El Frente Revolucionario Unido ( FRU ) fue un grupo rebelde que libró una fallida guerra de once años en Sierra Leona , que comenzó en 1991 y terminó en 2002. Más tarde se transformó en un partido político , que todavía existe en la actualidad. Los tres líderes supervivientes de mayor rango, Issa Sesay , Morris Kallon y Augustine Gbao , fueron condenados en febrero de 2009 por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad . [2]
El FRU se formó inicialmente como un grupo de sierraleoneses que dirigían a elementos del Frente Patriótico Nacional de Liberia al otro lado de la frontera liberiana. Su objetivo era repetir el éxito anterior de Charles Taylor al derrocar al gobierno liberiano. [3]
El FRU fue creado por Foday Sankoh , de origen temne , y algunos aliados, Abu Kanu, Rashid Mansaray, con la ayuda sustancial de Charles Taylor de Liberia . [4] Inicialmente, el FRU era popular entre los sierraleoneses, muchos de los cuales resentían a una élite de Freetown vista como corrupta y esperaban con ansias la educación y la atención médica gratuitas prometidas y una distribución equitativa de los ingresos por diamantes. Sin embargo, el FRU se ganó una reputación internacional por su terrible crueldad hacia la población civil durante su lucha de una década, especialmente su práctica de cortar miembros para intimidar y difundir el terror entre la población, y su uso generalizado de niños soldados. [5] [6]
Cuando se formó, el RUF presentó el lema "No más esclavos, no más amos. Poder y riqueza para el pueblo". [7] Si bien su objetivo era claramente cambiar el gobierno de Sierra Leona, el RUF dio pocas indicaciones sobre qué tipo de gobierno lo reemplazaría. El grupo no defendía el marxismo ni ninguna ideología izquierdista similar , ni tampoco defendía el nacionalismo extremo o el fascismo . Tampoco afirmaba ser una fuerza que luchaba por un determinado grupo étnico o región. [8] En un momento dado, durante las negociaciones de paz en curso en 1995, el RUF publicó un panfleto titulado "Senderos hacia la democracia: hacia una nueva Sierra Leona", que contenía algunas referencias retóricas a la justicia social y al panafricanismo . [7]
Foday Sankoh no cumplió sus promesas anteriores de compartir equitativamente los ingresos provenientes de la venta de diamantes y utilizó esos fondos para comprar armas para sí mismo. [9] Con una zona importante de las minas de diamantes bajo el control del partido rebelde, el RUF se concentró exclusivamente en proteger su base de recursos. [9]
La economía de Sierra Leona se desplomó. Los ciudadanos comunes quedaron atrapados entre la crueldad de las tropas del FRU y la hambruna. Después de un golpe de Estado del Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas (CRFA) en 1997, el FRU y el CRFA crearon una junta conjunta para controlar el país antes de ser expulsados de la capital por la intervención de una fuerza de África occidental liderada por Nigeria que reinstauró al presidente Ahmad Tejan Kabbah . Se estima que la guerra costó la vida a unas 200.000 personas. [ cita requerida ]
Durante la guerra civil de Sierra Leona se reclutó a gran escala a niños soldados ; se cree que participaron en el conflicto un total de 11.000. [10] La mayoría de ellos fueron utilizados para atacar aldeas y para vigilar los yacimientos de diamantes y los arsenales de armas. El FRU hizo un uso extensivo de niños soldados . [11]
Miles de niños y niñas secuestrados fueron obligados a servir como soldados o como prostitutas, [12] [13] y aquellos elegidos para ser combatientes fueron obligados a veces a asesinar a sus padres. [14] Los guerrilleros frecuentemente grababan las iniciales "RUF" en sus pechos, [4] [15] [16] y se dice que los oficiales frotaban cocaína en heridas abiertas en sus tropas para volverlas maniáticas y audaces. Antes de algunas batallas e incursiones, a los niños se les daban mezclas de cocaína y pólvora. La mezcla de pólvora se llamaba " Brown-brown " y permitía que la cocaína fluyera más libremente a través del torrente sanguíneo. [6] [17] [18]
Para entretenerse, algunos soldados apostaban sobre el sexo de un feto y luego abrían el útero de una mujer para determinar quién era el ganador. [19] [20] El FRU secuestraba a niños de entre 7 y 12 años, pero se sabía que se llevaban a niños de tan solo 5 años. Los capitanes y los civiles conocían a estos niños por su incuestionable obediencia y enorme crueldad.
