Los hábitats submarinos son estructuras submarinas en las que las personas pueden vivir durante períodos prolongados y llevar a cabo la mayoría de las funciones humanas básicas de un día de 24 horas , como trabajar, descansar, comer, ocuparse de la higiene personal y dormir. En este contexto, " hábitat " se utiliza generalmente en un sentido estricto para referirse al interior y el exterior inmediato de la estructura y sus accesorios, pero no al entorno marino circundante . La mayoría de los primeros hábitats submarinos carecían de sistemas regenerativos de aire, agua, alimentos, electricidad y otros recursos. Sin embargo, algunos hábitats submarinos permiten que estos recursos se distribuyan mediante tuberías o se generen dentro del hábitat, en lugar de distribuirse manualmente. [1]
Un hábitat submarino debe satisfacer las necesidades de la fisiología humana y proporcionar condiciones ambientales adecuadas , siendo la más crítica la de respirar aire de calidad adecuada . Otras cuestiones se refieren al entorno físico ( presión , temperatura , luz , humedad ), al entorno químico ( agua potable , alimentos , productos de desecho , toxinas ) y al entorno biológico (criaturas marinas peligrosas, microorganismos , hongos marinos ). Gran parte de la ciencia que cubre los hábitats submarinos y su tecnología diseñada para satisfacer las necesidades humanas se comparte con el buceo , las campanas de buceo , los vehículos sumergibles y los submarinos , y las naves espaciales .
Desde principios de la década de 1960, se han diseñado, construido y utilizado numerosos hábitats submarinos en todo el mundo, ya sea por particulares o por agencias gubernamentales . [2] Se han utilizado casi exclusivamente para la investigación y la exploración , pero, en los últimos años, se ha proporcionado al menos un hábitat submarino para la recreación y el turismo . La investigación se ha dedicado particularmente a los procesos fisiológicos y los límites de los gases respiratorios bajo presión, para el entrenamiento de acuanautas y astronautas , así como para la investigación sobre ecosistemas marinos.
El término "hábitat submarino" se utiliza para una variedad de aplicaciones, incluidas algunas estructuras que no están exclusivamente bajo el agua mientras están en funcionamiento, pero todas incluyen un componente submarino significativo. Puede haber cierta superposición entre los hábitats submarinos y los buques sumergibles, y entre las estructuras que están completamente sumergidas y aquellas que tienen alguna parte que sobresale de la superficie cuando están en funcionamiento.
En 1970 G. Haux afirmó: [3]
En este punto, hay que decir que no es fácil definir con precisión el concepto de "laboratorio submarino". Se podría discutir si la cámara de buceo de Link, que se utilizó en el proyecto "Man-in-Sea I", puede calificarse de laboratorio submarino. Pero el Bentos 300, planeado por los soviéticos, no es tan fácil de clasificar, ya que tiene cierta capacidad de maniobra. Por lo tanto, existe la posibilidad de que este casco de buceo se clasifique en otro lugar como sumergible. Bueno, un poco de generosidad no viene mal.
En un hábitat submarino, las observaciones se pueden realizar a cualquier hora para estudiar el comportamiento de los organismos tanto diurnos como nocturnos. [4] Los hábitats en aguas poco profundas se pueden utilizar para acomodar a buceadores de mayores profundidades para una parte importante de la descompresión requerida. Este principio se utilizó en el proyecto Conshelf II. Las inmersiones de saturación brindan la oportunidad de bucear con intervalos más cortos que los posibles desde la superficie, y se pueden minimizar los riesgos asociados con el buceo y las operaciones de los barcos durante la noche. En el hábitat La Chalupa , el 35% de todas las inmersiones se realizaron de noche. Para realizar la misma cantidad de trabajo útil buceando desde la superficie en lugar de desde La Chalupa , se habrían necesitado aproximadamente ocho horas de tiempo de descompresión todos los días. [5]
Sin embargo, mantener un hábitat submarino es mucho más costoso y logísticamente difícil que bucear desde la superficie. Además, restringe el buceo a un área mucho más limitada.
Los hábitats submarinos están diseñados para funcionar en dos modos fundamentales.
Un tercer tipo o tipo compuesto tiene compartimentos de ambos tipos dentro de la misma estructura de hábitat y conectados a través de esclusas de aire, como Acuario .
