" Bring Us Together " fue un eslogan político popularizado después de la elección del candidato republicano Richard Nixon como presidente de los Estados Unidos en las elecciones de 1968. El texto se deriva de un cartel que Vicki Lynne Cole, de 13 años, afirmó haber llevado en el mitin de Nixon en su ciudad natal de Deshler, Ohio , durante la campaña.
Richard Moore, un amigo de Nixon, dijo a los redactores de discursos del candidato que había visto a un niño que llevaba un cartel que decía "Bring Us Together" (Unámonos) en el mitin de Deshler. Los redactores de discursos, entre ellos William Safire , comenzaron a insertar la frase en los discursos del candidato. Nixon mencionó el mitin de Deshler y el cartel en su discurso de victoria del 6 de noviembre de 1968, adoptando la frase como representación del objetivo inicial de su administración: reunificar el país amargamente dividido. Cole se presentó como la persona que llevaba el cartel y fue objeto de una intensa atención de los medios.
Nixon invitó a Cole y a su familia a la inauguración presidencial , y ella apareció en una carroza en el desfile inaugural . La frase "Bring Us Together" fue utilizada irónicamente por los demócratas cuando Nixon propuso políticas con las que no estaban de acuerdo o se negaron a apoyar. Cole se negó a hacer comentarios sobre la renuncia de Nixon en 1974, pero posteriormente expresó su simpatía por él. En columnas de periódico escritas en sus últimos años antes de su muerte en 2009, Safire expresó dudas de que el cartel de Cole alguna vez existiera.
La campaña presidencial de 1968 fue una de las más reñidas de la historia de Estados Unidos. En un contexto de divisiones nacionales por la guerra de Vietnam , la política social y disturbios y asesinatos, [1] ninguna de las campañas hizo de la superación de las divisiones un tema principal: un eslogan inicial del candidato demócrata Hubert Humphrey , "Unidos con Humphrey", había sido desechado. [2] El presidente en ejercicio, el demócrata Lyndon Baines Johnson (a menudo llamado LBJ), podía darle poco apoyo a Humphrey debido a su propia impopularidad. [3]
En 1968, los candidatos ya se dirigían al electorado a través de la televisión, en lugar de a través de visitas guiadas en tren . [4] Sin embargo, Nixon los había incluido en sus campañas nacionales anteriores: había interrumpido una de esas visitas en 1952 para pronunciar el discurso de Checkers , [5] y en 1960, se había detenido en Deshler. El pueblo rural de Ohio, a unas 45 millas (72 km) al suroeste de Toledo , era popular entre los candidatos presidenciales que hacían paradas, ya que dos líneas principales del ferrocarril Baltimore & Ohio cruzaban allí; otros visitantes en busca de votos habían incluido a Al Smith , Harry Truman y Barry Goldwater . [6] Los votantes de Deshler responderían en 1968 dándole a Nixon una abrumadora mayoría de sus votos. [7]
Vicki Cole era una estudiante de octavo grado en Deshler; su padre era el ministro metodista local, mientras que su madre enseñaba tercer grado . [8] El 22 de octubre de 1968, el día de la parada de Nixon en Deshler, Cole asistió a clase como de costumbre. Durante la sesión de la mañana, una de sus maestras anunció que todas las niñas interesadas en ser "Nixonettes" (niñas a las que se les pidió que animaran y proporcionaran ambiente en la manifestación) debían presentarse en la estación de bomberos después de la escuela. Cole así lo hizo, junto con su amiga, Rita Bowman, y las niñas recibieron vestidos de papel de color rojo, blanco y azul (para usar sobre otra ropa) y carteles. El cartel de Cole decía "LBJ Convenced Us—Vote Republican". [8]
Esa tarde, Cole asistió a la manifestación, luciendo su vestido y sosteniendo su cartel. El tren de Nixon se detuvo y la policía bajó la cuerda que mantenía a la multitud alejada de las vías. En las entrevistas, Cole contó que, cuando la multitud se abalanzó hacia adelante, ella dejó caer su cartel en medio de los empujones. [9] Cole declaró: "Quería un cartel para agitar. Había perdido mi propio cartel y, mientras la multitud avanzaba mientras el tren se acercaba, vi este cartel tirado en la calle y simplemente lo recogí y lo sostuve en alto, esperando que el Sr. Nixon lo viera". [10]