En respuesta a la ejecución inmediata de rebeldes por parte de las fuerzas gubernamentales, el FRU instituyó una política de cortar las manos de los soldados capturados con la intención de enviar el mensaje: "No uses tu arma contra tu hermano". [21] Blandiendo machetes, los rebeldes del FRU amputaron las manos, los brazos y las piernas de decenas de miles de sierraleoneses. [21] El FRU indicó que la razón de estas acciones era que los amputados ya no podían extraer diamantes, que podrían usarse para apoyar a las tropas gubernamentales. [22]
El lema electoral de la época era que el pueblo "tenía el poder en sus manos", por lo que el FRU cortaba manos para impedir que la gente votara. [22] También se dice que los miembros del FRU practicaban el canibalismo. [23] [24] Se establecieron campos de refugiados para amputados, apoyados por el gobierno y otras agencias de ayuda. [25]
En marzo de 1997, Sankoh huyó a Nigeria, donde fue puesto bajo arresto domiciliario y luego encarcelado. Durante el encarcelamiento de Sankoh, que terminó en 1999, Sam Bockarie ocupó el cargo de director de operaciones militares del FRU. En 1999, después de una enorme presión por parte de los Estados Unidos , el Reino Unido , la ONU y varios otros países, Sankoh se vio obligado a firmar el Acuerdo de Paz de Lomé el 7 de julio de 1999. [26]
Sankoh pudo regresar bajo las condiciones del acuerdo. Sin embargo, los combates estallaron nuevamente y la ONU envió tropas de paz con la esperanza de integrar al FRU en un nuevo ejército nacional. Esta intervención también fracasó y en 2000 mantuvieron como rehenes a 500 soldados de paz de la ONU hasta que Taylor negoció su liberación. El Reino Unido, Guinea , India , Bangladesh , Pakistán y varias otras naciones enviaron fuerzas profesionales en 2001. Se observó que el FRU estaba debilitado, especialmente por la disminución de sus recursos, y por lo tanto tuvo que sufrir varias derrotas aplastantes a manos de las fuerzas especiales británicas; lo que finalmente llevó al fin de la revolución, por lo tanto, el fin de la guerra civil en Sierra Leona. Sankoh fue capturado más tarde por una turba [27] y entregado al ejército británico en Sierra Leona. Fue acusado de múltiples crímenes de guerra por un tribunal especial respaldado por la ONU . En 2003, Sankoh murió en prisión antes de que se celebrara el juicio. [6]
Cuatro años más tarde, durante las sesiones del Tribunal Especial para Sierra Leona , los fiscales afirmaron que Charles Taylor había participado activamente en la dirección de la estrategia del FRU desde Liberia; entre las acusaciones estaba la de haber organizado el transporte de los comandantes del FRU a Monrovia para reunirse con ellos personalmente. [28]
Tras el establecimiento de la paz, el FRU se transformó en un partido político : el Partido del Frente Revolucionario Unido . En las elecciones generales del 10 de mayo de 2002 , el partido obtuvo el 2,2% de los votos populares y ningún escaño. Su candidato en las elecciones presidenciales, Alimamy Pallo Bangura , recibió el 1,7% de los votos. El partido recibió su mayor porcentaje de votos en Kailahun , el 7,8% en las elecciones parlamentarias. [29] [30] Desde entonces ha caído en la casi irrelevancia, manteniendo sólo una pequeña base de votantes de antiguos combatientes rebeldes. [31]