Una excursión es una visita al entorno fuera del hábitat. Las excursiones de buceo se pueden realizar con equipo autónomo o con cordón umbilical y están limitadas en sentido ascendente por las obligaciones de descompresión durante la excursión y en sentido descendente por las obligaciones de descompresión al regresar de la excursión.
El buceo con circuito abierto o rebreather tiene la ventaja de la movilidad, pero es fundamental para la seguridad de un buceador de saturación poder regresar al hábitat, ya que salir a la superficie directamente de la saturación puede causar una enfermedad de descompresión grave y probablemente mortal. Por este motivo, en la mayoría de los programas se instalan señales y guías alrededor del hábitat para evitar que los buceadores se pierdan.
Los umbilicales o mangueras de línea aérea son más seguros, ya que el suministro de gas respirable es ilimitado y la manguera es una guía de regreso al hábitat, pero restringen la libertad de movimiento y pueden enredarse. [7]
La extensión horizontal de las salidas está limitada por el suministro de aire del equipo de buceo o por la longitud del cordón umbilical. La distancia por encima y por debajo del nivel del hábitat también está limitada y depende de la profundidad del hábitat y de la saturación asociada de los buceadores. El espacio libre disponible para las salidas describe así la forma de un cilindro de eje vertical centrado en el hábitat.
Por ejemplo, en el programa Tektite I, el hábitat se encontraba a una profundidad de 13,1 metros (43 pies). Las salidas estaban limitadas verticalmente a una profundidad de 6,7 metros (22 pies) (6,4 m por encima del hábitat) y 25,9 metros (85 pies) (12,8 m por debajo del nivel del hábitat) y estaban limitadas horizontalmente a una distancia de 549 metros (1.801 pies) del hábitat. [5]
La historia de los hábitats submarinos se remonta al desarrollo previo de las campanas y los cajones de buceo , y como la exposición prolongada a un entorno hiperbárico produce la saturación de los tejidos corporales con los gases inertes ambientales, también está estrechamente relacionada con la historia del buceo de saturación . La inspiración original para el desarrollo de los hábitats submarinos fue el trabajo de George F. Bond , quien investigó los efectos fisiológicos y médicos de la saturación hiperbárica en el proyecto Genesis entre 1957 y 1963.
Edwin Albert Link inició el proyecto Man-in-the-Sea en 1962, que expuso a los buceadores a condiciones hiperbáricas bajo el agua en una cámara de buceo, culminando con el primer acuanauta , Robert Sténuit , pasando más de 24 horas a una profundidad de 200 pies (61 m). [5]
También inspirado por Génesis, Jacques-Yves Cousteau dirigió el primer proyecto Conshelf en Francia en 1962, donde dos buzos pasaron una semana a una profundidad de 10 metros (33 pies), seguido en 1963 por Conshelf II a 11 metros (36 pies) durante un mes y 25 metros (82 pies) durante dos semanas. [8]
En junio de 1964, Robert Sténuit y Jon Lindberg pasaron 49 horas a 126 m en el proyecto Man-in-the-Sea II de Link. El hábitat era una estructura inflable llamada SPID.
A continuación se realizaron una serie de hábitats submarinos en los que la gente permaneció varias semanas a grandes profundidades. El Sealab II tenía una superficie útil de 63 metros cuadrados y se utilizó a más de 60 metros de profundidad. Varios países construyeron sus propios hábitats al mismo tiempo y, en su mayoría, comenzaron a experimentar en aguas poco profundas. En el Conshelf III, seis acuanáutas vivieron durante varias semanas a una profundidad de 100 metros. En Alemania, el Helgoland UWL fue el primer hábitat que se utilizó en agua fría; las estaciones Tektite eran más espaciosas y técnicamente más avanzadas. El proyecto más ambicioso fue el Sealab III, una reconstrucción del Sealab II, que debía funcionar a 186 metros. Cuando uno de los buceadores murió en la fase preparatoria debido a un error humano, todos los proyectos similares de la Armada de los Estados Unidos se dieron por terminados. A nivel internacional, a excepción del Laboratorio de Investigación La Chalupa, los proyectos a gran escala se llevaron a cabo, pero no se ampliaron, por lo que los hábitats posteriores fueron más pequeños y diseñados para profundidades menores. La carrera por mayores profundidades, misiones más largas y avances técnicos parecía haber llegado a su fin.
