Un misterio excelente es una novela de misterio de Ellis Peters , la tercera de cuatro ambientada en el año 1141, cuando sucedieron muchos acontecimientos en el período conocido como la Anarquía . Es la undécima de las Crónicas de Cadfael , publicada en 1985.
El asedio de Winchester hace que los monjes atraviesen Inglaterra en busca de un refugio seguro. Dos de ellos llegan a la abadía de Shrewsbury. Un joven busca al mayor de los dos monjes, pues quiere su aprobación para casarse con una joven que alguna vez estuvo destinada a otro, pero no la encuentra. Comienza su búsqueda.
Las noticias llegan lentamente a la Abadía de San Pedro y San Pablo de las batallas en el sur entre el encarcelado rey Esteban y la emperatriz Maud asediada en Winchester . La emperatriz Maud quiere recuperar el apoyo de Enrique, obispo de Winchester , pero el astuto obispo no volverá a ponerse de su lado después del fracaso de su consejo legado. En lugar de eso, está construyendo sus propios almacenes en el castillo de Wolvesey en Winchester en caso de que sea asediado, y reconstruyendo su alianza con la reina Matilde , ahora al mando de los ejércitos del rey Esteban. En Winchester, comienza la batalla, con las fuerzas del obispo disparando flechas de fuego. La abadía de Hyde-Mead en Winchester es devastada, dispersando a los monjes supervivientes.
En este caluroso y seco mes de agosto de 1141, Cadfael lleva al hermano Oswin a cumplir su condena en la casa de leprosos de Saint Giles. Dos monjes llegan a la abadía de Shrewsbury, el hermano Humilis y el joven y mudo hermano Fidelis, como refugiados de la abadía de Hyde-Mead. Humilis llegó tan lejos porque nació cerca. Cadfael reconoce a Humilis como el hombre local Godfrid Marescot, que se unió a las Cruzadas años antes, ganándose una reputación de valor. Hugo Beringar ve que el hombre está enfermo y no le queda mucho tiempo en este mundo. Cadfael encuentra a Humilis desplomado sobre su escritorio. Cadfael ve la gravedad de la antigua herida, que lo dejó incapaz de tener hijos.
El hermano Urien intenta insinuarse sexualmente hacia el joven Rhun, pero es rechazado. Por tanto, Rhun se da cuenta de la situación del hermano Urien. Dos días después, Rhun comienza formalmente como novicio con una tonsura, como hermano. Aproximadamente una semana después, el hermano Urien intenta insinuarse sexualmente hacia el hermano Fidelis, pero Fidelis lo rechaza.
Nicholas Harnage llega de permiso del ejército de la Reina para visitar a su líder en las Cruzadas. Quiere proponerle matrimonio a Julian Cruce. Ella estuvo comprometida con Humilis/Godfrid, pero fue liberada por él cuando regresó herido. Nicholas la conoció una vez, cuando le dio esta noticia tres años antes. Humilis consiente, por lo que Nicholas comienza su búsqueda de la dama.
La búsqueda de Nicholas lo lleva primero a la casa familiar de ella; luego al convento de Wherwell , al que ella planeaba unirse después de que Godfrid terminara el compromiso; de regreso a la casa familiar para enterarse de los hombres que la escoltaron; a Winchester, con la bendición del obispo, para buscar los bienes que ella llevó como regalo al convento que nunca supo nada de ella; cada vez regresa a la Abadía de Shrewsbury con sus noticias. Teme por su vida cuando la Abadía de Wherwell es incendiada, y nuevamente cuando el joyero que compró sus joyas personales al sirviente dice que el sirviente informó que la dama estaba muerta. Ante esa noticia, su hermano Reginald acepta ayudar a Nicholas. Hugh acepta buscar al escolta desaparecido Adam Heriet, un hombre de armas desde que el señor supremo pidió más hombres de Reginald. En sus viajes, Nicholas presencia la derrota de Winchester . La Emperatriz se libera del asedio y marcha al amanecer por la carretera de Stockbridge, perseguida por el ejército de la Reina, que captura a Roberto de Gloucester en Stockbridge. Es retenido en Rochester . En la huida, la Emperatriz escapa con vida.
Hugh encuentra a Heriet en casa de su hermana. Heriet dejó que Julian viajara sola la última milla a petición suya. No ha sabido nada de ella en los tres años transcurridos desde entonces. Hugh regresa a Shrewsbury con Heriet. Heriet recuerda la feliz expectativa de Julian de su matrimonio con Godfrid, en su juventud. El hermano Humilis está en la enfermería donde Cadfael y el hermano Fidelis lo atienden. Hugh le cuenta a Humilis lo que ha averiguado y Heriet relata su historia. Heriet niega haber robado y asesinado a Julian, y acepta quedarse en una celda del castillo.
