USS Unimak (AVP-31) fue un pequeño hidroavión auxiliar de clase Barnegat de la Armada de los Estados Unidos en servicio de 1943 a 1946 que estuvo en servicio en la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, estuvo en servicio en la Guardia Costera de los Estados Unidos como el cúter USCGC Unimak (WAVP-379) , más tarde WHEC-379 , WTR-379 y nuevamente WHEC-379 , de 1949 a 1975 y de 1977 a 1988.
La construcción del Unimak comenzó el 15 de febrero de 1942 en Harbor Island, Seattle por Associated Shipbuilders, Inc. Fue botado el 27 de mayo de 1942, patrocinado por la Sra. HB Berry, la esposa del Capitán HB Berry, oficial de personal del 13.º Distrito Naval . y encargado el 31 de diciembre de 1943.
El Unimak fue probado hasta finales de enero de 1944. Cuando se completaron las pruebas, partió de San Diego el 20 de marzo de 1944 con destino a la Zona del Canal de Panamá . Al llegar a Balboa, Panamá , el 28 de marzo de 1944, Unimak operó en la costa del Pacífico de Centroamérica hasta abril de 1944, brindando apoyo logístico a bases avanzadas de hidroaviones en la Bahía de Santa Elena, Ecuador, y en la Bahía Eólica, Isla Baltra , en las Islas Galápagos. . Pronto se trasladó a Coco Solo en el lado caribeño del Canal de Panamá y transportó hombres y material a Barranquilla , Colombia , donde llegó el 25 de abril de 1944.
Después de escoltar al buque mercante SS Genevieve Lykes de regreso a Coco Solo los días 23 y 24 de junio de 1944, Unimak realizó ejercicios de rutina con aviones patrulleros hasta julio de 1944. El 4 de julio de 1944 recibió informes de que un petrolero cerca de su posición había sido torpedeado y se dirigía hacia el barco averiado. Cuando llegó al lugar ese mismo día, Unimak encontró que el camión cisterna todavía estaba en marcha, rumbo a la costa de Panamá. Inmediatamente comenzó a inspeccionar el barco averiado y, con la ayuda de una escolta de aviones de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y de la Marina de los EE. UU., condujo el petrolero de manera segura a Colón , Panamá, a última hora de la tarde del 5 de julio de 1944.
Poco después, el Unimak tomó rumbo hacia la última posición informada del dirigible K-53 de clase K de la Marina de los EE. UU . A las 15:32 horas del 9 de julio de 1944, avistó dos balsas salvavidas de goma amarilla y los restos del dirigible estrellado flotando en el agua. A las 15:58 horas, Unimak embarcó a nueve supervivientes y hundió el dirigible insalvable derribando la bolsa con disparos de 40 milímetros. Luego llevó a los supervivientes a Portland Bight, Jamaica .
El 13 de julio de 1944, Unimak se unió al destructor USS John D. Edwards en la búsqueda de un submarino que, según se informa, estaba acechando cerca. A los pocos días, la noticia de un avión estrellado hizo que los dos barcos se apresuraran hacia la última posición reportada del avión. Cuando llegaron al lugar del accidente, encontraron escombros esparcidos y pequeños trozos flotantes del avión estrellado. En el diario del barco se anotó que recuperaron un "cuerpo mutilado de un tripulante no identificable" que estaba "gravemente destrozado y quemado". El aviador fue enterrado en el mar con todos los honores militares el 16 de julio de 1944 en 10°14′30″N 078°53′00″W / 10.24167°N 78.88333°W / 10.24167; -78.88333 .
Unimak permaneció en el Caribe hasta el otoño de 1944, atendiendo aviones de patrulla, realizando misiones de apoyo logístico para bases avanzadas de hidroaviones y ocasionalmente remolcando objetivos para los aviones de patrulla que se entrenaban en el área. El 15 de diciembre de 1944, el hidroavión USS Rockaway relevó al Unimak , liberándolo para navegar hacia el norte vía Norfolk, Virginia hasta Boston .
Al llegar a Boston a finales de diciembre de 1944, el Unimak estuvo disponible en el Boston Navy Yard durante todo el mes de enero de 1945. Partió hacia Inglaterra el 14 de febrero de 1945, pero un accidente de ingeniería la obligó a regresar a Boston para comprar una hélice importante. alineación del eje que duró hasta marzo.