Por razones como la falta de movilidad, la falta de autosuficiencia, el cambio de enfoque hacia los viajes espaciales y la transición a sistemas de saturación basados en la superficie, el interés en los hábitats submarinos disminuyó, lo que resultó en una disminución notable de los proyectos importantes después de 1970. A mediados de los años ochenta, el hábitat Aquarius se construyó al estilo de Sealab y Helgoland y todavía está en funcionamiento hoy en día.
El primer acuanauta fue Robert Stenuit en el proyecto Man-in-the-Sea I dirigido por Edwin A. Link. El 6 de septiembre de 1962, pasó 24 horas y 15 minutos a una profundidad de 61 metros (200 pies) en un cilindro de acero, realizando varias inmersiones. En junio de 1964, Stenuit y Jon Lindbergh pasaron 49 horas a una profundidad de 126 metros (413 pies) en el programa Man-in-the-Sea II. El hábitat consistía en una vivienda inflable portátil sumergida (SPID).
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Conshelf, abreviatura de Continental Shelf Station, fue una serie de estaciones submarinas de investigación y vida llevadas a cabo por el equipo de Jacques Cousteau en la década de 1960. El diseño original era que cinco de estas estaciones se sumergieran a una profundidad máxima de 300 metros (1000 pies) durante la década; en realidad, solo se completaron tres con una profundidad máxima de 100 metros (330 pies). Gran parte del trabajo fue financiado en parte por la industria petroquímica francesa , que, junto con Cousteau, esperaba que dichas colonias pudieran servir como estaciones base para la futura explotación del mar. Sin embargo, dichas colonias no encontraron un futuro productivo, ya que Cousteau luego repudió su apoyo a dicha explotación del mar y dedicó sus esfuerzos a la conservación. También se descubrió en años posteriores que las tareas industriales submarinas podían realizarse de manera más eficiente mediante dispositivos robóticos submarinos y hombres operando desde la superficie o desde estructuras más pequeñas bajadas, lo que fue posible gracias a una comprensión más avanzada de la fisiología del buceo. Aun así, estos tres experimentos de vida submarina contribuyeron mucho a mejorar el conocimiento del hombre sobre la tecnología y la fisiología submarinas, y fueron valiosos como construcciones de " prueba de concepto ". También contribuyeron mucho a dar publicidad a la investigación oceanográfica e, irónicamente, marcaron el comienzo de una era de conservación de los océanos mediante la creación de conciencia pública. Junto con Sealab y otros, generó una generación de hábitats submarinos más pequeños, menos ambiciosos pero de más largo plazo, principalmente para fines de investigación marina. [9] [2]
Conshelf I (Continental Shelf Station), construida en 1962, fue el primer hábitat submarino habitado. Desarrollada por Cousteau para registrar observaciones básicas de la vida submarina, Conshelf I se sumergió a 10 metros (33 pies) de agua cerca de Marsella , y el primer experimento implicó a un equipo de dos personas que pasaron siete días en el hábitat. Se esperaba que los dos oceanautas, Albert Falco y Claude Wesly, pasaran al menos cinco horas al día fuera de la estación y se sometieran a exámenes médicos diarios. [ cita requerida ]
En 1963 se lanzó el Conshelf Two , el primer intento ambicioso de los hombres de vivir y trabajar en el fondo del mar. En él, media docena de oceanautas vivieron a 10 metros (33 pies) de profundidad en el mar Rojo frente a Sudán en una casa con forma de estrella de mar durante 30 días. El experimento de vida submarina también tenía otras dos estructuras, una un hangar submarino que albergaba un pequeño submarino para dos personas llamado SP-350 Denise , a menudo denominado el "platillo de buceo" por su parecido con un platillo volante de ciencia ficción, y una "cabina profunda" más pequeña donde dos oceanautas vivieron a una profundidad de 30 metros (100 pies) durante una semana. Fueron de los primeros en respirar heliox , una mezcla de helio y oxígeno, evitando la mezcla normal de nitrógeno /oxígeno, que, cuando se respira bajo presión, puede causar narcosis . La cabina profunda también fue un intento temprano de buceo de saturación , en el que se permitió que los tejidos corporales de los acuanáutas se saturaran totalmente con el helio en la mezcla de respiración, como resultado de respirar los gases bajo presión. La descompresión necesaria de la saturación se aceleró mediante el uso de gases de respiración enriquecidos con oxígeno. [ cita requerida ] No sufrieron efectos nocivos aparentes. [ cita requerida ]