A solas con Cadfael y Hugh, el hermano Humilis pregunta por los objetos de valor que desaparecieron con Julián. Hugh los describe. El hermano Urien escucha y piensa que uno de los objetos es usado por el hermano Fidelis, lo que le da a Urien una razón para acercarse nuevamente. Enfadado por el rechazo, Urien tira de la cadena para ver qué cuelga de ella. Urien amenaza con acusar a Fidelis de robo y se va. Rhun es testigo de esto. Rhun sugiere al hermano Edmund que Fidelis duerma en la habitación del hermano Humilis. Esa noche, Humilis se despierta y descubre a su amigo en el catre. Ve un viejo anillo de oro en la cadena que rodea su cuello. Así, el hermano Humilis confirma la verdad sobre su fiel compañero mudo.
Humilis le pide a Cadfael que proteja al hermano Fidelis después de que Humilis muera. Humilis luego le pide que él y Fidelis visiten la casa de su infancia. Viajan por el río, para hacer menos esfuerzo. Cadfael recluta la ayuda de Aline para sus planes. Luego Cadfael recluta a Madog y su esquife para su viaje al día siguiente a la mansión río arriba en Salton. En la mansión, Humilis le habla cálidamente a Fidelis de su gratitud y amor por todos los cuidados en sus últimos años. Al regresar a la Abadía, se ven sorprendidos por fuertes lluvias. Son destrozados por un rayo que golpea un enorme sauce, que cae y hace pedazos su esquife. Fidelis sale a tomar aire, ve a Humilis y lo sostiene. Madog lleva a Humilis a la orilla, intenta reanimarlo, mientras Fidelis aparece vivo en el mismo lugar. Al darse cuenta de que Humilis está muerto, Fidelis gime de dolor.
Madog se encuentra con Cadfael a solas en el molino. Le cuenta cómo murió Humilis en el río y le pregunta cómo afrontar la sorpresa que se ha descubierto en el desastre. Cadfael dice que su historia es que Fidelis murió en el río con Humilis y que su cuerpo nunca fue encontrado. Cadfael se dirige a Aline y cabalgan por el río para cuidar del superviviente.
Hugh y Nicholas acusan a Adam Heriet del asesinato de Lady Julian. Heriet se aferra a su versión. Las noticias de las muertes en el río interrumpen el interrogatorio. Hugh y Nicholas ven que el cuerpo del hermano Humilis es llevado a la Abadía. Madog le cuenta el accidente al abad Radulfus, quien acepta con pesar todo lo que dice. Hugh nota la ausencia de Cadfael. Una vez en casa, Aline le cuenta a Hugh lo que ha sucedido. Cadfael devolverá su caballo; Hugh tranquiliza a Adam Heriet con respecto a Lady Julian.
El hermano Humilis descansa en el crucero de la abadía. Reginald Cruce recuerda otro anillo que significó mucho para su hermana, el regalo de compromiso de Godfrid, un anillo de oro de su familia. Ella lo llevaba en una cadena alrededor de su cuello. Esto es lo que Godfrid vio justo antes de su muerte.
Poco después de la ceremonia, la hermana Magdalena de la celda benedictina de Godric en Ford llega con una carta dirigida a Hugh de Lady Julian, ahora en la Abadía de Polesworth . Lady Julian no había sentido una verdadera vocación, por lo que se fue al Priorato de Sopwell sin tomar los votos. Al oír los rumores de que "la habían matado por dinero", pide una escolta para que la lleve a Shrewsbury. Reginald está feliz de que su hermana esté viva y arrepentido de haber hecho daño a Adam Heriet. Nicholas está atónito y complacido.
Los hermanos Rhun y Urien están a la orilla del río, uno afligido y el otro desesperado. Urien habla de confesar y enfrentarse a la retribución por lo que hizo. Rhun lo convence de que guarde el secreto de Fidelis entre los dos por el bien de Fidelis. Rhun se da cuenta de que Fidelis es Julian Cruce, que en muchos sentidos ha vuelto de entre los muertos. Dos días después, Lady Julian llega para la misa celebrada en honor de los hermanos perdidos, caminando sin ser reconocida junto a los hombres con los que había vivido durante semanas. Llevaba el anillo de oro en el dedo y Aline y la hermana Magdalene la vistieron para ocultar su tonsura. Nicholas y Julian se conocen. Nicholas todavía está enamorado de ella. Julian le pide que la visite en la mansión de su hermano.
Cadfael se siente aliviado de evitar el escándalo que habría sido para la orden, ambas abadías y lady Julian, si se hubiera sabido la verdad. Hugh reflexiona sobre la verdadera devoción de Heriet. Cadfael recuerda su viaje a la hermana Magdalena con Fidelis/Julian. La hermana Magdalena señala que la carta que escribió para Julian no contenía mentiras, solo algunos engaños, y elogia la sabiduría de la decisión de Julian de asumir el mutismo en su época como Fidelis, ya que alguien que no puede hablar, no puede mentir.
