La Unidad de Entrenamiento Operacional N.º 5 fue una unidad de entrenamiento operacional (OTU) de la Real Fuerza Aérea Australiana . Se formó en Wagga Wagga , Nueva Gales del Sur, en octubre de 1942 para entrenar a pilotos y navegantes para el servicio en la Segunda Guerra Mundial. La unidad estuvo inicialmente equipada con Bristol Beaufort y Beaufighter , y más tarde recibió Douglas Boston y De Havilland Mosquito , entre otros modelos. La OTU N.º 5 fue transferida a Tocumwal en octubre de 1943, y luego a Williamtown a mediados de 1944. Se reorganizó como una unidad de conversión de cazas que volaba P-51 Mustang y CAC Wirraways en febrero de 1946, y se disolvió en julio de 1947.
La OTU n.º 5 fue reconstruida en Williamtown en abril de 1970 como una unidad de conversión de aviones de combate a reacción, equipada con CAC Sabre , De Havilland Vampire y Macchi MB-326 . Cesó sus operaciones en julio del año siguiente, cuando el Sabre fue retirado del servicio.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) estableció varias unidades de entrenamiento operacional (OTU) para convertir a los pilotos recién graduados de entrenadores avanzados a aviones de combate, y para agregar capacidad de combate a las habilidades de vuelo que ya habían aprendido. [1] Al emplear aviones de guerra que eran más avanzados y más poderosos que los entrenadores, y enseñar técnicas de combate que a menudo conllevaban un alto riesgo, las OTU generalmente sufrieron tasas de accidentes más altas que otras escuelas de entrenamiento de vuelo. [2] [3] La Unidad de Entrenamiento Operacional No. 5 se formó en Forest Hill en Wagga Wagga , Nueva Gales del Sur, el 26 de octubre de 1942, e inicialmente equipada con dos Bristol Beaufort y cinco Bristol Beaufighters . [4] Su comandante inaugural fue el líder de escuadrón Bruce Rose. [4] [5] El primer curso de entrenamiento se desarrolló del 2 de noviembre al 12 de diciembre de 1942. A fines de mes, la fuerza de la unidad era de 170 personas y dieciséis aviones. [4] A mediados de 1943, esta cifra había aumentado a 387 efectivos, incluidos diecisiete miembros de la Fuerza Aérea Australiana Auxiliar Femenina , y veinticinco aviones, incluidos cuatro De Havilland DH-84 y un De Havilland Moth Minor , siendo el resto Beauforts y Beaufighters. La unidad recibió su primer Airspeed Oxford en agosto de 1943. [4]
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Cuando la 5.ª OTU se trasladó a Tocumwal , Nueva Gales del Sur, el 20 de octubre de 1943, había comenzado a realizar cursos sobre los Douglas Boston . Su primer De Havilland Mosquito llegó el mes siguiente. En abril de 1944, la unidad contaba con una dotación de sesenta y tres aviones, incluidos cinco Mosquitos. Realizaba cursos de conversión para pilotos y navegantes experimentados, así como cursos de formación para tripulaciones más nuevas. [4]
Un grupo de avanzada de la Unidad de Entrenamiento Operacional N.º 5 llegó a Williamtown , Nueva Gales del Sur, el 1 de mayo de 1944 y aceptó la entrega de la base de un pequeño destacamento de personal que anteriormente pertenecía a la Unidad de Entrenamiento Operacional N.º 4 , que se había disuelto allí el día anterior. [6] [7] El resto de la Unidad de Entrenamiento Operacional N.º 5 se trasladó a Williamtown durante julio. La unidad comenzó a realizar cursos de reconocimiento fotográfico en agosto y, en octubre, su dotación superaba los 1000 efectivos. [4] El as de los cazas Mosquito, Charles Scherf, sirvió brevemente como instructor jefe de vuelo a finales de 1944. [8] [9] Noviembre se vio empañado por cuatro accidentes fatales en el espacio de tres días. [4]