La colonia submarina contaba con aire, agua, alimentos, energía, todos los elementos esenciales para la vida, proporcionados por un gran equipo de apoyo situado en la superficie. Los hombres que se encontraban en el fondo del mar realizaron una serie de experimentos destinados a determinar la viabilidad de trabajar en el fondo marino y fueron sometidos a continuos exámenes médicos. Conshelf II fue un esfuerzo decisivo en el estudio de la fisiología y la tecnología del buceo, y captó una gran atención del público debido a su espectacular aspecto y estilo " Jules Verne ". Un largometraje producido por Cousteau sobre el esfuerzo ( Un mundo sin sol ) recibió un premio de la Academia al mejor documental al año siguiente. [10]
El proyecto Conshelf III se inició en 1965. Seis buceadores vivieron en el hábitat a 102,4 metros (336 pies) de profundidad en el mar Mediterráneo , cerca del faro de Cap Ferrat, entre Niza y Mónaco, durante tres semanas. En este esfuerzo, Cousteau estaba decidido a hacer que la estación fuera más autosuficiente, cortando la mayoría de los vínculos con la superficie. Se instaló una plataforma petrolífera simulada bajo el agua y los buceadores realizaron con éxito varias tareas industriales. [ cita requerida ]
SEALAB I, II y III fueron hábitats submarinos experimentales desarrollados por la Marina de los Estados Unidos en la década de 1960 para demostrar la viabilidad del buceo de saturación y la vida de los humanos en aislamiento durante períodos prolongados de tiempo. El conocimiento adquirido en las expediciones SEALAB ayudó a avanzar en la ciencia del buceo y el rescate en aguas profundas, y contribuyó a la comprensión de las tensiones psicológicas y fisiológicas que pueden soportar los humanos. [11] [12] [13] Los tres SEALAB fueron parte del Proyecto Génesis de la Marina de los Estados Unidos. El trabajo de investigación preliminar fue realizado por George F. Bond . Bond comenzó las investigaciones en 1957 para desarrollar teorías sobre el buceo de saturación . El equipo de Bond expuso ratas , cabras , monos y seres humanos a varias mezclas de gases a diferentes presiones. En 1963, habían recopilado suficientes datos para probar el primer hábitat SEALAB. [14]
El hábitat submarino Tektite fue construido por General Electric y fue financiado por la NASA , la Oficina de Investigación Naval y el Departamento del Interior de los Estados Unidos . [15]
El 15 de febrero de 1969, cuatro científicos del Departamento del Interior (Ed Clifton, Conrad Mahnken, Richard Waller y John VanDerwalker) descendieron al fondo del océano en la bahía Great Lameshur en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos para comenzar un ambicioso proyecto de buceo denominado "Tektite I". El 18 de marzo de 1969, los cuatro acuanáutas habían establecido un nuevo récord mundial de buceo saturado por un solo equipo. El 15 de abril de 1969, el equipo de acuanáutas regresó a la superficie después de realizar 58 días de estudios científicos marinos. Se necesitaron más de 19 horas de descompresión para que el equipo regresara a la superficie de manera segura. [ cita requerida ]
Inspirado en parte por el incipiente programa Skylab de la NASA y el interés por comprender mejor la eficacia del trabajo de los científicos en condiciones de vida extremadamente aisladas, Tektite fue el primer proyecto de buceo de saturación que empleó científicos en lugar de buzos profesionales. [ cita requerida ]
El término tektite se refiere generalmente a una clase de meteoritos formados por enfriamiento extremadamente rápido. Entre ellos se incluyen objetos de origen celestial que golpean la superficie del mar y se posan en el fondo (nótese que el proyecto Tektite tiene su origen conceptual en el programa espacial de los EE. UU.). [ cita requerida ]