Nixon pronunció un discurso desde la plataforma trasera del tren. Elogió el tamaño de la multitud, afirmando: "Hay cuatro veces más personas aquí que las que viven en la ciudad y más que la cantidad que había aquí en 1960". [11] El candidato afirmó que aunque su oponente, el vicepresidente Humphrey, afirmara que los estadounidenses nunca habían estado tan bien, debería decirle eso a los agricultores. [12] Nixon prometió que prestaría especial atención a las cuestiones agrícolas y que convertiría al secretario de agricultura en un defensor de los agricultores ante la Casa Blanca. Prometió restablecer el orden: "El derecho civil más importante es el derecho a estar libre de la violencia [local]". [11] Señaló a los numerosos jóvenes que había entre la multitud y afirmó: "Los jóvenes estadounidenses saben que su futuro está en juego. No quieren cuatro años más de lo mismo". [11] Recordó que su padre había venido de Ohio: "¡sus raíces están aquí y las mías también!". [13] Mientras Nixon hablaba, Cole lo observó y pensó que era un buen hombre de familia, que lucía cálido y amigable y que se veía tal como ella esperaba. Más tarde declaró que ni siquiera miró el cartel hasta que un compañero de clase se burló de ella y sugirió que el cartel, "Bring Us Together Again" (Reúnannos de nuevo), se refería a los chicos, no a la política. Se quedó con el vestido, pero le dijo a los medios que tiró el cartel. [8] [a]
El redactor de discursos de Nixon, William Safire, había oído hablar del cartel a través de un amigo del candidato, Richard Moore, que se bajaba del tren en las paradas de campaña para mezclarse con la multitud [2] y buscar objetos de color local para que los redactores de discursos los utilizaran. Safire afirmó en su libro sobre los primeros días de la administración de Nixon (publicado originalmente en 1975) que en Deshler, "Moore subió al tren con esa mirada mística que tiene un escritor cuando tiene algo delicioso con lo que trabajar, algún trozo de color que podría ser más que un truco". [14] Según Safire en una columna de 2007, Moore metió la cabeza en el compartimento ocupado por los redactores de discursos de Nixon y afirmó: "Hay un niño ahí fuera con un cartel escrito a mano que creo que dice 'Bring Us Together'". [15] Safire escribió en esa columna que insertó la frase en los comentarios de Nixon para el discurso que se pronunciaría en la siguiente parada. [15] [b]
Nixon utilizó la frase al concluir un mitin en el Madison Square Garden de Nueva York el 31 de octubre de 1968. Al recordar la visita a Deshler, el candidato republicano afirmó: "Había muchos carteles como los que veo aquí. Pero un cartel que sostenía un adolescente decía: 'Reúnannos de nuevo'. Amigos míos, Estados Unidos necesita unirse". [16] Sin embargo, el uso de la frase por parte de Nixon recibió poca cobertura hasta después de las elecciones. [2] Los funcionarios de la escuela de Deshler se enteraron del discurso y preguntaron a los estudiantes sobre el cartel, pero nadie se presentó. [6]
Safire incluyó el incidente en un borrador de declaración de victoria, que Nixon revisó antes de dirigirse a la nación como presidente electo . [2] En su discurso de victoria del 6 de noviembre, Nixon recordó el cartel:
Vi muchos carteles en esta campaña, algunos de ellos no eran amistosos, otros sí lo eran. Pero el que más me conmovió fue uno que vi en Deshler, Ohio, al final de un largo día de protestas. Un pequeño pueblo, supongo que con cinco veces la población, estaba allí al anochecer. Era casi imposible verlo, pero un adolescente sostenía un cartel que decía "Reúnannos". Y ese será el gran objetivo de esta administración desde el principio, unir al pueblo estadounidense. [17] [c]
La reconciliación entre los ciudadanos estadounidenses también fue un tema de la declaración de concesión de Humphrey: "He hecho lo mejor que he podido. He perdido, el señor Nixon ha ganado. El proceso democrático ha cumplido su voluntad, así que ahora sigamos adelante con la urgente tarea de unir a nuestro país". [1]
Los funcionarios escolares volvieron a preguntar a los estudiantes sobre el cartel después de que Nixon mencionara su visita a Deshler en el discurso de la victoria, y esta vez Cole se presentó. Ella declaró que no lo había hecho antes porque no había escrito el cartel. [6] Los periodistas entrevistaron a la niña en la oficina del director. Cole afirmó que sentía que Nixon era el que podía unir al país nuevamente. [6] Ser entrevistada por periodistas de Washington, Nueva York y Chicago, indicó, fue más divertido que sentarse en la clase de historia. [8] El Toledo Blade investigó el asunto, pero no pudo determinar quién hizo el cartel o qué pasó con él después de que Cole lo descartara. John Baer, jefe de policía del pueblo, declaró: "Creo que esto tiene que ser lo más importante que haya sucedido por aquí". [7] Paul Scharf, editor de Deshler Flag , declaró que no creía que el misterio del origen o el destino del cartel se aclarara alguna vez. [7] Safire declaró que Moore le dijo que el cartel se destacaba por ser obviamente hecho a mano y no producido por la campaña local de Nixon. [2]