En enero de 1945, la 5.ª OTU contaba con treinta tripulaciones en entrenamiento, en comparación con una docena en noviembre de 1942. Para entonces, su dotación de aeronaves había aumentado a setenta y cinco, incluidos veintiocho Mosquitos. La dotación alcanzó su nivel más alto de 1.700 efectivos en mayo. [4] El as Charles Crombie era el instructor de vuelo jefe de la unidad cuando murió en un accidente de Beaufighter en Williamtown el 26 de agosto de 1945. [10] [11] Uno de sus compañeros instructores en ese momento era el teniente de vuelo Charles "Bud" Tingwell . [12] [13] El aviador líder Jack Brabham , entonces mecánico de motores en la 5.ª OTU, fue testigo del accidente de Crombie. [14] [15] El final de las hostilidades en el Pacífico supuso la disolución de todas las OTU de la RAAF. [1] El 1 de febrero de 1946, la OTU N.º 5 se reorganizó como una unidad de conversión de tripulación, CCU (Fighter), que operaba North American P-51 Mustang y CAC Wirraways . [4] [16] Los aprendices fueron entrenados en bombardeo y artillería para el servicio final con el Ala N.º 81 , que comprendía tres escuadrones Mustang de la RAAF, como parte de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica en Japón. [17] El comandante de ala Dick Cresswell sirvió inicialmente como instructor jefe y más tarde como oficial al mando. [4] [17] Para febrero de 1947, la CCU tenía una dotación de veintiocho aviones y poco menos de cien efectivos. La actividad comenzó a disminuir en mayo y la unidad se disolvió el 7 de julio de 1947. [4]
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La OTU nº 5 se reformó en Williamtown el 1 de abril de 1970 para proporcionar a los pilotos entrenamiento operativo antes de su conversión al caza Dassault Mirage III . La reactivación de la unidad se celebró con una cena a la que asistió su oficial al mando original, Bruce Rose, y un vuelo de cuarenta y nueve aviones de la Unidad de Conversión Operacional (OCU) nº 2. [4] La OTU nº 5 se dividió en vuelos de instrucción y operativos , y realizó el entrenamiento en conjunto con los Mirage de la OCU nº 2 y el Escuadrón nº 76. [4] Sus aviones también participaron en ejercicios conjuntos y vuelos de exhibición, incluidos espectáculos aéreos que celebraban el jubileo de oro de la RAAF en 1971. [4] [18] La unidad estaba equipada con cuarenta aviones de combate a reacción CAC Sabre , algunos aviones de entrenamiento a reacción de Havilland Vampire y ocho Macchi MB-326 operados anteriormente por la OCU nº 2 para el entrenamiento de cazas de introducción. [4] [19] Las operaciones del Vampire comenzaron a disminuir en septiembre de 1970, y el modelo fue retirado en abril de 1971. [4]
El último curso de conversión de Sabre se completó en diciembre de 1970. [20] A principios del año siguiente, el gobierno australiano anunció que los Sabre se retirarían gradualmente en julio de 1971. En ese momento, los pilotos de combate de la RAAF fueron entrenados progresivamente en el CAC Winjeel , Macchi, Sabre y Mirage, pero después de considerar la viabilidad de la conversión directa de Macchi a Mirage y la impracticabilidad de mantener los viejos Sabre, el gobierno determinó que era posible eliminar el Sabre del proceso y retirar el tipo, con la condición de que se dispusiera de más entrenadores Mirage; posteriormente aprobó la compra de seis nuevos entrenadores duales Mirage IIID para aumentar los diez que ya estaban en servicio. [20] [21] La OTU No. 5 se disolvió el 31 de julio de 1971, la fecha en que el Sabre fue retirado del servicio de la RAAF. [4] [22] Los Macchi de la unidad fueron transferidos de nuevo a la OCU No. 2. [19]
Tras la disolución de la OTU N.º 5, uno de sus Sabres, el A94-983, estuvo entre varios donados por el gobierno australiano a la Real Fuerza Aérea de Malasia . [23] [24] El avión fue devuelto a la RAAF en 1978 y posteriormente se exhibió en las bases de la RAAF en Richmond , Nueva Gales del Sur, y Point Cook , Victoria. En 2005, la RAAF lo prestó al Museo de Aviación de Temora , Nueva Gales del Sur, donde fue restaurado a condiciones de vuelo. [23] [25]
La OTU No. 5 estaba comandada por los siguientes oficiales: [4]