Las misiones Tektite II se llevaron a cabo en 1970. Tektite II comprendía diez misiones que duraban entre 10 y 20 días con cuatro científicos y un ingeniero en cada misión. Una de estas misiones incluía al primer equipo de acuanautas compuesto exclusivamente por mujeres, dirigido por la Dra. Sylvia Earle . Otros científicos que participaron en la misión exclusivamente femenina fueron la Dra. Renate True de la Universidad de Tulane , así como Ann Hartline y Alina Szmant, estudiantes de posgrado en el Instituto Scripps de Oceanografía. El quinto miembro de la tripulación fue Margaret Ann Lucas, graduada en ingeniería de la Universidad de Villanova , que se desempeñó como ingeniera de hábitat. Las misiones Tektite II fueron las primeras en realizar estudios ecológicos en profundidad. [16]
Tektite II incluyó observaciones de comportamiento y de misión de 24 horas de cada una de las misiones por un equipo de observadores [17] de la Universidad de Texas en Austin . Los eventos episódicos seleccionados y las discusiones se grabaron en video utilizando cámaras en las áreas públicas del hábitat. Los datos sobre el estado, la ubicación y las actividades de cada uno de los 5 miembros de cada misión se recopilaron a través de tarjetas de datos perforadas cada seis minutos durante cada misión. Esta información fue recopilada y procesada por BellComm [18] y se utilizó para el apoyo de los documentos escritos sobre la investigación sobre la predictibilidad relativa de los patrones de comportamiento de los participantes de la misión en condiciones restringidas y peligrosas durante períodos prolongados de tiempo, como los que se pueden encontrar en los vuelos espaciales tripulados. [19] El hábitat Tektite fue diseñado y construido por la División Espacial de General Electric en el Centro de Tecnología Espacial Valley Forge en King of Prussia, Pensilvania . El ingeniero de proyectos que fue responsable del diseño del hábitat fue Brooks Tenney, Jr. Tenney también se desempeñó como ingeniero de hábitat submarino en la Misión Internacional, la última misión del proyecto Tektite II. El director del programa de proyectos Tektite en General Electric fue el Dr. Theodore Marton. [ cita requerida ]
Hydrolab se construyó en 1966 con un coste de 60.000 dólares [20] (560.000 dólares en la moneda actual) y se utilizó como estación de investigación a partir de 1970. El proyecto fue financiado en parte por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Hydrolab podía albergar a cuatro personas. Se llevaron a cabo aproximadamente 180 misiones Hydrolab: 100 misiones en las Bahamas a principios y mediados de la década de 1970, y 80 misiones en Saint Croix, Islas Vírgenes de los Estados Unidos , de 1977 a 1985. Estas misiones científicas están registradas en el Hydrolab Journal . [21] El Dr. William Fife pasó 28 días en saturación, realizando experimentos de fisiología en investigadores como la Dra. Sylvia Earle . [22] [23]
El hábitat fue desmantelado en 1985 y colocado en exhibición en el Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsonian en Washington, DC. A partir de 2017 , el hábitat se encuentra en el Auditorio y Centro de Ciencias de la NOAA en la sede de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en Silver Spring, Maryland. [ cita requerida ][actualizar]
El hábitat del Laboratorio de Diseño y Análisis de Ingeniería era un cilindro horizontal de 2,6 m de alto, 3,3 m de largo y 14 toneladas de peso que fue construido por estudiantes del Laboratorio de Diseño y Análisis de Ingeniería de los EE. UU. a un costo de 20 000 dólares [20] o 187 000 dólares en la moneda actual. A partir del 26 de abril de 1968, cuatro estudiantes pasaron 48 horas y 6 minutos en este hábitat en Alton Bay, New Hampshire. Siguieron dos misiones más a 12,2 m. [24]
En los experimentos de la expedición de investigación Edalhab II Florida Aquanaut de 1972, la Universidad de New Hampshire y la NOAA utilizaron nitrox como gas respirable. [25] En las tres misiones FLARE, el hábitat se ubicó frente a Miami a una profundidad de 13,7 m. La conversión a este experimento aumentó el peso del hábitat a 23 toneladas.
