El HMS Unicorn fue una fragata de sexta clase Lyme de 28 cañones de la Royal Navy . Originalmente fue ordenado como un barco de 24 cañones para el proyecto del corsario francés Tyger . El tercer buque de la Royal Navy en llevar el nombre, Unicorn , así como el HMS Lyme, que era casi hermano, fueron las primeras fragatas verdaderas construidas para la Royal Navy. En realidad, se completaron con 28 cañones, incluidas las cuatro armas más pequeñas en el alcázar, pero estas últimas no se incluyeron en el establecimiento oficial del barco hasta el 22 de septiembre de 1756. Los dos barcos diferían en detalles, el Unicorn tenía una proa con cabeza de pico, un mascarón de proa de unicornio, galerías de cuarto de dos luces y solo cinco pares de troneras de alcázar, mientras que el Lyme tenía una proa redonda, un mascarón de proa de león, galerías de cuarto de tres luces y seis pares de troneras de alcázar.
El Unicorn fue puesto en servicio por primera vez en marzo de 1749 bajo el mando del capitán Molyneaux Shuldham , bajo cuyo mando pasó su primera comisión en el Mediterráneo hasta regresar a casa para prestar servicio en Deptford en junio de 1752. Después de las reparaciones, fue puesto nuevamente en servicio en enero de 1753 bajo el mando del capitán Matthew Buckle , y navegó hacia el Mediterráneo nuevamente en abril de 1753. En febrero de 1756, el mando pasó al capitán James Galbraith; en septiembre, el capitán John Rawling reemplazó a Galbraith.
El Unicorn capturó la fragata francesa Vestale el 8 de enero de 1761. Vestale , bajo el mando de M. Boisbertelot, había formado parte de un escuadrón de cinco barcos que habían salido del río Vilaine hacia Brest al amparo de una densa niebla. Cuando el Unicorn se encontró con Vestale frente a Penmarks, se produjo un enfrentamiento de dos horas hasta que Vestale atacó . Hunt recibió una herida en la tercera andanada y murió a causa de sus heridas una hora después de que terminara la acción. Los británicos tuvieron cinco muertos y diez heridos, la mayoría de ellos de forma peligrosa. Los franceses tuvieron muchos muertos y heridos, entre ellos el capitán Boisbertelot, que perdió una pierna y murió a causa de sus heridas al día siguiente. El teniente John Symons, que tomó el mando del Unicorn tras la muerte de Hunt, describió que Vestal tenía veintiséis cañones de 12 y 9 libras en su cubierta inferior y cuatro de 6 libras en su alcázar ; también tenía una tripulación de 220 hombres. [1] La Marina Real puso al Vestale en servicio como HMS Flora .
Al día siguiente, una fragata francesa se acercó a Unicorn , pero luego se alejó. Al día siguiente, Unicorn se encontró con Seahorse y se enfrentó a la misma fragata francesa. Aunque Unicorn persiguió al barco francés, que luego resultó ser L'Aigrette , logró escapar. Unicorn se vio obstaculizada en su navegación por los daños en sus mástiles y aparejos de la batalla con Vestale . [1]
Después de un servicio activo y continuo durante la Guerra de los Siete Años , el Unicorn finalmente dio sus frutos a finales de 1763 y fue desmantelado en 1771.