La novela concluye con una cita de la solemnización del matrimonio, tomada del Libro de Oración Común.
Kirkus Reviews considera que se trata de una historia magníficamente elaborada, con un misterio que pone a prueba a Cadfael y mantiene la atención del lector en la resolución:
Undécima de las civilizadas e imaginativas incursiones del autor en la Inglaterra del siglo XII y, una vez más, contamos con la inteligente investigación del cálido y sabio monje benedictino, el hermano Cadfael ( El gorrión del santuario , etc.). . . . Cómo se encuentra lo perdido, con numerosas ramificaciones sorprendentes que se relacionan con el rompecabezas, pone a prueba el ingenio y la inteligencia de Cadfael hasta el límite y proporciona al lector una tensión incansable, que se desarrolla hasta un clímax arrollador y satisfactorio. Peters nunca decepciona: sus historias absorbentes y magníficamente elaboradas son uno de los oasis en un desierto de mediocridad. [2]
Library Journal , al reseñar una versión en audio leída por Stephen Thorne, elogia al narrador por hacer que el lenguaje medieval suene natural:
Un misterio excelente , también ambientada en 1141, es una secuela cercana de Peregrino del odio . Cuando la abadía benedictina de Winchester es devastada por el fuego, dos hermanos de la orden buscan refugio en Shrewsbury. El hermano Humilis era un famoso caballero cruzado antes de que una herida casi fatal lo llevara a retirarse del mundo secular. Su compañero mudo, el hermano Fidelis, sirve como cuidador y enfermero de Humilis. El joven Fidelis es como una sombra, su incapacidad para hablar lo convierte en el guardián de muchos secretos. Stephen Thorne, que lee ambas novelas, tiene una sensibilidad para el estilo de prosa distintivo de Peters, haciendo que su uso de frases y vocabulario medievales suene genuino y natural en lugar de "histórico". Thorne da voz a la gran cantidad de personajes y acentos en cada libro con precisión, lo que hace que cada uno sea único. Northeast Texas Lib. Syst., Garland [3]
CBS Interactive Business Solutions reimprime una reseña de An Excellent Mystery escrita por Linda Bridges, publicada originalmente en "National Review" el 5 de diciembre de 1986. La reseña es en general favorable y elogia el uso que hace Ellis Peters de personajes fuertes pero femeninos y el personaje de Cadfael como detective original. La reseña concluye con la recomendación de que el libro se lea como parte de la serie Cadfael. [4]
Los acontecimientos de Un misterio excelente tienen lugar en agosto de 1141 durante la guerra civil entre el rey Esteban y la emperatriz Maud , conocida como la Anarquía . El incendio de Winchester, [5] la abadía de Wherwell [6] y de Andover, [7] [8] son hechos reales importantes para la trama de la novela. El rey Esteban es encarcelado.
Su esposa, la reina Matilde, dirige sus ejércitos (el ejército de la reina en esta novela) con gran habilidad y presiona para conseguir su intercambio. Henry, obispo de Winchester, era hermano menor del rey Esteban y, como él, primo de la emperatriz Maud.
La suerte cambió tras la derrota de Winchester, cuando el ejército de la reina Matilde capturó al aliado más fuerte de la emperatriz. Roberto de Gloucester fue capturado en Stockbridge y luego retenido en Rochester . En la derrota, la emperatriz escapó con vida y sus fuerzas se dispersaron. [9] [10] [11]
Los acontecimientos ficticios se basan en los detalles históricos. Los dos monjes llegan a Shrewsbury desde la abadía de Hyde-Mead porque se había quemado por completo al comienzo de las batallas en Winchester. La búsqueda de Adam Heriet por parte de Hugh Beringar se hace fácil porque ocurre en la época posterior a la Derrota de Winchester , cuando los ejércitos están dispersos, hay una pausa en las batallas mientras comienzan las negociaciones para el intercambio del rey encarcelado durante siete meses y el recién capturado Roberto de Gloucester. Heriet está de permiso para visitar a su familia. En busca de noticias de Julian, Nicholas pasa a caballo por el escenario de esa misma batalla, compartiendo las noticias con el abad, el sheriff y Cadfael en Shrewsbury.