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El BAH I (del inglés Biological Institute Helgoland) tenía una longitud de 6 m y un diámetro de 2 m. Pesaba unas 20 toneladas y estaba destinado a una tripulación de dos personas. [26] La primera misión en septiembre de 1968 con Jürgen Dorschel y Gerhard Lauckner a 10 m de profundidad en el mar Báltico duró 11 días. En junio de 1969, tuvo lugar una misión de una semana en aguas tranquilas en el lago de Constanza. Al intentar anclar el hábitat a 47 m, la estructura se inundó con los dos buceadores dentro y se hundió hasta el fondo marino. Se decidió levantarla con los dos buceadores de acuerdo con el perfil de descompresión necesario y nadie resultó herido. [5] El BAH I proporcionó una valiosa experiencia para el laboratorio submarino mucho más grande de Helgoland. En 2003 fue adquirido como monumento técnico por la Universidad Técnica de Clausthal-Zellerfeld y ese mismo año se expuso en el Nautineum Stralsund en la isla Kleiner Dänholm. [27]
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El laboratorio submarino de Helgoland (UWL) es un hábitat submarino construido en Lübeck ( Alemania) en 1968 y fue el primero de su tipo en el mundo construido para su uso en aguas más frías. [28]
El UWL, de 14 metros de largo y 7 metros de diámetro, permitía a los buceadores pasar varias semanas bajo el agua utilizando técnicas de buceo de saturación . Los científicos y técnicos vivían y trabajaban en el laboratorio y regresaban a él después de cada sesión de buceo. Al final de su estancia, se descomprimían en el UWL y podían volver a la superficie sin sufrir la enfermedad descompresiva.
El UWL fue utilizado en aguas de los mares del Norte y Báltico y, en 1975, en Jeffreys Ledge, en el golfo de Maine frente a la costa de Nueva Inglaterra en Estados Unidos. [29] [30] A finales de la década de 1970 fue dado de baja y en 1998 donado al Museo Oceanográfico Alemán donde puede visitarse en el Nautineum, una sucursal del museo en Stralsund .
Bentos-300 (Bentos minus 300) era un sumergible soviético maniobrable con un dispositivo de bloqueo de buzos que podía estacionarse en el fondo del mar. Pudo pasar dos semanas bajo el agua a una profundidad máxima de 300 m con aproximadamente 25 personas a bordo. Aunque se anunció en 1966, tuvo su primer despliegue en 1977. [5] [1] Había dos buques en el proyecto. Después de que Bentos-300 se hundiera en el puerto ruso de Novorossiisk en el Mar Negro en 1992, varios intentos de recuperarlo fracasaron. En noviembre de 2011 fue desmantelado y recuperado para chatarra en los siguientes seis meses. [ cita requerida ]
El hábitat italiano Progetto Abissi , también conocido como La Casa in Fondo al Mare (en italiano, La casa en el fondo del mar), fue diseñado por el equipo de buceo Explorer Team Pellicano, constaba de tres cámaras cilíndricas y sirvió como plataforma para un programa de televisión. Se desplegó por primera vez en septiembre de 2005 durante diez días, y seis acuanautas vivieron en el complejo durante 14 días en 2007. [31]
El laboratorio submarino MarineLab fue el hábitat submarino más antiguo de la historia, ya que funcionó de manera continua desde 1984 hasta 2018 bajo la dirección del acuanauta Chris Olstad en Key Largo , Florida. El laboratorio submarino ha capacitado a cientos de personas durante ese tiempo y ha realizado una amplia gama de investigaciones educativas y científicas, desde investigaciones militares de los Estados Unidos hasta el desarrollo farmacéutico. [32] [33]
El MarineLab, conocido entonces como Midshipman Engineered & Designed Undersea Systems Apparatus (MEDUSA), fue diseñado y construido como parte de un programa de estudiantes de ingeniería oceánica en la Academia Naval de los Estados Unidos bajo la dirección del Dr. Neil T. Monney. En 1983, MEDUSA fue donado a la Fundación para el Desarrollo de los Recursos Marinos (MRDF) y en 1984 se desplegó en el fondo marino del parque estatal John Pennekamp Coral Reef, en Key Largo, Florida. El hábitat de 2,4 x 4,9 metros (8 x 16 pies) sostenido por la costa tiene capacidad para tres o cuatro personas y está dividido en un laboratorio, una