Una pareja de locos bien emparejados es una obra de teatro de la era Carolina , una comedia escrita por Richard Brome . Se publicó por primera vez en la colección de Brome de 1653 Five New Plays , publicada por los libreros Humphrey Moseley , Richard Marriot y Thomas Dring .
No existen pruebas fehacientes sobre la fecha de autoría de la obra ni de su primera puesta en escena. La lista de 1639 de obras pertenecientes a la compañía Beeston's Boys incluye una obra desconocida titulada A Mad Couple Well Met , que algunos estudiosos han tomado como un error de la obra de Brome. [1] (Matthew Steggle observa que "las dos frases son variantes del mismo proverbio"). [2] Se sabe que Brome escribió para la compañía de William Beeston en el Cockpit Theatre durante la fase final de su carrera; pusieron en escena su última obra A Jovial Crew en 1641. La mayoría de los críticos aceptan la última parte de la década de 1630 como el momento más probable para la autoría de A Mad Couple Well-Match'd .
Como la mayoría de las comedias de Brome, A Mad Couple muestra fuertes influencias de las obras de Ben Jonson y de trabajos anteriores en el género de la comedia urbana . El parecido entre el cornudo complaciente de Brome, Saleware, en A Mad Couple , y el personaje de Candido en The Honest Whore, Part 1 de Thomas Dekker ha llamado la atención. [3]
Se ha observado una deuda especial con la comedia de Jonson en la representación que hace Brome del personaje de la viuda, Mistress Crostill. Se trata de un personaje "humorístico" del tipo que Jonson hizo famoso, sobre todo en su Every Man In and Every Man Out of His Humour ; y su caracterización como lujuriosa y lúbrica es típica de la comedia de Jonson en particular, y más en general de la comedia urbana en su conjunto. [4]
Las obras de Brome participan regularmente en la tendencia hacia el "realismo de lugar" que estaba de moda en el teatro de la década de 1630; sus obras The Sparagus Garden , The Weeding of Covent Garden y The New Academy hacen referencia a lugares reales y socialmente significativos del Londres contemporáneo, al igual que otras obras de la época como Hyde Park (1632) de Shirley y Covent Garden (1633) y Tottenham Court (1634) de Nabbes . A Mad Couple muestra esta misma tendencia hacia el realismo de lugar: en el acto II, el protagonista Careless dice:
Todos estos eran lugares en el Londres de la época de Brome: Fuller's o Fulwood's Rents y los otros eran lugares donde los deudores podían encontrar refugio de los acreedores y alguaciles y de la amenaza de la prisión de deudores. [5]
Los críticos tradicionales se opusieron a los temas sexuales de esta obra. Algernon Charles Swinburne calificó la obra de "muy inteligente" y "muy grosera"; [6] Clarence Andrews se quejó de que "los personajes malos terminan todos felizmente; nadie sufre por su flagrante inmoralidad; el héroe es infiel, un libertino, un sinvergüenza y un mentiroso". [7]
Los comentaristas modernos tienden a abordar la obra con menos enojo moral y han reconocido que la moralidad brusca de la obra y su tratamiento de los roles contrastantes de hombres y mujeres en el doble estándar de Carolina, tienen cierta sutileza y poder que se han pasado por alto. [8] El elemento de lesbianismo latente de la obra también ha atraído la atención. [Véase The Antipodes y The Queen's Exchange para otras alusiones de Brome al lesbianismo.]
George Careless es un joven caballero libertino, el tipo de personaje que aparece a menudo en los dramas de Carolina. Desde que rescató a su rico tío Sir Anthony Thrivewell de un intento de robo, Careless ha disfrutado del patrocinio y el apoyo financiero de su tío, aunque últimamente Sir Anthony se ha cansado de rescatar a su sobrino de sus "excesos, necesidades, heridas y encarcelamientos", ya que amenaza con dejar al joven sin recursos. El asunto se complica por el hecho de que el anciano Sir Anthony se casó con una joven esposa dos años antes, pero aún no ha tenido hijos con ella, lo que deja a su sobrino Careless como heredero de sus propiedades.
Esta historia de fondo se cuenta en el diálogo inicial de la obra, entre Careless y su sirviente Wat. Su conversación también toca el tema de la amante de Careless, Phebe, una joven a la que Careless ha seducido y mantenido como su amante. Phebe se ha vuelto cada vez más infeliz con su estado de mala reputación y anhela el matrimonio; Careless no. Phebe ha pedido ayuda a un pariente suyo, un comerciante de Londres llamado Tom Saleware. Saleware tiene una notoria reputación de "wittol", un cornudo complaciente: su esposa Alicia Saleware se acuesta con hombres prominentes para obtener ventajas sociales y económicas.