El 7 de noviembre, el Northwest Signal , periódico local de la cercana Napoleon, Ohio , informó que los comerciantes de Deshler estaban considerando hacer una colecta para enviar a Cole a Washington; [18] al día siguiente, el periódico publicó un editorial en el que decía que ella, junto con quien hizo el cartel, sería enviada a Washington para ver la inauguración. [18] El 19 de noviembre de 1968, el asistente especial de campaña y asesor de Nixon durante mucho tiempo, Murray Chotiner, propuso invitar a la familia Cole a la inauguración y que Vicki Cole viajara en la carroza temática. [19] Posteriormente, el presidente electo invitó a la familia a asistir a la inauguración; [20] fueron llevados a Washington por el Comité Inaugural. [21] Vicki Cole llevó una recreación de su cartel en la carroza temática en el desfile inaugural. [22]
Carla Garrity, una niña de 14 años de Burbank, California , se opuso a la invitación de Cole a la investidura, alegando que Cole no había hecho nada para merecerla. En una carta a su congresista, Ed Reinecke , Garrity afirmó que había trabajado muy duro por Nixon y otros candidatos republicanos: "Por lo tanto, estoy totalmente en contra de que se invite a la investidura a esa niña de 13 años de Ohio que sostenía el cartel 'Bring us Together'. ¡Ni siquiera lo leyó ni lo escribió !" [23] Reinecke reenvió la carta al asistente de Nixon, John Ehrlichman, con el comentario: "Sospecho que la reacción de Carla puede ser compartida por otros jóvenes que trabajaron en la campaña de Nixon". [24] El asistente de Nixon, Charles E. Stuart, respondió a Reinecke diciendo: "Vicki Lynne ha sido invitada a la inauguración no porque llevara el cartel, o incluso porque ella hiciera el cartel, sino más bien porque el cartel que ella llevó resultó ser una inspiración para el Sr. Nixon" y expresó su confianza en que la invitación sería bien recibida por otros jóvenes partidarios de Nixon. [25]
El Comité Inaugural quiso adoptar "Bring Us Together" como tema inaugural, lo que horrorizó a Safire, quien dijo: "Ese no era el tema de la campaña". [17] Safire y otros ayudantes sintieron que la administración debería tratar de avanzar en su agenda, en lugar de buscar un consenso sobre la política, [15] y el jefe de gabinete designado de la Casa Blanca, HR Haldeman, pudo cambiar el tema a "Forward Together". Sin embargo, la frase "Bring Us Together" fue arrojada en la cara de la administración Nixon por los demócratas cada vez que se proponía algo divisivo, y fue utilizada como título de una exposición reveladora por Leon Panetta después de que lo despidieran de la administración Nixon por disentir de la " estrategia sureña " de la Casa Blanca sobre la política de derechos civiles . [17] Según Safire, el uso de la frase contra Nixon muestra que un eslogan que evoca emociones puede ser un arma de doble filo. [2]
Los asesores de Nixon negaron que hubiera abandonado el deseo de unir al pueblo estadounidense. [26] Sin embargo, estaban divididos entre aquellos que buscaban la unidad nacional y aquellos, como el director de campaña y fiscal general John N. Mitchell , que sentían que Nixon debería concentrarse en mantener a los votantes que habían emitido sus votos por él y debería tratar de ganarse a los votantes que habían favorecido al candidato de un tercer partido, el gobernador de Alabama George Wallace , como la clave para la reelección en 1972. [27] Según Safire, después de asumir el cargo, Nixon y sus asesores decidieron que no necesitaba unir al país, sino que solo necesitaba trabajar para asegurar su reelección apelando a los votantes que no eran hostiles a Nixon y sus políticas, que se conocieron como la mayoría silenciosa . [28] El historiador Stanley Kutler sugirió en su libro sobre la administración de Nixon que las políticas de Nixon ampliaron las divisiones en los EE. UU., pero que la nación finalmente se unió al final de su presidencia para rechazar a Nixon y exigir su destitución. [29]
A finales de 1970, Vicki Cole indicó en una entrevista que Nixon estaba haciendo lo mejor que podía. [30] Durante la campaña de 1972, Cole se desempeñó como presidenta de Ohio de una organización de futuros votantes para la campaña de Nixon. Luego dejó la política y dedicó su tiempo libre a entrenar y exhibir caballos. [31] En 1974, Cole se negó a hacer comentarios sobre la renuncia del presidente Nixon a raíz del escándalo de Watergate , [32] pero declaró en 1977 que sentía simpatía por él, aunque creía que su renuncia era necesaria. [31]
Safire, en su diccionario político publicado en 2008, recordó que cuando le preguntó a Moore, algunos años después de la investidura, si realmente había visto a la niña sosteniendo el cartel, o si lo había imaginado, "sus ojos adquirieron una mirada distante". [2] En columnas escritas en los últimos años antes de su muerte en 2009, Safire comentó que el cartel era "casi demasiado bueno para ser verdad", [33] y dijo de Moore, "[e]l puede haberlo inventado". [15]
