Maurice Rossel (1916 o 1917 – después de 1997) fue un médico suizo y funcionario del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) durante el Holocausto . Es mejor conocido por visitar el campo de concentración de Theresienstadt el 23 de junio de 1944; Informó erróneamente que Theresienstadt era el destino final de los judíos deportados y que sus vidas eran "casi normales". Su informe, considerado "emblemático del fracaso del CICR" durante el Holocausto, socavó la credibilidad del Informe Vrba-Wetzler, más preciso , y engañó al CICR sobre la Solución Final . Rossel visitó más tarde el campo de concentración de Auschwitz . En 1979 fue entrevistado por Claude Lanzmann ; A partir de este metraje se produjo la película de 1997 A Visitor from the Living (fr) .
La información sobre la biografía de Rossel es limitada. Nació en 1916 o 1917. Nació en Tramelan, un pueblo de la parte francófona del cantón de Berna. Hasta su jubilación a principios de la década de 1980, fue un generalista muy apreciado en su pueblo natal. [a] Sus antecedentes eran típicos de los representantes del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) en ese momento, ya que era un hombre joven, un oficial del ejército suizo , un médico y un protestante. Más tarde dijo que su principal motivación para unirse a la Cruz Roja era evitar un destino en la guardia fronteriza suiza. [1]
Entre el 12 de abril de 1944 y el 1 de enero de 1945, Rossel residió en Berlín, puesto que obtuvo gracias a su fluido alemán. Durante este período, Rossel participó en diecisiete misiones, visitando cada vez varios campos de prisioneros de guerra . Cuatro de estas misiones fueron a campos en los Sudetes , lo que, junto con su buena relación con el Dr. Roland Marti, jefe de la delegación de la Cruz Roja de Berlín, puede haber influido en su selección para la visita a Theresienstadt, a pesar de su inexperiencia. [1] Según el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos , sus visitas a los campos de la Alta Silesia lo pusieron en contacto con prisioneros que estaban al tanto del gaseamiento de prisioneros en el campo de concentración de Auschwitz , pero Rossel dijo más tarde que no tenía conocimiento de ello. [3]
En 1943, el CICR se vio sometido a una presión cada vez mayor por parte de organizaciones judías y del gobierno checoslovaco en el exilio para que interviniera a favor de los judíos, a la luz de los informes acumulados sobre el exterminio de judíos por parte del régimen nazi. [b] En un intento por preservar su credibilidad y preeminencia como organización humanitaria, el CICR solicitó visitar el campo de concentración de Theresienstadt en noviembre de 1943. [4] La visita también fue parte de un programa más amplio de verificación de que los paquetes enviados por el CICR a El ejército alemán no estaba desviando a los prisioneros de los campos de concentración. [5] [c] No está claro hasta qué punto el CICR valoró la elaboración de un informe preciso sobre Theresienstadt, [5] dado que tuvo acceso a información independiente que confirmaba que los prisioneros fueron transportados a Auschwitz y asesinados allí. [d] El gobierno danés también presionó a los nazis para que permitieran una visita, debido a los judíos daneses que habían sido deportados allí a finales de 1943. [9] Theresienstadt, un híbrido de campo de concentración y gueto, fue utilizado como campo de detención temporal para judíos. cuyo destino final eran los campos de exterminio , especialmente Auschwitz. Durante la existencia del campo, 33.000 prisioneros murieron de hambre y enfermedades. [10] El campo se había preparado para la visita deportando a 7.500 de sus habitantes a Auschwitz para aliviar el hacinamiento. Otros prisioneros habían sido obligados a trabajar en proyectos de construcción para "embellecer" superficialmente el gueto, incluido el cambio de todos los nombres de las calles y la construcción de una escuela falsa y otras instituciones falsas que nunca funcionaron. El día de la visita, a los veteranos de guerra y otros judíos discapacitados se les prohibió salir a la calle. [11]