sala húmeda y una esfera de observación transparente de 1,7 metros de diámetro (5 pies y 7 pulgadas). Desde el principio, los estudiantes lo han utilizado para la observación, la investigación y la enseñanza. En 1985, se le cambió el nombre a MarineLab y se trasladó a la laguna de manglares de 9 metros de profundidad (30 pies) en la sede de MRDF en Key Largo a una profundidad de 8,3 metros (27 pies) con una profundidad de eclosión de 6 m (20 pies). La laguna contiene artefactos y restos de naufragios colocados allí para educación y capacitación. De 1993 a 1995, la NASA utilizó MarineLab repetidamente para estudiar los sistemas de soporte vital ecológico controlado (CELLS). Estos programas de educación e investigación califican a MarineLab como el hábitat más utilizado del mundo. [ cita requerida ]
MarineLab se utilizó como parte integral del programa "Scott Carpenter, Man in the Sea". [34] En 2018, el hábitat fue retirado y restaurado a su condición de 1985 y se exhibe al público en Marine Resources Development Foundation, Inc. Key Largo, Florida. [33]
La base Aquarius Reef es un hábitat submarino ubicado a 5,4 millas (9 kilómetros) de Key Largo en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida . Está desplegada en el fondo del océano a 62 pies (19 m) debajo de la superficie y junto a un profundo arrecife de coral llamado Conch Reef .
Aquarius es uno de los tres laboratorios submarinos del mundo dedicados a la ciencia y la educación. Otras dos instalaciones submarinas, también ubicadas en Key Largo, Florida , son propiedad de la Fundación para el Desarrollo de los Recursos Marinos y están operadas por ella. Aquarius era propiedad de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y operaba por la Universidad de Carolina del Norte-Wilmington [35] hasta 2013, cuando la Universidad Internacional de Florida asumió el control operativo. [36]
La Universidad Internacional de Florida (FIU) asumió la propiedad de Aquarius en octubre de 2014. Como parte de la Iniciativa de Educación e Investigación Marina de la FIU, el Programa Aquarius de Medina está dedicado al estudio y la preservación de los ecosistemas marinos en todo el mundo y está mejorando el alcance y el impacto de la FIU en la investigación, la difusión educativa, el desarrollo tecnológico y la capacitación profesional. En el corazón del programa se encuentra la Base Arrecife Aquarius. [37]
A principios de la década de 1970, Ian Koblick, presidente de la Fundación para el Desarrollo de los Recursos Marinos, desarrolló y operó el laboratorio de investigación La Chalupa [38] , que era el hábitat submarino más grande y tecnológicamente más avanzado de su tiempo. [ cita requerida ] Koblick, quien ha continuado su trabajo como pionero en el desarrollo de programas submarinos avanzados para la ciencia y la educación oceánicas, es coautor del libro Living and Working in the Sea y es considerado una de las principales autoridades en materia de habitación submarina. [ cita requerida ]
La Chalupa operaba frente a las costas de Puerto Rico . Durante el lanzamiento del hábitat para su segunda misión, un cable de acero se enredó en la muñeca izquierda del Dr. Lance Rennka, destrozándole el brazo, que posteriormente perdió por gangrena gaseosa . [39]
A mediados de la década de 1980, La Chalupa se transformó en Jules' Undersea Lodge en Key Largo , Florida. El codesarrollador de Jules, el Dr. Neil Monney, anteriormente se desempeñó como profesor y director de Ingeniería Oceánica en la Academia Naval de los EE. UU., y tiene una amplia experiencia como científico investigador, acuanauta y diseñador de hábitats submarinos. [ cita requerida ]
