al propietario de News Corporation, Rupert Murdoch, el control de la empresa. Yuen fue reemplazado como director ejecutivo en octubre de 2002 por Jeff Shell , un empleado de Murdoch que había estado dirigiendo Fox Cable Networks Group . [20] Después de pérdidas continuas en el rango de los cien millones de dólares, incluidos los cargos relacionados con litigios de accionistas, [21] la capitalización de mercado de Gemstar cayó. Desde un máximo de $ 20 mil millones en 2000, durante un período de altas valoraciones de las acciones de alta tecnología, había caído a un mínimo de poco más de $ 1 mil millones en 2005, recuperándose luego un poco. [ cita requerida ] A principios de 2007, Gemstar adquirió Aptiv Digital, el desarrollador del software de guía de programación interactiva Passport utilizado en los decodificadores Scientific Atlanta y Motorola . [22]
El 9 de julio de 2007, el presidente de Gemstar, Anthea Disney, anunció que su junta directiva había "autorizado a la Compañía y a sus asesores a explorar alternativas estratégicas destinadas a maximizar el valor para los accionistas, lo que podría incluir una venta de la Compañía". [23] Muchos analistas consideraron que este movimiento era un intento de Murdoch, que era accionista del 41% de Gemstar, de recaudar efectivo para su intento de comprar la empresa matriz del Wall Street Journal, Dow Jones .
El 7 de diciembre de 2007, Gemstar firmó un acuerdo definitivo para ser adquirida por Macrovision (más tarde Rovi Corporation , ahora Xperi Inc. ) en una transacción en efectivo y acciones, que según el precio de cierre de las acciones de Macrovision el 6 de diciembre de 2007, se valoró en aproximadamente 2.800 millones de dólares. [24] El acuerdo se cerró el 2 de mayo de 2008. [25]
El 27 de noviembre de 2009, Virgin Media ganó una disputa de patentes interpuesta contra ella por Gemstar-TV Guide. El Tribunal Superior de Londres determinó que Virgin Media había infringido las patentes EP 0969662, EP 1377049 y EP 1613066, pero también las consideró inválidas y solicitó su revocación. La sentencia puso en tela de juicio la capacidad de Rovi para hacer valer sus patentes tanto en el Reino Unido como ante operadores de todo el mundo. [26] Rovi Corporation apeló contra la decisión sobre dos de las tres patentes y continuó persiguiendo a Virgin Media por infracción de la propiedad intelectual. [27] Sin embargo, el 29 de marzo de 2011, el Tribunal de Apelación de Inglaterra y Gales confirmó la decisión original. [28]
Virgin Media ha defendido con éxito las reclamaciones de Rovi y la patente 11 ha sido revocada. El Tribunal de Apelación ha ordenado a Rovi que reembolse los costes legales de Virgin Media. [29]
Rovi Corporation continúa ejecutando y otorgando licencias de sus patentes, incluidas las patentes de Gemstar-TV Guide, a empresas de todo el mundo (incluidas aquellas con sede en el Reino Unido); en particular, en el acuerdo de 2010, la empresa firmó un acuerdo con Sky para otorgar licencias de las patentes IPG de la empresa. [30]
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