El 22 de junio de 1944, Rossel abandonó Berlín con Eigil Juel Hennigsen, jefe del Ministerio de Salud danés , y Frants Hvass , director general del Ministerio de Asuntos Exteriores danés . [11] [12] Los extranjeros estaban acompañados por varios altos funcionarios de Schutzstaffel (SS), la mayoría de ellos vestidos de civil. [13] [e] Al día siguiente, pasaron ocho horas dentro de Theresienstadt, guiados por un camino predeterminado. [14] [11] A los visitantes sólo se les permitió hablar con judíos daneses y representantes seleccionados, incluido Paul Eppstein , jefe del Consejo de Ancianos . [9] Conducido en una limusina por un oficial de las SS que se hacía pasar por su conductor, [15] Eppstein se vio obligado a describir Theresienstadt como "una ciudad rural normal" de la que era "alcalde", [9] [16] y a dar la Los visitantes fabricaron datos estadísticos sobre el campamento. [9] Rossel y los demás representantes aceptaron las restricciones de las SS y no hicieron ningún intento de investigar más a fondo, por ejemplo investigando los establos, sótanos y otras viviendas inadecuadas donde la mayoría de los prisioneros de Theresienstadt eran obligados a vivir, o haciendo preguntas a los detenidos. [12] [17] Las señales de que Theresienstadt no era lo que las SS querían que pareciera incluían un hematoma debajo del ojo de Eppstein cuando había sido golpeado por Karl Rahm , el comandante del campo, unos días antes. Durante una breve oportunidad para hablar a solas con Rossel, Eppstein intentó informarle sobre la verdadera situación. Cuando se le preguntó sobre el destino final de los prisioneros, Eppstein dijo que "no había salida" para ellos. [9] [18] Después de la visita, los tres extranjeros fueron invitados a cenar con el jefe superior de las SS y la policía del Protectorado de Bohemia y Moravia , Karl Hermann Frank . [14]
Los tres visitantes escribieron informes, aunque como condición de la visita acordaron no distribuirlos. Si bien los informes de Hennigsen y Hvass "no descubrieron las mentiras nazis", expresaron simpatía por los judíos. El informe de Rossel se destacó por su aceptación acrítica de la propaganda nazi . [g] Declaró que los judíos no fueron deportados de Theresienstadt; de hecho, 68.000 personas ya habían sido deportadas y la mayoría asesinadas. Rossel también afirmó que el campo era una ciudad cuyos habitantes tenían "la libertad de organizar su administración como mejor les pareciera". [11] [19] Rossel afirmó que los residentes estaban adecuadamente alimentados, e incluso mejor alimentados que los no judíos en el Protectorado. [22] [h] Escribió que los habitantes estaban vestidos a la moda y que su salud era "cuidadosamente cuidada"; la vida en el "pueblo" era "casi normal". [24] [25] Se ha observado que describió a los habitantes del gueto como "israelitas" ( francés : Israélites ) en lugar de "judíos" ( francés : Juifs ). [2] [26] Haciéndose eco de la propaganda nazi que describía una conspiración judeo-bolchevique , Rossel describió el gueto como una "sociedad comunista" y a Eppstein como un "pequeño Stalin ". [16] Al final de su informe, Rossel pone en duda la Solución Final :
Nuestro informe no cambiará la opinión de nadie. Todo el mundo es libre de condenar la actitud del Reich hacia la solución del problema judío. Sin embargo, si este informe pudiera contribuir en pequeña medida a disipar el misterio que rodea al gueto de Theresienstadt, estaremos satisfechos.
— Informe de Rossel [27]
No está claro cuáles fueron las verdaderas impresiones de Rossel sobre Theresienstadt; Dijo que se esperaba que presentara un informe fáctico, no que especulara sobre lo que los nazis podrían estar ocultándole. [3] [28] Algunos autores han sugerido que Rossel sabía que la gira por Theresienstadt era una farsa, pero otros no están de acuerdo. Rossel tomó 36 fotografías durante su visita y adjuntó dieciséis a su informe. Todas menos una fueron tomadas al aire libre, y la mayoría representaba escenas festivas organizadas por las SS, como la fotografía de niños jugando (arriba). Parece que a Rossel no se le permitió fotografiar hospitales, instalaciones sanitarias o lugares de trabajo. Según los historiadores suizos Sébastien Farré y Yan Schubert, el CICR consideró que las fotografías eran declaraciones neutrales de hechos, aunque en realidad estaban muy escenificadas y no representaban con precisión la vida cotidiana de los prisioneros de Theresienstadt. [29] El CICR no publicó el informe de sus archivos hasta 1992. [30]
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Según Rossel, tanto el régimen nazi como la Cruz Roja prohibieron visitar Auschwitz. Sin embargo, Rossel se convirtió en la primera persona suiza en visitar el campo y habló con el comandante de Auschwitz I. [3] [31] Según el historiador checo Miroslav Kárný , la visita tuvo lugar el 29 de septiembre de 1944, cuando más de 1.000 prisioneros de Theresienstadt fueron gaseados. y cremado en el cercano Auschwitz II-Birkenau. Rossel dijo que no notó ningún signo de asesinato en masa. [25] El CICR afirma que la visita tuvo lugar dos días antes, el 27 de septiembre. [32] Más tarde dijo que no vio mucho del campo, pero sí observó a los prisioneros demacrados ( Muselmänner ) cuya apariencia lo sorprendió mucho. [33]
