Una historia de los peces británicos es unlibro de historia natural de William Yarrell , serializado en diecinueve partes a partir de 1835 y luego publicado encuadernado en dos volúmenes en 1836. Es un manual o guía de campo que describe sistemáticamente cada tipo de pez que se encuentra en las Islas Británicas . con un artículo para cada especie.
Yarrell era un librero y quiosco londinense que tenía el tiempo y los ingresos necesarios para satisfacer su interés por la historia natural. Fue un miembro destacado de varias sociedades de historia natural y conoció a la mayoría de los principales naturalistas británicos de su época. Pudo aprovechar su extensa biblioteca y colección de especímenes, su amplia red de amigos naturalistas con ideas afines y su acceso a las principales bibliotecas para recopilar material para sus escritos, los más importantes de los cuales fueron A History of British Fishes and el 1843 Una historia de las aves británicas .
Una historia de los peces británicos siguió el ejemplo de los libros de historia natural de Thomas Bewick en su combinación de datos científicos actualizados, ilustraciones precisas, descripciones detalladas y anécdotas variadas. Las ilustraciones grabadas en madera fueron dibujadas por Alexander Fussell y grabadas por John Thompson ; tres ediciones y sus dos suplementos fueron publicados por la compañía de John Van Voorst , con sede en Paternoster Row , Londres. Yarrell murió en 1856 y la tercera edición se publicó póstumamente. El trabajo fue un éxito comercial y se convirtió en la obra de referencia estándar para una generación de ictiólogos británicos . El nombre de Yarrell se conmemora en ocho especies, tres de las cuales son peces, y en el género de peces ligeros Yarrella .
William Yarrell (1784–1856) era hijo de Francis Yarrell y su esposa Sarah, de soltera Blane . El padre de William y su primo William Jones eran socios como libreros y quioscos en Londres. William se unió al negocio en 1803 después de dejar la escuela y heredó la empresa en 1850. [1]
Yarrell tenía tiempo libre e ingresos para dedicarse a sus aficiones de disparar y pescar, y comenzó a mostrar interés por las aves raras, enviando algunos especímenes al grabador y autor Thomas Bewick . Se convirtió en un entusiasta estudiante de historia natural y coleccionista de aves, peces y otros animales salvajes, y en 1825 tenía una colección sustancial. Participó activamente en las sociedades científicas de Londres y ocupó puestos de alto nivel en varias durante muchos años. [1] Fue tesorero de la Sociedad Linneana desde mayo de 1849 hasta su muerte en 1856, vicepresidente de la Sociedad Zoológica de Londres de 1839 a 1851, tesorero de la Real Sociedad Entomológica de 1834 a 1852, y también estuvo en el Consejo. de la Sociedad Médico-Botánica . [2]
Conocía a muchos de los principales naturalistas de su época, lo que le ayudó en la producción de sus libros y artículos, en particular A History of British Fishes y su A History of British Birds de 1843 . [1]
El interés por la historia natural crecía rápidamente a principios del siglo XIX y varios escritores intentaron proporcionar listas definitivas de especies encontradas en Gran Bretaña, con descripciones y otra información pertinente. Cuando Yarrell vino a pescar, las fuentes escritas eran limitadas. [4] The Natural History of British Fishes (1802-1808) de Edward Donovan fue el único libro especializado razonablemente reciente, aunque British Zoology (1812) de Thomas Pennant y A Natural History of British Quadrupeds (1808) de Bewick fueron, entre otros. publicaciones que cubrían algunos peces británicos. [5]
Las fuentes extranjeras más notables fueron la Histoire Naturelle des Poissons (1828-1831) del barón Georges Cuvier y Achille Valenciennes , que contenía descripciones de cinco mil especies de peces, y la bellamente ilustrada Allgemeine Naturgeschichte der Fische de Marcus Elieser Bloch en doce volúmenes . 1782-1795). El libro francés era importante porque Cuvier y Valenciennes habían agrupado especies similares, proporcionando un orden lógico a su libro. [5] Yarrell era miembro de las bibliotecas del Museo Británico y de la Sociedad Linnaean, y sus amigos le dieron acceso a las colecciones de la universidad y a sus propias bibliotecas y cuadernos privados. [4] Yarrell poseía personalmente al menos 2000 libros, de los cuales alrededor de 80 estaban relacionados con el pescado o la pesca. La venta póstuma de sus libros en 1856 recaudó 1100 libras esterlinas. [6] [a]