La Chalupa fue utilizada como plataforma principal para el Programa Scott Carpenter Man in the Sea, [40] un análogo submarino de Space Camp . A diferencia de Space Camp, que utiliza simulaciones, los participantes realizaron tareas científicas mientras usaban sistemas reales de buceo de saturación . Este programa, concebido por Ian Koblick y Scott Carpenter , fue dirigido por Phillip Sharkey con la ayuda operativa de Chris Olstad . También se utilizó en el programa el hábitat submarino MarineLab, el erizo de mar sumergible (diseñado y construido por Phil Nuytten ) y un sistema de buceo de saturación Oceaneering que consiste en una cámara de descompresión en cubierta y una campana de buceo . La Chalupa fue el sitio del primer chat informático submarino, [ cita requerida ] una sesión organizada en la Scuba RoundTable de GEnie (la primera área no relacionada con la informática en GEnie) por el entonces director Sharkey desde el interior del hábitat. Los buceadores de todo el mundo pudieron dirigirle preguntas a él y al comandante Carpenter. [ cita requerida ]
La estación análoga espacial Scott Carpenter fue lanzada cerca de Key Largo en misiones de seis semanas en 1997 y 1998. [41] La estación fue un proyecto de la NASA que ilustraba los conceptos de ciencia e ingeniería análogos comunes a las misiones submarinas y espaciales. Durante las misiones, unos 20 acuanautas rotaron por la estación submarina, incluidos científicos, ingenieros y el director de la NASA, James Cameron . El SCSAS fue diseñado por el ingeniero de la NASA Dennis Chamberland . [41]
El Biosub de Lloyd Godson era un hábitat submarino construido en 2007 para una competencia de Australian Geographic. El Biosub [42] generaba su propia electricidad (usando una bicicleta); su propia agua, usando el sistema Air2Water Dragon Fly M18; y su propio aire, usando algas que producen O 2 . Las algas se alimentaban usando el Biocoil de la clase de biología avanzada de la escuela secundaria Cascade. [43] La plataforma del hábitat en sí fue construida por Trygons Designs.
El primer hábitat submarino construido por Jacques Rougerie fue botado y sumergido el 4 de agosto de 1977. [44] La particularidad de este hábitat- laboratorio semimóvil es que puede anclarse a cualquier profundidad entre 9 y 60 metros, lo que le confiere la capacidad de integrarse por fases en el medio marino. Por tanto, este hábitat tiene un impacto limitado en el ecosistema marino y es fácil de posicionar. Galathée fue experimentada por el propio Jacques Rougerie. [45] [46] [ aclaración necesaria ]
Lanzado por primera vez en marzo de 1978, este refugio submarino suspendido en el agua (entre 0 y 60 metros) es un mini observatorio científico de 2,8 metros de alto por 2,5 metros de diámetro. [47] El Aquabulle, creado y probado por Jacques Rougerie, puede acoger a tres personas durante varias horas y funciona como refugio submarino. Posteriormente se construyeron una serie de Aquabulles y algunos de ellos todavía se utilizan en laboratorios. [44] [48]
Este hábitat submarino, creado por un arquitecto francés, Jacques Rougerie , fue lanzado en 1981 para actuar como una base científica suspendida en el agua utilizando el mismo método que Galathée. [47] Hippocampe puede acomodar a 2 personas en inmersiones de saturación hasta una profundidad de 12 metros por períodos de 7 a 15 días, y también fue diseñado para actuar como una base logística submarina para la industria offshore. [44]
Ithaa ( en dhivehi significa madreperla ) es el único restaurante submarino totalmente acristalado del mundo y está situado en el hotel Conrad Maldives Rangali Island. [49] Se puede acceder a él a través de un pasillo desde encima del agua y está abierto a la atmósfera, por lo que no es necesario realizar procedimientos de compresión o descompresión. Ithaa fue construido por MJ Murphy Ltd y tiene una masa sin lastre de 175 toneladas. [50]
El restaurante Red Sea Star, en Eilat (Israel), estaba compuesto por tres módulos: una zona de entrada sobre la superficie del agua, un restaurante con 62 ventanas panorámicas a 6 m bajo el agua y una zona de lastre debajo. Toda la construcción pesa unas 6.000 toneladas. El restaurante tenía capacidad para 105 personas. [51] [52] Cerró sus puertas en 2012. [53]
La primera parte del Observatorio Subacuático Coral World de Eilat se construyó en 1975 y se amplió en 1991 con la incorporación de un segundo observatorio submarino conectado por un túnel. Se puede acceder al complejo submarino a través de una pasarela desde la orilla y un pozo desde encima de la superficie del agua. El área de observación se encuentra a una profundidad de aproximadamente 12 m. [54]