El 7 de abril de 1945, el Unimak partió hacia las Islas Británicas y se dirigió, vía Bahía Praia en las Azores , a Bristol , Inglaterra, en el primero de dos viajes a Inglaterra para traer suministros y hombres de los escuadrones de aviones de patrulla de la Marina de los EE. UU. desmantelados en el Reino Unido, y participó en estas actividades cuando terminó la Segunda Guerra Mundial en mayo de 1945. En el segundo viaje, del 5 de junio de 1945 al 15 de junio de 1945, Unimak transportó a los hombres y el material del Escuadrón de Bombarderos Patrulla 103 ( VPB-103 y 105 ) desde Bristol. a Norfolk.
Saliendo de Hampton Roads , Virginia, el 20 de julio de 1945, con destino a la costa oeste de los Estados Unidos, el Unimak transitó por el Canal de Panamá el 26 de julio de 1945 y llegó a San Diego el 3 de agosto de 1945. Partió hacia Pearl Harbor , Hawaii, el 12 de agosto de 1945. Estaba en camino cuando las hostilidades con Japón terminaron el 15 de agosto de 1945, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial.
El Unimak operó en las islas hawaianas hasta el 7 de septiembre de 1945, cuando se dirigió a las islas Aleutianas . Operó en el Océano Pacífico norte, haciendo escala en el territorio de Alaska en Adak y Attu en las Aleutianas y en Kodiak en la isla Kodiak , y una vez en Petropavlovsk-Kamchatsky en la Unión Soviética, hasta noviembre de 1945 antes de dirigirse hacia el sur para prepararse para la inactivación.
El Unimak, que se presentó para su inactivación en diciembre de 1945, fue dado de baja el 26 de julio de 1946 y puesto en reserva.
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Los barcos de la clase Barnegat eran muy fiables, aptos para navegar y tenían buena habitabilidad. La Guardia Costera los consideraba ideales para tareas en estaciones oceánicas , en las que realizarían informes meteorológicos y tareas de búsqueda y rescate. Fueron modificados instalándose un refugio para globos, equipo oceanográfico , un torno oceanográfico y un torno hidrográfico . Después de la Segunda Guerra Mundial, la Marina de los EE. UU. transfirió 18 de los barcos a la Guardia Costera, en la que eran conocidos como cúteres clase Casco .
La Armada prestó Unimak a la Guardia Costera de los Estados Unidos el 14 de septiembre de 1948. Después de someterse a una conversión para uso de la Guardia Costera, fue comisionada en la Guardia Costera el 3 de enero de 1949 como USCGC Unimak (WAVP-379).
Unimak tuvo su base en Boston, Massachusetts, del 3 de enero de 1949 al 1 de septiembre de 1956. Su deber principal durante su servicio en la Guardia Costera fue servir en estaciones oceánicas para recopilar datos meteorológicos. Mientras estaba de servicio en una de estas estaciones, se le pidió que patrullara un área de 544 kilómetros cuadrados (210 millas cuadradas) durante tres semanas seguidas, abandonando el área sólo cuando otro guardacostas la releva físicamente o en el caso de una emergencia extrema. Mientras estaba en la estación, actuó como punto de control de aeronaves en el punto de no retorno, punto de retransmisión de mensajes de barcos y aviones, como fuente de la información meteorológica más reciente para los aviones que pasaban, como laboratorio oceanográfico flotante y como centro de búsqueda. Buque de salvamento y salvamento de aeronaves derribadas y embarcaciones en peligro. También participó en operaciones policiales.
En junio de 1956, Unimak patrulló la carrera de Newport, Rhode Island a Bermudas.
El Unimak estuvo estacionado en Cape May, Nueva Jersey , del 1 de septiembre de 1956 al 7 de agosto de 1972 y se utilizó principalmente para entrenar al personal de la Reserva de la Guardia Costera de los Estados Unidos , incluidos cruceros de entrenamiento a Brasil y Nueva Escocia . Participó en el crucero de cadetes de la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos en agosto de 1965.
El Unimak fue reclasificado como cúter de alta resistencia y redesignado WHEC-379 el 1 de mayo de 1966. Su período de préstamo de la Armada finalizó el 26 de septiembre de 1966, cuando fue transferido permanentemente de la Armada a la Guardia Costera.
