Una habitación propia es un ensayo extenso de Virginia Woolf , publicado por primera vez en septiembre de 1929. [1] La obra se basa en dos conferencias que Woolf pronunció en octubre de 1928 en Newnham College y Girton College , colegios universitarios para mujeres de la Universidad de Cambridge . [2] [3]
En su ensayo, Woolf utiliza metáforas para explorar las injusticias sociales y comenta la falta de libertad de expresión de las mujeres. Su metáfora del pez explica su punto más esencial: "Una mujer debe tener dinero y una habitación propia para escribir ficción". [2] Escribe sobre una mujer cuyo pensamiento había "dejado caer su sedal en el río". [4] Cuando la mujer empieza a pensar en una idea, un guardia hace cumplir una norma por la que a las mujeres no se les permite caminar sobre el césped. Al cumplir la norma, la mujer pierde su idea. [5]
El ensayo se basó en dos artículos que Woolf leyó el 20 y el 26 de octubre de 1928 en dos sociedades de estudiantes de Cambridge, la Newnham Arts Society en el Newnham College y la ODTAA Society ("One Damn Thing After Another") en el Girton College, respectivamente. Elsie Duncan-Jones , entonces conocida como Elsie Phare, era la presidenta de la Newnham Arts Society en ese momento y escribió un artículo sobre el artículo, "Women and Fiction", para la revista de la universidad, Thersites . Woolf se quedó en Newnham por invitación de Pernel Strachey , el director de la universidad, cuya familia eran miembros clave del Grupo Bloomsbury . En Girton estuvo acompañada por Vita Sackville-West . [3] [6] Se publicó en 1929 como un libro con seis capítulos. [7]
El título del ensayo proviene de la concepción de Woolf de que "una mujer debe tener dinero y una habitación propia si va a escribir ficción". [2] Al principio se hace referencia al narrador de la obra: "Aquí estaba yo (llámame Mary Beton , Mary Seton , Mary Carmichael o por cualquier nombre que quieras, no es un asunto de ninguna importancia)". [8] Las dos Marías eran damas de compañía de María, reina de Escocia ; ellas, junto con Mary Carmichael, también son personajes de una balada escocesa del siglo XVI, Mary Hamilton , sobre una dama de compañía que se enfrenta a la ejecución por haber tenido un hijo con el rey, un niño al que ella mató. [9] [a]
El ensayo examina si las mujeres eran capaces de producir, y de hecho libres de producir, obras de la calidad de William Shakespeare , abordando las limitaciones que enfrentan las escritoras pasadas y presentes. [11]
El padre de Woolf, Sir Leslie Stephen , en sintonía con el pensamiento de la época, creía que sólo los varones de la familia debían ir a la escuela. Al impartir las conferencias descritas en el ensayo, Woolf se dirige a las mujeres que tienen la oportunidad de aprender en un entorno formal. Conmueve a su audiencia para que comprenda la importancia de su educación, al tiempo que les advierte de la precariedad de su posición en la sociedad. Resume el marcado contraste entre cómo se idealiza a las mujeres en la ficción escrita por hombres y cómo la sociedad patriarcal las ha tratado en la vida real:
Las mujeres han brillado como faros en todas las obras de todos los poetas desde el principio de los tiempos. De hecho, si la mujer no existiera salvo en la ficción escrita por los hombres, uno la imaginaría como una persona de la mayor importancia; muy variada; heroica y mezquina; espléndida y sórdida; hermosa y horrible en extremo; tan grande como un hombre, algunos dirían que más. Pero así es la mujer en la ficción. De hecho, como señala el profesor Trevelyan, fue encerrada, golpeada y arrojada por la habitación. Así surge un ser muy extraño y compuesto. Imaginariamente es de la mayor importancia; prácticamente es completamente insignificante. Invade la poesía de cabo a rabo; está casi ausente de la historia. Domina las vidas de reyes y conquistadores en la ficción; de hecho, era la esclava de cualquier muchacho cuyos padres le imponían un anillo en el dedo. Algunas de las palabras más inspiradas y los pensamientos más profundos de la literatura salen de sus labios; en la vida real apenas sabía leer; apenas sabía deletrear; y era propiedad de su marido. [12]