El informe de Rossel se considera tan importante para el estudio de Theresienstadt y el Holocausto en tierras checas que el texto completo se publicó en la primera edición de Terezínské studie a dokumenty , una revista académica patrocinada por la Iniciativa Terezín . [34]
Según Kárný, el informe de Rossel, en particular su insistencia en que los judíos no fueran deportados de Theresienstadt, tuvo el efecto de disminuir la credibilidad del Informe Vrba-Wetzler. Escrito por dos fugitivos de Auschwitz, Rudolf Vrba y Alfred Wetzler , el último informe describía con precisión el destino de los judíos deportados de Theresienstadt a Auschwitz; la mayoría fueron asesinados. [19] La declaración de Rossel de que los judíos no fueron deportados de Theresienstadt provocó que el CICR cancelara una visita planificada al campo de la familia Theresienstadt en Auschwitz II-Birkenau, para la cual Heinrich Himmler ya había dado su permiso. Kárný y el historiador israelí Otto Dov Kulka relacionan directamente el informe con la liquidación del campo familiar en julio, en el que fueron asesinadas 6.500 personas. [16] [19] [34] Rossel envió sus fotografías a Eberhard von Thadden , un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores. En una conferencia de prensa, von Thadden mostró copias de las fotografías en un intento de refutar los informes sobre el Holocausto. [19]
La respuesta de la Cruz Roja al Holocausto ha sido objeto de importantes controversias y críticas. [i] La elección del joven e inexperto Rossel para la visita a Theresienstadt ha sido interpretada como indicativa de la indiferencia de su organización hacia el "problema judío". Su informe ha sido descrito como "emblemático del fracaso del CICR" en defender a los judíos durante el Holocausto. [35] [j] Los supervivientes acusaron a los representantes de la Cruz Roja de ver sólo lo que querían ver. Uno de ellos escribió que "una comisión seria que realmente quisiera investigar nuestras condiciones de vida... habría ido por su cuenta a los establos y los áticos". [17] Sin embargo, un informe de abril de 1945 sobre Theresienstadt elaborado por una delegación de la Cruz Roja encabezada por Otto Lehner fue descrito como "aún más desmesurado". [19]
En 1979, Claude Lanzmann entrevistó a Rossel como parte de su proyecto documental Shoah . En lugar de pedir permiso a Rossel y programar una entrevista, Lanzmann se presentó en la puerta de Rossel con un equipo de filmación, con la intención de "[desentrañar] la estructura de autoengaño que Rossel ha construido para poder vivir consigo mismo". [39] En la entrevista, Rossel analiza las visitas a Theresienstadt y Auschwitz. Culpa de la inexactitud de su informe a los judíos, quienes no intentaron pasar notas ni advertirle encubiertamente que la visita era una farsa. Rossel afirma que, por tanto, no tuvo más remedio que informar de lo que las SS le permitieron ver. [2] [3]
Lanzmann proporciona datos sobre el campo y las tácticas engañosas utilizadas por los alemanes, afirmando que los judíos no podían decir la verdad porque vivían con el miedo de ser deportados a campos de exterminio. [3] [2] A pesar de haber sido informado sobre la verdadera naturaleza del campo, Rossel no expresó arrepentimiento ni vergüenza por el informe. Cuando se le preguntó si respaldaba sus hallazgos, Rossel respondió que sí. [2] [40] Presionado por Lanzmann, Rossel declaró que recordaba el color de los ojos del comandante de Auschwitz (azules), pero nada sobre Paul Eppstein. [39] El profesor Brad Prager identificó una sensación de desconexión y otredad entre Rossel y los prisioneros judíos, lo que puede haber llevado a la incapacidad de Rossel para notar señales no verbales que desmentían el engaño de las SS. [33] En 1997, Lanzmann se puso en contacto nuevamente con Rossel para pedirle permiso para utilizar la entrevista en un documental sobre la visita de la Cruz Roja, titulado Un visitante de los vivos ( en francés : Un vivant qui passe ). Rossel expresó su preocupación porque la entrevista lo retrató de manera negativa. [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Rossel dejó la Cruz Roja y trató de enterrar sus recuerdos de la guerra, sin siquiera contarles a sus propios hijos lo que había visto. [3] Más adelante en su vida, se informó que pasaba la mitad de cada año solo en las montañas. [41] En 1997, se informó que tenía mala salud debido a una parálisis . [2]
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