Yarrell era un entusiasta pescador y sus viajes a lugares de la costa sur de Inglaterra como Brighton , Weymouth y Hastings le dieron acceso directo a especímenes frescos. También frecuentaba vendedores de pescado, particularmente en los mercados importantes de Londres, y tenía una red de contactos entre pescadores y naturalistas, ocho de los cuales nombró en el prefacio de su libro, en particular el hombre de Cornualles Jonathan Couch , [b] quien le proporcionó muchos especímenes de pescado. del suroeste de Inglaterra. Los compañeros de las sociedades científicas a las que pertenecía también le ayudaron con las muestras. Yarrell tenía 220 especies de peces como especímenes conservados en su colección personal, [7] que ahora se encuentra en el Museo de Historia Natural . [8] El pescado se conservaba principalmente en licores de vino , una solución fuerte de etanol , aunque el whisky era una alternativa utilizada en Escocia. [9] [c]
Como librero radicado en Londres y miembro activo de las sociedades científicas de Londres, Yarrell tuvo contacto con muchos compañeros naturalistas que podían ayudarlo con libros, ilustraciones y notas, así como con especímenes. Fue amigo de toda la vida del clérigo naturalista Leonard Jenyns y corresponsal habitual del taxidermista John Gould , Sir William Jardine , [10] el conde de Derby , Edward Lear y Charles Darwin . [11] [12] El conocimiento de Yarrell sobre la anatomía aviar ayudó a Lear a desarrollar sus habilidades para pintar aves enseñándole que los tractos de las plumas siguen los contornos de los músculos y, a cambio, proporcionó un dibujo de un salmonete de labios gruesos para el libro sobre peces. [13] [14]
Yarrell hizo sus propios descubrimientos importantes, incluido el demostrar que los caballitos de mar machos y los peces pipa llevaban huevos fertilizados en una bolsa, [3] y aclarar cuántas especies de Salmo (salmón y trucha) existían en Gran Bretaña. [15]
Yarrell era un gran admirador de Thomas Bewick (llamó a una nueva especie de ave silvestre " cisne de Bewick " en honor al grabador). [16] Una historia de las aves británicas de Bewick , publicada en dos volúmenes en 1797 y 1804, le había dado fama a nivel nacional, [17] y como Yarrell poseía varias ediciones de los libros de Bewick, siguió el formato del hombre mayor para su propio proyecto de pesca. . [18] [d]
El volumen 1 tiene un prefacio que también reconoce a las personas que ayudaron a Yarrell con su proyecto, seguido de una introducción que analiza las características generales de los peces (quince páginas en la primera edición) y un índice alfabético antes de comenzar con los relatos de las principales especies. No había una secuencia taxonómica establecida para ordenar los peces, por lo que, cuando fue posible, Yarrell siguió a Cuvier y Valenciennes, utilizando semejanzas anatómicas en características como aletas, dientes y huesos de la cabeza para ordenar su especie. [22]
Cada entrada comenzaba con un grabado en madera de la especie, seguido de sus nombres científicos y en inglés y sus sinónimos, y una sección principal "Características genéricas" que resumía las características anatómicas clave. El texto principal describía al pez con más detalle, señalaba cuándo se registró como especie británica, mencionaba características anatómicas interesantes, describía sus hábitos en términos de gregarismo y profundidad del agua y registraba dónde se podía encontrar en Gran Bretaña y Europa. Yarrell también comió muchos de los pescados que describió para poder comentar sobre su palatabilidad. [22] Un ejemplo típico es la primera entrada de Yarrell, para la percha . Además de la esperada información anatómica y geográfica detallada, en el texto de cinco páginas señala:
En los ríos, la perca prefiere las orillas del arroyo más que las partes rápidas de la corriente, y se alimenta indiscriminadamente de insectos, gusanos y peces pequeños ... Tan notable es la perca por su audacia y voracidad, que en pocos días ... Nos dice el señor Jesse, vinieron libremente y le quitaron gusanos de los dedos ... Se exhiben constantemente en los mercados de los países católicos y, si no se venden, se devuelven a los estanques de donde fueron sacados en la mañana, para ser reproducido otro día. La carne de este pescado es firme, blanca, de buen sabor y de fácil digestión ... La perca, aunque muy común, es uno de los peces de agua dulce más bellos y, cuando está en buenas condiciones, sus colores son brillantes y llamativos ... [23]
Las ilustraciones de Yarrell eran grabados en madera realizados utilizando las técnicas iniciadas por Bewick en las que se grababan bloques de boj en sus extremos utilizando un buril , una herramienta con punta en forma de V. [24] Las nuevas ilustraciones para el libro sobre peces fueron dibujadas en los bloques por Alexander Fussell y cortadas por John Thompson , quienes también trabajaron en el libro sobre aves posterior. [25] [26] La parte más cara de la producción de libros ilustrados en el siglo XIX fue la coloración a mano de planchas impresas, [27] principalmente por mujeres jóvenes. [28] Al utilizar ilustraciones monocromáticas , Yarrell pudo evitar este desembolso y los costos asociados de tener las ilustraciones separadas del texto e impresas en un grado de papel diferente. La calidad de las ilustraciones de los libros de Yarrell era muy alta, porque podía permitirse el lujo de contratar a Thompson y sus hijos. Thompson padre ganaría más tarde una medalla de oro en la Exposición de París de 1855 . [27]