En una sección, Woolf inventa un personaje ficticio, Judith, la hermana de Shakespeare, para ilustrar que a una mujer con los dones de Shakespeare se le habría negado la oportunidad de desarrollarlos. Al igual que Woolf, que se quedó en casa mientras sus hermanos iban a la escuela, Judith está atrapada en el hogar: "Era tan aventurera, tan imaginativa, tan ansiosa por ver el mundo como él. Pero no la enviaron a la escuela". [13]
Mientras William aprende, Judith es castigada por sus padres si por casualidad coge un libro, ya que inevitablemente está abandonando alguna tarea doméstica a la que podría estar asistiendo. Judith está comprometida y cuando no quiere casarse, su padre la golpea y luego la avergüenza hasta que se casa. Mientras William se establece, Judith está atrapada por lo que se espera de las mujeres. Se escapa de su casa a Londres, es acosada y se ríen de ella cuando intenta convertirse en actriz y finalmente queda embarazada de un actor-representante que dijo que la ayudaría. Se suicida y "yace enterrada en una encrucijada donde los ómnibus ahora paran fuera del Elephant and Castle ". William vive y establece su legado. [14]
En el ensayo, Woolf construye un relato crítico e histórico de las escritoras hasta el momento. Woolf examina las carreras de varias autoras, entre ellas Aphra Behn , Jane Austen , las hermanas Brontë , Anne Finch, condesa de Winchilsea y George Eliot . Además de las autoras, Woolf también analiza y se inspira en la reconocida académica y feminista Jane Ellen Harrison . Harrison es presentada en el ensayo solo por sus iniciales separadas por guiones largos, y Woolf presenta primero a Harrison como "la famosa académica, ¿podría ser la propia J---- H----?" [15]
Woolf también analiza a Rebecca West , cuestionando el rechazo inflexible de Desmond MacCarthy (conocido como "Z") a West como "una 'feminista declarada'". [15] Entre los hombres atacados por sus opiniones sobre las mujeres, se menciona a FE Smith, primer conde de Birkenhead (conocido como "Lord Birkenhead"), aunque Woolf reprende aún más sus ideas al afirmar que ella no se "molestará en copiar la opinión de Lord Birkenhead sobre los escritos de las mujeres". [16] Birkenhead era un oponente del sufragio. [17] El ensayo cita a Oscar Browning , a través de las palabras de su (posiblemente inexacto) biógrafo HE Wortham , [18] "que la impresión que le quedaba en la mente, después de revisar cualquier conjunto de exámenes, era que, independientemente de las notas que pudiera dar, la mejor mujer era intelectualmente inferior al peor hombre". [19]
Woolf escribió en su diario antes de que se publicara Una habitación propia que pensaba que cuando se publicara sería "atacada por feminista y señalada como safista ". [20] [21]
En una sección del libro, en la que describe el trabajo de una escritora de ficción, Mary Carmichael, Woolf invoca deliberadamente el lesbianismo: «Entonces, ¿puedo decirles que las siguientes palabras que leí fueron estas: 'A Chloe le gustaba Olivia...'? No empiecen. No se sonrojen. Admitamos en la privacidad de nuestra propia sociedad que estas cosas a veces suceden. A veces, a las mujeres les gustan las mujeres». [22] [23] Woolf hace referencia al juicio por obscenidad y al alboroto público resultante de la publicación de la novela de temática lésbica de Radclyffe Hall , El pozo de la soledad (1928). Antes de que pueda hablar de que a Chloe le gusta Olivia, la narradora tiene que estar segura de que Sir Chartres Biron , el magistrado del juicio por obscenidad de Hall, no está entre el público: «¿No hay hombres presentes? ¿Me prometen que la figura de Sir Chartres Biron no está oculta? Todas somos mujeres, ¿me lo aseguran? Entonces puedo decirles...». [22]