El 7 de marzo de 1967, Unimak rescató a seis refugiados cubanos en el Canal de Yucatán . El 10 de marzo de 1967 rescató a los supervivientes del pesquero Bunkie III en aguas de Florida. El 15 de marzo de 1967 rescató a 12 refugiados cubanos que se encontraban varados en una isla. El 29 de mayo de 1969, remolcó el barco pesquero Sirocco , que quedó inutilizado a 35 millas náuticas (65 km) al este de Fort Pierce, Florida, hasta un lugar seguro.
El Unimak fue reclasificado como buque escuela y nuevamente redesignado, esta vez como WTR-379 , el 28 de noviembre de 1969. El 3 de abril de 1970, permaneció junto al buque mercante encallado Vassiliki cerca de la isla Mayaguana hasta que llegó un remolcador comercial para ayudar al Vassiliki .
Del 7 de agosto de 1972 al 31 de mayo de 1975, el Unimak estuvo estacionado en Yorktown, Virginia , y nuevamente se utilizó para entrenar a los reservistas de la Guardia Costera.
La Guardia Costera desmanteló al Unimak el 31 de mayo de 1975 y lo colocó en reserva en el Patio de la Guardia Costera en Curtis Bay, Maryland .
El 22 de agosto de 1977, la Guardia Costera volvió a poner en servicio al Unimak , reclasificándolo como cúter de alta resistencia y devolviéndolo a la designación WHEC-379 . Tuvo su base en New Bedford, Massachusetts , durante el resto de su carrera en la Guardia Costera. Durante este período en el cargo, se utilizó principalmente para patrullar pesquerías en el Atlántico, operaciones de aplicación de la ley en el Caribe y como barco meteorológico para la Patrulla Meteorológica Internacional de los Estados Unidos.
Unimak también prohibió el tráfico de drogas ilegales. El 6 de octubre de 1980, se apoderó del buque mercante Janeth a 340 millas náuticas (630 km) al sureste de Miami ; Janeth llevaba 500 fardos de marihuana. El 14 de octubre de 1980, se apoderó de la embarcación de recreo Rescue , que transportaba aproximadamente 500 fardos de marihuana, y de la embarcación de recreo Snail , con dos toneladas de marihuana a bordo, en el Golfo de México. El 17 de octubre de 1980, se apoderó del buque mercante Amalaka al suroeste de Key West , Florida; Amalaka llevaba 1.000 fardos de marihuana. El 19 de octubre de 1980, se apoderó del barco pesquero Wright 's Pride al suroeste de Key West; El barco llevaba a bordo 30 toneladas de marihuana. En marzo de 1981, mientras se encontraba en un crucero de entrenamiento de la Escuela de Candidatos a Oficiales , interceptó el barco mercante Mayo con 40 toneladas de marihuana a bordo.
El 9 de octubre de 1982, [a] Unimak remolcó el barco pesquero inutilizado Sacred Heart lejos de Daid Banks, 45 millas náuticas (83 km; 52 millas) al este de Cape Cod , Massachusetts, en mares de 30 pies (9,1 m). [1]
Entre el 28 de enero de 1983 y el 9 de marzo de 1983, Unimak se desplegó nuevamente en el Caribe para realizar una patrulla policial. Los días 27 y 28 de febrero de 1983, remolcó el velero desarbolado Wandering Star hasta Matthew Town en Great Inagua en las Bahamas . El 3 de marzo de 1983, remolcó el buque mercante averiado Yadrina hasta Matthew Town.
El 30 de noviembre de 1984, Unimak se apoderó del velero Lola a 100 millas náuticas (190 km; 120 millas) al norte de Barranquilla; Lola llevaba a bordo 1,5 toneladas de marihuana. Otra incautación de drogas se produjo el 2 de noviembre de 1985, cuando Unimak se apoderó del remolcador Zeus 3 y una barcaza a 200 millas náuticas (370 km; 230 millas) al sur de la República Dominicana ; Las dos embarcaciones transportaban 40 toneladas de marihuana.
El Unimak fue el último de los 35 barcos de clase Barnegat y el último de los 18 cúteres de clase Casco en servicio en los Estados Unidos cuando la Guardia Costera lo desmanteló el 29 de abril de 1988 y lo transfirió a la Marina de los Estados Unidos. Luego fue hundido ese año como arrecife artificial frente a la costa de Virginia a 150 pies (46 metros) [2] de agua.
El rescate tuvo lugar el 9 de octubre, pero la Guardia Costera reveló los detalles el miércoles [8 de diciembre de 1982].
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.