Entre esos hombres se encuentra Sir Anthony Thrivewell, un anciano caballero lleno de culpa que le confiesa a su dama que tuvo una experiencia sexual con la señora Saleware, que le costó 100 libras. Lady Thrivewell, una mujer mundana, perdona a su marido, pero se venga un poco de la señora Saleware: compra artículos en la tienda de los Saleware por valor de cien libras y cambio, pero paga sólo el cambio. Alicia Saleware está resentida por el engaño, pero tiene otros asuntos que atender: está siendo cortejada por un noble licencioso llamado Lord Lovely, que envía a su seguidor, un joven llamado Bellamy, como su intermediario. Sus conversaciones revelan una notable medida de tensión sexual, lo que sugiere que el joven Bellamy, aunque ingenuo e inexperto, está interesado en Alicia Saleware por sí mismo. Se muestra a Alicia Saleware llevando a cabo sus coqueteos bajo las narices de su marido, mientras que él se niega a reconocer los hechos que tiene ante sí.
Gracias a la intervención del amigo de Sir Anthony, el señor Saveall, Careless vuelve a ser bien recibido por Sir Anthony y por la casa Thrivewell. Como forma de reformar al sobrino y recuperar su fortuna, Thrivewell y Saveall promueven un matrimonio concertado entre Careless y una joven viuda adinerada, la señora Crostil. Careless le envía una carta para promover su demanda y, al mismo tiempo, escribe una carta despectiva e insultante a Phebe; sin embargo, fiel a su nombre, envía las dos cartas por el camino equivocado, de modo que Phebe recibe la propuesta de matrimonio y la señora Crostil los insultos. La viuda, sin embargo, tiene una personalidad "divertida" y contraria (de ahí su nombre: siempre es contraria, "todavía enfadada"):
—como dice el señor Saveall. La grosería y la bravuconería sexual de la "carta insultante" de Careless sólo atraen a la viuda hacia él.
Careless es incorregible: borracho, le hace insinuaciones sexuales a Lady Thrivewell, ofreciéndole dejarla embarazada del heredero que su tío aparentemente no puede concebir. Cuando su sirviente Wat protesta por el trato cruel de Careless hacia Phebe y su mal comportamiento en general, Careless lo golpea y lo despide. Incluso cuando está sobrio, Careless continúa su búsqueda de la Dama para tener sexo y de la viuda para casarse. Sin embargo, la Sra. Crostil es un problema para él; Lord Lovely ha propuesto un matrimonio entre ella y el joven Bellamy, y en una escena cómica Crostil simplemente repite textualmente el cortejo de Careless a Bellamy y repite las palabras de Bellamy a Careless. Careless desarrolla rápidamente un resentimiento hacia Bellamy y sospecha de la amistad del joven con Lady Thrivewell.
Mientras tanto, Alicia Saleware descubre que Bellamy evade y frustra sus intentos de tener relaciones sexuales con él. Ofendida, decide acusarlo de intentar seducirla para alejarla de Lord Lovely. Los enredos de la obra llegan a un punto crítico en el acto final: Careless cree que ha seducido a Lady Thrivewell y luego ha sido rechazado por ella, y la expone ante su marido. Lord Thrivewell está profundamente angustiado por la acusación, pero Lady Thrivewell le asegura que puede convencerlo de su inocencia. Le revela que ha jugado una versión del truco de la cama (tan común en el drama renacentista inglés), y que la mujer que Careless confundió con Lady Thrivewell en la oscuridad era en realidad su amante Phebe. Con esto, Lady ha logrado darle una lección a Careless, y también a su marido y su doble moral de comportamiento sexual.
Las acusaciones contra el joven Bellamy y todas las apariencias de mala conducta sexual por parte de él (con Alicia Saleware o Lady Thrivewell o la Sra. Crostil) quedan desmentidas cuando se revela que "él" es en realidad una mujer joven, disfrazada para protegerse de depredadores sexuales como Lord Lovely. Careless, expuesto y deshonrado, afirma que se casará con Phebe y venderá tabaco para ganarse la vida, pero Lady Thrivewell tiene otras ideas: ella y otros amigos proporcionan una dote con la que Phebe y Wat pueden casarse y establecerse. Lord Lovely promete reformarse; Alicia Saleware es enviada de regreso a su esposo para hacer algo con su matrimonio, si puede. Con todos sus otros complots expuestos, Careless admite que el robo del que una vez rescató a Sir Anthony fue una estafa, un truco organizado para ganarse la gratitud del caballero. Sin embargo, a pesar de todos sus defectos, Careless todavía atrae a la Sra. Crostil; deciden casarse: dos incorregibles que se merecen el uno al otro, una pareja de locos bien emparejados.
Durante la época de la Restauración , Aphra Behn adaptó la obra de Brome y la convirtió en The Debauchee, or the Credulous Cuckold (impresa en 1677). [9] Behn conservó gran parte de la obra de Brome en su versión, incluso conservando los nombres de los personajes originales, aunque amplió la crucial escena del dormitorio en el acto IV.