La abadía está en Shropshire , en Inglaterra. Las ciudades reales de Shrewsbury y Winchester (en Hampshire) se utilizan como lugares para gran parte de la acción de la historia. La mansión de la familia de Marescot se estableció río arriba de Frankwell a lo largo del río Severn . Los viajes de Harnage en busca de Lady Julian lo llevan a la abadía de Romsey , a unas 200 millas al sur por carreteras modernas desde Shrewsbury, y cerca de Winchester. Viajó a la abadía de Wherwell en Hampshire, a unas 175 millas por carreteras modernas desde Shrewsbury. Se detiene dos veces en Lai, una de las varias mansiones de la familia Cruce en el condado, presumiblemente cerca de Ightfield (otra de las mansiones de la familia) a unas 20 millas al noreste de Shrewsbury por carreteras modernas. La última parada antes de llegar a la Abadía de San Pedro y San Pablo para los dos monjes de la Abadía de Hyde-Mead es Brigge , una ciudad de mercado con un puente sobre el río Severn, a unas 20-27 millas de Shrewsbury por carreteras modernas. Lady Julian Cruce esperó en la Abadía de Polesworth , la casa madre de la celda de monjas de Godric's Ford. Ese convento real (hasta la disolución de los monasterios ) está a unas 60 millas por carreteras modernas desde Shrewsbury, por lo que fue prudente que solicitara una escolta para regresar a la casa de su familia. Lai aparece en el Libro Domesday y ahora es una de las mansiones perdidas de Shropshire; su ubicación real es incierta. [12] Ightfield también aparece en el Libro Domesday de Shropshire. [13]
En la introducción de la novela se menciona que el Día de Lammas y la Misa del Pan coincidieron perfectamente con la cosecha real, ya que el buen clima de crecimiento se extendió hasta principios de agosto. El primero de agosto marcaba la fecha prevista para la cosecha de trigo antes del cambio de calendario en el siglo XVIII. [14] [15] [16] También se menciona el éxito de la Feria de San Pedro de tres días de duración de este año.
En esta y otras novelas de la serie, Cadfael elabora vino para sus invitados. En el siglo XII, esto era posible en los viñedos del sur de Inglaterra. Esto refleja el clima más cálido del norte de Europa, descrito en el Período cálido medieval , Vino del Reino Unido y otra fuente. [17]
El título de la novela proviene del Libro de Oración Común y la oración específica, la solemnización del matrimonio, se cita directamente en la conclusión de la novela. El autor, que evita la ironía [18], añade un toque de ella con esta cita, ya que el Libro de Oración Común surgió después de que Enrique VIII se separara de la Iglesia Católica Romana que dominaba en el siglo XII, el escenario de la novela. La cita se encuentra en la versión de 1559 [19], pero no en versiones más recientes disponibles en línea. [20] [21] [22] Se encuentra en esta versión de 1662 que se dice que se aplica a la era de las novelas de Jane Austen a principios del siglo XIX. [23] [24]
«Oh Dios, que has consagrado este estado de matrimonio a tan excelente misterio, mira con misericordia a estos tus siervos.» [25]
El matrimonio es el tema principal de Un misterio excelente , como lo refleja el título, que está tomado de una oración que se usa en los servicios nupciales. Aunque el matrimonio de Godfrido y Julián no pudo consumarse debido a las heridas de él y al disfraz de ella, ella tuvo "su compañía, el cuidado de él, los secretos de su cuerpo, tan íntimos como lo fue siempre el matrimonio; su amor, mucho más allá de las exigencias comunes del matrimonio". [25]
El poder del amor compartido en la bondad hacia el otro, y la perversión del amor, en manos de quien no lo entiende, es un tema principal. La perversión se muestra en la confusión de la mente del hermano Urien, consumido por la pasión del amor, buscando sus propias necesidades y no las de la persona a la que dice amar, desde la esposa que lo abandonó hasta los hermanos jóvenes de la abadía a los que se acerca. El poder del amor compartido para el beneficio del ser amado se muestra en muchos personajes, incluidos el hermano Fidelis, Nicholas, Hugh y su esposa Aline, el hermano Ruhn y, siempre, el hermano Cadfael.
Esta novela es única en la serie de El hermano Cadfael en el sentido de que ninguno de los personajes principales es asesinado, aunque durante la mayor parte de la novela se cree que Lady Julian ha sido asesinada. Está ambientada en una época de brutales matanzas de no combatientes en el conflicto sobre quién debería gobernar Inglaterra, incendiando un monasterio y un convento en Winchester y el convento en Wherwell mientras sus residentes aún vivían allí.
Aunque ha habido adaptaciones para la BBC Radio y la televisión de muchas de las historias de Cadfael, An Excellent Mystery no ha aparecido entre ellas.
A continuación se incluye una lista de cuatro ediciones en tapa dura, ocho en rústica y nueve audiolibros, publicados en el Reino Unido y los EE. UU. en inglés. También está disponible una edición Kindle , publicada en julio de 2013, ISBN B00DUPVR7C, Editorial Velmon Books. [26]
La novela ha sido traducida y publicada en francés, italiano, alemán, holandés, portugués y polaco, y figura en Goodreads. [27]
Se encuentra en español y también en polaco (arriba) en los estantes de las bibliotecas listadas en WorldCat. [28]
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