La estudiosa de Woolf y crítica feminista Jane Marcus cree que Woolf estaba dando a Radclyffe Hall y a otros escritores una demostración de cómo hablar del lesbianismo con la suficiente discreción para evitar juicios por obscenidad: "Woolf estaba ofreciendo a su asediada colega escritora una lección sobre cómo dar una charla lésbica y escribir una obra lésbica y salirse con la suya". [24]
Marilyn R. Farwell ha arrojado luz sobre la dificultad de entender la androginia en la obra de Woolf. Nancy Topping Bazin define el concepto de androginia de Woolf como "lo masculino y lo femenino deben estar equilibrados pero no fusionados". En su definición, Bazin revela un importante debate en la comprensión de la androginia: si se debe ver como un equilibrio o una fusión de dos partes. [25]
Algunos críticos describen el concepto de androginia de Woolf como un equilibrio entre varios polos: intuición y razón, subjetividad y objetividad, anima y animus, heterosexualidad y homosexualidad, manía y depresión. La androginia en un escritor se traduce en la aceptación tanto de la intuición como de la racionalidad como vías de conocimiento. La interpretación de la androginia como equilibrio implicaría la validación de muchas voces y percepciones. [25]
Por otra parte, ver la androginia como una fusión validaría sólo un único modo de conocimiento. Farwell sostiene que, dado que “lo universal se identifica con mayor frecuencia con lo que es masculino, esta definición puede ser y ha sido otro medio para exigir que una mujer escriba como un hombre”. Farwell interpreta la ambivalencia de Woolf al definir la androginia por temor a ser tildada de feminista. [25]
Alice Walker respondió a la observación de Woolf de que sólo las mujeres con "una habitación propia" están en condiciones de escribir. La propia Woolf estaba señalando que no todas las mujeres de su sociedad tenían un espacio tan seguro, pero Walker continúa la conversación hablando de las exclusiones adicionales que sufrieron las mujeres de color. En In Search of Our Mothers' Gardens: Womanist Prose , Walker escribe:
Virginia Woolf, en su libro Una habitación propia , escribió que para que una mujer escribiera ficción debe tener dos cosas, sin duda: una habitación propia (con llave y cerradura) y suficiente dinero para mantenerse. ¿Qué debemos pensar entonces de Phillis Wheatley , una esclava que ni siquiera era dueña de sí misma? Esta chica negra, enfermiza y frágil, que a veces necesitaba una sirvienta propia (su salud era muy precaria) y que, de haber sido blanca, fácilmente habría sido considerada la superior intelectual de todas las mujeres y la mayoría de los hombres de la sociedad de su época. [26]
A Room of One's Own fue adaptada como obra de teatro por Patrick Garland que se estrenó en 1989 con Eileen Atkins ; [27] una adaptación televisiva de esa obra fue transmitida en PBS Masterpiece Theatre en 1991. [28] [29]
La obra de Patricia Lamkin Balancing the Moon (2011) se inspiró en el ensayo. [30]
Numerosas empresas culturales han recibido el nombre de A Room of One's Own . En 1975, cinco mujeres fundaron la librería de Wisconsin A Room of One's Own como una librería feminista . [31] Una revista literaria lanzada en Vancouver, Canadá en 1975 por la West Coast Feminist Literary Magazine Society, o Growing Room Collective, se llamó originalmente Room of One's Own pero cambió a Room en 2007. [32] [33] [34] [35] Además, el Leather Archives and Museum , fundado en 1991, [36] tuvo en 2016 una exhibición llamada A Room of Her Own, sobre la cual la curadora Alex Warner ha escrito: "Cuando comencé a trabajar para la primera instalación de exhibición del Women's Leather History Project, me emocioné de que estábamos haciendo espacio, tanto literal como figurativamente, para la historia de las mujeres de cuero en el LA&M. Fue de esta línea de pensamiento que surgió "A Room of Her Own", basándose en el texto feminista de Virginia Woolf de 1929 que defiende la necesidad de las mujeres de espacio para pensar y crear". [37] [38]