William Swainson sugirió a Yarrell que debería producir separatas separadas de las ilustraciones y colorearlas para venderlas por separado como una empresa adicional rentable, pero Yarrell se negó. Hubo problemas prácticos porque los bloques de grabado en madera se colocaron en las mismas formas que la tipografía para el texto y, si se separaban, la demanda de impresión adicional desgastaría los bloques de madera, especialmente sin la protección de los tipos de metal elevados circundantes. Yarrell también se opuso por principio a que las impresiones se vendieran por separado. [27] El libro se publicó originalmente en 19 fascículos (partes), cada uno con un precio de 2/6 peniques (12,5 peniques). [e] La última parte contenía un índice. [29]
El editor de los libros de Yarrell era John Van Voorst , cuyo negocio estaba en Paternoster Row , una calle central para el sector editorial de Londres . [30] Comenzó a especializarse en publicaciones de historia natural y fue nombrado librero oficial de la Sociedad Zoológica de Londres en 1837. Van Voorst visitaba con frecuencia la casa de Yarrell y se unía a él para cazar y pescar en propiedades y arroyos alrededor de Londres. [29] Fue miembro de la Linnean Society y miembro fundador de la Royal Microscopical Society , establecida en 1839. [31]
Van Voorst publicó tres ediciones y tres suplementos. [29]
Las muchas otras obras ictiológicas de Yarrell incluyeron un folio oblongo de 1839 de tres páginas y 30,5 por 44 cm (12,0 por 17,3 pulgadas) , Sobre el crecimiento del salmón en agua dulce , con dibujos en el texto y seis ilustraciones coloreadas de tamaño natural del pez. , capítulo 8, "Peces marinos", en The Sea-Side Book de 1854 de William Henry Harvey , [29] y un artículo sobre dace euroasiático en Transactions of the Linnean Society of London . [32]
Las publicaciones que escribieron críticas positivas contemporáneas de Una historia de los peces británicos incluyeron The Athenaeum , The Gentleman's Magazine , Leigh Hunt's London Journal , London Medical Gazette y The Quarterly Review . [2] [33]
La revista para caballeros dijo
... la tarea no podría haber sido realizada por alguien más competente para ello. La historia y las observaciones pacientes se enriquecen con una ciencia que no es de un tipo común ... Por lo tanto, no dudamos en decir que el trabajo que tenemos ante nosotros es, quizás, el más perfecto de su tipo que se haya publicado hasta ahora. Está escrito en un estilo a la vez claro y satisfactorio, y las ilustraciones son bastante iguales, si no superiores, a las de los pájaros y cuadrúpedos de Bewick. De hecho, difícilmente pensábamos que fuera posible que los peces pudieran representarse tan perfectamente mediante grabados en madera ... [34]
La Quarterly Review consideró que el libro tenía una importancia más amplia. Cerca del final de una reseña de 35 páginas, afirma
Este libro debería circular ampliamente, no sólo por sus méritos científicos (aunque, como hemos demostrado en parte, son grandes y destacados), sino porque está escrito de manera popular y, por lo tanto, es probable que despierte la atención general sobre un tema. que debería ser considerado de primordial importancia por todos aquellos caballeros con educación y propiedad que estén más inmediatamente relacionados con algunos de los distritos más extensos, y que podrían estar entre los más útiles e importantes, de este imperio.
El pasaje continúa con la promoción del pescado de mar como medio para aliviar el hambre. [33]
Hubo una recepción generalmente agradecida por parte de los compañeros naturalistas de Yarrell. Prideaux John Selby , ornitólogo y artista de historia natural, escribió a Jardine después de recibir la primera parte para decirle lo impresionado que estaba con los grabados en madera bellamente ejecutados y la calidad de la impresión, y más tarde, cuando tuvo el juego completo, le dijo al El mismo destinatario dijo que se trataba de una "obra muy bonita", aunque algunos de los peces podrían haberse ilustrado mejor. El propio Jardine publicó una entusiasta reseña en su Revista de Botánica y Zoología . [35]
Una historia de los peces británicos y la posterior Una historia de las aves británicas tuvieron un éxito comercial inmediato y se convirtieron en textos estándar hasta finales del siglo XIX. Van Voorst creía que Yarrell ganó alrededor de £ 4000 [f] con los dos libros. [2] [4]
El nombre de Yarrell se conmemora en ocho especies, tres de las cuales son peces. Se trata del blenio de Yarrell ( Chirolophis ascanii ), procedente de las costas europeas del Atlántico norte; el bagre diablo gigante, Bagarius yarrelli , procedente de los ríos del subcontinente indio ; y Laemonema yarrellii , un bacalao morido de aguas profundas de Madeira y del Gran Monte Submarino Meteoro del Atlántico Norte . El género Yarrella también lleva su nombre. [36]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )