Mayaguana (del idioma taíno Mayaguana , que significa "Tierra Menor del Medio Oeste" [2] ) es la isla y distrito más oriental de las Bahamas . Su población era de 277 en el censo de 2010. [3] Tiene una superficie de unos 280 km² ( 110 millas cuadradas).
A unos 100 km (62 mi) al norte de Gran Inagua y a 560 km (350 mi) al sureste de la capital Nasáu , Mayaguana se considera el punto intermedio entre el sur de Florida y Puerto Rico y se encuentra a unos 830 km (520 mi) de Palm Beach, Florida . Es una parada popular para los navegantes que se dirigen al Caribe oriental.
El pueblo indígena Lucaya llamó a la isla Mayaguana (o Mariguana ), que significa "tierra menor del medio oeste". [4]
Mayaguana estuvo habitada por lucayos (taínos) antes de la llegada de los españoles después de 1492. Después de que los últimos lucayos fueran llevados a La Española por los españoles a principios del siglo XVI, la isla permaneció deshabitada hasta 1812, cuando la gente comenzó a migrar desde las Islas Turcas y Caicos , que se encuentran a unos 100 km (62 mi) al sureste.
El historiador brasileño Francisco Adolfo de Varnhagen sugirió en 1824 que Mayaguana es Guanahani , la primera isla visitada por Cristóbal Colón en su descubrimiento de las Américas . [ cita requerida ] Su teoría ha encontrado poco apoyo. Mayaguana aparentemente era el nombre lucayano (que significa "Tierra Menor del Medio Oeste") para la isla. [ 5 ]
El primer barco de vapor en circunnavegar el mundo, el balandro de la Marina Real HMS Driver , naufragó en Mayaguana el 3 de agosto de 1861, 14 años después de completar su viaje épico en 1847.
Durante el Proyecto Mercury de la NASA y el programa Apollo , el programa espacial de los Estados Unidos tenía una estación de seguimiento de misiles en lo que hoy es el Aeropuerto de Mayaguana . La estación se utilizó para ayudar a mantener a los astronautas en el rumbo. El Aeropuerto de Mayaguana fue construido por ingenieros del Ejército de los EE. UU. adscritos a la Fuerza Aérea de los EE. UU . El aeropuerto fue construido como una pista para aviones a reacción que seguirían los misiles disparados desde Cabo Cañaveral. El avistamiento y la fotografía en tiempo real eran la mejor tecnología de la época para observar el vuelo de los misiles.
El gobierno de las Bahamas aprobó recientemente trabajar con los inversores estadounidenses MMC para convertir Mayaguana en una " zona de libre comercio ", con un desarrollo turístico de aproximadamente el 14% de la isla. En realidad, se trata del 14% de la superficie total, pero esencialmente de la mayor parte de la región costera. La propuesta encontró una resistencia moderada por parte de los mayaguanos, que esperan una expansión económica pero no están seguros de qué cambio se avecina. Este desarrollo todavía está en una fase de planificación y está tratando de mantener la naturaleza de la isla como un tranquilo destino ecoturístico, al mismo tiempo que se crea un crecimiento económico sostenible. [6]
El asentamiento más grande es Abraham's Bay (población 143) en la costa sur; otros asentamientos son las ciudades vecinas de Betsy Bay (población 44) y Pirate's Well (población 90) en el noroeste con la población disminuyendo lentamente. [3] Las áreas deshabitadas de Upper Point (costa norte), Northeast Point y Southeast Point son en gran parte inaccesibles por carretera.
El Festival de Regreso a Casa de Betsy Bay se lleva a cabo anualmente en Mayaguana. [7] A partir de 2020, la Regata All Mayaguana también se llevó a cabo anualmente en Mayaguana. [8]
Mayaguana, la isla menos desarrollada de las Bahamas, nunca ha experimentado un crecimiento importante, en gran medida debido a que el gobierno no se interesa demasiado por la economía. Sin embargo, el gobierno ha proporcionado a algunos lugareños puestos de nivel inicial en diversas oficinas gubernamentales, mientras que el gobierno local hace todo lo posible por proporcionar empleos locales. Otros se ganan la vida pescando, cultivando, con pequeños comercios o con negocios desde casa, aunque son pocos.
Considerada la isla más aislada de las Bahamas, Mayaguana utiliza el sistema de barcos de correo del país como su principal forma de importación y exportación. Mayaguana tiene programado realizar entregas y recogidas una vez por semana a través del M/V Lady Rosalind II.
En 2019, Mayaguana no contaba con un banco, ni siquiera con un cajero automático. Las transferencias de dinero hacia y desde la isla se realizan a través de empresas de transferencia de dinero , el Servicio Postal de las Bahamas o por viajeros que llevan efectivo. [9]
Mayaguana es conocida por sus mariscos frescos. Entre los animales marinos que se capturan con fines comerciales se encuentran caracoles, meros, langostas, pargos y atunes. El marlín y el pez sábila que se encuentran en las aguas de las Bahamas se pescan únicamente con fines deportivos.
Mayaguana es conocida por su terreno boscoso. En toda la isla se pueden encontrar maderas duras de los bosques secos de las Bahamas , como el guayacán común ( Guaiacum officinale ) y el guayacán de Santa Ana ( G. sanctum ). La isla alberga varias reservas naturales gubernamentales .
Mayaguana es la isla más al sureste de la Mancomunidad de las Bahamas y limita al este con las aguas profundas del océano Atlántico . En alta mar hay numerosos arrecifes de coral submarinos , así como naufragios .
Mayaguana es el hogar del flamenco bahameño (Phoenicopterus ruber), [10] iguanas de Bartsch , chorlitos , charranes y águilas pescadoras . Se pueden encontrar tortugas marinas anidando en toda la parte norte subdesarrollada de la isla. Se encuentran alrededor de 118 especies de aves en la isla, incluidas dos grandes colonias de piqueros pardos .
Mayaguana sigue siendo una de las islas más prístinas e intactas de las Bahamas. Sin embargo, la isla, hogar de hermosas playas, una vida salvaje única y una pesca de primera clase, nunca ha alcanzado su potencial de desarrollo por completo. La mayoría de los turistas que la visitan lo hacen por la esencia virgen de la isla. Los visitantes también pueden disfrutar del buceo , la pesca con mosca , el esnórquel , la caza de palomas coroniblancas y la observación de aves . La parte oriental de la isla es una zona popular para la pesca de cangrejos (captura de cangrejos locales de la isla) y para los ciclistas fuera de pista .
El ecoturismo también es un sector en expansión. Booby Cay es el hogar de cientos de iguanas autóctonas de Mayaguana. También hay una especie interesante de pájaros piqueros que también se encuentran en un cayo separado en el lado norte de Mayaguana. Blackwood Point, ubicado en la parte superior de Pirates Well, es donde se puede encontrar al flamenco bahamés alimentándose durante todo el año.
Se puede acceder a la isla a través del Aeropuerto de Mayaguana (MYG), que se encuentra al sureste de la Bahía de Abraham y al que llegan tanto la aerolínea Bahamasair como aviones privados. Está previsto que se realicen nuevas obras en el Aeropuerto de Mayaguana antes del cuarto trimestre de 2017.
La isla forma parte del distrito electoral MICAL para las elecciones a la Asamblea Legislativa de las Bahamas . [11]
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